第001章 九道山莊

  常言道：「江山代有才人出，各領風騷數百年。」江山如此，江湖亦是如此。 

  每一代的江湖都會有不同的風流人物名留青史，他們或機智，或沉穩；或豪情睥睨天下，或武功當世無雙。也會有不同的幫派號令群雄，像少林、武當、丐幫等都有著百年武林盟主的聲譽。 

  而到了明嘉靖年間，要說起當今武林響噹噹的人物，自然是不得不提起項世雄和他的九道山莊。 

  九道山莊莊主項世雄，其祖上便是楚國項氏，鼎鼎有名的西楚霸王項羽。而他本人一雙鐵拳練的是出神入化，超過了前代所有的莊主。臉上一道傷疤則是十多年前一人獨戰蒙古十八刀客留下來的，從此蒙古十八刀客便退出了江湖，隱居塞外。而項世雄也就此一戰成名，天下皆知。 

  而九道山莊，則是他們項氏世代定居的地方，在江南一座名為天居山的山腰處憑山勢而建，此山地勢險要，易守難攻，共有九條道路通往山上，尋常人登高俯瞰，但見這九條道路蜿蜒曲折，一路上怪石嶙峋，樹木青蔥，其間還隱隱有煙霧繚繞，頗有一番仙家風氣。但這尋常人若是貿然上去，只怕是死路一條。只因為雖有九條道路通往山莊，其中只有一條道路能夠通向山莊，其餘八條皆布下了機關陷阱。 

  當年漢高祖劉邦打敗項羽，項氏一族退守到這裡，劉邦曾命手下大將必要將其一族全滅，但項氏一族硬是憑藉地利撐了半年之久。之後，高祖死，惠帝即位，雙方簽訂協議，罷兵言好。項氏一族才得以在此地修養生息，繁衍至今。 

  江湖上敬仰莊主項世雄身負絕學，而且後人向來對霸王項羽崇拜有加，是以九道山莊的聲勢竟是比向來以暗器毒藥聞名的唐門要高出許多。而九道山莊的勢力也不斷蔓延，便是朝廷之中，也有人打點。 

  這日，九道山莊張燈結綵，精心裝飾，人人面帶喜色，九道山莊莊主項世雄更是一身紫袍，威風八面，好不氣派。 

  一個下人趨而過庭，道：「莊主，徐大人來了。」 

  項世雄一聽，連忙起身，連同全家老小，一起出門迎接。剛到門口，一頂轎子正好停了下來，下人小心翼翼地掀起轎簾，一位身穿官服，身材短小精悍的老者徐徐走了出來，正是當今文淵閣大學士、內閣次輔徐階。 

  項世雄連忙迎了上去，道：「徐大人能夠親臨寒舍，真的是蓬蓽生輝啊。」 

  徐階則是拉著項世雄的手，道：「老朋友，你我之間用得著這樣嗎？當年我任福建延平府的推官，要不是你的鼎力相助，我也不能一舉剷平當地的銀礦匪徒，從此入京城為官啊。」 

  「大人言重了。來，還請到寒舍休息。」 

  於是眾人都緊隨項世雄和徐階二人回到山莊。項世雄眼見徐階身後站著兩個身穿飛魚服的年輕人，氣度非凡，看來是江湖好手，說道：「徐大人是越來越受皇上恩寵了，這外出公幹還特意有錦衣衛護送，想必就連嚴嵩嚴大人都沒這麼氣派吧。」 

  徐階擺了擺手，道：「哪裡哪裡，莊主說笑了。我不過一介酸儒，豈敢和嚴大人相提並論。他們啊，都是跟隨我一起來捉拿朝廷要犯的。這兩位都是錦衣衛百戶，這位是卜鷹大人，這位是章鷙大人。」 

  那二人雙雙對項世雄抱拳，項世雄也抱拳回禮。 

  項世雄接著說道：「不知徐大人所說是哪件案子？」 

  徐階道：「十幾年前的那次宮廷叛亂，想必莊主你也有所耳聞吧。」 

  項世雄皺了皺眉，道：「聽聞是一個手無縛雞之力的宮女居然敢行刺皇上，還想要用繩索將……呃，後來是皇后趕到，才轉危為安。這起案件不是已經早就解決了嗎？」 

  徐階道：「不錯。但今日，我朝國師夜觀星象，發現還有賊子沒有被抓到，逃出生天，日後必會對皇上有害，因此才皇上才興師動眾，命我等遠下江南。」 

  項世雄道：「恕在下直言，這星象之說……」 

  徐階卻是打斷，道：「莊主，國師之話，既是皇上之話，如今天子聖明，享譽海外，莊主有些話不該說的還是別說為好，免遭橫禍。」話語輕綿，卻似乎暗藏殺機。 

  此話一出，當即莊上所有人都是臉色一變，項世雄微微一笑，道：「多謝大人提醒，小人野蠻俗人，不諳官場之道，還請恕罪。這樣說來，大人來寒舍，是搜查來了？」 

  徐階依舊一臉淡定從容，道：「莊主說笑了，我怎麼會懷疑老朋友呢？況且莊主江湖上久負盛名，自是不會和那些賊子同流合污。在下之所以來莊主寶地，是想向莊主打聽一個人。」 

  「一個人？是誰？」 

  「逍遙子。」 

  項世雄眉心一皺，道：「此人號稱是殺手組織『暗河』的第一殺手，聽說他的流風回雪劍煉的爐火純青，殺人於眨眼之間，血濺不過半步，是最為神秘的殺手。但是之後因為某些原因，他叛逃出了暗河，從而一直被暗河的殺手追殺。傳說五年前，他被仇家追殺，死於大火之中。但最近，的確是聽到他又重現江湖的風聲，不過是些風言風語而已。大人，他和十幾年的那起案子有關嗎？」 

  徐階點了點頭，道：「算是吧，另外，據國師所說，他還有一個……呃，這種事情，不提也罷，不提也罷。」 

  正說著，一個下人恭恭敬敬地端了一碗茶上來，碗是好碗，一看便知是景德鎮御用瓷器大師張瓷親手所做；茶是好茶，一聞便知是今春新雨過後才採集的上好龍井。不過，徐階此時的目光，卻停留在這個下人身上。 

  一身簡單樸素的下人裝束，一張並不算十分俊秀的臉，恭恭敬敬的神色，簡簡單單的動作，完全是一個合格的下人。 

  但是，他的眼睛，深沉如水。 

  一個人的內心世界，往往通過他的眼睛就能夠表現出來，或喜悅，或悲傷，或沉著，或暴躁，徐階為官幾十年，幾十載的宦海沉浮，早就讓他煉成了一雙慧眼。無論是什麼樣的人，他只要注視一盞茶的功夫，就能夠看出他的性格。 

  而這個人，他看不透。 

  於是他賞了他一錠銀子。 

  「小兄弟，你叫什麼名字？」 

  「回稟大人，在下熊楚。」 

  「很好，你可以走了。」 

  「九道山莊真是個卧虎藏龍的地方！」徐階的這句話，是對項世雄說的。 

  項世雄連忙低下頭，謙虛了幾句。 

  那個叫熊楚的下人拿著那錠銀子，走出了大廳。 

  大廳里的喧嘩和熱鬧，彷彿和他再也沒有任何關係。 

  他望著那錠銀子，眼神中忽然露出了欣喜，但同時也有了悲哀。 

  人世間，銀子的魔力總是巨大的，它有時候不但能夠掌控人的悲喜，也能夠操縱人的心志。 

  「有了這錠銀子，這樣我和嵐贖身的錢就少了一半了……唉，他們這種人，揮手之間就能夠丟掉的銀子，卻是我們幾十年才能夠賺到。」 

  熊楚喃喃說道，忽然感覺有人拍了拍他的左肩。 

  他回頭一看，卻是一個人也沒有看到。 

  他微微一笑。 

  或許只有在她面前，他才會展露出最真實的自己。