第十二章：噬樹之蟻
第十二章：噬樹之蟻
當然，這也是極個別的現象，想當年李紀和葉京來還聯名進諫想治浮驥大逆不道之罪，然一來浮驥功高，二來省軍糧，不用拖累朝庭，三來那些奴隸性命在墨王看來也確實如同牛羊，奏摺便被一直壓著，只是後來不知為什麼，一年後，墨王突然下旨，明令禁止全軍吃「熟食。」
雖然葉京來站的角度不同，話也未必錯誤，但李紀還是不為贊同，揪著葉京來的朝服差不多要扯爛衣角，反駁道，「你有點民族氣節好不好？戰爭又不是我們挑起，人家都快打來你家門口了，你難道恭敬謙和的把他們禮讓進家？再說這吃人的又不是我，你跟我較什麼真，有本事你直接找浮將軍去啊，給我什麼臉色？還有，現在南陵舉國無糧，無錢打仗，弄到這個地步，你這個丞相也要擔點責任，你就沒有看出當年「以獵代耕」 是一場陰謀么？」
說起這以獵代耕，葉京來自是一肚子氣，兩年前，不知怎麼就舉國流傳起一首歌謠，「種田的，缺米糧，曬鹽的，喝淡湯，紡織娘，沒衣裳，編涼席的睡光床。莫心傷，莫彷徨。為君指條大道去邊疆，一張皮子一十兩。」，以當時南陵的經濟，一隻動物毛皮就十兩未免是筆巨大財富，遠遠超過農耕收入，開始時一小部分人偷偷摸摸干起了狩獵活，販賣到北燕邊線，沒想到果真一手獵物一手錢，當場算得清清楚楚，於是這兩年裡狩獵的人相對活得風生水起，越來越多的人開始投入到狩獵隊伍里，造成農耕荒廢，無糧可屯。想當年葉京來還為此事專程寫過奏摺，但墨王沉於歌舞，不樂朝事，認為加重稅收便可解決此等小事。然而，葉京來還是私底下動用自己關係，於各郡府，各將領，鼓勵地方與軍隊自己種田，解決糧食問題，但到底，還是量小而為，無有大用。另一面,他又暗底下調查此次「以獵代耕」事件，方得知此事出自北燕國寧越手筆，為瓦解南陵後備，為如今的戰爭早了兩年作準備,可謂陰險至極。
葉京來像個泄了氣的皮球，放開李紀，雖說作為一國之相，高高在上，但若得不到君王的信任，縱是懷有傾國之才，終是有些鬱郁不得志。
見葉京來無話，李紀越說越來氣，目中有忿色，冷笑道：「一味懷柔休兵，辱己求和，只會更加助長北燕軍的氣焰！到時屢屢進犯，年年割城池，我看我南陵那是遲早要滅亡。」
自是吵不出個結果，反讓外人看笑話。只是不知怎麼，就被墨王知道了這件事，命人請兩人入宮賞花。
李紀在太尉府打轉，有些摸不著墨王的頭緒，他與右相之間本不是什麼大事，朝堂之上立場不同，吵個嘴打個架也不是沒有可能的事，只是到最後，連墨王都知道了這件事，自是外面早已傳得沸沸揚揚，這對整個國家的根基怕是極為不利，不由著就怪自己太魯莽了。
到達御花園，丞相葉京來早就已經到了，坐在下側喝悶酒，倒是墨王雅興極濃，邊上由寵妃雨妃作陪，下面歌舞助興，墨王似乎是看中了一個歌舞妓，色迷迷的盯著也不顧喝得嘴角酒水滴答答的直往下掉，雨妃也沒有露出醋意，只是附在墨王耳邊輕語幾句，就把墨王逗得哈哈大笑。李紀拜過墨王，於一側坐下，與葉京來剛好相對。另外作陪的，還有董氏父子，御史大夫周賜，都在徉裝飲酒，或是假作看舞，眼角卻時不時的左右偷瞄，看人神色，分析風雲。
墨王喝得臉色微熏，無心於歌舞，雨妃提出去遊園，帶上了那名被墨王看中的歌舞妓。此時正是十月，正是菊花吞艷時分，園裡的菊花品種奇罕，一般難得一見，其中有一種獨菊，看起來高大傲氣，有半人高，節間均勻，葉茂色濃，腳葉不脫，花大色艷，讓人看得雅性大發，詩意正濃。
雨妃扭著腰肢，倚著墨王笑目注視著他，忽手指園中一株樹道：「這樹遭蟲噬了……」
墨王睜著朦朧雙眼，手正撫著歌舞妓柔軟小手，歌舞妓有些慌亂，想抽出手來又不敢，墨王被她臉上的紅暈逗得哈哈大笑，咋然聽到雨妃這麼說，回頭去看，果見花葉上有不少蟲蟻啃噬過的痕迹。
「各位愛卿，對待這蟲害，有何看法？」墨王指著此景問道。
眾大臣相覷，尚未摸著頭腦，不敢貿然回答，只有作為左相的董榮光，趨身附道：「此樹雖為蟲害，但也只要花匠有心不輕易放棄，稍加護理，剪去病枝，修整余干，施以養份，無需多日，它便又會蓬勃生長，開枝散葉。」
李紀靜靜聽著，從這一問一答中似乎品出話中深意，他趨身道：「此樹蟲害在樹榦之上，修枝剪葉，並不能解決問題，達到既治標又治本之功效。」。
董榮光反駁李紀，「一日之計在於晨，一年之計在於春，同理一棵樹的生命在於樹根。只要有水、有土，有養料，有陽光，就會生機不絕，重現抽新發芽的一天。」
「可是，現在的情況是……」李紀越說目光越是清晰，「再不『除害』，合抱之木亦將毀於螻蟻之侵。」
剛剛還在哈哈大笑的墨王突然就從歌舞妓身上抽了手，轉身對著李紀，怒目而威，「那依愛卿的意思，是不是要將它連根拔起，再種上一株新的？」
「啊？微臣不是這個意思。」李紀擦擦額頭的汗，正欲解釋，墨王已然丟下一句驚雷，「好了，不用解釋了。我就知道我南陵遲早要滅亡這種大逆不道的話你會說出口，看來你是等著盼著這一天啊。早知如此，還不如當初就將你和黃戰一樣革職為民，我還心安些。」說完也不看李紀，被雨妃幾句話一逗，又咯咯咯的帶著他的歌舞妓踏著夕陽而去。
斜陽一點點沒入遠天，留下殷紅的一抹，毫不吝惜地披灑在這個剛正耿直的老者身上。縱是度了這些個年華，只是徒增歲數，未得一點睿智淡然，即便懷有悲憫與寬容之心，怎耐身處濁世而無餘力。罷了……罷了……
此事不久，宮中便四處流傳起李大人將會被罷官之流言,同時,太尉李紀以年老為說辭官還鄉了。
宮中望月閣一角，很少有人出入，雨妃居於一角，對著隱於白紗陰影之中的人說道，「李大人，端正阿直，人生無常事，歷經三次大起大落，以七十之齡居太尉，也算是有所樹，朝中門生無數，自謂清流一派。葉大人六十多，人也比李大人圓滑一些，不像李大人這般固執到死諫不成再諫的地步，凡事不求達到預定結果，只求盡到為人臣子本份就好，不會違逆帝王之意，屬於心安一派，而董大人，一生左右逢源，屹立朝堂經三代君主無數大風大浪而不倒，門生故吏在朝無數，而周大人相較於其他三人屬於較年輕一輩，年有四十七，沉穩有力有主見，不隨波逐流，但也不鋒芒畢露，在墨王面前比較討喜，現在朝中這四位中流砥柱，我們已經除掉了李大人，葉大人這人好臉面，我已經設計他醜聞一樁，現也不足以為慮，這周大人也不太對朝中之勢指手劃腳，關係應該不大，只是這董氏父子……」
隱於黑暗中的人，雨妃叫其「硃砂」，只不過是個代號，那邊硃砂幽幽嘆道，「人人都道董大人弄權貪墨，七歲進宮，十年宮中行走，五十多年掌舵，以致朝中污穢成風，綱紀敗壞，南陵多是這幫濁官們指手畫腳，尸位素餐，給耽誤成這副模樣。不過話說回來。這種人正好可以加以利用，所謂利益熏心之人好買之。」
「是。」雨妃回道。
「蘇長寧之事，進行得怎麼樣了？」
「墨王到底是對蘇長寧生了疑心，已經派周策過去暗中調查，過些日子我再煽風點火一下，她這罪名，肯定是吃不了兜著走的。」雨妃有些得意自己的手筆，她是屬於那種隱忍美麗的女子，一身水仙綠葉裙，鬢髮低垂斜插碧玉瓚鳳釵，顯的體態修長妖妖艷艷勾人魂魄，想來墨王也是這樣被輕易勾了魂，寵之任之。