第十一章、宮刑施身（三）
守禮聽入神了，暗下想：原來相隔千山萬水的異鄉人，竟都境遇坎坷，這黃門看著順眉順眼的，平日待我也和氣，卻不想他比我還可憐些，不光受了腐刑，連父母兄弟也不知流落何方了。再想到自己如今的境遇，守禮物傷其類，登時哀慟不已。
「我覺著你順眼，不忍見你頹廢，才與你說這些掏心窩子的話，你聽進去也好、聽不進去也好，我覺著事到如今，擺在你面前只有兩條路了，要麼生、要麼死！」黃門話趕話說著，突然凝噎住了，看向守禮的哀矜目色里又多了幾分憐憫，「這宮裡啊，說好不好、說壞也沒那麽壞，你還這般小，沒得抱了必死的心。」
黃門說罷，悵然嘆了口氣，「當年逃飢荒時，我娘交代過我，好死不如賴活著，人吶，只有活下去，才有機會！」
守禮聽完，怔了一瞬，他有點犯迷惑，不曉得黃門這一車軲轆話是否有人授意，更不曉得他有何企圖，但孩子的直覺一向最准，他感受得到，黃門絕沒什麼壞心思，因為他和黃門八竿子打不著，黃口如此苦口婆心，無非鼓勵他求生罷了。
守禮揉了揉乾澀發酸的眼睛，翻身爬起，再看向碗里的豆腐湯時，渾身都覺著有勁了，便一把端起瓷碗，扒拉了兩口湯，然後又挑了幾根白菜，大嚼大咽進肚裡去。
黃門見守禮狼吞虎咽，顯得心滿意足，「這就對了，活下去，比什麼都重要，你早晚會明白這道理！」說罷，黃門又盯了守禮一會，然後才面色如常站起來，關門出去。
蠶室里漸漸沒了光，守禮別過臉去，望著那扇鎖死了的牢門，情不自禁陷入了深思。
過了午後，王小刀帶著徒弟按房間查驗：一是觀察大家的精神狀態，二是檢查傷口有無癒合的跡象，三是統計這次下刀的成功率，四是看那地方能否順暢排尿。
守禮很幸運，一切正常，王小刀不吝自得：「看吧，只要他們在我動刀時老實些，多半出不了岔子，偏有些孩子不聽話，嘰哩哇啦喊個不停，生生把我手藝都嚇差了！」
黑面後生見王小刀揚揚自得，趕忙在臉上掛起笑容，巴巴湊了上去，奉承道：「可不嘛，闔宮誰不誇師傅手藝高超？內苑黃門私下談起師傅，更是交口稱讚，誇師傅是這個！」一邊說、一邊豎起大拇指。
王小刀看見了，十分得意，笑得合不攏嘴：「猴崽子，慣會哄我開心！這幾日還得警醒些，勤來看看，免得哪個又想不開，一頭撞死了，那咱們可就前功盡棄了！」
「不會吧，宮裡這麽氣派，我都呆了七八年了，瞧還沒瞧夠呢，居然還有人想死？」黑面後生笑道。
王小刀垂下頭，嘆氣道：「唉，要是人人都和你一般心思就好了！如今外頭世道變了，大都不願意送孩子入宮，這一批，好難得才湊齊數，萬一在咱們手裡損了，只怕上頭怪罪！」
黑面後生聽了這話，很不高興，馬上撇了下嘴，忿忿不平道：「這可沒天理了，饒師傅的手藝再好，誰又能擔保受了刑的人想活想死？長胳膊拉不住短命鬼哩！」
「天理？這宮裡哪有什麼天理啊？不過一級壓一級罷了！誰要在主子跟前得臉，誰就有權勢，有權有勢了，他說的話就是天理！」王小刀動起腳步，邊走邊說：「記住師傅的話，以後有好處呢！」
「誒！」黑面後生笑顛顛追上去，隨手摔了下門，咣當一聲，門又嚴絲合縫的關上了。
守禮咀嚼完師徒倆的對話，就百無聊賴地躺著發獃，一忽兒想到守禮娘，一忽兒又想到守靜，一忽兒又想到詠春，一忽兒又想到趙大娘，甚至張仁、賈善也想了。
守禮識人不多，他們的音容笑貌不斷閃現，走馬燈似的，陪守禮半夢半醒之間，度過壓抑辰光。
很快，金烏西墜，北風乍起，玉兔慢慢爬至中空，穿透灰濛濛的雲翳，灑下清冷月色。
守禮睡過一回，醒來，周圍靜悄悄、黑漆漆的，只有門口露出一線光。他曉得是夜裡了，便想挨著門看看月亮，可一動作，下體就跟被撕扯一樣，劇痛難忍。
嘶嘶吃痛，守禮咬牙硬挺。偏這時有人低聲啜泣，幽幽可聞。守禮捂著小腹，一小步、一小步挪到門口，循著聲源望去，只聽對面房間的孩子一聲長兩聲短地在哭泣著，偶爾還呼爹喊娘。
守禮感同身受，不自覺沿著門框滑到了地上，然後摟緊膝蓋，也跟著對面哭起來。
這一哭，便哭到月落烏啼，守禮聽對面沒音響了，便彈了淚珠，躺到草席睡覺。
一夢黃粱。守禮穿越回幽深的小巷，那是天寶元年，守禮祖父祖母都還健在，張仁還安分守己干著篾匠，守禮娘也沒生病。夜色落幕，炊煙升起，祖母坐槐樹下乘涼，講笑話給守禮聽；祖父挑些狗尾巴草，編兔子逗守禮玩；守禮娘窗下理線，安閑自在地縫手帕，口裡唱著搖籃曲哄守靜睡覺；守靜捉迷藏時踩到一隻蟑螂，嚇得哇哇大哭；張仁捉了蟈蟈，困在竹編籠子里，送給守禮取樂；詠春約守禮去陰溝撲螢火蟲，逮了一布口袋；守禮和幾個表兄弟塘邊捏泥人，模仿兩軍對壘，安營紮寨；守禮和守靜撇了篾條，拿筐子當障礙，挑逗推車客……
如夢如幻，似真似假。守禮戀戀不捨地睜開眼，窗外已艷陽高照，春風徐徐吹著。
嘆了口氣，守禮還來不及想想以後，就被銅鑼集合在院子里，聽王小刀訓話：「都別哭了，九死一生，本該慶幸才是，照你們這哭勁，活了還不如死了好呢！」
眾人心中難過，全低著頭，暗暗啜泣。
王小刀打量了一圈，每個人臉上都愁雲慘淡，他不禁有點灰心，故意昂起頭來，換了種相對輕快的語調交代道：「這兩日，你們仍在蠶室休養，後日一早，我送你們去內侍省報到，往後，你們就過好日子了，到時，吃得好、喝得好、住得好、穿得也好，可比這兒舒坦多了！」說著，見底下有想得開的瞧自己，王小刀馬上笑道：「所以啊，一個個別愁眉苦臉的了，你難過，我瞧著也難受，大家都樂呵呵的，不好嗎？」
有張仁、賈善前車之鑒，守禮再不敢信大人們的話了，所以只綳著臉，望向地面發獃。
王小刀這之後又絮叨了半天，守禮也沒耐心聽，只等他口乾舌燥了，打發大家在院里曬太陽，守禮才抬起眼，捕捉到槐樹下面的陰涼地，挪過去搶了個座兒。
其他人各自散開。守禮大致看了一眼，多數和他差不多大，都是八九歲的孩童模樣。
「我可以坐在這兒嗎？」
守禮正遐思著，一聲清亮的嗓音響在耳畔。他迅速抬起眼帘，只見面前站著個面色黝黑的小男孩，生得喜眉大眼，厚唇方口，嘴邊銜著和氣的笑意，看著好相與。
守禮初來乍到，不敢霸道，便主動挪了挪位置，給小男孩留足了一屁股的空間。
小男孩滿足一笑，大方坐在守禮身邊，搭訕道：「我看你面熟得很，你也是長安修政坊的嗎？」
「不是，不過，我們離得也不遠，我家在通善坊！」守禮靦腆地搭上男孩的話茬。
男孩驀地笑了，恍然道：「難怪我覺著面熟呢，說不準咱們以前在哪遇到過，只是互相沒在意罷了！」
守禮最記人，便一面之緣，也有印象，這男孩分明沒見過，於是面露尷尬之色，一笑置之。
男孩見守禮不說話了，覺著很奇怪，便審視了守禮一會，然後驀然一笑，裝出十分熱絡的模樣，主動介紹起自己，「我姓陳，你喚我水生就好了。你叫什麼名字啊？」
「我姓張，名守禮！」守禮報了姓名，馬上耳紅過臉，十分不好意思地低下頭去。
陳水生見了，馬上笑出聲來，「你怎麼跟個小丫頭一樣羞答答的？」隨口說罷，見守禮拿眼瞪他，陳水生覺得失禮，一沉臉色，改口道：「不過，我現在也算不得男人，沒了那玩意，便不能生兒育女了，不光女人瞧不起，自己都瞧不起自己，唉，倒不如死了好！」
誰不是呢，守禮心想，但沒宣之於口，反而安慰起陳水生：「別灰心，等進了掖庭，一切就好了！」
「是啊，聽那幾個哥哥說，掖庭當差，又體面又有錢，比這兒好了不知多少倍！」
陳水生的悲傷好短暫，經守禮一提醒，他彷彿打開了話匣子，神采奕奕地談起內苑的好處，全然忘卻身上的缺憾。守禮下面還疼得鑽心，仍不忘那夜恥辱，不由黯然。
「其實，我也不指望什麼，就盼著，以後能吃飽穿暖，不要再天天挨打就好了！」
陳水生忽然改口氣，令守禮始料未及，連忙朝他看去，卻見他面帶苦楚，似有難言之隱。
守禮不曉得他的經歷，研究似的盯了他一瞬，好奇道：「你家裡人，怎捨得把你送這來？」
「沒娘的孩子沒人疼！我娘前頭病死了，我爹緊跟著又娶了一個，婚後沒兩年又有了弟妹，我嘛，純粹就成了多餘的。後娘面軟心硬，慣會做戲騙人，當著我爹的面一套、背著我爹的面又一套，人前對我和弟妹一樣看待，私底下卻動不動就打我、罵我，去年，為了一樁小事，還剝光了我的衣服，轟我到大雪地里罰跪！」
雖然守禮討厭張仁，但他不得不承認，張仁很少動手打他，只是見天罵幾通，而守禮娘總挺身而出，為守禮遮擋。如此一比，陳水生確實可憐多了，守禮不由得同情起他。
「許是你爹不知情，你要原原本本說了，你後娘就不敢打你罵你了！」守禮邊揣測邊說。
陳水生聽了，氣咻咻道：「才不是呢，我和我爹說了好多次了，可他就是不信我，還說什麼，家和萬事興，讓我不要瞎挑撥，攪得家裡不安生。我一聽，便知道我道行淺，鬥不過後娘，索性聽天由命了！」說罷，搖頭嘆息，似有無限惆悵。
守禮跟著嘆了口氣，轉而好奇道：「那你為何進了宮？是你後娘把你賣進來的嗎？」
「是我爹。家裡他說話做主，他要不同意，後娘也沒法子！」陳水生悲傷地垂下腦袋。
守禮啊了一下，想說陳父真狠，明明知道宮裡是火坑，卻還把孩子推進這萬劫不復之地，不過，張仁初心倒好，可識人不明，好心辦錯了事，便也不做數了。
這般想著，守禮鬱郁嘆了口氣。
「你家裡人也待你不好啊？」陳水生聽守禮唉聲嘆息，不由得生了同病相憐之感。
「我爹和我娘待我還好，只是受人矇騙，恐怕他們到現在還不知我落在這呢！」話一出口，守禮便綳不住情緒了。事到如今，張仁和守禮娘還以為他在閻府，可他卻鬼使神差做了黃門，從此，一道城牆，隔開親情，今生今世，永不相見。
陳水生聽著聽著，見守禮沒聲音了，急忙抬頭，卻見守禮滿目含悲，泫然欲泣。
陳水生瞬間慌了心神，連聲賠罪：「怪我，都怪我，好端端與你說這些閑話，徒惹你傷心！」
「不怪你，是我自個想哭！」守禮怕陳水生多心，連忙掩飾了過去，舉袂拭淚。
陳水生呆望著守禮，忽然長長嘆了口氣，恨道：「哼，如果這世上真有神明，我情願折壽十年，誓要詛咒這世上的壞人全不得好死，尤其是我爹和我後娘，咒他們以後不得安生，誰讓他們虐待我？還冤枉我是白虎星，只會給家裡帶來霉運！」
這詛咒聽著惡毒，可比起壞人乾的壞事，那可是小巫見大巫，守禮不由得贊成。
這時，有幾個孩子嗚嗚哭了，隨即又有孩子哭，而且哭得更大聲。王小刀見狀不好，生怕低迷情緒蔓延，人多生事，便吩咐手下轟散眾人，挨個催促回蠶室休息。
孩子們大多抵觸蠶室，不單因為蠶室內空間逼仄，還因這間小房間有過不甚美好的回憶，可王小刀的徒弟哪管這些，見大家都不挪窩，便提溜起一個小孩，殺雞儆猴似的，生拉硬拽著扭送進蠶室，然後回頭吼一嗓子，打發眾人各自回去。
陳水生看不慣王小刀徒弟的做派，偷偷沖守禮扮了個鬼臉，然後，扭頭便跑，一溜煙進了蠶室。
守禮縱覽四周，所有孩子都心有戚戚地動作了，便也起身，徑直朝自己的房間走去。