櫻花樹下
狼心裡幽幽嘆氣。
千小心，萬小心，都比不上人家有神明做眼線。
從葦名逃走的小小神明，在奧州如魚得水。
這地方自然環境好，森林茂盛，對於木靈來說可太棒了。
人和妖全都在伊達政宗的治理之下。
在深山老林里有個名叫妖怪之里的地方，專門容納那些兇惡的妖怪。
木靈、土地神、付喪神，這類離不開自然環境，或者人類生活的小神，自然在城內與人類混居，同樣在伊達政宗的管理下。
付喪神與人類使用的器物有關係。
傳說，一樣東西被人類使用了上百次，裡面便有了靈性，假以時日就會成了付喪神。
木靈是樹木里的精靈，建築物主要材料就是木頭，所以也到處都能住。
土地神最需要人類的祈禱和供奉，才能保一方平安。
城裡的街道邊上、空地，隨處可見土地神龕。
在街道路口拐角位置，還有地藏像。
蘆葦地的地藏像是個小沙彌的形象，圍著紅圍嘴，一看就是個孩子。
狼就拿到過名為「襁褓地藏」的東西。
他們這邊的地藏主要是來保護孩子的。
算是戰亂時期的美好祈願吧。
一路上，狼和變若神子都看在眼裡。
覺得這是一座宗教氣息很濃厚的城。
伊達政宗瞧出來狼心裡有想法，便說道：「你不用懷疑，茶攤老闆也是我的人。我挺喜歡吃他家的糰子。」
「你為什麼要找黑色不死斬？」狼的問題其實是這個。
變若神子基本就是在吃飯，恢復體力。
身子弱，沒辦法，車馬勞頓真的很難。
伊達政宗說道：「不是我要找，而是德川要找。我是愛刀之人，但是聽說不死斬，常人不能用，這是真的嗎？」
「是。」狼點頭。
「我想見識見識！」伊達政宗將酒盅里的酒，一飲而盡，「來來來，叫個死刑犯來！」
他這句話吩咐下去，立馬就有人去安排。
「走，給我演示一下不死斬。」伊達政宗站起來，招呼著狼。
狼看了看伊達政宗，又看了看變若神子，最後嘆了口氣：「好。」
這就跟著走了。
人在屋檐下不得不低頭。另有下人把小飯桌，端到了伊達政宗所在的地方。
其實沒走多遠，就是從頂樓，下到了一樓。
一樓有靠近院子的房間，眾人是到了那裡。
披著麻布的死刑犯被五花大綁帶上來，壓在地上。
披散著頭髮遮住臉龐。
兩旁的披甲武士，按著刀柄看管著死刑犯。
伊達政宗坐在緣側上，饒有興趣的看著狼。
緣側就是屋檐下面，一條木頭的走廊，算是屋內空間與庭院空間的一段過度區域。
狼取下背後的不死斬，解開外麵包著的布條，露出不死斬的本來面目。
大太刀，刀身比打刀要長弧度要大，棕紅色的破損刀鞘，纏黑色皮繩的刀柄，櫻花形刀鐔。….
全鐵太刀裝具。
本質上是儀式刀，在與神相關的儀式活動上使用。
定位上來說，不算是為了戰場而設計的。
看不死斬的這個破損狀態，就能瞧出來是經歷過了太多的紛爭。
伊達政宗收藏的那些刀，各個鋥明瓦亮，裝具華美，各有千秋。
相互對比一下，不死斬太不起眼了，像是戰場上撿回來的。
他常常佩戴的長短雙刀，長刀叫燭台切光忠，短刀叫鎬藤四郎。
兩把刀都是有名的好刀。
簡單介紹一下，就是燭台切光忠曾經把鐵燭台給斬斷過，所以叫「燭台切」。
鎬藤四郎的鎬指這把短刀，是鎬造刀身。鎬造就是刀身兩邊，起一條脊，他們這邊管這個叫鎬筋。
都是從織田家傳到豐臣家，輾轉再到了伊達政宗手裡。
不死斬也不知道是誰做的，是個什麼形制，只能瞧出來是太刀。
所以對於凡人來說，從工藝上就輸了一道。
紅色不死斬，全名叫不死斬「拜淚」。作用是用來取櫻龍的淚。
名副其實。
表面上是有些破，刀刃都有豁口。
但是不能用凡人的眼光，來瞧這把刀。
刀鞘、裝具破了不換，刀刃崩口也不修理，不是收藏不精心，怠慢了寶刀。
而是沒法換，沒法修。
伊達政宗手裡再好的寶刀，砍銅剁鐵多麼有名，終歸也是凡人刀匠做出來的凡鐵。
是個人都能用，是個人都能換刀裝。
找個好工匠就能維護刀身。
不死斬不行啊。
不死斬確實也不是用多麼厲害的材料、多麼厲害的神匠製作而成的刀。
但是上面寄宿著斬斷不死的力量。
全刀一體。
先不說收藏不死斬的仙峰寺，有沒有這個鍛造或修復的技術。
單說那幫走歪路的大和尚，可不敢亂動不死斬。
真找個附蟲者拔出刀來，給不死斬換個刀鞘，結果不死斬的力量沒了。
這怎麼辦？
誰也不敢冒這個險。
所以就這樣吧。
能用就行。
不是還沒斷嗎。
「哦，就是這麼一把刀啊。」伊達政宗的獨眼冒著光，「去，叫他試試。」
他又對死刑犯說道：「你要是能把刀拔出來，我就赦你無罪。」
死刑犯聽了這話，身子震了一下，有些掙扎。
武士把死刑犯身上的繩子解下，狼端著不死斬走過去，遞給死刑犯。
死刑犯伸出瘦弱的兩隻手，握住了不死斬。
狼一鬆手，死刑犯像是低估了不死斬的重量，還踉蹌了一下，差點沒拿穩。
「拔出來就放我？」死刑犯龜裂的嘴唇顫抖著。
伊達政宗點頭：「拔出來就放了你。」
死刑犯不再猶豫，左手把不死斬摟在懷裡，右手攥著刀柄，鉚足了全身的力氣，往外拔不死斬。
不死斬不算很重，也不是特別緊。….
其實輕輕鬆鬆就能拔出來。
死刑犯用的力氣特別猛，刀身立刻被抽出來一大截。
磚紅色的刀身，一下騰起紅色的光與氣，刀身顏色變得更加深沉。
不祥的氣息圍繞在院子中。
死刑犯雙眼翻白，臉色蒼白，「啪」一頭栽倒在地上，身體僵硬，沒了氣。
不死斬自動回落到刀鞘之中，靜靜地躺在地上，沒有任何異樣。
兩旁武士愣了半晌，才想起來去驗一驗死刑犯的狀態。
武士彙報：「大人，這傢伙死了。」
倆武士都離不死斬遠遠的，生怕碰到了就會死。
「啪啪啪」
伊達政宗鼓起掌來，哈哈大笑：「傳說果然不假。」
狼將不死斬撿回來，擦拭乾凈，又用布條裹好。
這時候庭院里響起個陌生的
聲音：「原來這就是不死斬。」
狼警覺起來，手放在了刀柄上。
他居然沒注意到，場上還有其他人在。
牆角陰影處，現出一道修長的身影。
穿一身黑色忍者服，頭戴護額，臉帶面罩，蒙住了口鼻，只露出兩隻眼睛。
「忍者？」狼問道。
兩名武士也很緊張，自家主人的院子，居然有個忍者隨便進來，這可不是件小事。
伊達政宗站起來，神色不變：「半藏？」
服部半藏摘下面罩，露出一張嚴肅的臉：「對。奉家康大人的命令，來調查不死斬失竊的事。這就是葦名的忍者——狼，和另一把不死斬吧。」
狼只感覺事情越來越麻煩了。
無形中，就被捲入了他們的紛爭。
更沒想到的是，葦名的秘密，居然人盡皆知。
想來挺可笑的。只能說是他的義父好事做盡。
「你想雇傭他來尋找黑色不死斬嗎？獨眼龍。」服部半藏說的話，可不算客氣。
伊達政宗也不氣惱：「沒錯，他是我們所有人中，最專業的。跟你還是同行，絕對的最佳人選。」
「也好。」服部半藏點點頭，「經過我們多天的探查，初步認定是甲賀與雜賀一起偷走了黑不死斬。」
他又對狼說道：「這樣，變若神子先由我們接走，送到江戶。我和你一起去追黑不死斬。完成這件事後，我送你們出海。」
狼的瞳孔收縮，他是萬萬沒想到，服部半藏連他們二人的目的，都知道。
服部半藏提出來的條件，感覺也無法拒絕。
狼跟變若神子商量了一下，變若神子全權交於狼來決定。
狼是思慮再三，覺得這波人應該不會把變若神子怎麼樣，也就想著先答應好了。
要是他自己，倒是能逃出去，可是變若神子可出不去。
他問服部半藏：「這算是忍者契約嗎？」
「當然。」服部半藏點頭，「只要你同意，我們就是雇傭關係。」
「你們為什麼要黑不死斬？」狼比較關心這個問題。….
服部半藏搖頭：「具體目的我並不清楚。可能是為了封存這種邪物吧。」
這不是個理由，卻又無法追問。
事情就這麼定下了。狼和服部半藏一路，去追查黑不死斬的下落。
變若神子由伊達政宗負責護送到江戶。
那是東國的大本營，還是挺安全的。
狼跟伊達政宗提了一句：「可能有妖怪盯上了她。」
伊達政宗點點頭：「放心，能殺妖怪的不止你一個。」
這邊兵分兩路，趙肆那邊也剛結束了一場宴會馬拉松。
這頓飯，從白天吃到了晚上，整吃了一天。
可把人給累壞了。
主要是也沒什麼娛樂活動，說是吃飯喝酒，其實是說話聊天。
把島津義弘給膩歪的，想死的心都有。
自己在屋子裡的時候，啪啪抽大嘴巴子。
恨啊，恨自己請了這麼一尊瘟神進來。
吃席的時候，還很挑剔。
菈妮對生食意見很大，命令島津義弘把所有生食都加熱。
海蓮娜嚷嚷著不要吃水產品，要吃蔬菜水果和肉。
嘿，這姑奶奶專挑貴的吃。
蔬菜還是小事，水果可金貴了。
這時節要找新鮮水果，就是個大名，都不是很容易。
哪像海帶，隨便就能拌個冷盤。
這幫人怎麼就不知
道節省呢？
島津義弘扼腕嘆息，他的天守閣塌了，還得修呢。
那可都是錢啊！
好在，可把趙肆這位活爺爺給哄開心了。
席間，也問了些問題，比如您從哪裡來要到哪去、主要做些什麼之類的。
趙肆的回答很簡單：從海上來到蘆葦地去，主要是來旅遊的，不過現在還得兼職清理妖怪。
「好事好事，人類之福，人類之幸。」島津義弘抹了把汗，覺得只要不是來搞他的就行。
趙肆拍了拍島津義弘的臉：「你好好的，別作死，不然好不了。」
島津義弘點頭如搗蒜一般，就差再來個五體投地的大禮了。
他是真嚇破膽了。
不然以往常來說，下毒、暗殺、埋藏士兵刺殺，各種詭計早就用出來了。
可是這個傢伙，一刀砍碎了天守閣啊。
得多不開眼的人，才會拿自己的命來賭。
尤其是貴族，命可金貴了。
萬一沒殺死趙肆，島津義弘全家老小，鐵定全完。
晚上，其他人都休息了。
為了安全，幾個女孩都睡一起。
榻榻米上打地鋪，菈妮還嫌棄人家地板硬。
真是無法理喻，居然在建築物里還有這種睡覺方式。
那她是沒見過在屋子裡睡茅草的。
瑪蓮妮亞和趙肆在庭院里散步。
「你可把那個領主，整治的不輕。」瑪蓮妮亞背著手，跟著趙肆走。
趙肆摸了摸後腦勺：「還行吧。不就是拆了他一棟樓嗎。」
天守閣一共五層，加一起能有個幾十米高。….
他把最頂層的望樓給劈開，導致整座天守閣，基本上是塌了。
想要修好是個大工程。
「這還不夠狠嗎？」瑪蓮妮亞笑著說道，「你拆他的城，可比打他的臉還讓人難受。」
「誰叫他不懂事呢。」趙肆無所謂的攤開手，「活該嘞。」
走著走著，就到了櫻花樹下。
月光照在櫻花上，確實有種清冷的美感和詩意。
「很漂亮的花。」瑪蓮妮亞看著櫻花，「看起來，也很嬌柔。」
「坐上去看看。」趙肆指著一根粗壯的樹杈。
瑪蓮妮亞蹦起來，落到樹杈上坐下。櫻花樹一陣抖動，落下櫻花瓣。
月光、櫻花、美人，這番美景非常難得。
趙肆把這個場景印在腦海中，畫了一幅畫。
值得留存起來。
趙肆靠在櫻花樹的樹榦上，抬頭看樹枝上的瑪蓮妮亞。
「師姐，你玩過騎大馬嗎？」趙肆問道。
「騎大馬是什麼？」瑪蓮妮亞沒玩過童年遊戲。
她的童年是在病痛中度過的。
趙肆站在瑪蓮妮亞下面，拍了拍后脖頸子：「來，騎上來。」
「騎上去？」瑪蓮妮亞想都沒想，手一撐樹枝，人就滑落下去。
雙腿分開，正落在趙肆的肩膀上。
這人就騎在了脖子上。
趙肆雙手扶著瑪蓮妮亞的雙腿，穩穩噹噹的一步一步往前走。
「這就叫騎大馬。」趙肆笑著說道，「孩子小的時候，都比較喜歡玩這個。大概是因為他們身子小，有成年人這麼扛著，視線上會很舒服，還新奇。」
瑪蓮妮亞穿的是長褲和馬靴，有點緊張，雙腿夾著趙肆身子：「可是對於我來說，有點太高了。」
「放輕鬆，腿不用夾的那麼緊，不會讓你掉下去的。」趙肆扛著
瑪蓮妮亞，在庭院里走一圈，又回到櫻花樹下。
瑪蓮妮亞微笑：「快把我放下來吧，都多大的人了。」
「又沒別人，玩玩唄。」趙肆不以為意。
雙手托著瑪蓮妮亞的雙腿，將其舉起來躍過頭頂。
一鬆手，瑪蓮妮亞向下落，趙肆又雙手扶了一把瑪蓮妮亞的腰，幫她平穩落地。
跟體操運動員似的，落地滿分，姿勢優美。
瑪蓮妮亞也是長腿細腰，修復好的身軀相當美觀。
此情此景，總覺得不說點什麼，就特別浪費似的。
「師姐，我覺得，我喜歡你。」趙肆脫口而出。
「嗯。」瑪蓮妮亞往前走兩步，轉身正對著趙肆，「你把我的行李箱拿出來。」
趙肆不明所以，搞不清瑪蓮妮亞是個什麼態度。
只能從物品欄里搬出瑪蓮妮亞的行李箱。
一口大箱子。
瑪蓮妮亞打開箱子的鎖，在衣服堆下面，找出來個小箱子。
再打開小箱子，露出裡面的幾卷羊皮紙來。
「你看看這個。」瑪蓮妮亞拿給趙肆看。
趙肆一看，頓時覺得頭大。
羊皮紙卷好，扎著絲帶，外皮上寫著每一卷的名字：
《異性調查問卷》
《戀愛實習表格》
《一萬個未婚夫測試題》
《婚前、婚後問卷》
等等等等，大概是這麼個意思。
「米凱拉什麼時候準備好的？」趙肆瞪著義眼。
看筆跡就知道是誰寫的。
「出海之前。」瑪蓮妮亞笑著說道，「哥哥說，等時機到的時候，讓我們得先填好這些。」
倆人這個關係，這個狀態，很多事其實已經心照不宣了。
就差捅破窗戶紙。
沒有那麼多轟轟烈烈，只有細水長流。
紙門後面，有人在偷窺庭院中的情況。
「哇哦，表白了，不過為什麼拿出個箱子？」梅琳娜搖晃著海蓮娜，有些不解。
「太好了，終於要在一起了。」海蓮娜晃著身子，用手指抹了一下眼角，有一種自家豬會拱白菜的欣慰。
「怎麼這樣？」菈妮冷哼一聲，「睡覺去了！」
。.
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