123 鋼鐵俠誕生
一晚時間很快過去，不久就要到決定命運的時刻，然而電腦上的進度條仍然不緊不慢的走著，托尼和伊森的頭上同時冒出了汗珠。
「他們來了。」伊森顫抖的聲音剛說完，牢門外面一聲輕響，兩個例行檢查的看守試圖進來審視，結果觸發了托尼預先設好的機關，隨著一聲巨大的轟鳴，滾滾火焰帶著熾熱的氣浪把他們的身體推出很遠，像兩隻被丟棄的破布娃娃一樣先後落回地上。
監控室的匪徒看到屏幕變成雪花點，再聽到裡面的動靜，他們立刻拿起武器，如同炸了窩的螞蟻似的湧出去。
「時間不夠了，我去爭取更多的時間。」聽到密集的腳步聲由遠而近，伊森撿起看守丟下的槍迎向外面。
「按計劃來，伊森。」托尼剛剛披好盔甲，驅動程序還沒完全走完進度，他看到伊森奮不顧身跑出去連忙大喊起來，但是沒得到回復，伊森的腳步聲被槍聲掩蓋，然後響聲越來越遠了。
現在托尼只能靠自己。在焦急的等待中，進度終於走到盡頭，隨著驅動程序發生效果，光線消失了一秒鐘，然後在黑暗的牢房裡反應堆重新亮了起來。
放下面具，托尼迫不及待的衝出去，他擔心那個勇敢的人遭遇到不幸，想起這些天的恩情和友誼，他心裡越發焦急，一路上不停的打倒攔路者，終於在岩洞的洞口處，他看到伊森躺在地上和一個陌生人說話。
「伊森，你該按計劃行事。」托尼撲過去，翻動伊森的身體檢查一遍，發現沒有問題這才放心。
「輕點托尼。你要知道計劃不能杜絕意外發生。」伊森只是受到驚嚇后雙腿有點發軟，倒是托尼的魯莽動作碰得他骨頭有些疼。他剛才向天連連開槍把匪徒一路驅趕到外面，走到洞口的時候被敵人包圍住了，本來以為自己要丟掉性命，沒想到一個男人從外面進來救了他。
「就是這位先生，他竟然讓朝我射過來的子彈停住了，托尼你不知道那副場面有多神奇，如果看到了你一定會嚇得跳起來，他只用一秒鐘就讓牛頓的力學定理變得不合時宜。」伊森指著那位救命恩人說道，那人微微側了側身，借著透過洞口的光線。托尼認出了來人，聯想到他的身份於是他忽然就放鬆下來。
感謝奧巴代，他總算沒有忘了老夥計-——托尼心裡默念著，他知道埃瑞克和探索航天的協議，也知道一些奧巴代私下裡做過的事，只不過從來沒有明說而已，比起那些他認為珍貴的。托尼.斯塔克並不是很計較這些身外之物。
「你叫什麼，埃里克，還是阿里卡，我記得我們見過一面，讓我想想是在什麼地方……我想起來了，名利場周年慶宴會上，你是那個追著我採訪的記者。這麼說你是專程趕來請我做專訪的？」托尼用他的手指敲敲腦袋。金屬外殼發出兩聲悶響，他假裝記不清在什麼地方見過埃瑞克。故意要混淆他的來歷。這是來自花花公子的矜持，事實上埃瑞克把這當作一種不成熟的表現，於是他一笑而過。
「在奧斯本的酒會上。」埃瑞克莞爾，然後調侃起這個裝模作樣的傢伙。「斯塔克先生，每次見到你的時候，你都有不同的身份，第一次是在韋斯特切斯特的小河邊，那次你是一位和陌生女性搭訕的流浪畫家，上次酒會上出現的你是一位關心異性藝術家成長的天使投資人，而這次是什麼，來自外太空的硅基生物，在命運的指引下特意穿過遙遠的銀河系前來解救一半地球人口？」
「百分之百的荒謬可笑，我從不關心藝術。」托尼臉上掛不住，斷然否認曾經有過的事。「至於今天，其實我是在體驗一千零一夜裡描述的異域風情，外面不過是我請來的臨時演員，這些傢伙雖然演技蹩腳但我要說他們還是肯賣力氣的。」
「包括這個？」埃瑞克指指他的胸口，那個鼎鼎大名的初代反應堆正呆在它最合適的位置。
「當然。」托尼一口咬定。
「好吧，隨你。」埃瑞克笑了，這時伊森已經恢復了體力，從地上爬起來，他本來想要繼續拿著那把嚇人用的槍支防身，但他看看埃瑞克和托尼，還有外面那些瘋狂叫囂卻不敢再衝進來冒險的歹徒，於是又把那支威力有限的鋼鐵武器放了回去。
「佩珀請求我來這裡尋找你，現在既然完成了任務，那麼我想請問一下斯塔克先生，此時您是否已經盡興，在六千二百英裡外有人還等你的消息。」
「佩珀？」托尼重複念一遍這個彷彿帶著芬芳氣息的名字，雖然他這些天來常常思念那個相伴長久的女人，但是當他聽到這個名字，還是有些驚異。
隨之而來的就是一股淡淡的怨氣。
「不是奧巴代？」他加重了語氣。「不是你的忠實盟友？」
對於他的問題，埃瑞克報之以淡淡的笑容，讀懂了裡面的憐憫，托尼寬廣的額頭上迅速籠罩了一層陰霾，只不過他還不想在埃瑞克面前表現出來，所以假裝那些煩心的事情並不存在。
「可憐的佩珀，不知道多了多大力氣才請到這個傢伙，幸好我現在用得著他。」怒氣散去，取而代之的是甜蜜和感激。托尼下意識的摸摸心口，鋼鐵裝甲下面的脆弱身體里還有許多小玩意兒需要來人幫助清理，他沒有再多說，用細微到不可分辯的聲調輕聲自語兩句，然後又抬頭看過來，提高了聲音。
「棒極了，我要給你一個好評！」斯塔克拍拍手，像是在表達鼓勵。「回去我會讓波茨小姐給你開一張支票，相信斯塔克的慷慨可以通過首位數字後面一連串的0完美的表現出來。」
「不必了，她答應給我更好的報酬。」埃瑞克微微一笑。
「是什麼？」托尼問道。
「一個吻，可以嗎？」埃瑞克的話差點讓托尼氣得噎住，好一會兒他才反應過來。
「幻想是不道德的。」斯塔克的反擊立刻接踵而來。現在他完全把體內碎片的事拋之腦後。
「那麼你可以滿足我的要求嗎？」埃瑞克緊緊逼問。
「對托尼.斯塔克來說，錢的問題不是問題——但你不要提別的。」提別的也可以。就是不要提佩珀，埃瑞克能解讀對方的言外之意，不過他本來也沒有那種想法，現在正好各取所需。
「關於一個男人的命運呢？」他意有所指，不過托尼並不在意。
「自從我的父親離開了我，我就只在意上帝從我們身上取下的那根肋骨。」驕傲的昂起頭，托尼得意的翹起了他那漂亮的小鬍子。
「那就沒有任何問題了，斯塔克先生，祝你好運。」埃瑞克給他讓出了通往岩洞之外的道路，現在鋼鐵俠終於可以一展身手。
外面的匪徒早已嚴陣以待。裡面情況不明，他們不敢衝進來，就在外面設好了肩扛式導彈和機槍陣地，現在看到一個鐵皮人走出岩洞，這些殺人如麻的職業惡棍顧不上驚奇，立刻把彈藥發射出去。
驚天動地的爆炸聲中塵煙滾滾，地面震得不停顫抖。煙霧還未消散，那個鐵皮人就從沒有完全退去的火光中走了出來。
匪徒們目瞪口呆，痴人夢囈一樣說著各自的方言，沒等他們反應過來，托尼微微弓起身體，用鋼鐵手臂後面的兩根管子對準了他們。
「到我了。」他說著，兩道火焰噴涌而出。把匪徒們燒得焦頭爛額。紛紛丟下武器哭喊著四散逃離。
「不去幫幫他嗎？」衝出去幫托尼爭取時間的那一刻是伊森此生最勇敢的時候，但是危機過去。他的膽氣迅速回落，現在偷偷的躲在埃瑞克背後打量著外面，在他看來鐵甲雖然威猛，畢竟是粗製濫造出來的，伊森很擔心托尼會突然遇上麻煩，被人趁機撿到機會。
「不必擔心。」埃瑞克向岩洞里的某個角落看了一眼，那裡有個人影正試圖向他們的背影舉起武器。「這是他的精彩時刻，我們只要微笑注視就好。」
他的微笑有某種冷意，角落裡的光頭指揮官打了個寒戰，於是重新伏下去，現在他們得以不受打擾的觀看托尼的演出。
兩道橘紅色的火線在空中掠過，借著風勢迅速蔓延，這個乾旱少雨的地方沒有修建倉庫，大批斯塔克出品的軍火直接堆積在不遠處用動物皮革簡陋編織成的棚子下面。
火焰落在軍火箱上，火勢越燒越大，上面的橘紅色火線還在如暴風驟雨一樣噴射著，火球從一處躍至另一處，最後形成一個有近千度高溫的灼熱海洋。
爆炸聲鋪天蓋地而來，火海中不時冒起一朵朵紅色的浪花，每當這種奇景出現一次，托尼就感到內心的恥辱又消去一分，匪徒們不甘心就此失敗，一些人本來已經跑遠了，現在又折回來，用他們的重武器向他瘋狂掃射，一時間威風凜凜的鋼鐵俠也被壓制住了，脆弱的腿部關節被擊傷，托尼冒著攻擊彎下腰，連扳了好幾次才恢復功能。
就在這時，最大一波彈藥殉爆開始了，大地猛烈的搖晃著，彷彿地心裡有一隻妖魔要從岩漿里鑽出來。雙腳踩著刺目的烈焰和濃濃的黑煙，托尼險險避開爆炸中心升上天空，在半空中這具簡陋的鋼鐵盔甲終於走完它短暫的生命，帶著驚慌的主人和自己的殘骸從天上跌落下來。
地面急速旋轉，離托尼越來越近，在大叫聲中一股力量托住了他。
「玩得開心嗎？」埃瑞克慢慢收回手，托尼重回地面。
「美極了。」定了定神，托尼回答道。(未 完待續 ~^~)