第二十四章：北境亂起
「駕！」
「沖！殺敵最多的人，一會先挑選戰利品和女人！」
「哈哈，那肯定是我啦！」
霍伍德城通往白港的商道上，一群數量百來名，打著波頓家族旗幟的騎兵，突然從商道附近的樹林衝出，提槍揚劍朝著前方一隻商隊而來。
這隻商隊由十二輛馬車，數十騎手組成，在北境已算得上是大型商隊了。
經驗豐富的商隊首領並未過於驚慌，他皺眉看了眼波頓家族的旗幟，一邊讓所有人加速前進，一邊當即立斷讓手下人拋下三輛價值較輕的馬車。
可是，這群波頓家族騎兵們，根本沒有搶奪三輛被丟棄在原地的馬車。
他們直直朝著正慌張逃跑的商隊而來。
「不對勁！他們不是為了求財！純粹是針對我們，停止前進！
將馬車圍成圓形，所有人圍繞馬車準備戰鬥。」
十數年南北來回跑的商隊首領，判斷能力絕對算是中上水平。
他立刻喝止了商隊的逃跑行為，布置出簡陋而有效的防禦措施來面對騎兵突襲。
然而，他招募的雇傭兵和自由騎兵們，哪能跟波頓家族精銳騎兵相比。
戰鬥很快就結束了，
這隻商隊成員死了小半后，剩餘的成員盡皆繳械投降。
啪嗒，啪嗒！
一陣馬蹄聲響起，幾名騎兵來到繳械后跪在地面，被波頓家族騎兵包圍的商隊成員面前。
「拉姆斯大人！」
「給大人問好！」
「大人，除了死人，所有人都在這裡了。」
見到來人，波頓家族騎兵齊齊出聲問好，手下埃林第一時間向他彙報情況。
「嗯！」
拉姆斯點點頭，然後微笑著對跪在地上的人問道，「誰是商隊首領？」
「拉姆斯大人，我是商隊首領。之前我去恐怖堡做生意，我們還打過招呼，您記得嗎？」
跪在地上的商隊首領，聽到拉姆斯的詢問，趕緊站起身來回答，同時抬高腦袋想讓他看清楚。
「噢？是你啊？那我今天要好好招待你！」
拉姆斯嘴角勾出一抹陰笑，轉頭對身後埃林說道，
「立個剝皮架，讓我這位熟人首先享受。對了，手法好點，讓他多享受享受！」
「不，不！拉姆斯大人，我把所有商品獻給您。
我還有其他資產，我要贖回我的性命！求你饒命！」
商隊首領聽到拉姆斯竟然要將他剝皮。
饒是走南闖北，經驗豐富的他，也不禁嚇得兩腿打顫，滿臉眼淚的高聲求饒。
「很好，你果然是個有價值的人！」
拉姆斯聞言，笑容滿面的對著商隊首領點點頭。
然後見商隊首領露出逃過一死的放鬆表情，他惡趣味的對埃林說道，「一會他有價值的屍體也別浪費，餵給我的獵狗！」
「嘿嘿，遵命！」
跟隨拉姆斯已久的埃林，適時的賠笑一聲，便帶人拖著商隊首領離開。
「不！不！……
拉姆斯·雪諾，你這個狗娘養的私生子，我詛咒你，我詛咒伱以後死得比我還慘！」
被拖走的商隊首領開始還求饒，可後來知道難逃一死的他，開始破口大罵起來。
拉姆斯露出一個誇張的害怕表情，掏了掏耳朵，對著跪在地上的俘虜們說道：「你們首領罵了我，我很害怕！所以，我要把你們都殺了，以防止你們讓我死得比他還慘！」
「不，大人！求您仁慈！」
「大人，我們只是雇傭兵，您的騎兵來了，我們第一時間投降啊！」
「大人！……」
跪在地上的俘虜，聽到拉姆斯的話，頓時哀嚎四起，各個開口求饒。
「咳，拉姆斯大人，請您別忘記我們今天的目的！」
這時，跟著拉姆斯一起騎行的人群中，一名少年模樣的騎手開口說道。
「噢，親愛的薩姆！要不是你提醒，我都差點忘了！」
拉姆斯轉頭做出個恍然大悟的表情，對著少年騎手回答道。
薩姆心中極度厭惡拉姆斯，可臉上依然恭敬的說道：「很榮幸能提醒您，否則辜負我們家大人派我來的作用。」
「對，那位大人的安排，我可不能打亂！」
拉姆斯恭敬的點頭同意，然後轉頭對俘虜們說道，「你們今天很幸運！我，波頓家族的拉姆斯，宣布你們當中一半的人可以存活下來。
從現在開始，最後還站著的一半人可以離開。」
拉姆斯笑著宣布完自己的決定，便策馬轉身離開。
「啊！」
一名聽懂他意思的雇傭兵，掏出藏在靴子中的短匕，直接插入身旁一名商隊成員的脖子。
這一聲慘叫好似將所有俘虜驚醒，他們互相毆打起來。
用拳頭，用腦袋，用嘴巴，努力讓自己曾經一起同行的商隊成員，永遠的站不起來。
聽著身後的怒吼和慘叫，拉姆斯嘴角扯出一抹微笑。
薩姆面色鐵青的看著圍毆的俘虜，牽著馬匹韁繩的雙手攥得死緊，手上青筋迸發。
深呼吸一口氣，還記住自己任務的他，帶著身後三名同樣表情的狼衛，朝拉姆斯的方向追去。
……
北境的商人路線分為兩種，一種是走陸路運輸，通過卡林灣去往南方各境。而另外一種則是通過咬人灣的白港，進行海路運輸。
白港，是北境主要的貿易港口，位於白刃河匯入咬人灣的河口位置。
這裡是個不凍港，即使冬天，人們也能通過這裡，與南方港口城市和九大自由城邦進行交易。
新堡是曼德勒家族的居住城堡，坐落在白港城牆內的一座山上。城堡樓梯由山下的狼穴直通山上的新堡。
可與國王勞勃體重媲美的威曼·曼德勒伯爵大人，正坐在他裝飾奢華無比的書房中，皺眉看著手中的渡鴉信件。
「所有前往白港的商隊，都遭受波頓家族騎兵的襲擊？包括其他貴族家族直屬商隊？」
看著信件沉默的威曼伯爵，突然抬頭詢問起身旁的席奧默學士。
「是的，威曼大人！」
頭髮花白的席奧默學士點點頭，語氣緩慢的繼續說道，
「遇到波頓家族騎兵的商隊，基本上都只有一半人存活。據他們說，殘忍的拉姆斯·雪諾，逼他們自相殘殺才能活命。」
「沒有全部殺了滅口，反而放他們走，是借他們的口將這件事宣揚出來嗎？」
轉動著手上的一顆寶石戒指，威曼伯爵眼中滿是沉思之色。
看得出來，他的精明程度與他的體型成正比。
「史塔克家族和波頓家族有回應了嗎？」
威曼伯爵繼續問道。
「史塔克家族尚無回應，應該是艾德大人擔任國王之手后，羅柏大人剛接手代理城主，還在整理臨冬城內務。
波頓家族倒是有回應，盧斯大人回話說，私生子拉姆斯帶著家族部分騎兵叛逃，他目前正在追擊中。」
「呵，笑話，盧斯·波頓帶著北境戰鬥力第二的波頓家族軍隊，這麼久還未追擊到自己的私生子？」
威曼伯爵輕笑一聲，繼續看著手中信件，喃喃說道，
「我似乎嗅到了一些不好的味道。
艾德大人在遙遠的君臨城剛上任，青澀的少狼主才接手臨冬城，北境便出現這種亂子。
但波頓家的這位『水蛭大人』，歷來精於算計，不應該使用這麼拙劣的手段啊？」