第二章 凜冬已出南山外 白秋不過北塞關
人字四品的紫微閣考官被紫竹劍插在地上，一直抽搐的雙手已經不再動彈。魏凜見那考官已經無力回擊，便任由那劍插在那裡，不再出手。王夫人見狀，趕緊命人將考官抬進屋內搶救，自己則走向了在雪地中大口喘著粗氣的孫子。
魏凜的手臂與手掌都有傷口，手臂上的傷是被考官的風刃刮傷的，手掌上的傷口則是使出最後一擊時，徒手握住劍刃所致。雖說傷口較大也較深，可並沒有往外滴血。
王老夫人看了一眼就明白了，這是魏凜寒冷的內力將傷口上的血珠凝固了。
她知道孫子並無大礙，但還是固執地扯著他進屋包紮傷口。
屋內，考官身上的紫竹劍已被拔出來，無性命之憂。奇怪的是，他腰間的貫穿傷口如同魏凜的傷口一樣，並未向外淌血。
「奶奶，我也做到了哥哥姐姐們幾年前做到的事……」魏凜看著躺在床上的考官，又心生愧疚之意，「抱歉，我沒想到會……」
「沒事凜兒，他並無大礙。你剛剛用出的那一個招式，我給你的冬字劍譜中應該並無記載，是誰教你的？」
「沒有人教我，是我自己想到的。」魏凜臉上帶著些許笑意，大概在為自己的領悟而自豪：「我想，如果我握劍的右手不能同時施展真氣與內力，不如用上兩隻手，持劍的右手負責在劍上覆蓋真氣，左手散發內力提供給劍本身，這樣就能夠突破目前我遇到的瓶頸。」
王老夫人沉吟半晌，陌然嘆道：「可你這樣拿劍，終究傷到了自己的手掌，難道你想每次使出這一招都傷害到自己嗎？」
「不礙事兒，我又不會每次都被逼到這個地步。」魏凜訕訕地笑道，「而且雙手同時握住劍柄應該也可以發揮相同的威力。只是這次情況緊急，割破左手手掌能夠加快內力的湧出，把握更大些。」
王夫人嘆了一口氣，她知道自己已經攔不住魏凜：「你先歇著養傷去吧……下次若再用此招，雙手握劍即可。」
「是。」魏凜驚訝地看了王夫人一眼，走出了正廳。
……
紫微閣的定榜單在每年的夏至、冬至向天下各地派送。
「人字四品：紫竹林，魏凜；效力國：北齊。」
依照紫微閣慣例，人字六品以上者，需在紫微閣任職或派往四國效力，至於派往何國，由紫微閣的歷史慣例決定，魏婉春、魏白秋都是去北齊效力，魏凜被派往北齊也是理所當然之事。
「奶奶，我要走了，去北齊。」
「北齊手握天下十三州中的青州、徐州、豫州三地，臨近渤海與黃海，是個好去處。你三姐白秋丫頭在那裡任職，此番前去你可以托她照應。」
「奶奶，可我只想去調查大姐的事情，不想去什麼北齊效力，我和那個國家沒什麼感情，為什麼要替他們做事？」
「凜兒，這就是紫微閣規矩，也是為了天下和平的規矩。」王老夫人拿出紫微閣寄來的北齊四品的腰牌，替魏凜系在腰帶上。
「可大姐的事情……」
「到了北齊，你可與白秋丫頭商議。凜兒，此番北上，你走那條路？」
「從交州出發，穿過荊州，到達北齊的豫州。」
「凜兒，荊州太極眼教勢力強盛，與我紫竹派向來不和。此番北上，你還是走益州，再通過雍州與司州，最後到達豫州為好。」
「太極眼教？」
「太極眼教的事情別再去好奇了，你凡是在路上看到額頭或手臂上紋著太極圖案的，躲遠點就是了。」
「既然奶奶如此說，孫兒謹記。孫兒便走益州路就是。」
「還有一事。」王老夫人從桌上拿起一封信和三個竹筒盒子，遞給魏凜，「此信你可在益州交給慧眼台的伽釋大師，帶我向他問好。這三個竹盒，隨身帶著，危難時刻可以打開避險。」
「謝謝奶奶。」
「凜兒，還有一事，奶奶一直沒告訴過你。你二哥魏瀛夏，四年前曾經回來過這竹林，他殺死了八名紫竹護衛，搶走了紫竹林歷代的禁物——羲和刃，我已將他逐出師門。倘若你日後遇到他，你……」
「奶奶的意思我明白，我會把他抓回來。」
「不，凜兒，你不明白。」王夫人頓了一下，似乎在努力回憶著什麼：「你不明白。你如果遇見他，千萬不要去招惹他，更不要與他戰鬥，切記切記！」
「既然他忤逆師門，孫兒自然要。」
「你鬥不過他，即使他沒有羲和刃，你也絕對不是他的對手。凜兒，你切記，也讓你白秋姐切記，不能去招惹魏瀛夏。」
「他真的……真的背叛了您嗎？」
王夫人沉默了一會，回答道：「他並沒有背叛誰，只是他壞了紫竹派的規矩，我必須將他逐出師門。」
「二哥，不，魏瀛夏他……好的，我按照您的意思來。」
「凜兒，我年紀大了，沒法一路互送你了。記得，遇事不能衝動，不能指望有人來救你，也不能指望對手會憐憫你。婉春的事，也就只能儘力而為。」
「是。」
「等哪天厭倦了塵世，記得回來。」
「是。」魏凜跪下，拜了王夫人四拜，眼淚不停地往下掉。自他出生起，他就生活在這竹林之中，王夫人就一直保護者他們，如今自己卻要拜別王夫人離開這裡，又怎麼讓他割捨的了？
「人老多情，見不得離別，你快走吧。」王夫人背對著魏凜，揮了揮手。
魏凜用手擦拭了以下眼睛，背著包裹和竹劍，走出了紫竹林。回頭望去，紫竹護衛已經緩緩地關上了竹園的門。
這是魏凜記事起，第一次離開紫竹林。
……
北齊豫州。
魏白秋急切地在剛拿到手的紫微定榜單中尋找著自己弟弟的名字。
「人字四品：魏凜；效力地：北齊。」魏白秋一字一句地念出來，興奮之情溢於言表。
弟弟終於出林了，還被定為四品，效力地居然和自己一樣。這對闊別了三年，關係最好的一對姐弟又要重逢，怎能不讓她高興。
「是什麼事讓魏將軍那麼高興啊？」一個身穿紫色蟒袍，身材俊朗的中年男子捋了捋鬍子，好奇地問道。
「啟稟趙太尉，我弟弟要來北齊效力了。」
「哦？」趙太尉拾起桌上的紫微定榜單看了一陣，「魏凜……紫竹第四劍也出山了嗎？真是天佑我大齊啊，又為我朝降一人才。不過老夫見史料中記載，紫竹四劍一般只會有三劍顯世，如今這……」
「回太尉，這事兒我也不知情，可我這弟弟能出林，肯定是經過來奶奶的同意，也必定有她的用意。」
「這麼多年了，王夫人還是那麼隨性洒脫啊。」趙太尉突然大笑起來，「魏將軍，等你弟弟到了，引他來見我。」
「是。」
……
南京紫微閣。
「閣主，定榜單已經發放到各地了。」
閣主裹著黑色的斗篷，微微點頭，問道：「都按照我說的去做了嗎？」
「是的，您交代的交州南海那個四品，已經出門了。」
「很好，他走的是那條路？」
「往益州。」
「哦？繼續打探。」
……
魏凜剛出生沒多久，還在襁褓之中時，便因雪災失去了家人，被王老夫人收養在紫竹林中。從他記事起到現在，就再也沒有出過紫竹林。他曾經和三姐魏白秋抱怨過，說自己想去看看外面的世界，魏白秋也告訴他，只要能夠通過紫微閣的考驗，便可離開竹林。
魏凜曾經無數次想象過離開竹林時自己會有多麼的歡天喜地，可真到了這一天，卻一點也高興不起來。
交州屬於南梁，如果按地理屬性而言，自己是南梁人，現在卻要幫著北齊做事，是為不忠。
撫養自己長大的奶奶年紀大了，現在卻要離開竹林千里之外，拋下奶奶，是為不孝。
魏凜看著腰上那塊正面寫著「北齊四品」，背面寫著「俠」的腰牌，突然自嘲起來：
「我真是個白眼狼。」
「不過既然做出了選擇，走出了竹林，那就來看看外面的世界是好是壞吧。
如果是好的，那就在找到大姐后回到竹林。
如果是壞的，那就把它變好，找到大姐后，再回到竹林。
我會回來的。」
……
紫微五十三年春，紫竹四劍之末，冬劍魏凜。
出林！