摻沙子的糖
三個宦臣木樁子似的站在那，面無表情地瞧著她。
薛敏珠疾喘了一口氣，「夫人她……」
為首的宦臣掐著嗓子說：「夫人有話，崔珍既不得用，打發了便打發了，改日會再安排個機靈的過來。」
不得用？
不，不，她只有崔珍了！
薛敏珠倉皇起身，連鞋子都忘記穿：「夫人怕是誤會了，我、我沒有……」
宦臣不再看她，轉而對崔珍道：「收拾好了就走吧。」
站在她後頭的兩個小內侍一左一右站到崔珍身邊。
薛敏珠兩步走上前，伸手想去抓她。
宦臣嗯了一聲：「薛更衣想忤逆夫人的旨意嗎？」
薛敏珠手一抖，停在了半空。
崔珍咬了咬唇，反而一把攥住薛敏珠的手：「婢子走了以後，娘子一定要好好照顧自己！」
稍一用力，將她扯得更近了些，「何采女，一定要提防著何采女，娘子，不要再犯傻了！」說完這句，就被兩個內侍給帶走了。
薛敏珠回過神來，忙不迭地追出去。
「崔珍！你別走！」
她只穿著薄襪一路追出去，門前的雪沒人掃，早已積了厚厚的一層，踩上去瞬間就濕了腳底心。
薛敏珠被冰得嘶了一聲。
下意識地退到了沒什麼雪的台階上，可站上去以後，就見崔珍已經被帶出了院子。
她心裡著急，但還是先回去穿上了鞋子。
穿好鞋子、裹好了披風再跑出院子，早已不見了崔珍的人影兒。
「崔、崔珍……」薛敏珠站在那，眼淚撲簌簌地滾下來，「你走了，我該怎麼辦啊……」
她再蠢，也能猜得到，薛賢妃不會再派婢女給她了。
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幾個時辰前，承明殿里。
薛賢妃的確和賀閎下了幾盤棋，而他們跟前也的確有個嬪妃在伺候著。
只是這嬪妃不是阿余，而是戚瑩。
何采女算準了薛賢妃不會願意叫薛更衣在聖人冒頭，但卻沒算準薛賢妃此舉並非善妒。
她並不是個善妒的。
在薛賢妃眼裡，宮權遠比恩寵更重要，所以她並不想要獨寵，也的確沒有能力獨寵了。
她現在只是想要一個孩子。
只可惜薛敏珠不堪用，而何采女……此人雖然門第低，但城府太深不好拿捏。
左挑右選，還是戚瑩最合適。
她雖然出身高貴，卻是個異族公主，誕下龍子后若養在跟前，根本就沒有繼承大統的可能。
唯有過繼給她，還有些希望。
至於宮裡那些關於什麼鳥的流言……薛賢妃覺得甚好啊，若是賀閎因此厭了她，那是再好不過了。
讓一個來自異族又不得寵的女人來生，她更安心些。
反正如今她掌管六宮，日後找機會多安排戚瑩侍寢幾次，成功誕下皇嗣以後再撇開就是。
心裡這般盤算著，這嘴上，便又故意提起了那茬事。
「本宮瞧著，戚妹妹的氣色還是不太好，這些日子還是休息不好嗎？」
正給他們侍膳的戚瑩心裡膈應，但臉上卻笑意如常：「有勞夫人關心，嬪妾無事。」
「那就好，夜不能寐是最熬人的。」
賀閎正喝湯呢，一聽這話便想起那夜來，順嘴問了一句：「鳥都趕走了？」
戚瑩撂下公筷，盈盈一拜：「回聖人，都趕走了。」
如果賀閎再問，她就會想法子點出自己是被陷害，有人故意把鳥放到她窗前的事。
雖不知毛有餘是怎麼做的，但肯定是她沒錯。
沒證據沒關係，毛有餘散播出去的那些關於鳥的流言不也沒證據？可還是弄得自己滿水髒水，所以戚瑩打算以牙還牙！
可誰知……
賀閎並沒有再問，只點點頭，就繼續喝湯了。
他並不好奇。
開玩笑，國事那麼多，他忙都忙不完，好不容易休息一天還有空去關心這些鳥事？
不過……瞧見戚瑩，他想起來毛氏彷彿和她住在一起？
也不知她最近如何，好些日子沒見了……
心不在焉地用完膳，便又去側殿處理政務。
戚瑩在賀閎面前露了個臉以後，便也不敢在多留，瞧著薛賢妃的眼色告退了。
出了承明殿，她就沉下臉來。
走出去好遠以後，才開口：「用人不疑，疑人不用的道理她竟不明白？既已決意提拔我，偏又要提防著我。」
好端端地提那野鳥的事，分明就是故意的。
阿橙傻乎乎的：「可薛夫人今天還是把您叫過來見聖人了啊？」
戚瑩美眸一翻：「想將我收為己用，不給點甜頭怎麼行？只是這給出來的糖也是摻著沙子的，吃著硌牙。」
她深深地吸了一口氣，再緩緩地吐出來，「不過沒關係，以後會好的。如今我位分低，而這後宮里能夠依附的也就只有薛賢妃，所以少不得要對她忍耐一二。」
阿橙哦了聲。
其實也沒明白什麼意思，繼續安靜地撐傘。
雪路難行，戚瑩深一腳淺一腳。
鞋襪盡濕，她越走越煩躁：「聖人也是奇怪，偏挑這麼個雪天來後宮，他就不嫌路難走？」
阿橙：「聖人有輦架，不用走啊。」
戚瑩瞪她一眼：「你非要嗆著我說？」
「婢子不敢。」阿橙低下頭去，片刻后小聲說，「婢子聽說，薛夫人當年是在初雪那一日被抬進東宮後院，正式做了良娣的，自那以後每年初雪，聖人都會去陪薛夫人。」
「真的？」
「嗯。」
「聖人對她還真是情深義重。」戚瑩心裡有些不是滋味。
薛賢妃這樣得寵，對她好，卻也不好。
她依附著薛賢妃，薛賢妃受寵，她自然是好；可她也是妃嬪，薛賢妃這樣受寵，那她何時才能出頭？這就是不好。
更何況戚瑩正是情竇初開的年紀，賀閎長得好、待下又溫和，她沒有不喜歡的。
所以一聽他待別的女人這樣好，心裡難免妒恨。
戚瑩不甘心地嘀咕，「薛賢妃比聖人還大三歲呢，人老珠黃，又不能生育，聖人喜歡她什麼呢？」
阿橙哪知道，就不說話。
兩人一路回到福熙閣，戚瑩見阿余那屋亮著燈，不由得問：「她這幾日都沒出來？」
阿橙搖搖頭：「除了每日的晨昏定省，很少見余美人出來。」
戚瑩不太相信：「真叫薛賢妃教訓老實了？」
不應該吧？
揣著疑惑，戚瑩回了屋子。
這時候，被「教訓老實」的阿余正坐在屋裡頭，懷裡抱著痰盂，面前的案几上擺著一隻小烏龜。
小烏龜是她最近收納的小幫手。
代替黃鸝幫她探聽消息。至於那隻水煙嗓的黃鸝鳥……遷徙去了。
聽烏龜彙報完，阿余嘖嘖兩聲：「這薛敏珠，真是越活越慘啊。」