賞金環，定姻緣
唐心苑一時呆了，半晌才激動地說：「娘娘，十一皇子，果然長大了呢！」
段櫻離回眸看時，才發現蔡美人已然淚流滿面。
鳳井月能說出這番話，便是對之前的事情已經放下了，短短的時間，是誰讓他放下心節了呢？
正想著，便見到二皇子鳳青鸞進入妝。
一襲素凈卻高貴的白色雲紋袍，腰系玉帶，發束玉冠，玉面朱唇，風度翩翩。
蔡美人已笑著迎出去，「二殿下如此貴客，怎地來此處了？」說著忙施了一禮，發現鳳井月用欽佩的目光盯著鳳青鸞，馬上再下一禮，「感謝二殿下對井月的教導，若不是你，恐怕井月還是想不通呢。」
鳳青鸞連忙虛扶一把，「他是我的弟弟，我理該幫他。只是我這次來，卻是尋找從宴會溜掉的人的。皇后此刻已經到達宴會，知道唐小姐與段小姐來了，說很想見見這兩位小姐。若她們再不回宴會，恐怕皇后的人要找到此處了。」
蔡美人神情微變，「確是我想得太不周到，竟然強留二位小姐至此。肝」
段櫻離和唐心苑已經聽明白鳳青鸞說的什麼，齊齊向蔡美人施禮，「如此，便向娘娘告辭了。」
三人自蔡美人處告辭出來，再上九曲橋。
唐心苑跟在鳳青鸞身後，段櫻離在最末，欲言又止好幾次，唐心苑才大著膽子問道：「二殿下，上次在獵場，謝謝您的救命之恩。」
「不客氣。」
「真的很感謝二殿下，救命之恩，無法報答，我，我便綉了個荷包……」
剛好到了九曲橋的盡頭，鳳青鸞不知道是不是真的沒有聽見唐心苑說什麼，只側身讓開路，向二人道：「便送你們到此處吧，此次宴會上都是女眷，男子們不宜參與。」
唐心苑尷尬極了，還想要再說荷包的事兒，鳳青鸞已經向二人一抱拳，「告辭！」
說完，狹長的鳳目向段櫻離看了眼，終是頭也不回地離去了。
段櫻離知道，鳳青鸞還為那日的事情生她的氣。可她不明白他為什麼生她的氣？那日便是她不在場，他亦不會見死不救；那日，她的確吃了小黃魚，人的情感可以淡漠，可以隱藏，但卻無法隱藏味覺，她也正是為此事而生他的氣，他不會明白，所有的感情，愈近，就愈容易傷人傷已。
段櫻離倒把那天的事情，都拎得很清，可惜卻沒有想到，鳳青鸞僅僅是因為，她的眼裡沒有他，才會如此。
唐心苑的荷包已經拿了出來，尷尬地握在手中不知如何是好，猶豫了下，乾脆把荷包塞在段櫻離的手中，「送給你吧，你我二人患難與共，情同姐妹，可是我還沒有送過你什麼，這荷包是我親自繡的，希望你喜歡。」
她的臉紅的如同蘋果，剛才的事兒，真是讓她無地自容。
段櫻離也不想她尷尬，接過荷包道：「我收下便是。」說著很自然地拿到鼻子聞了下，面色卻是微變，「你這荷包里，放了什麼香料？」
「只是些提神的草藥罷了。」
「是誰給你裝進去的？」
「我親自裝的，怎麼，有什麼不對嗎？」唐心苑的心神雖然還沒有完全從剛才的事情中收回來，卻也意識到了什麼。
「這草藥有問題，有股異香在其中，若我沒有猜錯的話，可能是麝香，麝香亦可入葯，偶爾聞聞倒也很好，但若常帶於身上，日日聞此香，時間久了便會導致女子不孕，若此人不懂便也罷了，若此人是懂得的，卻故意將此香裝在這荷包里，便是想要對你不利。」
「什，什麼……」
唐心苑聽罷，一把將荷包奪回來，「我知道是誰幹的！待我回去，向她問個明白！」
借著這荷包，她再理直氣壯地掉起眼淚來，「我到底做錯了什麼，他們都要這樣對我……櫻離，我到底做錯了什麼……」
段櫻離替她抹去臉上的眼淚，「莫要哭了，哭腫了眼睛，怕要被皇后問起來，無法交待。」
待到了御花園，唐心苑終於止住了哭泣，才發現命婦們已經各就各位，分成兩排坐於庭院兩側，中間留出一條甬道，鋪著厚厚的地毯，有個小丑戲子正在毯子中間扮丑搞笑，命婦們也都笑意盈盈，一片祥和之氣。
居中坐於高位的女子，模樣看起來也就是個三十歲左右，鵝蛋臉，臉頰豐盈，黛眉修長，一雙幽深的眸子，泛著幾分莫名銳利，一襲華麗的金雀襖，脖子上掛著串翠色碧璽，頭戴十二對雙排鳳釵，華麗高貴無比。
不用說，這女子便是蘇后了。
段櫻離和唐心苑看到下首一張几子空著，想來便是為她們準備的，很乖巧地坐了下去，眾人的目光都在小丑身上，倒沒有多少人注意到她們。
倒是蘇皇后，一眼就發現了她們，目光落在她們的身上。
二人連忙又起身，遙遙給蘇後下禮請了安，待蘇後點點頭，她們才又回到位置上。
唐心苑悄聲道：「原來皇後娘娘真的如此美
艷端莊，之前只聽人說過，今日一見，名不虛傳。」
段櫻離點點頭，算是應了。
事實上，上世的時候，因為蘇后的原因，太子並沒有很快被廢掉，從獵場歸來后，又過了兩年多，在鳳羽的精心布置下，才使太子被廢。
而太子被廢后，卻沒有立刻退出奪嫡的舞台，蘇后長袖善舞，使太子依舊勉強支撐了幾年，甚至在最後的關鍵時刻，差點使太子反敗為勝。
今世，因為獵場的事情，再加上鳳青鸞驀然發力，居然使太子提前被廢，不過蘇后是絕不會允許自己的兒子就這樣失敗的。
果然，待小丑表演完畢，蘇后笑吟吟地說：「段府與唐府的女兒，果然都是鮮花般的嬌－嫩漂亮，倒教我個個都喜歡呢！」
段芙蓉、段櫻離及唐心苑，皆都站了起來，行到毯上並肩而立，齊聲道：「謝皇後娘娘誇獎。」
段芙蓉倒沒想到段櫻離也站起來謝恩，不由地冷哧一聲。蘇皇后所說的段府之女，當然是指她段芙蓉，段櫻離竟會認為是在說她嗎？
段櫻離將她眼眸里的鄙夷都看在眼裡，只是淡淡地不動聲色。
「來呀，將本宮準備的禮物端上來。」
隨著蘇后的話，就有小太監端上一個盤子，盤子中卻是一對方型鏤空白玉領扣，雕荷花游魚，意寓好而且製作精良，的確是好東西。
蘇后道：「賞下去吧！」
小太監將盤子端到三人面前，面無表情。
三個人，只有兩隻領扣，很明顯，要有一個人領不到。
段芙蓉的唇角露出笑意，剛才在開宴之前，皇后還親自到了老夫人面前慰問，對老夫人高看一眼，而老夫人也向皇后隆重介紹了自己的孫女段芙蓉，今日這領扣，必是賞給她的，想到這裡，便很自然地伸手拿了一隻。
唐心苑看著剩下的一個，有點發愣，向段櫻離看了眼，發現她只是低著頭，並無什麼神情動作，皺了皺眉頭，唐心苑將剩餘的一隻領扣拿了，轉而卻向皇后道：「皇後娘娘，這領扣是賞給臣女了嗎？」
皇后道：「正是。」
「那麼，臣女可以自行用它？」
「當然，東西是你的了，你想怎麼用它都可以。」
「臣女想要將它贈給段三小姐，上次在獵場，她救過我的命，可是我尚沒有想到好的法子報答她，今日這領扣實在精緻，便想借花獻佛，向她表達我的感激之情。」
她的話說出來，眾人都摒住了呼吸。
要知道，但凡是皇家賞賜之物，要不然好好收藏起來，要不然就是自己戴著，絕沒有當場再贈於別人這種事。若是細究起來，甚至可以治個褻瀆皇家之物的罪名。不過蔡氏只是擔憂地看著自己的女兒，並未有所動作。
蘇后聽了她的話，頓了幾秒，才笑道：「本宮就是聽說你們在獵場有著過命之交，情同姐妹，才賞了這對領扣。」
這話一出來，段芙蓉的臉，一下子紅到了耳根子。
很明顯了，蘇后的意思是，這對領扣，乃是賞給段櫻離與唐心苑的。
眾人也被這戲劇化的變化給弄得有些錯愕，要說這段芙蓉可是段擎蒼最喜歡的女兒，蘇后在這時，得罪段擎蒼絕無好處，卻為何在這種時候，令段芙蓉沒面子呢？
段芙蓉向老夫人看了眼，見老夫人暗暗示意她將那領扣放回去，她的眼眸里驀然溢出淚霧，很不情願地將那領扣放回盤中，可段櫻離卻依舊沒有伸手。
蘇后才道：「段三小姐，你不喜歡這個禮物嗎？」
段櫻離冷靜地回答，「能得皇後娘娘賞賜，是臣女的無上榮幸。」
說完，才從盤中拿了領扣。
蘇后又道：「好，你們下去吧。」
三人便一齊謝恩，回到位置上。
這時，一位看起來大約有四十幾歲，面容略顯刻薄，身材發福，穿著暗青色猞猁猻制斜襟襖，雲紋寬袖內，手腕子上戴著七八隻金鐲子，乍看起來，滿身都是價值不菲的東西，但不知道為什麼，就給人小販在販賣東西的感覺。
她的嗓音也很沙啞，「皇後娘娘，恐怕並不是不賞段大小姐，而是要賞她一個意外的驚喜吧？」
蘇后笑著道：「趙夫人所言極是。」
段櫻離是認得這女人的，她便是三皇子鳳羽的奶娘，在鳳羽失去母親之後，是她一手將鳳羽帶大，後來明帝感念她為主衷誠，代主哺育皇子，因此賜了三品夫人，如今眾人皆稱她為趙夫人。
這趙夫人，向來不是好相與的，聰明倒也不是多聰明，只是如同某些鄉野女子似的，一味護犢，而她終身，不惜一切所維護之人，便是三皇子鳳羽。
她忽然站出來替大小姐段芙蓉說話，恐怕事情不會那麼簡單。
目光投向段芙蓉，她卻是面露驚喜，顯然她只是理解到，蘇后要另外賞她的這件事，剛才那對領扣固然讓她丟了臉，但若此時再另外賞她，必然會把
剛才的尷尬全部都抹去，風光無限了。
蘇后道：「去把那件東西取來。」
片刻，那小太監又端來一個木盤子。
盤子中，卻放著一對綰臂雙金環，看起來很是華貴，比之剛才那對領扣，確實不知道又要金貴幾倍。
段芙蓉一見便眸光發亮，蘇后道：「段大小姐，你過來。」
段芙蓉甜甜地應了聲，就往蘇後身邊走去。
然而不知為何，各命婦見了那物件，卻都面色各異。
段老夫人，更是臉色微變。
段芙蓉到了蘇後身邊，蘇后便牽著她的手，將她上上下下再打量一番，「呵呵，趙夫人，三皇兒的眼光果然好。」
「是啊是啊。」趙夫人也用那種非常欣賞的目光，瞧著段芙蓉。
段芙蓉只覺得被人誇讚是很開心，卻沒想到，這事跟三皇子有什麼關係。
只道：「皇後娘娘，這金環是賞給我的嗎？」
「你願意收嗎？」
「當然，只要是皇後娘娘賞賜的，臣女都喜歡，又如何不願意收呢？」
「唉呀，這小嘴兒真甜。」
蘇后便親自將那對金環放在她的手中，「你收了這金環，本宮也算了了樁心事，你退下吧，一會兒多吃點菜，看你過於纖瘦了些。」
「是，皇後娘娘，謝娘娘隆恩。」
回到位置上時，她很傲嬌地向段櫻離看了眼，唇角帶著滿足的笑容。
唐心苑有點難過地說：「櫻離，都是我剛才多事，否則的話，說不定這對金環便是你的。」
段櫻離卻微微一笑，「好在沒有賞給我，若賞給我，我不能收，但又不知道怎麼拒絕，才是給我找了好些麻煩。」
「什麼？」
「算了，我們還是好好的吃東西要緊。肚子餓了。」
段櫻離說著，拿了只果子，小小地咬了口。
剩餘的時間，段老夫人一直神色鬱郁，挨到此次宴會散場，眾人獲准在御花園賞花，之後可以離去。段老夫人便要帶著段芙蓉離去，她扯著老夫人的衣袖道：「奶奶，我們再在這裡玩一會好嗎？你看大家都不走。」
老夫人用一種恨鐵不成鋼的目光看著她，「還玩什麼？出大事了！今日還不趕緊回去知會你母親。」
段芙蓉有點疑惑地說：「出什麼大事了？奶奶您別嚇我。」
這時候，蔡氏帶著唐心苑從旁走來，一臉笑意地道：「老夫人，真是恭喜，恭喜啊！看來大小姐好事近了。」
段芙蓉詫異道：「什麼好事？」
「這對綰臂雙金環，乃是男女皆可配戴之物，而且向來都是男女各配戴一隻。前朝的時候，君上及帝后賜婚，常常會賞綰臂雙金環，意寓為纏臂金何以致拳拳，念相思之情，成全相思之念。說起來，大小姐也確實到了婚配的年齡，那三殿下又的確是人中龍鳳，這可不就是好事一樁？」
段芙蓉聽聞，臉色已經變得煞白，「三，三殿下？您是說，皇后竟然要把我許配給三殿下？」
「看樣子，的確是這樣，大小姐不開心嗎？」蔡氏面露茫然，繼續道：「要知道三殿下文武全才，相貌英俊，不知道多少女子想要嫁給他呢！」
段芙蓉忽然將那對金環丟於腳下，嫌惡的彷彿那金環上塗有毒藥，「您覺得三殿下好，便讓您的女兒去嫁給他好了！」
唐心苑道：「段小姐，您怎麼能用這種語氣跟我娘親說話？」
蔡氏愣了下，面色尷尬地說：「老夫人，我先告辭了。」
就在這時，段櫻離也來了，蹲下身將那雙金環撿起來，遞到段芙蓉面前，「大姐，這可是皇帝娘娘賞賜，幸得此刻沒有外人，否則的話，就憑你將金環丟於地上，可能已經被拉去打板子了。」
「我的事，不要你管！」根本也不再接那金環。
段櫻離只得將金環交到老夫人的手中，「奶奶，您知道大姐喜歡的是誰。可向來君上帝后所賜姻緣，並不是完全不能拒絕，只怕有些前提的條件。上次玉容被賜於三殿下，不是一樣最後推託了嗎？」
她的話倒教段芙蓉眼睛驀然一亮，忙向老夫人和蔡氏求教，「是啊是啊，是有什麼好辦法嗎？」
老夫人忌憚蔡氏在場，不好多說什麼，只道：「即是皇後娘娘賜予良配，就該聽命。有什麼事，回家再說吧！」
偏這時，蔡氏卻道：「也不是沒有辦法。」
段芙蓉如同抓住了救命稻草似的，「好伯母，快點告訴我吧！」
蔡氏剛才被她頂撞，心內還有氣惱。
面上卻是不露聲色，緩緩道：「除非男子一方主動退婚，畢竟皇后賜婚與皇上賜婚不同，皇上金口玉言，想要更改實非易事，皇后口愈，卻並不是沒有商量的餘地。只是若這男子不肯退婚，那麼，只能尋找他身上的弱點，按照南昭律，若男子身有殘疾，女子一方則可以此為由而退婚
。」
蔡氏說到這裡，故作可惜地說：「只是，目前這兩個辦法都行不通，三殿下對大小姐一往情深，眾人皆知，而且今次的事情是由趙夫人提起，可見是三殿下自己的意思，絕不會無故退婚。而三殿下向來身體康健，並無殘疾……所以大小姐，您……」
她的話尚沒有說完，段芙蓉已經怒火沖肝，「廢話！」
蔡氏頓時不知道說什麼好了。
老夫人狠狠地將自己的拐杖在地方戳了下，「不得無禮！芙蓉，向唐夫人道歉！」
段芙蓉心中焦燥，竟然不管不顧地往外衝去，「要道歉你去道歉好了，我先走了！」
看著她的背影消失在月型門，老夫人無奈地說：「唐夫人，芙蓉被慣壞了，今日的事，真是對不起……」
「沒有關係，小孩子性子急躁了點而已。」
段櫻離扶著老夫人出宮，坐了馬車回府。
一路上，老夫人長吁短嘆，憂心不已。
段芙蓉比她們早一刻到府中，已經哭著將事情告訴了大夫人，大夫人神情凝重，好半晌都不言語。
段芙蓉晃著她的胳膊，「娘，您到是想想辦法呀！」
大夫人面上隱有怒色，語氣也不堪好了，「芙蓉，這是因為你爹不在，蘇后故意給我們段家使絆子呢！如今大皇子鳳旭已經不是太子，但他的身後有蘇家和趙家，勢力不能小覷，因此蘇后還想著翻盤。若是你真如願嫁給了二殿下，那麼勢必段家成為二殿下的人，則有足夠的能力與大皇子鳳旭抗橫甚至是超越。
你爹離開的時候說過，三殿下雖然表面看起來風頭正勁，不過是使了小手段博得皇上的喜歡而已，真正能夠繼承大統的人，便只有二殿下與七殿下，可惜經過這次圍獵，七殿下自暴其短，其暴躁不遜的性格展露無疑，如此一來，接下來的奪嫡之爭，事實上只是鳳旭與二殿下之爭。