求婚
在這一片喜悅中，突然響起一個突兀的聲音：「父皇，兒臣有本要奏！」
宋燃雙手舉著一本摺子，單膝跪倒：「父皇，兒臣要參本朝國師顧有榛——」
宋燃提出了四大罪狀：
治理瘟疫時手段暴虐，有邊城百姓的書信為證；
涉嫌徇私舞弊，封清塵乃解憂閣的人。
身為國師品行不端，跟徒弟金鯉不清不楚。
大逆不道，有他自己手書的「集權納貢，家國不分，公私無界」為證。
宋燃義憤填膺，義正辭嚴，樁樁件件羅列顧有榛的「罪狀」，金鑾殿上一片肅靜。銘帝掃了一眼宋燃，將目光投向顧有榛，見他仍舊如一株修竹，清雋筆直，微微嘆息一聲，說：「顧卿，你可有話說？」
顧有榛朝銘帝一施禮，緩緩道：「安王上奏之事，臣都認。」
此話一出，全場嘩然，柳行東甚至按捺不住心中喜悅，跟宋燃對視了一眼，兩人臉上的喜色太過明顯，宋焱將一切看得清清楚楚，腦子開始高速運轉——如何才能漁翁得利呢？
柳行東得到宋燃示意，一臉痛心疾首地出來跪倒：「陛下，微臣有罪！這麼多年，擔了個師傅的名頭，卻未盡到責任！」
這話說得就很有意思了，柳行東既表明了他也承認顧有榛的確有罪，而且又巧妙地將罪責推了個一乾二淨——反正他跟國師是有名無實的師徒是人盡皆知之事，所以顧有榛有罪跟他是沒什麼干係的。
顧有榛用眼神安撫了一番封清塵、陳昭、宋彥鵬等人，又將上前要替他說話的奚浩凌拉至一邊，才緩緩開口：「柳大人可能會錯意了，我說的是這些事我認，並不是這些罪我認。」
「邊城治疫手段暴虐，那是為了用最短的時間控制疫情，你說的那位書生，日日在家中閉門不出，信上所說之事均是他道聽途說加自己臆想出來的，是否為真派人一查就知。而且，難道胡尚書難道沒說，此人早就因散布謠言妖言惑眾被下了大獄嗎？」
胡志高還沒說話，刑部尚書先開口了：「此案臣有印象，因為涉及到治理瘟疫這樣的大事，所以地方定刑之後特意送上來複核了，經再三合議，無錯。」
奚浩凌看著宋燃，皺著眉頭開口：「這案子是我親手辦的，你說的那些暴虐的手段全都是我下的令，是我叫鎮西王府的府兵做的，關國師什麼事？你怎的不參我？不參我鎮西王府？」
「因為他不敢！」奚茂補了一句。
宋燃一張臉頓時漲得通紅，見銘帝掃過來的目光已經帶上了不滿，只好說：「是我識人不清，聽信了刁民的讒言。此等刁民，的確要下大獄！」
顧有榛有些詫異奚茂和奚浩凌十分明顯對自己維護的態度，他沒有多想，接著道：「封清塵的確是解憂閣的人，他是金鯉的義兄，照你這麼說來，今日參加殿試有諸多世家子弟，這些人跟如今堂上站著的文武百官有著更親近的關係，你是否認為他們都在徇私舞弊？」
這回出來的是田福州：「臣相信國師的人品。要說徇私舞弊，其實還是我嫌疑更大些。那位甘探花，是我未來的女婿！但我保證，此次科舉，完全按照規矩進行，陛下和安王殿下若是不信，儘管派人去查。別人不敢保證，但臣的吏部，我們堂堂正正，無懼任何質疑！」
陳昭也趁機出來跪倒：「陛下，微臣也有一事需說明，榜眼陳忠旭乃微臣長子！但臣從未做任何不合規矩之事，為證清白，微臣懇請陛下徹查！」
宋焱一直靜靜地旁觀，他當然知道顧有榛他們是清白的，有問題的是宋燃，雖然他也曾做過什麼，但他不如宋燃勢大，進行了一半就及時收手了，即便有些蛛絲馬跡也無傷大雅，所以也出來附議：「父皇，事關重大，為了還國師和田大人清白，懇請徹查！」
銘帝應了，當即下令讓監察院、刑部、大理寺三方聯查：「限你們十日查清。若是無事，封清塵、陳忠旭、甘宏鑫保留原名次，若是有事，革除功名，永不錄用！」
封清塵和陳忠旭大鬆一口氣，三呼萬歲表示感謝。甘宏鑫也跟著跪倒，表面上恭恭敬敬，內心早已驚慌一片，看封清塵和陳忠旭的樣子，應當的確問心無愧，可是他……他將目光投向宋燃，發現他一張臉早已黑成一片，心中更加慌亂，只好掩飾著低下頭去。
又解決掉一樁「罪狀」，顧有榛將那一小張已經被燒得焦黑的紙片拿在手裡，微笑著遞給常公公，說：「這的確是我的手稿，我不知道我燒掉的手稿是怎麼到你這兒的，但光憑這幾個字你就定我的罪也太草率了些，這裡的『集權納貢，家國不分，公私無界』，來自我寫的一個故事，講的是前朝覆滅的緣由——」
銘帝是位明君不假，這些年對顧有榛也是真的信任，但顧有榛卻不敢賭，他思緒翻飛，十分流利地講出了一個生動的故事，順帶還吹捧了一把將前朝覆滅的大殷開國皇帝，聽得銘帝龍顏大悅，對一邊的史官說：「將國師這故事記下來！朕要供到祖祠去！」
一場危機變成了顧有榛展示自己才華的機會，柳行東和宋燃即便斷定顧有榛當初寫的不是這個故事但也無可奈何，畢竟，他們手上真的只有這一小塊廢紙，沒有完整的手稿。
「至於還有一樁『罪』……」顧有榛本來是站著的，他突然跪倒，「本想等春闈結束再稟告陛下的，既然安王提起，那微臣就提前討一道聖旨，懇請陛下賜婚，將金鯉賜予我為妻！我跟金鯉並未安王說的那般齷齪，我們兩情相悅，就是最尋常的未婚夫妻，做的一切都合乎規矩合乎禮儀！」
國師和女徒弟的傳言，在場諸人大多聽過，但聽顧有榛親口說出還求賜婚，大家還是驚訝了一把。
銘帝沒有說話，柳行東趁機上前：「陛下！此事萬萬不可！」他從袖袋中摸出一本早已準備好的泛黃的冊子——那本秦世清找出來的寫著國師規矩的冊子。
「我朝自聖祖皇帝起設國師一職，歷朝國師，不得隨意娶妻！仙去的五位國師中，只有一位娶妻，娶的是河西郡主，身份高貴，賢良淑德，此等女子方為國師良配。那金鯉來自山野，出身低賤，舉止無狀，怎配得上我大殷國師？」