第十八章 達克公爵尋找的寶物
艾恩端正地站在城堡大門內側，左手自然下垂，右手扶著腰間別著的劍，眼神茫然地看著維特。
他穿著騎士統領的專門服飾，看起來十分合身。維特看著精神抖擻的艾恩，不禁感慨，簡直是天生的騎士統領氣質，不愧是斯沃德家族的後人。
維特從大廳的椅子上站了起來，微笑著朝他走過去：“艾恩，你最近過得怎麽樣？”
艾恩眉頭微蹙，說道：“殿下，我們不是昨天才見過嗎？您和艾格麗絲夫人比賽烹飪的時候，您讓我也去當評委了。”
“好像確實是昨天的事情……為啥我感覺已經過了很多天了。”
“那殿下找我來是為何呢？如果是想問騎士隊的情況，那我可以自信滿滿地告訴殿下，他們最近的訓練效果很不錯，幾乎每個人的劍術都有所提升，而且整體也很協調。”
“嗯。”維特滿意地點點頭，“我相信你可以把騎士隊帶好。不過，今天我讓你來不是為了問這個，而是有其他事情。”
“其他事情？”艾恩麵露疑惑，“殿下又要我幫忙做評委嗎？”
“不，今天沒有烹飪比賽了，隨我去書房吧。”
艾恩滿頭霧水地跟著維特走進了書房。
維特確保外麵沒有人後，輕輕將書房門關上，然後轉過身，對艾恩說道：“坐吧，今天我想要問你的事情可不能讓其他人聽見。”
艾恩並沒有坐下，而是四下張望了一會兒。
書房由於被裝滿書本的書架擋住了窗戶，導致陽光比較暗，這不影響二人的交談，隻是艾恩似乎有些不適應，他為難地看了看書架，用力咬著薄唇，上半身略微蜷縮，將手交叉，輕輕摩擦著胳膊。
艾恩看起來似乎有些冷，但是城堡的書房並不冷。
“你冷嗎？”維特好奇地望著他。
維特之所以這樣好奇，是因為他印象中的艾恩是個對自己站姿十分嚴格的少年，尤其是在領主麵前，更是將身體挺得筆直。就算是那次他穿著極其單薄的衣服站在戶外的情況，他都不會顯露出畏寒的模樣，更何況這間書房比外麵暖和得多，更是沒必冷成這樣。
“我是有些冷，殿下，不過沒關係，一會兒就好了。”艾恩低下頭，抿了抿嘴唇，可以看出他仿佛有些心事。
“需不需要穿上披風呢？”維特站起身，“我讓湯姆為你取來。”
“不用勞煩湯姆先生了，殿下，是我心裏出現的問題，在這樣布局的書房裏，不管我穿多少衣服，也會從心底湧出一股寒意，貫徹全身乃至肺腑。所以多穿衣服是沒用的。”
“為什麽會這樣，你是受到過什麽樣的刺激嗎？”
“是的。”艾恩簡單回答後，便不再說下去。
維特感到他的內心仿佛有著隱約的痛處，於是不敢再問下去。
“或許，我們去我臥室談也可以。”
“不，殿下，那不成體統，更何況你是領主，不應該遷就我才對。”艾恩的眼神散發著真誠的光芒。
“那好吧。艾恩，其實我這次找你來的原因，是想問關於你父親和達克公爵的事情。”
“殿下請講
，我對達克公爵恨之入骨，我知道殿下也在深受達克公爵的殘害，所以我一定將我所知道的告知殿下。”
“我從瑪格麗那裏聽說了你父母的事情，你知道達克公爵究竟為何派人殺死他們嗎？”
艾恩愣了一愣，隨後略微低下頭，蹙著眉，輕輕張了張嘴，似乎不知道該從何說起。
看到艾恩的樣子，維特突然感到有些緊張，今天自己的行為仿佛勾起了艾恩太多的回憶，不知道艾恩此刻內心是作何想法。
過了一會兒，艾恩才說道：“達克公爵給我父親下了一道命令，我父親不願服從，於是便成了達克公爵的一枚棄子，達克公爵派人將他滅了口，順便殺了我母親。”
所以說，達克公爵派人殺掉艾恩父母的原因，是懷疑他們背叛了自己，擔心自己的秘密被泄露出去。達克公爵那麽壞，一定有很多秘密都是被下屬所知道的吧，一旦有下屬不願服從自己的命令，他必然會懷疑這個下屬會背叛自己。
“達克公爵給你父親下的是什麽命令，可不可以告訴我呢？”
“看在您是馬吉克公爵外孫的份兒上，我當然願意告訴您，殿下。當年馬吉克家族被滅族後，達克公爵帶人到馬吉克家找尋兩樣與魔法有關的東西，一個是記有魔法的羊皮卷，另一個是具有魔法力量的寶物。
達克公爵隻找到了羊皮卷，卻沒有找到另一個寶物。
他找了這個寶物找了很多年，都沒有找到，於是，他懷疑到了我父親頭上。
我父親一直不滿達克公爵所做的惡事，達克公爵心裏對我父親的態度也有所了解。
達克公爵認為，所有屬下都不敢違背他的指令，隻有我父親那樣正直的人才會阻撓他繼續做壞事。
所以他才懷疑是我父親偷偷把那個寶物藏了起來，於是給他下了一道命令，就是讓他交出寶物。”
“那個寶物是不是叫做魔法環？”維特激動地問了出來。
“抱歉，殿下，我不知道那東西叫什麽。”艾恩說道。
“那你說的那個寶物真的在你父親手裏嗎？”維特緩緩問道。
“沒錯，我父親始終藏著這個東西，不讓達克公爵發現。”艾恩微微低著頭，邊回憶邊說道，“而達克公爵也認定寶物在我父親手裏，他覺得我父親不聽從他的命令，肯定會在以後將他曾經做的壞事告知別人，甚至告知國王。”
“想必達克公爵後來霸占你家，也是為了想要翻遍你家以找到寶物。”維特用手摸著下巴，沉思道。
“不錯，我剛被趕出家，達克公爵就帶著許多人去我家翻箱倒櫃，很明顯是要找什麽東西。”艾恩突然冷笑，“可是他們不知道的是，我在離開家之前就已經把那樣東西帶了出來。他們進我家翻找時，我家已經沒有寶物了，他們真是白費力氣。
後來我去達克公爵府上討說法，那日他正巧從法蘭市的王宮返回達克市的城堡裏。見到我後，他把我帶入了書房，沒有對我父母的死做出任何解釋，而是逼迫我交出寶物。”
艾恩從椅子上坐起來，繼續摩擦著雙臂，開始踱著步子，仿佛陷入了另一個痛苦的回憶裏。
“那是我第一次與達克公爵麵對麵交談，他為了逼迫我說出寶物的下落，使用了酷刑，他讓精靈用冰魔法冰凍我的身體，卻又不讓我死去，讓我在無邊的寒冷中體會到絕望的感覺。達克市城堡的書房布置和這裏一模一樣，也正是那次，我對這種書房留下了陰影。”
原來艾恩此刻感到寒冷，是因為這個原因，維特心想，達克公爵的恐怖遠超於自己之前的想象，竟然對當時還是小孩子的艾恩下這樣的毒手。
“達克公爵沒有在你身上搜到那個寶物嗎？”
“我早就把寶物埋在了較淺河流的河床下麵，他在我身上是搜不到的。”艾恩苦笑道，“直到我活著從他家出來，才把寶物撿回來，藏在了自己的衣服裏，偷偷離開了達克市。”
“你那時還那麽小，竟然能夠在酷刑下堅持不說出寶物的下落，真令人敬佩。”
“殿下，我當時隻是覺得，我父親就是為了正義沒有交出寶物，而使他和我母親慘死，我不能讓他們白白死去，所以我也要藏著寶物，不把他交給達克公爵。”
“既然達克公爵如此肯定你知道寶物的下落。”維特說道，“那他是因為什麽原因放了你呢？”
“起初，他見從我口中問不出什麽，便想殺了我滅口。是艾格麗絲夫人求他放過我的。”
“艾格麗絲為何對你這麽好？”
“怎麽可能真心對我好。”艾恩無奈地笑道，“真實原因是她希望我能做她兒子的替死鬼。我和她兒子萊特無論從外貌、身材還是年齡上都很相似，她希望留著我，當萊特遇到危險時，便將我和萊特掉包，讓我代替萊特去送死。”
聽到他這麽說，維特仔細觀察了一下艾恩的容貌，果然和萊特很像，隻是兩人的氣質大相徑庭，艾恩一身正氣，而萊特囂張跋扈。
“可是現在你沒有成為萊特的替身，也沒有被艾格麗絲夫人挾持，你是如何逃出她的魔爪的？”
“是因為艾格麗絲夫人大意了，我被放後，她讓我先在外麵等著她，她說會帶我一起回破曉鎮。
我就趁她還沒出來時，立即換了身破衣服，並在臉上塗了些泥巴，在確保別人認不出我的情況下，去河邊將寶物挖出來藏在衣服裏，從達克市逃出去了。
我知道艾格麗絲夫人常住在破曉鎮，最危險的地方就是最安全的地方，他們要想找我，最難想到的地方就是破曉鎮。
於是我就索性逃到了破曉鎮，沒想到，艾格麗絲夫人真的沒有發現我，直到昨天她才再一次見到我，然而我現在有官職在身，她已經不能隨意對我怎麽樣了。
說到這裏，我真心感謝殿下當初對我的收留。”
艾恩望著維特的眼神裏充滿了真誠，維特不禁有些感動。
“咳咳，這是你應該得到的位置，艾恩。”維特笑道，“這次你真是立了大功，魔法環終於現身了。現在那個寶物藏在何處，你帶我去拿吧。”
現在維特十分肯定艾恩口中的寶物就是信上說的魔法環，幸虧自己聰明機智，才這麽容易找到它。
然而，艾恩開始沉默了，他坐了下來，睜大著眼睛，緊盯著維特。
（本章完）