第二十二章 沒有錢的財政官
因為琳娜和伊萬已經是維特的得力手下，小鎮的經驗需要他們的幫助，所以維特將自己方才想的經營計劃告知了他們。
琳娜和伊萬站在大廳認真地聽維特說完這些計劃，表示讚同。
“不過你要做這麽多事情，城堡剩下的錢根本不夠啊。”琳娜說道。
“這個不用擔心。我經營破曉鎮的錢必定要從曆年收上來的賦稅裏出。而這些賦稅是由財政官保管，不管我需要多少錢，隻要找財政官要就行了。我現在就讓懷爾去通知財政官科林來城堡找我。”
維特看起來信心滿滿的樣子，他覺得財政官那裏一定有足夠的金幣。
“可是殿下，恐怕這個科林和萊特一個德行，他未必願意把錢交給你。”伊萬蹙著眉，看起來有些擔憂。
“他不願意把錢交給我？怎麽可能會發生這樣的事情。”維特疑惑，“我可是領主，按理說那些收上來的賦稅都應該由我來安排，他不過是代管而已。”
“可是科林曾經和萊特一夥，未必是正直的人。”
“放心好了，科林現在已經歸順於我，我才是破曉鎮的領主，他怎麽可能會不聽我的話呢。”維特樂觀地笑道。
一會兒過後，科林被叫到了城堡，維特在大廳與科林開始了談話。
科林眼睛瞥了眼麵前的咖啡，稍稍皺了皺眉，看起來有點嫌棄這個咖啡。不過這個表情他隻維持了半秒，很快又堆起笑容麵對維特。
這個隻有半秒的表情，別人或許注意不到，但練過魔法的維特可是將其捕捉的清清楚楚。
維特心想，城堡的咖啡和王宮的相比差了些，但在貴族裏已經算不錯了。科林這個表情說明他覺得我城堡的咖啡低級，無法入他的眼，嗬嗬，這正說明科林的俸祿不低啊，間接說明他那裏剩下的賦稅也不少。
或許，不僅經營小鎮的錢足夠，還能充實城堡的金庫。
維特將自己的計劃講給科林聽後，問了一句：“科林，小鎮目前存留的賦稅應該足夠支撐我完成這些經營計劃吧？”
科林坐在椅子上，身體微微向前傾，說道：“我明白殿下的意思了，可是，殿下現在需要多少錢來完成這些計劃呢？”
維特閉著眼睛想了一會兒，然後抬起頭，認真地看著科林，說道：“我要至少一百個金幣。”
“什麽，殿下要一百個！”科林聽後睜大雙眼，連連擺手，“不行，殿下，破曉鎮剩下的賦稅遠遠達不到這個數量。”
維特聽後，緊張得挺直了身體，眉毛緊蹙，左手攥成拳頭放在桌子上，問道：“怎麽可能連一百個金幣都拿不出來！你那裏究竟還剩多少錢？”
“這個嘛……”科林低著頭，用食指輕輕撓著臉頰，眼睛轉了轉，說道，“隻剩下兩枚銅幣。”
“啥，隻剩下這麽一點了？”維特驚訝地從椅子上站起來，幸虧有左手扶著桌子，不然很有可能會摔倒。
“是的，殿下，庫存常年隻有這麽一點錢，我們已經十二年沒有向子民征收過賦稅了，別說錢了，糧食都不曾向子民征
收過，您看糧倉都是空的。”
“這……為什麽你們有十二年沒有向子民征收賦稅？”
科林又轉了轉眼睛，說道：“殿下，您有所不知，破曉鎮在之前的十二年裏是沒有領主的，所以國王也忽略了向破曉鎮征收賦稅的事情。
您知道我們諾特蘭國征收賦稅的方式，各個封地的領主先向子民征收賦稅，然後將少部分錢上交給朝廷，剩下大部分錢則歸領主所有。領主所有的錢由領主來分配，交由財政官打理。
這十二年領主位子的空缺，導致破曉鎮也有十二年沒有向子民征收賦稅了。”
維特雙眉蹙的更緊了：“可是，你和法官麥基的俸祿也要從破曉鎮的賦稅裏取啊，如果像你說的那樣，你們這些年的俸祿從哪裏拿？你們全家包括那麽多的仆從又靠什麽生活？”
“我和麥基已經有十二年沒有拿過俸祿了，我們是靠自家田地種的糧食充饑。”
“真的是這樣嗎？”維特眼神充滿了懷疑，緊緊盯著眼前的科林。
“殿下，你也知道我家仆人眾多，我家那些田裏種的糧食還要分給仆人們，導致我已經好幾年沒有吃肉了，過的那是比平民還要慘啊！”科林說的是一把鼻涕一把淚，委屈的不得了，“就因為這樣，我那剛出生的小兒子快兩歲了，還像剛出生時那樣大小。”
維特聽得是震驚萬分，拚命瞪著雙眼看著科林。
科林可是會撒謊啊，但還是不夠精明。不，不是不夠精明，而是愚蠢至極。他的表現讓人一眼就能看出來是裝的，邊哭還邊將口水沾在眼瞼處，是他傻瓜還是他覺得我這個領主是傻瓜？
他最小孩子怎麽可能會被他餓到那種地步？還有他自己都吃不起肉了，幹嘛還養著那麽多的仆人？要是他吃不起肉，他又是如何這樣滿麵紅光的樣子？要是他沒錢，他又為何看不上城堡的咖啡，他又為何乘著剛剛翻修過的馬車？那輛馬車可是比我的馬車還要好呀。
維特看著科林那虛偽又搞笑的麵孔，猛地拍了一下桌子，臉色頓時變得相當難看。幸虧有懷爾和伊萬壓著他的肩膀，不然他真的要對科林發起火來。
伊萬附在維特耳邊說道：“殿下，科林雖然沒有爵位，但也出身貴族，不到必要時刻最好不要撕破臉。”
“我知道分寸，就是氣不過。”
可惡！之前科林不是已經歸順於我了嗎，為何他現在還要將小鎮的錢藏著掖著？
維特心想，看樣子科林之前表現出的歸順樣子也隻是表麵而已。科林就是牆頭草，現在在我和艾格麗絲夫人兩邊的勢力都占著位置，如果給他機會，他必然會完全歸順於達克公爵的勢力。
這時科林抬起頭，正看到維特滿臉憤怒的樣子，嚇得哆嗦了一下，連忙站起來說道：“殿下，反正我那裏是真的沒錢，您另想其他辦法吧，告退。”
科林慌慌張張地離開城堡後，維特才徹底明白，這個財政官現在已經完全不是自己這邊的人了，他應該已經被自己的對立麵收買，而收買他的人極有可能就是艾格麗絲夫人。
維特生氣地說道：“科林手上明顯有大把的錢，竟然敢明目張膽地違抗我的命令，我猜，十有八九是達克公爵那邊的勢力蠱惑了他。”
伊萬正雙手抱在胸前，倚靠在牆上，麵色中充滿了恨意：“我不確定他是不是被達克公爵的勢力收買，但是我知道，科林這個財政官的錢可不少。”
維特看向伊萬，問道：“你在破曉鎮長大，可以詳細和我說說有關賦稅的情況嗎？”
“殿下，科林方才說，以前十二年裏，國王不向破曉鎮征收賦稅，導致他們這些貴族也沒錢拿。”伊萬眼神中冒著怒火，“他隻說對了一半。國王確實有十二年沒向破曉鎮征收賦稅了。但是，他們這些貴族可是依然在向百姓征收賦稅。”
“什麽？”維特十分震驚，“國王還沒說要，他們自己倒是征上了！征收也就罷了，還不告知國王！這些貴族的行徑竟然如此惡劣。”
“不止如此，殿下。”伊萬幾乎是憤恨地咬著牙說道，“他們這些貴族征收的賦稅，是諾特蘭國賦稅的兩倍，收上來的金錢和糧食由那幾個貴族平分。
當年我家窮，有很多親人都是忍受不了這沉重的賦稅，導致病死的病死，餓死的餓死，我幸虧有我的老師照顧，才能平安長大。”
維特蹙著眉頭，悲傷地看著伊萬：“為何你之前從未和我說過這些。”
“我以前不想給殿下平添煩惱，但是如今科林的狐狸尾巴露了出來，我就順勢把這些舊事告知殿下了。”
“難為你了，伊萬。”維特歎了口氣，輕輕扶著額頭。
琳娜擔憂地將冰冷玉手摸上維特的額頭，輕聲說道：“你氣得都熱了，我去給你倒茶，你解解渴吧。”
“唔，我想喝冰咖啡。”
“我這就給你煮咖啡去。”
看著琳娜對自己這樣好，維特才感覺心情稍微好了點。
這時，懷爾疑惑地向他問道：“但是，殿下，我還有一點不明白，就是，科林明明已經歸順於您了，他現在為何又要背叛您呢？”
維特說道：“剛才我也疑惑這點，不過現在我想明白了。萊特雖然被關起來了，但是艾格麗絲夫人還在，艾格麗絲夫人一定會拉攏科林這個財政官的。
而科林也明白，他跟著我隻能清廉一輩子；如果他跟著艾格麗絲夫人一起對付我，就會有大把的錢進入他的口袋，說不定還能獲得達克公爵的賞識。”
“原來是這樣。”懷爾恍然大悟，“也正好，將科林的忠心度給試出來了，如果以後等他惹出大麻煩再後悔就來不及了。”
“不錯，我一開始也是蠢，竟然還天真地覺得自己真的能讓科林掏出錢來，導致自己被科林耍了一次，丟了這麽大臉麵。”維特攥緊了拳頭，憤恨地說道。
“那殿下，我們現在沒有錢，怎麽繼續經營破曉鎮啊？”
“現在破曉鎮的子民已經很窮了，我不能再向他們征收賦稅，而科林那邊肯定是不能要求什麽了，我隻能另想辦法。”維特說道，“還有，我也要時刻注意科林這些人的動作了。”
（本章完）