第五十二章 憤怒的艾格麗絲夫人
冬日的豔陽高照讓天空看起來異常清晰明朗，雖說地上是枯樹，卻別有一番蕭條的美感。在微風低聲的吟唱下，地平線處逐漸出現了一支長長的隊伍，那些人身穿諾特蘭最堅硬的盔甲，騎著諾特蘭最優良的馬匹，拉著諾特蘭最結實的木車，佩戴諾特蘭最鋒利的刀刃。
在諾特蘭國，王宮侍衛算得上是最忠心勇猛的一群人，在需要打仗的時候，他們會加入到士兵的隊伍中，成為武力最強的士兵，在最快的時間內擊退敵人，在休戰時期，他們就是王宮最堅實的堡壘，讓敵人沒有一絲闖入王宮的機會。
無論是貴族還是平民，都可以加入王宮侍衛隊，從小便接受最嚴格的訓練，長大後根據武力值分為頂級、高級、中級和低級侍衛，有各自不同的分工。
低級侍衛通常看守在王宮外麵，中級侍衛一般看守在王宮裏的各個角落，高級侍衛負責看管倉庫、兵器庫等重要地方，頂級侍衛負責保護王室成員的安全。當有臨時任務時，總侍衛統領和各級侍衛統領會根據任務的情況分派不同的侍衛去完成任務。
由於經過的特殊訓練和從小生長在王宮的原因，很容易讓人誤以為他們都是貴族出身。
趴在窗戶邊的懷爾驚喜地回過頭，對著在桌子前看書喝咖啡的維特說道：“殿下，王宮侍衛們來了！”
“終於等到了。”維特放下杯子和書本，自信地笑了笑，開始撫平被自己被桌子擠出褶皺的衣服。
他走到城堡外麵，迎接那些侍衛。
來的侍衛看起來有上百個，他們穿著四種不同樣式的盔甲。其中一種盔甲和上次來的頂級侍衛們穿的一模一樣，共有五個人，在他們後麵緊跟著三十個人，目測是高級侍衛，再往後又是四十個人，應該是中級侍衛，最後麵是五十個初級模樣的侍衛。
每一輛木車由五個侍衛用馬拉著，最前麵有五個不用拉車的侍衛，為首的就是侍衛統領。
侍衛統領停下了馬，走了下來，後麵的侍衛也跟著下來。
“殿下，來了好多人啊，大概是因為賦稅太多的原因。”懷爾說道。
維特點頭表示認同。
“殿下，我們又見麵了。”走過來的侍衛統領恭敬地向維特行禮，看起來不卑不亢。
“侍衛統領大人，我要上交給父王的賦稅就在這裏。”維特將手伸向旁邊的那座山，臉上帶著些許得意。
侍衛統領看到那些堆積如山的錢物，驚訝地睜了睜眼睛，但很快恢複了平靜如水的表情。
“殿下，您可真厲害，竟然在一天時間就把所有東西準備好了。”他露出讚許的目光，“我就說過，殿下絕非凡夫俗子，將來一定能將破曉鎮經營成諾特蘭國最繁華的小鎮之一。”
“希望能借你吉言。”維特笑得好似春風一般，整個人看起來自信極了。
“那我們就開始清點這些東西了，順便把它們搬到木車上。”
“請開始吧。”
在這不算溫暖的豔陽之下，這一百多個侍衛開始忙了起來。
懷爾在旁邊悄悄問維特
：“殿下，我們需不需要幫忙啊？”
維特擺擺手：“當然不需要，這是他們的工作，不是你的工作範疇，如果你去幫忙，萬一有什麽東西丟了可能還要懷疑你。”
“那我不去幫忙了。”懷爾溜達到維特的身後，靜靜看著他們。
就在這時，一輛豪華的馬車行駛過來，又是艾格麗絲夫人從車上走下來。
“大王子！”她用合起來的金扇子指著維特的鼻子怒罵道，“你這個小人根本不配當領主！”
維特側過上身，驚訝地挑挑眉毛：“您為何這麽說？”
艾格麗絲夫人怒氣衝衝地朝他走著，腳下一不留神差點摔倒，幸好旁邊有幾個仆人扶著。她甩開仆人，走到維特麵前，距離他不過半米，眉毛形成倒八性狀，用手指著維特。
“你還好意思問我？擺在城堡前的這些東西都是你的人從我家搬出來的！”
“可是，您不是同意了嗎，而且還在簽了字證明這些是你自願給我的。更何況這些本來就是賦稅啊，交給父王理所應當，您不要反悔啊。”維特攤攤手，眉毛變成八字性狀，看起來有些無辜。
“我現在反悔了！”艾格麗絲夫人抓著自己的頭發，怒吼著，“那個怪物拿走的可是我的一半存款呐。你把那個怪物交出來，讓我和那個怪物談，我會把我簽了字的證明燒掉！看在你救過我兒子的份兒上我可以不把這件事告訴我父親。”
“你說的那個人是誰啊，我根本不認識。”維特說的很輕鬆，“我也沒辦法交出人來。”
“既然你不認識，那你把我的東西還給我。你要是不還我，我就把真相告訴那些侍衛。”
“是你私自征收十二年雙倍賦稅的真相？”
艾格麗絲夫人頓時懵了，但很快回過神來，說道：“我就說這些財產是我父親給我的，我父親身為達克市領主，又是國王最得力的助手，他的錢可不少。”
接著她洋洋得意地走到正在搬東西的侍衛統領旁邊開始了告狀，他用金扇子遮住嘴，但是聲音卻讓維特聽得一清二楚。
“侍衛統領大人，其實你們搞錯了，你們搬的東西都是我的財產。”
“哦？”侍衛統領驚訝的看著她，問道，“那為什麽會在殿下的手上？”
“這個說來話長，但是我覺得您還是不要把這些東西交給國王，交給國王的應該是賦稅，而不是我的私人錢物。”
“可是，殿下說這些是賦稅，你又說這些是你的私人錢物，我該相信誰？”
“這個問題簡單啊，您想，這破曉鎮的子民看起來多麽窮困潦倒，大王子不可能在一天的時間從他們手裏收集那麽多錢和糧食。所以這些一定不是賦稅，我的話才更加可信。”艾格麗絲夫人笑得諂媚。
“這樣啊。”侍衛統領略微低頭思索了一會兒，然後說道，“不如我們去前麵找幾個人問一問吧。”
“我同意。”維特笑道。
艾格麗絲夫人雖然不明白他是什麽意思，但也稀裏糊塗地答應了。
維特、艾格麗絲夫人和侍衛
統領一起向前走了一段路程，看到幾個子民在耕地。
侍衛統領走上前：“請問，你們最近交過賦稅嗎？”
那幾個子民異口同聲地回答道：“當然了，每年都交呢，而且十二年前賦稅還漲了一倍。”
侍衛統領對艾格麗絲夫人說道：“夫人，您看，他們交過賦稅，這說明您剛才說謊了，殿下的話才是真的，那堆像山一樣的錢物真的是破曉鎮的賦稅。”
艾格麗絲夫人氣急敗壞地將雙手放在腰間：“可是他們說的是每年都有賦稅啊，而那之前大王子根本沒來破曉鎮呐。他們口中的賦稅和大王子口中的賦稅根本不是一回事吧！”
維特嚴肅地看向她：“那你倒是講清楚，子民們口中的賦稅到底是怎麽回事？十二年裏明明沒有領主，又是誰向子民征收了雙倍賦稅？”
這時艾格麗絲夫人才意識到自己說漏了嘴，急忙用扇子捂住自己的下半臉，睜大眼睛驚慌失措地看著維特。
侍衛統領低聲說道：“夫人，你我心裏都清楚，國王現在想要得到的是錢物，至於真相如何他並不想知道，當然如此寵信達克公爵的他更不希望知道您的醜事。如果國王知道您私自征收賦稅的事情，達克公爵必然會和您劃清界限，到時候被處死的隻有您一個人。”
艾格麗絲夫人的眼睛睜得更大了，她不停地扇著扇子，大口喘著粗氣，突然說了一句：“這些錢物的確是賦稅，不是我的，你們繼續搬吧，我先回去了。”
她飛快地跑向遠處的馬車。
維特這時才明白，原來侍衛統領早就知道了艾格麗絲夫人自私征收賦稅的事情，剛才他是在幫自己解圍。
“大人，多謝了。”維特感激地說道。
“我並不是在幫您，我隻是不想為國王增添煩惱罷了。如果你把賦稅上交，不僅國王高興，而且您能夠安全，何樂而不為。相反，如果我把這些錢物給了艾格麗絲夫人，雖然她的目的達到了，但是國王不高興，您也要受到處置，我身為運送稅收的侍衛也要受到牽連。”
“您想的可真是全麵。”
侍衛統領看著遠處的天空笑了笑，繼續說道：“我們侍衛在朝廷必須保持中立，不然諾特蘭國就會崩壞，我這麽做全是為了諾特蘭國和國王著想。還有一點，我想我應該告訴您，殿下。”
“您說吧，大人。”
“國王寵信達克公爵，他看不出達克公爵的野心，但是我看的可是清清楚楚。我認為，必須要有人能夠製衡達克公爵，國王才會安全。與其讓其他領主和大臣製衡他，不如讓您製衡他。”
“我？為什麽您會相信我？”
“因為我看到了您的能力。正是因為我希望您能製衡達克公爵，我才會幫您，當然前提是您是有能力的。如果您是個無能的領主，那麽我便會認為您是個無用的人，也不會幫您，會將那所有錢物給艾格麗絲夫人，同時將您押送到法蘭市的地牢。”
維特倒吸一口涼氣，原來眼前的這位大人心思如此深沉，而且他竟然對父王如此忠心耿耿，也算是難得。
（本章完）