第 14 章
第二日凌二太太就派了家裡一個姓李的婆子送了一籃果子到趙家，說是給趙長卿吃的，又里裡外外說了些賠禮的話。
趙長卿並沒有順情給李婆子台階下，反乾脆俐落道，「多謝二舅媽惦記我，還著你送果子給我吃！你也回去代我向二舅媽問好。至於三表姐的事就不要提了，我已經發誓再不與她來往！她也沒什麼對不起我的，若不經這事，我尚不知道她是這樣的人！說起來，我還得多謝她讓我有機會看清她的真面目，以後才能長些記性，少上她的當，少吃她的虧！」說完，趙長卿不再理會李婆子，直接出了凌氏的屋子。
李婆子尷尬的直望凌氏，賠笑道，「姑太太，三姐兒的確是知道錯了。昨天我們二太太就罰了三姐兒，不然今天必要讓三姐兒親自來給卿姑娘賠不是的。」
趙長卿撂下狠話轉身就走，凌氏已心有不悅，只是當著李婆子的面不好發作趙長卿，便笑道，「小孩子家家的，少不了吵鬧的，一丁點小事，莫叫你們二太太放在心上，還送什麼東西，倒顯著生分了。長卿就是這樣的脾氣，她年紀小，過兩日就迴轉過來了，嫡親的表姐妹，過幾日就好了。」
李婆子悄悄鬆口氣，連連道，「姑太太說的是。家裡老太太也時時惦記著姑太太與卿姑娘，平日里常念叨卿姑娘，拿卿姑娘比家裡的幾位姐兒還要親呢。」
凌氏肚子月份大了，精力不大好，應付了李婆子幾句，便打發她回去了。
待李婆子走了，凌氏冷臉問白婆子，「長卿呢？」
「剛看大姑娘去了老太太院里。」白婆子笑勸，「大姑娘年紀小，一時氣尚未消，又是個直性子人，才說了幾句賭氣的話。待過得幾日，不必太太勸說，大姑娘自然就能想通的。」
凌氏長嘆，「真不知她這脾氣隨了誰，竟這樣大的氣性，一點子小事還要記一輩子不成？」
白婆子笑，「這能幹的人約摸都有幾分氣性的。咱們大姑娘年紀雖小，我總瞧著說話做事倒比我這一把年紀的還明白。三歲看到老，要依老奴說，大姑娘以後定是個能幹的人。」邊城民風強悍，並不流行弱柳扶風之美。凌氏對趙長卿頗多挑剔，倒是白婆子，趙長卿直到抱到老太太跟前之前，都是白婆子照顧她。故此，頗有幾分情分。
凌氏擺擺手，「什麼能幹不能幹的，我只盼她聽話，少讓**心才好。」
凌氏心裡存了事，晚上少不得與丈夫念叨一二。
趙勇笑，「孩子間吵架，哪裡值當拿出來說，她二舅母也忒小心了。」
凌氏嗔道，「這不是怕長卿委屈，二嫂才派人送果子來么。倒是長卿，還不依不饒起來。」
「那是丫頭還沒消氣，過兩日就好了。」趙勇靠在榻上摸老婆漸圓的肚子，渾不當回事，反正自家孩子沒吃虧，沒啥需要注意的啊。
凌氏推他一下子，「你就知道一味寵著她，到底是表姐妹，還真要縱得她去賭氣不成？」
趙勇終於道，「哦，那我尋空跟長卿說說。」
趙勇去老太太院里說話時，跟趙長卿提了一句，「你二舅母都著人來送東西了，長輩的面子總不能不顧，以後你就順情說兩句好話，糊弄過去就成了。」
凌氏擰著帕子瞪丈夫，「這也叫教導孩子的話？」對趙長卿道，「為人當心胸開闊，本就不是大事，親戚之間，你們都是孩子，少不了嗑嗑碰碰。你要總是這樣計較，以後會交不到朋友的。」
趙長卿道，「我這也不是不給二舅母面子，若是太輕易原諒三表姐，怕她覺著我好欺負，以後得寸進尺！」
凌氏不由笑道，「誰敢欺負你哪！你這麼厲害，包管你三表姐下半輩子都不敢再得罪你。」
趙長卿點點頭，「這樣最好不過了。」她話音一轉，不待凌氏發火便機伶無比道，「再說，我這也不只是為了我自己。眼瞅著母親就要生小弟弟了，若我總是被別人欺負，以後弟弟比我年紀更小，那豈不是更容易被人欺負了！難道以後我們姐弟就是個被人欺負的份兒！母親別管了，我就是得教訓一下三表姐，母親難道忘了，上回她還掐我胳膊呢！」
凌氏自認為不是什麼笨人，竟給趙長卿說的啞口無言，趙勇哈哈大笑，拍拍妻子的手道，「本來就是孩子們的事，你看咱們閨女想的多長遠，連她弟弟的事都想到了，以後姐弟間定親近的。」
趙長卿得意道，「這叫人無遠慮，必有近憂。」
趙勇贊道，「書沒白讀，明天給你買南香園的點心吃，好不好？」
「好！」趙長卿響亮的應一聲，親昵的倚在父親身畔，問，「爹，你現在怎麼總是回來的這麼晚呢？衛所的差使很忙嗎？」
趙勇摸摸女兒的頭，笑，「新來的楚將軍要整飭衛所，新官上任三把火，不忙也得裝出個忙的樣子來。」
趙長卿敏銳的問，「楚將軍？新來的將軍姓楚嗎？」
「打聽這個做什麼。」
趙長卿老實道，「朱家老祖宗壽宴時，我遇到個姐姐，也姓楚。楚姐姐說她父親是新從南方調來的楚千戶。」
趙勇一笑，「哦，楚千戶是暫代將軍之職，其實跟將軍是一樣的，這個代字沒多少時日就能去掉的。」
凌氏原對丈夫與女兒一肚子不滿，聞此言立刻感興趣道，「喲，你還見到楚將軍家的千金了？」
「就見了一面。」
凌氏笑，「你現在慢慢長大了，出門多交幾個朋友才好。你看，你總是不喜歡你三表姐，我聽說她就在朱家壽宴上認識了不少閨秀。」
趙長卿捂著嘴巴偷笑，凌氏皺眉，「你這又是做什麼鬼樣？」
「我怕說了，母親不高興。」
凌氏嘆道，「養你一個，真是比別人家養三個都費腦子。跟你親娘說話，莫要拐彎抹角。」
趙長卿道，「三表姐昨天還跟我說楚姐姐是個傻大妞兒！」
凌氏噎了一下，道，「這三丫頭可真是……」
趙勇笑，「小孩子，直率些也是有的。」
凌氏忙道，「是啊。你表姐就是這樣直率的脾氣來著。」
說養女隨姑，凌三姐與凌氏在某方面的確是很像的。
尤其趙家接到楚家派的帖子，楚家派了個媳婦過來，那媳婦頗是客氣，笑道，「我家姑娘說，自上次朱家老太太宴會一別，甚是想念貴府大姑娘。一直想請大姑娘過去說話，偏生我家大人剛到邊城，府里忙忙叨叨的尚未收拾妥當，不好貿然相請大姑娘。如今府里樣樣周全，我家姑娘著奴婢來問問，明日大姑娘可有空閑，我家姑娘想請貴府大姑娘過去說話。」
凌氏笑容滿面，道，「她小孩子在家，本就是天天玩耍，並沒有什麼事。」
那媳婦笑道，「如此，奴婢明天早上過來接貴府大姑娘，約摸要午後再送大姑娘回來，不知太太可允准？」
凌氏都快笑的見牙不見眼了，再沒有不允準的。
打發了楚家僕婢走後，凌氏忙著人喚了趙長卿到跟前，笑眯眯的看著她不說話。這絕對是自趙長卿出生以來，凌氏看她最親切最順眼一回。趙長卿卻給凌氏看的有些毛有悚然，不禁問，「母親，你叫我來有事么？」
凌氏笑著拉趙長卿到跟前，將楚家送來的帖子遞給她，臉上的笑意掩都掩不住，「楚將軍府的大姑娘下帖子請你明天去說話。既然你們早就認識，怎麼還跟母親說只見過一面呢？你能交到朋友，母親高興還來不及。」
趙長卿翻開帖子看一眼，唇角微翹，「就是在屋裡說了幾句話，興許是很多人都只會說咱們邊城的土話，楚姐姐不大聽得懂咱們的土話，我會說帝都的官話，她才找我說話的。我也沒想到她會叫我去她家玩兒。」她也挺喜歡楚越。
凌氏笑，「喲，你還會說官話哪？」
趙長卿擺出一臉天真，「我出去時常看到有帝都的商人來邊城，他們就是說官話的，又不難學，誰曉得就用到了呢。」
「是啊，這就是緣分。」凌氏柔聲叮囑趙長卿，「明天叫白婆子陪你去吧，她懂得多。到底是將軍家，去了要謹慎，莫要失禮。」
趙長卿笑，「白嬤嬤在母親身邊慣了的，母親又有身子，事事離不開她。讓柳兒跟著我就行，去朱家就常是柳兒跟著，從沒出過錯。母親放心吧，以後出去的時候多著呢，也叫柳兒煅煉煅煉，長些見識。」
凌氏再沒有不依的，又為另一樁事發愁，道，「你頭一遭去將軍府，要帶些什麼東西才好呢？」總不能叫閨女空著手去串門子，太廉價的有些拿不出手，太貴重的吧，趙家沒有。要說凌氏也是當家當慣了的人，只因將軍府門第太高，倒一時失了分寸主意。
還是趙長卿道，「既然是楚姐姐請我，若我真帶著金珠銀寶去她家，反失了親近，再說咱家也沒有。叫廚下蒸兩碟點心，我帶去就行了。」
凌氏有些猶豫，「會不會太簡薄了？」
「母親莫要擔心，她家已是將軍府第，要什麼沒有呢？再說，若每次走動都要備上厚禮，也不是朋友的意思。」趙長卿道，「我早跟她說過咱家的情況，她家僕婦也來送過請柬，既然連馬車都預備好了來接我，自然知曉咱家的條件，咱們也不用打腫臉充胖子。」
凌氏盯著趙長卿許久，忽而嘆口氣，「以往總覺著你還小，如今看著，果然是懂事了。」又叮囑趙長卿，「明天穿新做的衣裳，就是領口袖口有風毛的那套裙襖，如今天冷了，穿毛衣裳最相宜。」女兒這樣爭氣，能認識將軍府的姑娘，凌氏已經盤算著再多給趙長卿做兩身漂亮的衣裳穿了。
凌氏就是這樣的性子，對於能幹的人從不小氣。
大概凌氏從沒想到女兒竟有攀上大樹的一日，到晚上丈夫回來還跟丈夫念叨了一回。趙勇也微微驚訝，繼而笑道，「看來咱們閨女同楚姑娘挺投緣的。」
「可不是么。」凌氏笑，「我還總擔心她太安靜，沒個朋友呢。」
「這有什麼好擔心，閨女是個心裡有數的。她跟小梨花兒就挺好。」
凌氏挑眉，「這怎麼一樣？」
趙勇笑，「這人家哪有常富貴或常衰敗的，趙大是個不爭氣的，家裡幾個孩子倒都不錯。熬幾年等幾個孩子長大，並非沒有出頭之日。倒是楚將軍家，畢竟高門顯第，我雖然也高興閨女與楚姑娘投緣，到底門第差距太大，萬一閨女受了什麼委屈，我這做老子的無能，不是干看著么。唉，真擔心哪。」
凌氏反不以為然，「你才說了她心裡有數，現在又說這樣的話。你就放心吧，誰能叫她吃了虧才是稀罕事。我看三丫頭那樣伶俐的人，已經給你閨女整了兩遭，到頭來三丫頭還是啞巴吃黃連有苦說不出。」凌氏又不是傻瓜，雖然常給趙長卿口齒伶俐的糊弄過去，事後一想總能明白。
趙勇忍不住笑，「按理，我這做姑丈的不好說這種話，不過三丫頭也是，總來撩撥長卿做甚？」
「所以我才說你莫擔這沒必要的心，長卿就是看著人小，心裡有主意的很。」凌氏已在心裡把趙長卿歸結到能幹一類的人裡面去，畢竟，在凌氏眼裡，趙長卿釣到將軍府閨秀做朋友，當然是很能幹的了。凌氏已經在思量著什麼時候叮囑趙長卿兩句，若有機會，讓趙長卿多認識幾個門第高貴的閨秀才好。
凌氏想七想八腦補無數，還是趙老太太私下叮囑趙長卿兩句有用的，「依禮而行，不驕不躁，不卑不怯。不只是到將軍府如此，去別人家裡，也是一樣。」
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