第 33 章
在趙長卿過了自己的五歲生辰后，趙勇給她請來了講課的先生，還是個女先生。
其實，趙家並不是特別講究的人家，何況趙長卿年紀小，先生是男是女並不打緊。不想，趙勇竟真的請了個女先生來，要知道，這年頭男人念書都是百里挑一，何況女人呢？邊城裡念書的女人家並不多，何況願意出來做先生的人呢。
凌氏正好在老太太屋裡，問，「這位女先生是何來歷？」
趙勇道，「說來也巧，是李百戶聽說我在為咱們丫頭尋先生薦給我的，是帝都人，算是李百戶的遠親，娘家姓蘇，家裡遭了難，親人死的死散的散，如今這位蘇先生帶著兒子過活。蘇先生要價倒是不高，每月一兩五分的銀子，中午管頓飯就行。只是她兒子尚小，離不得人，要帶著兒子一道過來的。蘇先生說，在咱家住也行，她回去也是一樣。若是主家肯收留住宿，包管飯食，她情願意再降半兩，每月一兩也肯。」
請先生是個燒錢的活兒，凌氏原本咬咬牙預備著頂多每月出二兩銀子，不想一兩就能辦下來，便很是心動。凌氏生怕天上掉餡餅，問，「你可打聽清楚了，既是家裡遭了事，蘇太太可是被流放到邊城的？」
趙勇笑，「你想哪兒去了，若是流放為奴，她焉得自由身？哪兒還能出來做先生。我都問了，是個再正經不過的婦人。剛來邊城時，有人看她孤兒寡母的想要欺負於她，蘇先生不是那等歪心邪意之人，用簪子破了臉，如今還有道傷，莫要輕看了她。」
凌氏笑，「這是哪裡的話，若是不好，人家李百戶怎麼會跟你提呢。她孤兒寡母的在外不容易，不如先叫她過來，請母親幫著看看，也叫長卿見一見。以後她是要教長卿的，兩人投緣才好。咱家人口不多，房屋也有，若這位蘇先生合咱們丫頭的眼緣，叫她搬過來就是，兩相便宜。」省錢才是王道啊！
雖然人尚未見，趙老太太與凌氏心下已有了三分滿意。
趙家人應了口，蘇先生第二日便帶著兒子來了。
蘇先生人瞧著年紀並不大，二十齣頭的樣子，眉眼溫柔，人物瘦削，瞧著精神極好，若不是正當臉上一道深疤，當真是位難得一見的美人。
蘇先生的兒子不過三兩歲模樣，生的粉雕玉琢，已經會說話了，極是討喜。蘇先生見禮時，蘇小公子也跟著有模有樣的一揖，奶聲奶氣地問好，「老太太好，太太好。」惹得眾人都笑了。
老太太不禁笑問，「小公子幾歲了？」
蘇小公子粉認真道，「老太太，我已經三歲了。母親給我取名叫蘇白，老太太叫我阿白就是了。」
老太太見他們母子身上衣衫尋常，卻都收拾的乾淨整齊，舉止不卑不亢，當真是極好人品。只看蘇小公子這般懂事，就知蘇先生乃教子有方之人。
老太太拿了點心給蘇白吃，蘇白道了謝，才去接過，很有規矩。
蘇先生這才開始自我介紹，「因家門傾頹，一家子都散了，我隨先夫輾轉到邊城，一路千里，不想他路上因病亡故，只剩我與蘇白相依為命。我來邊城兩年，先時是以刺繡、漿洗為生，幸而遇著表兄表嫂，好歹能安安穩穩的過日子。聽說貴府要給女公子尋授業先生，我少時也念過幾本書，尋常授課當問題不大。」
聽她簡單說完，凌氏對蘇先生印象不差，想了想指著趙長卿道，「我這丫頭如今五歲了，去年跟著老太太學著認些簡單的字。不瞞蘇先生，我家是軍戶，家裡也沒什麼有大學問的人。長卿，你跟先生說說你都念了些什麼書。」
趙長卿道，「已經念過《三字經》《百家姓》《千字文》《論語》，現在念《孟子》。」
蘇先生並不吃驚，只是微微點頭，「若大姑娘想學四書五經，倒並非難事，我粗通此道。」
凌氏道，「因家裡只有這幾樣書，她就這樣混著讀了些。我聽說，別人家的女孩兒什麼琴棋書畫，也都會的。」顯然，凌氏是想全方位培養女兒。
蘇先生亦道，「琴棋書畫，我也略知一二。雖不敢稱大家，給女公子啟蒙還是可以的。」
凌氏臉上笑意更深，心說丈夫辦事果然靠譜。就聽蘇先生又道，「我看女公子舉止沉穩，遠勝其他孩童。若依我說，琴棋書畫陶治性情，四書五經乃儒學經典，若有閑暇，女公子讀些史書亦無妨礙。我粗通一些禮儀規矩，女紅針指，亦可指點女公子。」
凌氏已是心花怒放，大喜，「那再好不過了。」這麼能幹的先生，又這樣便宜，真是省了大錢啊！凌氏到底還克制些，笑道，「我看不如這樣，我令丫環收拾屋子，蘇先生便先住下，暫且教我這丫頭幾日，若先生覺著我這丫頭尚可教導，先生只管搬到家裡來住。我們家人口不多，也非大富之家，不過，我家人定會誠心誠意相待先生。」
蘇先生一笑，「我聽太太的。」
行家一出手，便知有沒有。
蘇先生絕對是行家中的行家，她待人溫柔又很有耐心，不論是授課還是指點趙長卿習字，皆是遊刃有餘。
不過三日，凌氏便將蘇先生聘為了正式的教習，兩家立了契約，暫且定了兩年。要趙長卿說，這定的實在少了，起碼定個十年也不吃虧。
蘇先生看過趙長卿的課程安排便給她進行了調整，原本是上書念書下午習字，蘇先生就減了趙長卿習字的時間，她溫聲道，「姑娘年紀尚小，骨骼柔軟，尚未長成，這麼小就長時間握筆，以後手指會微微變形，不大好看的。練字是個天長地久的事，不是一蹴而就的，慢慢來既可。不如下午加些琴棋畫之類，姑娘想怎麼學？」
趙長卿一想，便有些為難，家裡給她請先生已經很費錢了，若只是念書還好，琴、棋、畫都是燒錢的勾當啊。趙長卿老實的說，「不瞞先生，學琴的話，我家沒琴，也沒曲譜的書，而且，我聽說琴很貴啊，一把就要十幾兩銀子，先生看，我先學笛子成不成？笛子便宜，幾十個銅板就能買一支了。棋的話，家裡也沒棋子，我得先去問問價錢再說。畫畫，是不是要買很多顏料啊？」都是錢啊！
蘇先生善解人意的一笑，「畫畫也分許多種，寫意工筆各有不同，現在還用不著買顏料，我教你用墨就行了。圍棋的話，你得想個法子了。將來學棋，除了圍棋須有一幅外，還得買棋譜。你去店裡問問，圍棋不必好的，尋常的一樣使，不過一二百錢。你是先學笛子還是先學琴都無妨，曲譜不必你買，我還記得一些，晚上默下來給你暫且用著，夠你用個一二年的。」
趙長卿發愁的事給蘇先生這樣一說，反是不覺著如何難了。趙長卿更是讚歎，「先生記性真好，這也能記得？」曲譜都能默出來。
蘇先生一笑，「我這算什麼記性好，只是一些簡單的東西，並不難的。」
晚上一家子吃過飯，趙長卿對凌氏道，「母親，這回咱們可是撿了大便宜。蘇先生要教我吹笛子了，她還說，曲譜不用花錢買，那些初學的曲譜，蘇先生都記得，她默出來給我學就是了。」
凌氏笑，「的確是個有才學的先生，你跟著蘇先生好好學。等學好了，也吹段笛子給咱們聽。」
趙長卿挑眉，驕傲的說，「這是肯定的。」
凌氏又對趙勇道，「蘇先生一看就有學問，人品好，她家的小公子如今年方三歲，生的漂亮極了，又極懂事。等咱們寧哥兒長大，若似蘇白一般靈巧懂事，我這輩子也知足了。」
趙長卿道，「我還是覺著我弟弟好。」惹得凌氏笑容滿面。
在趙長卿看來，蘇先生真是個天生的先生，她做事極有章法，每個時辰做什麼，都是定好的。不僅授課時如此，管教蘇白時亦是如此。
蘇白這樣小的年紀，就已經能將《百家姓》《三字經》倒背如流了。蘇先生還會每天早上教蘇白背一段書，並不長，但晚上一定會檢查，背不下來就沒飯吃。
蘇白跟趙長卿訴苦，「有一回，娘娘在鍋里燉著大雞腿，香的阿白直流口水。阿白就想著吃雞腿啊吃雞腿，結果，一不留神就忘了背書的事。娘娘就自己把雞腿吃了，連口湯都給阿白喝。」
趙長卿哈哈大笑，蘇白苦惱地，「後來，阿白再不敢忘記背書了。」
趙長卿又遞給他塊點心，蘇白搖頭道，「姐姐，阿白一天只能吃一塊點心，不能再吃了。點心吃多了，會吃不下飯的。」
還有蘇白每天吃點心，一樣有著嚴格的數量限制。甭看蘇白古怪精靈的，他多吃一口蘇先生都能知道。
不過，說蘇先生刻板吧，她又是極會過日子的一個人。
簡單的屋子給蘇先生一收拾就變得格外的雅緻，最不起眼的花草都能點綴的恰到好處。還有什麼季節戴什麼樣的絹花，什麼衣裳配什麼樣的首飾……她通通知道。
蘇先生還有一雙靈巧如意的手，她扎出的絹花，當真是比外頭鋪子賣的還精巧三分，活靈活現，連凌氏都愛不釋手。
請了這樣的一位先生，凌氏覺著賺大發的同時，很有良心的將蘇先生母子二人的兩菜一湯增加為三菜一湯，每天還有點心水果供應，又在一月一兩銀子之外添了母子兩個的四季衣裳。
凌氏私下更是同趙長卿道，「蘇先生這滿身的本事就不必我多說了，你可得專心學，不求你能學成蘇先生這樣，學會一半咱們這銀子就沒白花。」
趙長卿沉默半晌，道，「母親，你野心當真不小哩。」還學會一半……趙長卿覺著，她能學個皮毛，就可以出去豬鼻子插大蔥——裝象了。
「這沒出息的。」凌氏輕戳閨女額角一記，笑道，「急什麼，又不是叫你一口氣吃成個胖子。你現在才五歲，學上十年，什麼學不會呢？」
趙長卿知凌氏一意盼她成才，笑道，「知道啦，母親就放心吧，我一定好好學。我也喜歡蘇先生。」
蘇先生的確是個讓人不由自主心生喜歡的人，並不是因為她學識淵博，懂很多東西，而是因為蘇先生是個很快樂的人。她似乎沒什麼煩惱，偶爾還會以欺負小小謝白為樂。
趙長卿常想，蘇先生有這樣的容貌，這樣的才華，又來自傳說中的帝都。她覺著，像蘇先生這樣的人，哪怕在她從未去過的帝都城肯定也是一流的人物吧。可是，這樣出色的一個女人，又是怎樣的災難讓她千里輾轉到了邊城，孤伶伶的帶著兒子艱難求生呢？
但，趙長卿從未見蘇先生皺過一下眉毛，蘇先生似乎永遠心懷快樂，對生活充滿希望。
一個快樂的人，沒有人會不喜歡她。
倒是蘇先生常勸趙長卿，「小小年紀，焉何滿腹心事？來來來，教你煮茶如何？」
趙長卿道，「先生，是你自己想喝茶了吧。」這也是蘇先生的小伎倆，她常使喚蘇白，譬如，「阿白，娘娘教你澆花啊。」其實是她自己懶得澆了。還有什麼「阿白，娘娘教你打扇子。」，其實是她熱了，懶得自己打扇。
謝白常跟趙長卿訴苦，「娘娘總要我學打扇，這個還用學嗎？我都學一夏天了！」
被趙長卿說中心事，蘇先生並不羞愧，反是挑眉一笑，「莫得了便宜還賣乖，泡茶是通俗的說法，講究的人都稱為茶道，以往前朝多流行鬥茶，現在的士大夫不講究鬥茶了。不過，飲茶始終是件雅事，不可不會。就是喝茶的姿勢也多有講究，不懂的人一盞茶咕咚咕咚如同牛飲，其實這有什麼呢，每個人喝茶的方法都不同。但是，士大夫與高門貴第的人是不會那樣喝的，他們講究優雅。這個就要從小做起了。」
於是，趙長卿只得乖乖的按照蘇先生的話去煮茶給蘇先生喝。
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