第 39 章
當天傍晚趙長卿跟蘇先生說明原由告了假，第二天一大早叫來福租了馬車，趙長卿連帶著中秋禮一併送去了凌家。
凌老太太見她一個人來，親切的將她攏在懷裡，笑，「我的卿姐兒怎麼一個人來了，你母親沒與你一道來？」
趙長卿笑，「因為中秋快到了，母親在家裡事忙，爹爹在衛所也要天天當差，我正好閑著，母親說她前天來看過外祖父外祖母了，今天就叫我來給外祖父外祖母送中秋禮。還叫我給外祖父外祖母舅舅舅母請安，問外祖父外祖母舅舅舅的好。」
凌老太太聽她小小人兒巴啦巴啦的說了這麼一大套，頗覺有趣，笑，「我家卿丫頭更懂事了啊。」
凌大太太人逢喜事精神爽，笑，「可不是么？這孩子一看就叫人喜歡。要我說，都是念書的緣故，念書使人明理么。卿丫頭一看就是個通透的人。卿丫頭，你母親跟你說了沒，以後你四妹妹要一道去伴著你念書了。」
趙長卿露出歡喜無比的模樣，笑道，「昨天母親就跟我說了，我正一個人念書寂寞，有三姐姐和四妹妹去很好哪，我早就想找個伴兒了。」見凌大太太面露喜色，趙長卿笑意更深，「今天除了給外祖母送中秋禮，我就是為了四妹妹過來的。因為四妹妹以前沒念過書，想來並不知道要準備些什麼東西。我都擬好了，正好過來交給大舅母，待四妹妹將東西準備齊當了，只管過去，我們姐妹本就親近，一道念書只有更好了。」
說著，趙長卿從袖子里抽出一張疊的四四方方的紙箋，展開後手雙手遞給凌大太太。
凌大太太接過來，一看是整整齊齊的字，頓時為難了，笑道，「我這也不大識字。卿丫頭乾脆給我念念吧。」又還給了趙長卿。
趙長卿怕凌大太太不明白，索性解釋著同她說，「念書就要寫字，文房四寶一套，還有四妹妹念的蒙學的書，蘇先生說了，先學《三字經》比較好，所以，大舅母還要給四妹妹買本《三字經》。我現在每天要學畫畫，畫畫的顏料也要有一套的，除了顏料，還有放顏料的白瓷盤，和畫畫用的小狼毫筆，這個大舅母去筆墨店一問，店家就知道。小白瓷盤不用多買，買五個就行了。另外，琴太貴了，要十幾兩一把，現在我家裡不大買的起，我就先學的笛子，笛子不貴，一百大錢也夠了，大舅母再給四妹妹買把笛子吧。圍棋四妹妹不用買，我已經有了，到時姐妹們一道用就好。」
隨著趙長卿把要買的東西一樣樣的念出來，凌大太太臉上笑意漸去，趙長卿笑，「還有一樣，當初請蘇先生到家裡，包吃包住，一年四季衣裳，這樣，蘇先生一月一兩的束休。如今我母親跟蘇先生說過了，三姐姐四妹妹要去，恐要蘇先生多盡心，蘇先生一個只收一月一兩銀子的束休。」
凌大太太終於按捺不住，插嘴問，「還要拿銀子？」
趙長卿理所當然，「當然要有束休了。蘇先生就是吃這碗飯的，舅母出去打聽打聽，外頭開課教蒙童的先生，都是這樣收束休的。」
凌大太太道，「不是請先生的時候已經給過銀子了嗎？」
趙長卿笑，「那會兒蘇先生只教我一個，包吃住包四季衣裳，還要一月一兩呢？現在多了姐姐妹妹與我一道念書，自然要多交束休的。其實大舅母想想，蘇先生收四妹妹一月一兩，已是看在我家的面子上了，比當初教我念書時可是少要了不少銀兩。這也是母親跟蘇先生說了不少好話的緣故，因大家都熟了，蘇先生方沒好多要。」
凌大太太哭窮，一攤雙手道，「家裡的銀子剛給你大舅舅捐了差使，如今哪裡來的銀錢？」
趙長卿瞅著凌大太太身上簇新的棉襖，雖是棉布，卻是新做的。不管凌大太太是真窮還是假窮，趙長卿正色道，「外公舅舅們都是讀書人，外祖母也知道的，念書本就是個費銀子的事。我並沒有跟大舅母扯謊，要是大舅母嫌束休多，那四妹妹學習文章功課琴棋書畫，哪樣不是錢呢？只是，大舅母一片愛女之心，一意盼著四妹妹成才罷了。像我念書，家裡也是從牙縫裡擠出來的銀子。蘇先生是個善心人，看我家跟大舅母是實誠親戚，實在沒有多開口。大舅母若是不信，只管出去打聽打聽，這樣的價錢，全城都沒有第二家的。」
趙家剛借給凌大舅那些銀子，凌大太太到底還要些臉面，只得一笑，「這我當然知道，哎，以往我竟不知是這樣燒銀子的差使。看你四妹妹不似你這般有靈性，念書怕也念不出個子丑寅卯，如今為著你大舅舅的差使，整個家底子都用光了，多一個銅板都沒有，哪裡有銀子給你四妹妹念書呢？既這樣，還是暫且算了，待你大舅舅賺得薪俸，再讓你四妹妹去念。」
趙長卿笑，「這有什麼打緊的呢。四妹妹年紀又不大，什麼時候念都來得及。什麼時候大舅母想叫四妹妹念書，只管跟我說，我再跟蘇先生說是一樣的。」
凌大太太笑，「你說的是。」心裡到底狐疑，又道，「昨天倒沒聽你母親說這樣的費銀子錢。」
趙長卿笑，「我母親說昨天熱熱鬧鬧的時候，她滿心為大舅舅有了新差使高興，兩位舅母一提，又是三姐姐四妹妹念書的好事，她做姑母的只有為侄女們高興的，怎會不應？這也是母親細心，樣樣都打聽好了，才打發我來跟大舅母說一聲，不然，若不準備好念書的東西，沒得臨到頭反是耽擱了工夫，還要找補。」
趙長卿這般伶俐過人，甭管是不是凌氏在家裡教的，只看人家這樣乾脆俐落的把事說的清楚明白，已是十二萬分的難得。凌大太太笑對凌老太太道，「妹妹的福氣是再好不過的，母親只看卿丫頭，她一個就把大姐兒她們姐妹三個都比了下去。」
趙長卿笑，「母親在家也總說大姐姐她們懂事能幹。」
凌大太太一笑，沒什麼心思再理會趙長卿了，道，「我去廚下看看有什麼好吃的沒？你先跟你外祖母說會兒話。」
趙長卿噙了笑道，「都是自家人，平日吃什麼，大舅母就燒什麼，萬不要為我麻煩。」
趙長卿這般說，凌大太太反倒不好馬虎輕待於她，笑道，「這怎麼成？外甥女是貴客，你並不常來，大舅母一定要給你燒幾樣拿手好菜的。」說完，凌大太太急匆匆的去了。
趙長卿方回頭問，「外祖母，怎麼不見姐妹們？」
「你大姐姐她們跟著你大舅舅去外祖母家了。」凌老太太笑著撫摸她圓潤的臉龐，聽到裡間傳來一聲，「卿丫頭來了么？」
凌老太太笑，「你外祖父在裡屋看書呢，走，我帶你瞧瞧他去。」
自從分了家，凌太爺一直不大痛快，平日里多就在屋裡看書什麼的，並不常出門。
趙長卿規規矩矩的給外祖父請了安，凌太爺道，「拿些果子給卿丫頭吃。」
凌老太太去個小柜子里拿出包點心，放在小碟子里擱桌上，笑道，「好丫頭，吃吧。」
趙長卿先讓了兩位老人家，凌太爺並不吃，凌老太太接了一塊，與趙長卿一起吃，凌太爺問，「現在都念什麼書呢？」
趙長卿道，「如今在讀《詩經》，間或念些《春秋》。」
凌太爺皺眉，「先時我不是讓你讀一讀《女四書》，怎麼沒念這個呢？」
趙長卿隨口扯道，「因先生到時我已經念到《孟子》了，若中途停下不念四書五經，未免可惜。先生說倒不如先略略通讀四書五經，反正我是女孩子，無需舉業，只當學些聖人道理也好。待四書五經通讀之後，再念女四書不遲。」
凌太爺勉強接受了這個解釋，聽趙長卿剛剛說在念《詩經》《春秋》，問，「莫不是四書都念完了？」
趙長卿謙虛道，「只是略通讀一遍而已。」
「都背下來了么？」
趙長卿點頭，「背下來了。」
凌太爺五十上頭才中了秀才，一輩子的功夫都用在了舉業文章上，四書五經自不必多言。雖然沒能中舉，那也是倒背如流的。他隨口考問了趙長卿幾句，叫趙長卿背誦。
趙長卿在念書上向來用功，何況只是背書，哪怕大意釋言她也說的上來。
聽趙長卿背的流俐，凌太爺笑道，「不想你這丫頭倒有如此靈性。」
趙長卿道，「只是粗通聖人教導微言大義。」
凌太爺笑道，「你才幾歲，能背下來已是難得至極。你若是個兒子，有這樣的靈性，舉業功名又有何難呢。」說著，話中帶了幾分惋惜。
趙長卿不愛聽這話，只得拿賤人凌騰轉移凌太爺的注意力，笑道，「聽說騰表兄念書極好，如今已經換了新的班級，夫子也格外的喜歡他。」
凌太爺頗是自豪，笑，「老凌家祖上那點靈氣，都生在你表兄身上了。」接著便滔滔不絕的說起凌騰如何不凡來，那口氣，彷彿凌騰是天上文曲星投胎似的。
趙長卿咬著點心，有一耳朵沒一耳朵的聽著，間或給凌太爺捧場，說一句「什麼？」「真的啊！」「唉喲，那可太厲害了！」，直奉承的凌太爺臉泛紅光，深覺找到了一個小小知音。
把凌太爺哄得身心愉悅，趙長卿見火侯已到，遂天真無邪的問，「外祖父，在家時母親常與我說，外祖父光藏書就有萬卷，不知是不是真的？如果有一萬卷書，那得是多大的一屋子啊！」
趙長卿那種驚詫又仰慕的神色絕對取悅了凌太爺，凌太爺笑，「要說萬卷書就有些誇大了，咱們祖上出過進士老爺的，書也有幾千冊。」
趙長卿繼續道，「我除了在書鋪子里，從來沒在誰家見到過這許多的藏書！外祖父，你能帶我開開眼界不？」
凌太爺心情大好，笑，「這有什麼，跟外祖父到書房來，外祖父帶你好生看看。」
凌老太太笑，「難得你外祖父今天大方，竟捨得叫你去看他的寶貝書咧。」
凌太爺笑，「我外孫女要看，什麼我都捨得。」說著就下炕穿鞋，牽著趙長卿的小手帶她去了書房。
上輩子，她只是偶然來過凌家的藏書房，只是那偶爾的一瞥，已經叫她仰慕到自卑。
凌家這樣小小的有些落魄的書香人家，這碼得整整齊齊滿屋子的千卷藏書，或者在真正的富貴門第書香世家不算啥，但在凌家，真的是令人驚艷的收藏了。
趙長卿再次踏足這裡，心情卻極外的平靜，她依舊仰望著這許多的藏書，安安穩穩的踩在書房的青磚上，沒有驚惶與自卑，願意看多久就看多久。凌太爺指給她這些書籍的分類，經史子集各在何處。趙長卿感嘆，「真是名不虛傳啊。」
凌太爺笑的自豪，「這都是祖上攢下來的，是咱們凌家的根啊！」
趙長卿終於說出自己的小小私心，她問，「外祖父，你能借我一本看看嗎？」
凌太爺笑問，「你還要借書？」
趙長卿正色道，「我現在念的書，都是以前我爹的書了。大約明年我就能念完了，我想著，現在先從外祖父這裡借一本，回家認真抄了，正好明年就照著抄來的書讀，就省得我母親再花銀子給我買書了。」
凌太爺揉揉她的頭，忽然問道，「前天你母親從外祖父家回去，心裡可還痛快？」
趙長卿心下覺著好笑，真不知凌太爺是聰明還是笨，這樣的事竟然問她一個小孩子。若趙長卿真是個五歲孩子，能說什麼呢？
好在，趙長卿並不是真正的五歲孩童，她歪著小腦袋道，「外祖父說的是大家湊銀子給大舅舅捐差使的事吧？」
凌太爺只是想著小孩子天真，不會說謊，才問趙長卿一問，不想她這般機敏，竟一下子反應過來。老頭兒極要臉面，頓時覺著臉上有些掛不住。趙長卿轉念一想，並不管老頭兒臉上如何，只管道，「母親怕外祖父心裡記掛著，我來前，母親叮囑我了，若是外祖父心情不好，就叫我同外祖父說。若是外祖父心情不錯，就不叫我跟外祖父說。」
凌太爺不禁笑，「哪裡說話還要看我心情的，你只管說就是。」
趙長卿思量一二，道，「母親說了，都是一家子兄弟姐妹，大舅舅是正經要謀個差使，既然大舅舅手裡不便宜，一家子湊湊是應有之分。母親還說，莫叫外祖父掛心，你跟外祖母都是有年紀的人了，手裡縱使有些老底子，還是留著養老的好。不管大舅舅還是二舅舅，一個左手一個右手，同樣是外祖父的兒子，心裡並沒有輕重之分。外祖父也並不是看著大舅舅遭難，兒女們孝順父母尚且來不及，哪裡能叫父母再為這些瑣事操心呢？」說完，趙長卿皺皺眉毛，裝天真道，「大約就是這麼些了，還有什麼，我就記不大清了。」
凌太爺頓時感動的熱淚迎眶，吸吸鼻子，「我這幾個兒女，唯你母親最懂我的心。」讀書人雖笨，大事上從來不傻。凌太爺不拿銀子，原因只有一個，兩個兒子，給了大兒子，小兒子立刻有無數要銀子的由頭，到時是給還是不給呢？若只給老大不給老二，豈不是要父子生分的？乾脆誰都不給，老兩口把銀子捂得嚴實些，兒子們瞧著老兩口手裡有些個老家底，就是看在銀子的面子上也得恭敬幾分呢！
這些事，凌太爺心裡清楚，只是依他老秀才的面子，是斷然說不出口的。偏生又想著前天女兒拿出二十五兩銀子，這並不是小數目，又是為的兒子的差使……凌太爺那顆秀才老心的面子發作起來，心下頗覺著對不住女兒，娘家不能幫襯倒罷了，還叫女兒為娘家的事操心。如今聽趙長卿說的體貼，凌太爺如何能不感動呢。
凌太爺眼眶微濕，趙長卿實不知要說什麼才好了。
好在凌太爺感動歸感動，到底要面子，悄悄扭過臉抹去眼淚，很是大方的對趙長卿道，「卿丫頭想借什麼書，外祖父都借給你！」
趙長卿心道：這老摳！說了這半日好聽的，眼淚都感動出兩滴來，竟然還只是借！
不過，能借也好。
趙長卿知足長樂。
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