第 88 章
凌二太太倒也沉得住氣，不管怎麼說，現在孩子們都小，八字尚無一撇，她又顧忌趙家的門第，等閑不願意得罪趙家。
正好凌二舅的生辰，不敢驚動凌太爺凌老太太，凌二太太把凌大姐凌二姐凌四姐三個與趙家姐弟三個都叫了家裡來熱鬧熱鬧。
因提前打過招呼，又是親舅舅的生辰，趙長卿與趙蓉趙長寧都打扮得精神伶俐的去了。
凌二舅現在看趙長卿一千個順眼，笑道，「跟你姐妹們好好玩一日，莫拘束，我叫人買了好吃的點心。」
趙長卿笑，「借二舅舅的光，今天有口福了。」
凌二舅見趙長卿一身胭脂色的裙裳，領邊袖口都鑲著雪白的風毛，襯得一張白嫩嫩的小臉兒格外清麗。且趙長卿個子高挑，不胖不瘦，細腰長腿，便顯出幾分修長來。凌二舅心說，非得外甥女這樣的人品才不算辱沒了兒子。凌二舅看趙長卿越發和悅，笑，「閑了只管來，天天叫你們享口福，舅舅才高興。」
與姐妹兩個說了幾句話，就讓她們去了裡屋說話，獨留下趙長寧又說了一會兒話。
凌大姐幾個已經到了，唯獨梁大姐是個稍稍有些眼生的前世故人，趙長卿趙蓉姐妹與梁大姐互相見禮。
在未見到趙長卿之前，梁大姐已聽凌三姐許多次提起趙長卿，當然，沒什麼好話也就是了。雖然在凌三姐的嘴裡，趙長卿就是那個除了相貌一無是處的丫頭。梁大姐也未料到趙長卿小小年紀已俊俏至此，鵝蛋臉，水靈靈的杏眼，高挺的鼻樑，以及嫣紅的唇。更遑論趙長卿衣裳精細，釵環漂亮。只論相貌，梁大姐便知道自己是輸趙長卿的。
梁大姐與凌三姐同齡，都是十二歲，心思卻遠比凌三姐靈活周全。
梁大姐笑，「早聽表妹提起過妹妹，真是聞名不如見面。」
趙長卿笑，「我也聽說姐姐來了二舅舅家，只是一直忙於瑣事，直到今日方得見面。」前世，她窩囊懦弱無能，就這樣，依舊是凌趙兩家結親，而不是凌梁兩家結親。前世，沒能嫁給凌騰的梁大姐最大的愛好就是隔一斷時間便來凌家參觀一下她悲慘的婚後生活，她愈是不如意，梁大姐則覺著心裡上得到某種快慰補償一般，愈是開懷趁意。
趙長卿並沒有與梁大姐多聊的**，不過客套幾句，便去找凌大姐說話了。成親要用到的綉活很多，按理都該是新娘子一針一線的縫，只是，這樣的大工程，沒個一年半載是做不完的。故此，相熟的姐妹們都會幫著做些簡單的東西。
趙長卿問凌大姐綉活的進度，凌大姐笑，「還在繡衣裳，帷帳之類的大件兒還沒開始呢。」
趙長卿估量了一下，道，「年前能把衣裳做好就是快的了。大姐姐也不用急，明年還有一年的工夫，時間上寬裕的很。」最精細的就是一件繡衣了，除非真正高門貴第千金小姐，不然這是一定要新娘子自己動手的。
凌大姐不欲總說自己的親事，笑道，「那天我烤的柿餅給你送去，你覺著味兒如何？」
趙長卿笑，「好吃的很，外頭那一層糖霜，大姐姐是烤出來的嗎？那可得費了大工夫。」
凌大姐笑，「也不全是烤的，先晾再烤，這樣省事些，糖霜也能出來。」
接著，大家就說起吃食來。
凌三姐與梁大姐一面招呼著姐妹們吃點心，一面道，「先前卿妹妹著人送了點心過來，我吃著味兒就好，尤其是那個紅豆酥餅，比點心鋪子里賣的也不差了。卿妹妹，你那個餅是怎麼做的？」
趙長卿笑，「就是尋常酥餅的做法，裡面紅豆餡里拌了糖油，用料放的足足的，自然好吃。」
這說了真是跟沒說一樣，凌三姐便知趙長卿是不願意教的，雖心下憤憤，到底不敢太得罪趙長卿，一笑便也糊弄過去了。
一時凌騰自祖父家回來，見到姐妹們也是高興的，還請趙長卿去看了他養的花。
梁大姐見凌騰請趙長卿去了書房，不經意的抿了抿唇角。她在凌家住了這些時日，知道凌騰別有脾性，他的書房，向來是自己收拾，尋常凌二太太都不輕進，如今這般容易就請趙長卿進去了。
趙蓉笑眯眯道，「表哥與姐姐最合的來，他們總喜歡說什麼書啊畫的。」
凌大姐笑，「是啊，他們脾氣也相投，都愛養些花啊草的。梁妹妹在家做什麼消譴？」
梁大姐笑，「無外乎做些針線吃食了。我聽說蓉妹妹這麼小就會做詩了，是了不起的小才女啊。」
趙蓉笑，「不算什麼，跟姐姐比，我差遠了。」梁大姐這樣的，趙蓉根本沒放在眼中，前世趙長卿那般窩囊，梁大姐都沒能嫁入凌家，何況今生？如今趙蓉可是處處以趙長卿為先，恨不能將趙長卿抬到天上去才好。
梁大姐是個有心人，她處處留意，自然能覺出凌騰待趙長卿的不同之處。
哪怕只是與趙長卿說話，凌騰平日里清俊的面容都會變得格外柔軟。注意這些的不只梁大姐，凌二太太心裡存了事，也格外留心。尋常只當他們表兄妹關係不錯，論及婚姻，凌二太太便份外敏感：這丫頭簡直太會拿捏她兒子了沒有沒！
更讓人生氣的是，平日里聰明機敏的兒子似乎變成了傻瓜，瞅著那丫頭只會傻笑。
其實，也沒有凌二太太說的那般誇張，凌騰無非是對著趙長卿笑的多一些罷了。凌騰自己不覺著如何，他看到趙長卿便開心，自然常笑。
更有趙蓉在一畔點風煽火，「表哥的生辰就在十一月，到時要不要擺酒請我們過來玩兒。」趙長卿越是不願意與凌騰相處，她就要給他們創造機會。想來，凌騰也是喜歡的吧。趙蓉瞥一眼凌騰清俊的面容。
「求之不得。」凌騰笑，「我現在先跟姐妹們說一聲，介時再派帖子，可得都一起來。」
凌騰對姐妹們向來照顧，凌大姐打小性子最好，凌二姐好吃，凌四姐是個好強脾氣，縱使對凌三姐不大喜歡，對這個堂兄也挑不出什麼毛病。故此，大家皆笑應了。
及至姐妹們告辭，凌騰親自到門外看著姐妹們上了車，方轉身回家。
與凌二太太的感觀相反，凌二舅頗是欣慰，不獨是瞧著趙長卿喜歡，這麼些侄女外甥外甥女過來給他祝壽，做長輩的心裡自然高興。
梁大姐卻陷入深深的自卑之中，趙長卿除了年紀沒她大，單就人這麼隨便一站，哪怕趙長卿一句話不說，她便輸個底掉。而且，年紀大好像也算不得什麼優勢吧！梁大姐暗自苦笑。
好在，梁大姐雖自卑，戰鬥力還在。她現在不摻和著洗手做羹湯了，只一味在姑媽凌二太太身邊服侍，一面給凌二太太捏著肩，一面道，「熱鬧了這一整天，我們自是開心。里裡外外都是姑媽操持，看姑媽這肩頸都硬了。」梁大姐清楚，拼硬體她是拼不過趙長卿的。不過，趙長卿不是沒有弱點。趙長卿最大的弱點就是，凌二太太不喜歡她。
凌二太太笑得欣慰，「好孩子，不用你做這個，你幫著招呼姐妹們，也累了，去歇歇吧。」
「我不過陪著喝茶說話，並不累。」
不得不說，哪怕凌二太太的親閨女凌三姐也沒這樣服侍過老娘。梁大姐乖巧的伺候奉承凌二太太，凌二太太一顆心軟似一汪春水，更覺侄女貼心。
給兒子娶媳婦圖什麼，難道是圖夭壽么？還不是為了把肩上的擔子松一松，有人替自己分擔一二。這人選，一定要合乎自己心意方好。
侄女雖貼心，就是娘家尋常。趙長卿那丫頭卻是個狐狸投胎，現在就能勾了她兒子半個魂去，以後萬一成親，兒子眼裡還能有誰？只是，想到趙長卿穿的戴的，若有這樣豐足的岳家，兒子的確也受益匪淺。
凌二太太默默思量著兒媳婦的人選問題，凌大姐幾人也回了家，先給祖父母問過安，又去了父母屋裡。凌大太太笑問，「可還熱鬧？」
凌大姐笑，「是借二舅舅過壽，我們姐妹們聚一聚罷了，沒請外人，都是姐妹們在一處。騰弟今天休息，阿寧也去了。」
凌大太太問，「可見著梁家大姐兒了？」
「見著了，挺愛說笑的女孩兒，跟三妹妹一般年紀，比三妹妹大兩個月的樣子。」凌大姐如實說了。
凌大太太唇角綻起一抹笑，道，「好了，你們也回屋裡歇歇吧。」便打發女兒們去了。
待女兒們一走，凌大太太忍不住冷冷哼了一聲，凌大舅問，「好端端的，這是怎麼了？」陰陽怪氣的。
凌大太太悄悄同丈夫道，「那梁家大姐兒是騰哥兒舅家丫頭，這麼不大不小的住到騰哥兒家裡去，知道騰哥兒愛吃羊肉，就一天三頓的燒給騰哥兒吃。這丫頭所為何來，就是瞎子也知道了。」
凌大舅直覺老婆說夢話，斥道，「別胡說，騰哥兒才多大，傳出去壞了騰哥兒的名聲！」
「我哪裡會去外頭說。」凌大太太與凌二太太死不對眼，現在還有些彆扭。不過，凌騰自小會做人，故此，凌大太太倒很喜歡這個侄子。凌大太太低聲道，「騰哥兒她娘在想什麼，我閉著眼睛都能猜出來。無非是想幫襯娘家罷了，要我說，想幫襯就大方的拿些銀子出來便是，怎麼倒拿騰哥兒的終身大事瞎折騰！騰哥兒是個有出息的孩子，莫要給她耽擱了才好。」
凌大舅皺眉，「沒影的事，你少說。」
凌大太太拍丈夫手臂一下子，道，「若是沒影，難道我會去嚼侄子的舌根！你也動動腦子，騰哥兒成親可不只是二房的事！」
凌大舅沉默片刻，道，「騰哥兒的事，老二家的也做不了主，有父親呢。」
凌大太太道，「總之你留些心，騰哥兒將來必然一肩挑兩房，若是侄媳婦是老二家的娘家侄女，哪裡還有咱們的活路？」
凌大舅道，「行了，騰哥兒還小，且說不到親事上頭。」他雖沒有兒子，也是有女兒的。再說，侄媳婦好不好，很大程度上取決於凌騰的態度。凌騰並不是那種忤逆之人。
凌大太太倒是罕見的與凌太爺心有靈犀了，道，「總該提前瞧著些人選，孩子眨眼就長大，事到臨頭再思量，就晚了。要我說，現在就有十分不錯的人選。」
凌大舅不說話，凌大太太道，「你看卿丫頭如何？」
凌大舅眼皮一跳，凌大太太已經掰著手指跟丈夫說趙長卿的好處，「年紀上只小騰哥兒兩歲，又是咱家的親外甥女。我與妹妹，素來是好的，就是卿丫頭，對我也孝順。你是她親大舅，自小看著她長大。卿丫頭的模樣，比妹妹當年更好，現在就這般俊俏，以後長大得加個更字。又是自幼念書的人，詩書都是通的，騰哥兒待她也好。何況，妹夫在衛所已是百戶了。這門親事，斷然委屈不到騰哥兒。」
凌大舅慢吞吞的說，「你這做舅母的都喜歡她，難道我做舅舅的會不喜歡自己的外甥女？長卿的確是好，她的好處，你能看到，別人也能看到。何況她年紀尚小，以後怎麼樣實在不好說。」
凌大太太不解，道，「以後還能怎麼樣？」
凌大舅緩緩的嘆了口氣，端起手邊的茶水呷一口，道，「妹妹、妹夫自小就給她請了先生，這樣用心的栽培她。長卿自己也爭氣。若有更好人選，妹妹、妹夫難道不會給長卿選更好的人家。」
凌大太太張張嘴，道，「騰哥兒難道就差了？」長房無子，那麼長房的血脈還是要凌騰來傳承，在凌大太太眼裡心裡，凌騰有一半是屬於長房的。何況，凌騰對她這個大伯娘素來尊重。凌騰每天放學都會過來給祖父母請安，依凌騰的聰明，自然與凌大太太也親近的。
「騰哥兒不差，只是功名難求。」凌大舅自己是費了血勁才考了個秀才出來，頗知其中艱難折磨，道，「騰哥兒年紀還小，長卿更小，他們的婚事，一時半會兒的且說不到。你還是先操心大姐兒的親事吧，嫁妝什麼的，可齊備了？」
閨女的事就在眼前，自然更要緊，凌大太太忙道，「打傢俱的木頭咱們早就存著了，雖不是名貴的木料，也是上等松木，開春就解封。再有就是料子，這些現買就行了，我正想著去妹妹家走一趟，叫妹妹的鋪子幫咱們置辦，既實惠也知根底。」
凌大舅道，「嗯，這樣也好。」
凌大太太嘆道，「說了大姐兒，就該二姐兒了，我十分捨不得。」
凌大舅笑，「又不是給閨女尋什麼遠處人家，咱們就給閨女在本地尋，不為別的，守在一處，來往也方便。」
凌大太太笑，「是啊。」
凌大太太轉天便去了趙家，與凌氏說了給凌大姐買衣裳料子的事。
凌大太太道，「咱家雖說節儉，可這女孩兒，一輩子就出嫁這一遭罷了。按我的意思，還是多買些四季料子，挑出一些叫大姐兒做成衣裳帶過去，餘下的暫且放著，畢竟這衣裳一年一年的樣式也不大一樣呢。有了料子，什麼時候做衣裳都成的。」
「大嫂說的是。」凌氏笑問，「大嫂要選什麼樣子？」
凌大太太笑，「你這一問我，我又有些發懵。那些好料子，我不大知道。只是我想著，大姐兒也不是嫁得什麼高門大戶，還是以實惠為上。細軟的松江布買一些，顏色新鮮的綢緞再挑一些，余者，待明年有了好皮子，妹妹記得給我留幾塊。」
凌氏笑，「行。這樣，今年這眼瞅著就要過年了，庫里有些料子，都是今年的存貨了。待明年開春就有新料子到，界時我叫掌柜給大嫂留意，有了合適的，我與大嫂一併去鋪子里挑選。」
凌大太太笑，「這敢情好，少不得麻煩妹妹幫我一起選。」
凌氏笑，「應當的，大姐兒也是我親侄女。大嫂只管放心，給咱們自己孩子挑嫁妝，自然是要挑實惠的，我都按進價給大嫂算，包管叫大嫂在這上頭省一筆。大嫂的銀子只管多給大姐兒置辦些首飾，這孩子自幼懂事，素來體貼父母，端得讓人心疼。」
凌大太太嘆道，「誰說不是，家裡的活，自來她乾的最多，有什麼好吃的，不是讓著妹妹，就是想著爹娘。她這還沒嫁人，我心裡已是空落落的。」
趙長卿笑勸道，「我聽說陳家與大舅家住的並不遠，大姐姐縱使嫁了人，回娘家也便宜，無非是換個地方住罷了。」
凌大太太笑，「我也時常這樣寬慰自己。只盼她以後過得順遂，我也就放心了。」
趙長卿笑，「大姐姐這樣的好性子，誰會對她不好呢？」
凌大太太道，「她就是太好性子，在家裡都是咱們自己人，肯護著她。出了嫁，到了婆家，做了人家媳婦，我就擔心她太綿軟撐不起來啊。」這時候，凌大太太倒是羨慕起趙長卿的厲害來。想著閨女有趙長卿一半的厲害，也不用擔心她在婆家受欺負了。
凌氏笑，「嫂子想得多了，咱家孩子，遇著講理的自然是好脾性，就是遇著不講理的也不用怕，娘家離得這般近，難道還會叫孩子受了欺負不成？」
「是啊。」凌氏這樣一提，凌大太太越發覺著，凌騰娶個合意的媳婦，對他們長房實在太重要了。不說別的，以後自己的三個女兒也得指望著凌騰照看一眼。若是凌騰娶個跟凌二太太一條心的，以後的事實在難說。
這樣想著，待趙長卿出去張羅午飯時，凌大太太私下便將梁大姐的事同凌氏說了。凌氏平日里雖待凌騰親近，不過，並沒有把凌騰看做女婿的意思。凌騰是不錯，但，自家閨女更是不差。隨著趙勇高升，凌氏的眼界也開闊了許多。
如趙長卿這般自幼念書，行止有度，相貌上乘的女孩子，哪怕自家門楣不高，攀不上真正的高門大戶，但是，若想給閨女說個富足人家，絕非難事。
不過因著趙長卿年紀小，凌氏還未想到親事上罷了。聽凌大太太這樣一說，凌氏挑眉，「竟有這種事？二嫂莫不是糊塗了。倒不是我勢利，騰哥兒這孩子自幼懂事，又是我親侄子，我自是盼著他好的。憑騰哥兒的條件，若他爭氣，能二十上考個秀才出來，到時說親，定能說一戶不錯的人家。」
凌大太太見凌氏沒有半分往自家考慮的意思，只管道，「誰說不是。騰哥兒她娘是想幫襯娘家一把，要按我說，這再幫襯也沒有拿自己親兒子去幫襯的道理。且不說門戶人品到底般不般配，就說騰哥兒，咱們看他自小長大，讀書多麼用功刻苦，年年能拿到學里的獎勵，念書上不叫人操半點心，且世事明白，又不若尋常念書人呆板。騰哥兒這樣的好孩子，日後定有大出息，若給他說那等大字不識一個的丫頭，當真是辱沒了他。」
凌氏道，「騰哥兒年紀還小，我看二嫂也就是動動念頭，家裡就騰哥兒這一條根，騰哥兒的親事，有父親呢。」
凌大太太道，「若非如此，委實不能放心哪。」
凌氏心道，侄子凡事都好，就是有這麼個不知所畏的老娘，真是耽擱了孩子！就凌二太太這種品性，哪家知根底的願意把好端端的閨女嫁過去，凌騰再好，婆婆也叫人吃不消哩！
凌大太太中午吃過飯方告辭，趙長卿道，「其實，要我說，大舅母倒不必給大姐姐預備那些衣裳首飾，真有銀子，寧可陪嫁少些，給大姐姐置辦個鋪面兒，或是買百十畝地，每年總有些出息。」
凌氏道，「你說的容易，好地段的鋪面兒，少則大幾百兩，多則上千銀子。就是田地，也不是說買就能買到的，尋常的田地，五兩銀子一畝，一百畝就得五百兩。若是好地，十兩銀子一畝都不見得輪得到你。你大舅家這幾年雖說寬裕許多，家裡姐妹三個，你大姐姐出嫁后就輪到你二姐姐了。鋪子田地，給老大就得給老二，少了誰誰樂意呢。」
趙長卿點頭，「這也是。」若只陪嫁凌大姐一個，自然是陪嫁得起，三個女兒，就得多思量了。
凌氏笑，「你也別為你大姐姐擔心，這日子，不在多少陪嫁多少祖產，我剛跟你爹爹成親時，家裡也不過一處小鋪子，你爹只是小旗。只要用心過日子，總能過好。」說到自家，凌氏總有幾分自得。
凌氏又問，「那天你去給你二舅過壽，可見著梁家大姐了？」
「怎麼沒見？」趙長卿笑，「梁大姐是二舅媽娘家侄女，跟三表姐很合得來，我看二舅媽也喜歡她。」
凌氏細問，「梁家姑娘生得如何？」
趙長卿不知凌氏緣何打聽起梁大姐，實話實說，「就是尋常人，生得還沒三表姐好看，眉眼跟二舅母有些像，說話也跟二舅母像，很自來熟。」
趙長卿跟凌氏打聽，「母親問梁家姑娘做什麼？」
「沒什麼，就問問。」
趙長卿稍一思量，低聲對凌氏道，「母親，我看二舅母很喜歡她，說不定是要給表兄娶了梁家姑娘做媳婦吧？」
凌氏嚇一跳，薄斥道，「休要胡說八道！」
趙長卿掩唇笑，「我就一詐，母親就招了。」
凌氏哭笑不得，拍趙長卿一記，「哪來的這些賊心眼，專往你娘身上使。」
趙長卿是個有主意的人，她趁此機會道，「母親不用打聽梁大姐替表兄操心，且不說這是二舅母一廂情願，就是騰表兄，他眼界多高啊，能看得上樑大姐？就是外祖父，也不能同意的。」
凌氏道，「不知道就罷了，既知道了，我就想問問。你二舅母素來糊塗，倒耽擱了你表哥。」
趙長卿道，「就二舅母那脾氣，騰表兄便是再出眾，他家的媳婦也不好做。婆婆刁鑽不說，騰表兄一肩挑兩房，將來無數的是非。但凡心疼閨女的人家，也不能嫁。」
凌氏瞪趙長卿道，「真箇沒良心的丫頭，你表哥平日間對你最好，你倒這樣說他？這嫁人又不是嫁婆婆，只要你表哥以後有出息，不怕沒好日子過。」
趙長卿笑，「母親偏心表兄才會這樣說。不說別人，就是大姐姐定親，大舅母沒有不打聽親家為人的。」女人出嫁，與其說嫁男人，真不如說嫁婆婆。凌氏運氣好，遇到個趙老太太做婆婆，當真是上輩子修來的。她哪知刁惡婆婆的苦處，趙長卿心下微黯。
凌氏並未察覺趙長卿的心情，反是笑著對趙長卿道，「咱們是親戚，我自然是偏著你表兄的。你那些刁話，出去可不許說，你二舅母再不好，也是一家子，咱們只有幫她瞞著的。興許你表哥以後有造化，娶個樣樣都好的媳婦，便是一輩子的福氣了。」
趙長卿見凌氏完全沒有將她與凌騰挪作堆的意思，暫且安下心來。
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