第 98 章
楚渝雖說在自家老子跟前當差，蓋因楚將軍是嚴父，楚渝平日里並不大有空，便是休沐日也常跟著做白工。只是偶有女兒節這樣的重要年日才能假公濟私以護送妹妹之名，陽奉陰違的約會下自己心儀的女孩子。
要說楚渝此人，生就與常人不同的。如他這樣的貴公子，尚未開葷過，正處在對女性的身體好奇的階段，多是喜歡體態玲瓏有致的侍女。獨楚渝，他小時候喜歡娃娃，大了后也喜歡比他小的，那些侍女或是出去應酬時的女伎，楚渝從心裡有些看不上。
要說楚渝獨具慧眼吧，也算不到，畢竟世上比趙長卿好的閨秀，絕不罕見，只是趙長卿是楚渝看著長大的，那種感覺跟一個面目陌生的閨秀完全不同啊。
反正，楚渝早就想著，媳婦不能隨便娶，尤其趙長卿漸漸長大，還是越長越好的那種，楚渝動些少男小情思，實屬正常。
只是，楚渝這頭的乾柴禾已經燎起來了，偏生趙長卿年紀小，就是現在才勉強脫離女童的範疇，進入小小少女序列。
等趙長卿長大倒還不是難事，不過熬時間而已。
擺在楚渝面前是另一樁難事，楚渝是個再聰明不過的人，他知道父母理想中的兒媳是什麼樣子的，趙長卿在他心中自然是千好萬好樣樣都好，只是有一樣，出身平平。因此事，楚渝在父母面前簡直半絲風聲都不敢透，非但如此，他還要不著痕迹的給趙長卿在父母面前刷好感值。
當初楚越及笄禮讚者的事，便是楚渝私下對楚越提議。
如今，又給楚渝逮到了機會，而且是個相當不錯的機會。哪怕楚渝也覺著，趙長卿運氣不錯。機會人人都有，只是當機會遇到聰明人時，聰明人可以把握得住。若遇到笨人，機會多是一閃即逝。
楚渝同父親道，「父親還記得時常來咱們家同妹妹玩耍的趙家姑娘嗎？」
楚將軍尚未年至不惑，哪怕日里萬機，記性依舊好的很，頷首道，「嗯，他父親去年剛升的百戶，如何不記得？好端端的怎麼提人家姑娘？」能這個年紀擔任邊城大將，自然不是個笨人。
楚渝倒盞溫茶捧予父親，笑道，「因此事要從趙家說起，我便先提一提卿妹妹。原是有一時閑話，卿妹妹說家裡有好酒，送了我兩小壇。我嘗了味道很不錯，就與她打聽是哪兒買的，想著也買些來孝敬父親。」
楚將軍笑，「你好生當差上進就是孝敬我了，咱家何時差了好酒了？」
「看父親說的，我也不是沒見識的人，若不是真正好酒，如何會開口與她一個女孩子打聽。」楚渝把事情理一理順序，加上一些自己編的內容，同父親道，「的確是極好的酒。結果我問卿妹妹，卿妹妹竟說是帝都的朋友送的。當時我就多嘴了一句，因她家世居邊城，不過小武官人家，哪裡有帝都親戚？倒是她大舅爺在帝都做著戶部左侍郎，我以為是朱侍郎給的。問她打聽后才知道並非如此。」接著把李睿來邊城行商的事引出來。
楚將軍不以為然，笑，「不知底細的人總覺著邊城荒蠻，這裡著實是一座寶城，略有些生意眼光的人家，打發家下子弟來此發財的多了，這位李公子有什麼稀奇之處不成？除非是商賈人家，不然尋常家中重要子弟，哪個會打發來行商呢？」
「是啊，初時我也不以為意，後來聽卿妹妹說這酒是李公子父親釀的。又知道這位李公子家與鄭博鄭御史是舊識，鄭博官職不高，官聲卻是極響亮的。他在南邊得罪了許多人，若非帝都知己同僚做保，哪能平安來到邊城呢？」
楚將軍皺眉一思量，「鄭博與宋榮交好，宋榮是陛下面前紅人，鄭博能平安到現在，多是宋榮在陛下面前為他美言。又因這人耿直，陛下愛他人品，方將他放到邊城來。這位李公子的父親雖與鄭博交好，只是並不姓宋。」
楚渝笑，「我命人細細打聽，李公子雖不是姓宋，他手裡這生意卻有宋侍郎一份。父親還不知道吧，今年李公子又來了邊城，而且，非但是他一人來的，宋侍郎的長公子也隨他一併來了。」
楚將軍眉毛微動，「此事可當真？」他身為戍邊大將，平日里糧草餉銀之類更少不得與戶部打交道。何況是宋榮，哪怕見得不多，彼此也神交已久。
「若不是查得明白，兒子如何會跟父親說。」
楚將軍眼中閃過一絲笑意，道，「說來為父當年雖好武藝，卻苦無出人頭地的機會。後來厚著臉皮投奔到興國侯門下，咱家與老侯爺是遠親，我該叫老侯爺一聲叔爺。叔爺待我極好，非但將一身祖傳的槍法傳授於我，更是百般提攜，便是我與你母親的親事，也是老侯爺一手促成。咱家能有今日，老爺侯恩深如海。只是蒼天無眼，老侯爺子孫皆命喪沙場，後來唯有一個孫女養在膝下，你該叫一聲姑姑的。你這位姑姑嫁的就是宋侍郎的弟弟——宋耀宋子燾。宋子燾現在於福建為官，我每年打發人給你姑姑送年禮，也是想著你姑姑娘家已沒有親近的人，她不嫌棄，只管拿我當個娘家兄長，也是一樣的。」
「如今宋子熙的長子到了邊城，論理很該見一見方好，只是此事又不易太過張揚，不然給有心人知曉，對兩家人都不好。」
楚渝聞弦歌知雅意，笑道，「兒子來安排就是。」
楚將軍又問，「宋子熙的長子叫什麼？」
楚渝忙道，「宋嘉讓，那位李公子，單名一個睿字，其父是翰林李清，話說李清當然還是探花出身，只是官運委實不比宋侍郎了。」
楚將軍搖頭一嘆，「造化弄人罷了，李清為人不錯，學問自然更好，只是命不好，庶出。他家老爺子現任禮部侍郎，娶的是蜀王郡主，李清遇到這麼位嫡母，能怎麼著呢。」
楚渝笑，「看來這老婆身份太高，也不是好事。」
楚將軍打量兒子一眼，難得與兒子交流起內帷之事來，想著兒子年紀也大了，便問，「莫不是想媳婦了？你娘跟我說原本想給你抬舉通房的，你不是回絕了么？」
「兒子看到你跟娘親這般恩愛，自然想效仿為之，通房侍妾都算了，免得以後有了庶子落得李翰林下場。」楚渝一笑，「就是媳婦，兒子也想緩幾年再說。」
楚將軍問，「你是不是看中什麼人了？」
「沒。我要是看中了，一早跟爹你說了。」楚渝笑嘻嘻地。
知子莫若父，楚將軍淡淡道，「這幾年你漸漸長大，邊城民風開放，你也見過幾家閨秀，我看你只是與趙家閨女親近。去年還授意青遠叫我抬舉趙百戶，莫不是看中趙家閨女了？」
楚渝心下一個哆嗦，好在他也不是頭一天給他爹當兒子，應付起老爹來還是有些經驗的。楚渝笑，「真是求你了，爹啊，你就算平日里沒見過卿妹妹。那天妹妹及笄禮也見過了吧？她才幾歲？我哪會動這種心？只是平日里妹妹常與她來往，我們早就認識，略略熟一些罷了。爹把著邊城的軍中人權，哪怕不好插手衛所事，順手提攜而已。再說趙百戶也不錯，他家與朱家相近，朱侍郎官位也不低了。還有，邊城民風雖開放，我也不好與年紀略長的閨秀說笑，免得人家誤會。卿妹妹年紀小，又看著她長大，逗她玩兒罷了。」
楚將軍笑，「原來是這樣，其實我看人家閨女也不錯，在你妹妹的及笄禮上有模有樣。」
楚渝依舊不露絲毫，懶洋洋道，「難得見爹你贊誰啊！我告訴卿妹妹，她一準深覺榮幸。」
楚將軍不再說趙長卿的事，道，「宋公子的事，你去安排一下。宋子燾的長子跟你年齡相仿，想來宋嘉讓的年紀也差不離，咱們兩家本就不是外處，你們多親近沒有壞處。可惜宋子燾生了三個兒子都沒生個女兒出來，不然兩家正好做親。倒是聽說宋侍郎有閨女。」
楚渝笑，「爹你地處高位，再跟御前紅人結親，不知陛下會不會多想？」
楚將軍道，「難道帝都那些高門大戶便不結親了？行了，這事不急，你先把宋嘉讓的事安排好。」
事情說完，楚渝欲告退，就聽楚將軍問，「李翰林釀的酒，陛下都親贊過的。只是他為人狷介，等閑不送人。你既得了，怎麼也不說孝敬你老子兩壇？」
楚渝只顧著說他家卿妹妹的好話，完全忘了這茬，見他爹找后賬，只得乾笑兩聲，「其實也沒多少，卿妹妹送了我兩小壇，我吃著不賴，多吃了幾回，一不留神吃光了。」
楚將軍笑罵，「滾吧。」打發楚渝下去了。
楚渝要與宋嘉讓接觸，也不好唐突的跑去自薦家門說：啊，你二叔的老婆的爺爺是我爹恩同再造只是沒啥血緣關係的表叔爺……
這種話，借楚渝三張麵皮都張不開嘴。
雖說宋嘉讓的老爹是御前紅人，可楚將軍若不是深得帝王信任也掌不了邊軍。論官職，還是楚將軍更勝一籌，何況，男人與男人之間么……楚渝當初是把李睿歸結到可能隱性情敵一類才細查了李睿的底細，如今要同宋嘉讓來往，須找個好時機才是。
宋家與鄭家的關係，遠比李家與鄭家更為親近，上次李睿來邊城都住的鄭家，這次宋嘉讓更不會住在外處。
楚渝思來往去，還是決定通過趙長卿給宋嘉讓遞個信兒。趙長卿與鄭家姑娘相熟，也同李睿認識，若非李睿對趙長卿感觀不錯，也不能送她酒。楚渝先將事與趙長卿說了，對趙長卿道，「總不好不知會一聲就大咧咧的上門，尤其我看宋公子李公子都不是張揚的人，若是他們不欲相見，亦不必勉強。」
楚渝向來照顧她，人品是很有保證的。趙長卿自然願意幫楚渝的忙，她善解人意的一笑，「楚哥哥不知道還罷了，既然知道，就沒有裝不知道的理，我問鄭姐姐一句便是。」
楚渝笑，「有勞妹妹了。」
「這話客套。」趙長卿笑問，「楚哥哥不會是因我多嘴查了李公子才留意他的吧？」
楚渝亦不否認，只道，「我在邊城，消息總是靈通些。何況妹妹送我的酒的確極好。」李睿給趙長卿的酒，除了送凌騰的，後來看楚渝有興趣，趙長卿便分裝兩小壇給了楚渝。
楚渝問，「上回李公子送你的酒，還有沒？」
趙長卿道，「早沒了，我爹好幾回在家請人吃酒，已經吃光了，我都沒輪到吃幾回。楚哥哥還想喝么？」
「倒不是我想，是我爹說李翰林釀的酒，連陛下都贊過，大大的好酒。」楚渝笑，「你給我的兩小壇，我早喝光了。前天沒留神跟老爹說漏嘴，老爹還想嘗呢，我只得實話實說自己吃光了，給他一頓好罵。」
趙長卿直笑，「我去問問，若李公子又帶了酒來，要兩壇也沒什麼。」
「哪能因這等小事向李公子開口，叫人笑話！你別去給我丟人啊！」李家的酒雖好，不喝也不會死，楚渝千萬叮囑，「給我記牢了，不準跟人家要東西！」對於男人而言，面子比性命都重要！
「知道了。」啰嗦魚。
楚渝之所以敢把事托給趙長卿，還因趙長卿的一樁好處：嘴緊。
先前楚越的事，趙長卿早察覺了出來，非但她不往外說，連丫環的此都封的嚴實。非得這樣，不然楚渝還不敢將事情相托。當然，李睿贈酒的事，就是趙長卿說與楚渝知道的，這主要是因為趙長卿沒覺著是什麼不可說的秘事，便不留神說了。
楚渝這事，趙長卿沒跟家裡提一個字，就是給鄭妙穎下了回帖子，悄悄的同鄭妙穎說了而已。鄭妙穎回去問過兄長，因宋嘉讓的確是住在鄭家，這事便宜的很。
宋嘉讓是御前紅人宋榮宋子熙的嫡長子，生母出身高貴，其外祖父身上還有武安侯的爵位。自己家裡的一些關係，宋嘉讓還是知道的。這楚家，與他家走的並不近，但，與他二嬸是極親近的。只看兩家千里迢迢還有年禮往來就知道了。
既然楚家遞了信來，何況這是正經的正二品守邊大將軍，哪怕武將官職沒有文官那般吃香，但，到了楚將軍這種地步，亦是簡在帝心之臣，尋常人豈能小覷於他？
宋嘉讓原是背著老爹偷跑出家門來邊城北蠻遊歷長見識的，何況，他家教甚嚴，更不敢仗著父親的名頭做什麼事。他與李睿交好，來了邊城也只是打擾鄭家而已，沒有官場交際的意思。不過，楚家都遞了話過來，兩家著實有些關係，實在沒有不見的道理。
宋嘉讓私下同李睿道，「不愧是邊城的大將軍，楚家真是好快的消息。」既知道他來的事兒，李睿的底細定也給人打聽清楚了。
李睿摸著下巴微微一笑，「這事倒有些稀奇。」在邊城行商的人多了去，好端端的，楚家如何會注意他一個販貨小商賈？鄭家、李家，均與楚家沒什麼交情，他認識的人裡面，只有趙長卿同楚姑娘相熟。趙長卿的底細，李睿清楚的很。莫不是趙長卿與楚家姑娘說了什麼，叫楚家人生了疑，才來摸他的底。如今知道宋嘉讓來了邊城，楚家便起了相見之心不成？
既是有這份關係在，宋嘉讓並不偷偷摸摸的，他身上沒銀子，當然，李睿手上的銀子都是他妹妹的。李睿拿銀子置了份不算簡薄的禮，提前遞了帖子，兩人捯飭的光鮮亮麗上門請安。
楚將軍豪氣干雲，對待晚輩熱情又照顧，他自詡為宋嘉讓二嫂的娘家人，便沒將宋嘉讓當做外人。起碼是拿出了通家之好的架式來，楚夫人見著宋嘉讓李睿也高興，尤其對著宋嘉讓，「我年輕時，也見過你母親，再好不過的人。」武安侯府嫡長女，什麼都好，就是命短。
而且，自從閨女死活沒眼光的看上了梁青遠，楚夫人便添了一樁毛病，她面兒上不好挑剔梁青遠，但，每每看到一個適齡少年，楚夫人便有意無意的同梁青遠比較一番。尤其宋嘉讓，宋榮雖出身寒微，卻是帝都新貴，且，宋嘉讓母族顯貴啊，又有這樣有本事的親爹，別看宋嘉讓大大咧咧，前程已是十拿九穩。
當然，楚夫人瞧著宋嘉讓如意，一對比行商的李睿，楚夫人便又覺著，梁青遠還算不錯了。有丈夫提攜，也不缺前程，總比這書香門第出來行商的強。
人比人該死，貨比貨該扔，楚夫人也只得做此安慰了。
楚夫人很是周全的問候過宋家全家人，當然，也沒有冷落李睿。只是，楚夫人明顯對宋嘉讓的同胞妹妹宋嘉言更有興趣，還多問了宋嘉言幾句，宋嘉讓自豪又謙遜的答了。
之後酒席齊備，男人們便去吃酒了。
宋嘉讓的爹宋榮是狀元出身，文采飛揚自不必提。狀元三年一換，推陳出新的速度是一等一的。宋榮最大的本事還不在考狀元上，只看他年紀輕輕已混成正三品戶部侍郎，與朱老太太的大兒子朱大老爺的品級相同。唯一不同是朱大老爺已是鬍子花白，宋榮尚未至不惑，依舊面如冠玉，便可知宋榮做官的本領亦不遜於他科舉的本領。
有這樣的一個親爹，宋嘉讓偏生不好文事而好武事。
一席人便沒有不會交際的，尤其楚家父子都在軍中任職，尤其是知道楚渝去年便已在軍中幫忙后，宋嘉讓頗是小小羨慕了一番，很是跟楚家父子打聽了一回軍中事。
楚將軍笑，「先時知道你來了，以往也沒見過你，你父親是再有學問不過的，還擔心我家粗人出身，說不到一處去。不想，賢侄竟大合我的心思，你這性子，不似宋子熙的兒子，倒似我的兒子一般。」
宋嘉讓笑，「我因是私自離家，半點不敢聲張。家父早跟我說起過伯父，我平素最仰慕伯父威武，卻又擔心伯父威嚴，故此不敢來相見。」
楚將軍一樂，「似你們這般大的男孩子，正是胡鬧的年紀。你私自離家，簡直是膽大包天。只是，如今已到邊城，想去開闊眼界便大膽的去，怕甚！反正出都出來了，索性把想看的想玩兒的都看過玩兒過，也省得日後惦記著。」
「哎喲，要是我爹有伯父這般開通，我得給菩薩一天三柱香。」
楚將軍濃眉一挑，笑道，「反正回去也短不了罰，你現在樂呵些，回家不至於太後悔。偷偷摸摸出來一回，若心愿沒達成，再回家挨一頓，那才叫一個悔不當初哪。」
宋嘉讓哈哈大笑，一面執壺給楚將軍斟酒，一面道，「伯父是過來人哪，我得好好敬伯父一杯。」
楚渝笑，「是啊，爹，你多喝幾杯。」對李睿道，「你送卿妹妹的酒，她轉送了我兩壇，先時我一說是李家叔叔釀的酒。我爹還為我沒孝敬他老人家把我罵了一頓哩，幸而李兄爽快，又帶了好酒來。」
楚將軍笑罵，「吃酒都堵不住你的嘴。」
李睿笑，「我爹喜好釀酒，他釀了酒從來不當年喝，喜歡東埋一壇西壇一壇。其實有多少酒自己也記不大清了，等閑又不肯送人。便是我這做兒子的想要都不肯多給，如今我學了乖，只管不與他說，反正隨便地下挖一挖就能挖出酒來。只要事後把坑填好，我爹也不知曉。」
大家又是一番說笑。
總之這酒吃得很痛快，楚家父子都是爽快人，這算是認了親，楚將軍並沒勉強叫宋嘉讓住到將軍府來，只道，「你們年輕人，不喜拘束，只管自己玩兒去。有好酒，送我幾壇就成了。若有事，別同我客氣。」
倒是楚夫人沒少贊宋嘉讓，又提起宋嘉讓的妹妹宋嘉言，對丈夫道，「小咱們阿渝四歲，也不算小太多。宋大人我雖沒見過，也是聽說過的。他年紀輕輕便中了狀元，帝都人都稱他為玉郎。現在就是正三品高官，嘉讓的母親更不必說，那是武安侯府的嫡長女，正經的名門貴女。看嘉讓的形容，他的同胞妹妹，也差不了。兒子閨女一樣大，咱們閨女有了著落，兒子的事也得抓緊了。」
楚將軍思量一回，倒，「要說門第，倒也般配，嘉讓我見了這一回，覺著家教是錯不了的。只是一樣，宋子熙的長女，可是出了名的厲害。」
楚夫人挑眉，只是不信，「這話說的，哪個千金小姐沒個脾氣？若是那等麵糰兒一般的，我還看不上呢。你也想想，咱們阿渝沒個同胞兄弟，媳婦能幹方好。這也稀奇，你一個統領千軍萬馬的大將軍，正事還忙不過來，何時留意起這些閨閣女孩兒的事了？莫非早就相中了宋家閨女？」說到最後，楚夫人又有幾分興奮。
「以前咱們與宋子熙來往並不多，我根本沒見過他家閨女。只是，頭前那年景惠長公主不是被降了公主品級么，就與宋家長女有關。」楚將軍對帝都的事十分清楚，道，「我雖不知內情，不過，你想想，便是你得了機會，也不見得能叫景惠長公主吃癟。別看嘉讓性子開闊，宋子熙可不是這種脾氣，他的長女，性子就不是好相與的。再說，畢竟年紀尚小，也不知道宋子熙是個什麼意思。咱們先細細打聽著，若是女孩兒不錯，還是要問一問妹妹。」這說的就是興國侯的孫女，宋嘉讓的二嬸了。
見丈夫亦有此意，楚夫人高高興興的應了，暫且把宋嘉言記在兒媳侯選人之一，又道，「可惜妹妹沒個女兒，不然，咱們兩家結親才好。」這話其實很有些口是心非，興國侯府的爵位已由旁支子弟繼承，楚將軍不忘恩，方與宋耀來往多年，與如今的興國侯並不親密。何況，哪怕與宋耀家更為親近，楚夫人心裡到底是更願意宋榮長女的。沒別的原因，宋榮非但官位更加顯赫，其妻族也很是得力。兒子沒有同胞兄弟，女兒又嫁了個父母雙亡的女婿，梁青遠一時半會兒的抵不得大用，楚夫人自然願意兒子結一門好親。
楚渝並不知父母已想到他的婚事上去，他與宋嘉讓李睿倒是很處得來，只是宋嘉讓與李睿要去北蠻，楚渝是抽不開身相陪的。倒是鄭妙嘉，秀才證書拿到手，與家裡父母說了一聲，也同他們一道去了。
當然，這會兒李睿早已知曉楚渝查他底細的原因，沒少私下打趣楚渝，「你這般防火防盜，嚴防死守的，我看趙姑娘還懵懂的很呢。」
「少嚼舌根，她還小的很，現在告訴她是叫她徒增煩惱。」
李睿嘿嘿一笑，「女孩子要嫁人，起碼得及笄禮后，你還有的等。要不要我先送你兩個美姬解悶兒。」
楚渝嘖嘖兩聲，「你這也是書香門第的公子呢？」又說李睿，「今年想送酒就送我家去，別給卿妹妹送了。她如今一年大似一年，男女大防得留心了。」
李睿笑悠悠地，「男女大防，防的是你這種心懷鬼胎的，可不是防得我。」
兩人少不得一番口舌玩笑，楚渝在李睿面前不掩此事，也是怕李睿對趙長卿起意。當然，李睿覺著楚渝肯定是多想了，他早另有中意之人。只是，趙長卿在李睿心中自然是無一不好之處的，而且，隨著趙長卿漸漸長大，李睿漸漸步入了看誰都像賊的新境界。
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