第 147 章
鄭妙嘉看著趙長卿將梁青遠的牌位挫骨揚其灰，不知為啥，心中一悸，很沒出息的咕唧咽了口口水。趙長卿一雙眼睛彷彿是淬了冬天的冰雪，懇切道，「多謝鄭哥哥告訴我這些事，鄭哥哥比我消息靈通，若以後有楚家內情，請鄭哥哥一定要告訴我才好。」
鄭妙嘉原想勸趙長卿幾句，只是勸慰的話並沒有說出口，趙長卿道，「這裡冷的很，茶水皆無，我就不留鄭哥哥了。」
鄭妙嘉乾巴巴的說了句，「你保重，別傷心太過。」暗暗嘆口氣，便告辭了。這世間，有無數令人傷心之事，有人喜嚎啕、有人喜嗚咽、有人喜默默無語兩眼淚，但，傷心到極致，反而是無淚可流的。如趙長卿，趙長卿一滴淚都沒有，鄭妙嘉卻望她都覺傷感。
鄭妙嘉離開后，趙長卿坐了一會兒也便走了。
凌二太太正好來家裡說話，鄭二太太見著趙長卿非常歡喜，笑，「聽你母親說你去看鋪子里的生意了，唉呀，咱們家這些女孩兒，再沒有比長卿更能幹的。妹妹就是會調理人。」最後兩句明顯是恭維凌氏的。
凌氏笑，「瞧二嫂說到哪兒去了，可別這樣贊她，她就是個普通孩子。」
趙長卿無甚心情，敷衍了凌二太太幾句，起身道，「二舅母稍坐，我剛從外頭回來，待換過衣裳再過來。」
凌二太太笑眯眯地滿臉慈愛，「去吧去吧。」
趙長卿便回了自己屋子。
凌二太太繼續跟凌氏道，「平安寺的香火是最靈的，我每年初一去那裡燒香祈福，家裡日子太太平平的。妹妹若有空，不如今年同去，我正好要去問一問阿騰的前程。」
凌氏笑，「這也好。」她想去問一問閨女的前程。
凌二太太笑，「不如叫上長卿，女孩兒大了，多去散散心也好。」
凌氏並未一口應下，道，「我問問她再說吧。」
凌二太太笑，「也好，三姐兒的正日子定在了臘月十二，到時勿必請妹妹過去熱鬧熱鬧。」
凌氏笑，「就是二嫂不來，我也要去的。」
直待凌二太太告辭，趙長卿方露出一面，送了送凌二太太。凌氏問趙長卿，「怎麼見了你二舅母這樣冷淡。」
趙長卿懶懶的，道，「二舅母看我的眼神，活像盯著青蛙的蛇，恨不能一口把我吞下去。」
凌氏「撲哧」就給她逗樂了，斥道，「胡言亂語。哪有這樣說長輩的。」
趙長卿對凌二太太再了解不過，最知凌二太太無利不早起的性子，何況，凌氏那點心思，她也明白。趙長卿一笑道，「不知為什麼，自從二姐姐結了許家的親事，我一見著二舅母就想離得遠些，省得她想得多了。更何況，我年紀越發大了，明年表兄就要考秀才，他也是成家立業的歲數，表兄妹自當遠著些的，不要叫人誤會了才好。」
凌氏心下微沉，話中有話道，「你表兄對你素來很好，你要遠著他，他心裡該不是滋味兒了。」
趙長卿怎會看不出凌氏心下在想什麼，狀似無意的親親密密的同凌氏道，「現在不是滋味兒沒什麼，咱家是姑表親，有血親在，總遠不了。這年頭又不是沒有親上作親的，叫將來的表嫂誤會可怎生是好呢？」
凌氏一聽趙長卿這話就知趙長卿對凌騰是半點意思都沒有啊，凌氏道，「你表兄若說親，且得等中了秀才之後呢。」
趙長卿笑，「表兄的為人，那是再明白不過的。只是二舅母的脾氣，哪家媳婦攤上這麼個婆婆，可真得仔細掂量掂量了，何況，表兄還要兼祧兩房。我跟母親這樣說，母親可別生氣，表兄人才雖好，他肩上的擔子可不輕。別的媳婦伺候上頭一重公婆就罷了，到了表兄這裡，將來大舅舅大舅母也得指望著表兄，還有外祖父、外祖母，一個媳婦應付頭上三重公婆，這日子豈是好過的？哪怕表兄人才再好，他這親事也不是好說的。要我說，最好還是表兄中了舉人，再說親事，有那些看他有出息的人家，興許願意許以愛女。」
凌氏試探道，「你大舅舅同你二舅舅是分了家的，無非是你大舅舅老了供口飯罷了。就是你二舅母，向來有口無心慣了的，也不是什麼黑心爛腸的人。」
趙長卿笑，「管二舅母是什麼樣的人呢，這又與咱家無干。反正我暫離她遠些，省得她打我的主意。」
凌氏嘆口氣，「莫說這過頭的話，你表兄以後定有大出息的。」
趙長卿笑，「他有出息是二舅舅和二舅母的福分，咱們替他高興，說到底同咱家不相干，我就盼著阿寧以後有出息，這才是我正經兄弟。」
凌氏終於無話可說，道，「你三表姐定的是臘月十二的正日子，后兒添妝，你要有什麼送她的，先預備下。」
趙長卿笑，「我知道了。」
凌氏晚上把這事同丈夫說了，「這可怎麼辦？我看長卿對阿騰半點意思都沒有。」
趙勇倒不覺著可惜，反是說，「可見咱們閨女有眼光。」
凌氏有些不悅，「難道阿騰就這般進不了你的眼？」
趙勇道，「看你說的，我對阿騰怎麼樣難道你不知道？阿騰人是不錯，不過，這跟做女婿是兩碼事。既然長卿不願意，就別再提了。有空你委婉著跟老人家說一聲，也省得耽誤了阿騰。」
凌氏道，「哪裡就有十全十美的人呢。」
趙勇道，「那也得閨女願意才行。」
凌氏沒再說什麼，夫妻兩個安歇不提。
倒是趙蓉察顏觀色知凌氏似有不悅，敲邊鼓的打聽，「娘你怎麼了，是不是哪裡不舒坦？」
凌氏嘆，「沒事。」
趙蓉故意問，「娘是在擔心表兄明年考秀才的事么？要是這事，娘不必擔心，表兄一定中的。」
凌氏笑，「這話見了你二舅母再說，她定是歡喜的。」
趙蓉笑，「我說不說，表兄都會中。他念書向來好，秀才肯定難不倒他，要我說，表兄說不定能一口氣把舉人、進士都考中。到時候，不知有多少人去跟二舅母提親呢。」
凌氏被趙蓉說的又有些意動，趙蓉悄悄道，「娘，你可別錯過機會喲。」
「什麼機會？」
「當然是咱們兩家結親的機會了。」趙蓉露出一抹天真無邪的得意洋洋，「二舅母每次來都打聽姐姐，我早猜著了！娘，是不是二舅母看中姐姐，要把姐姐說給表兄啊！」
小孩子家，一個兩個都跟成了精似的。
凌氏拉下臉來，「別混說。」肚子里想想便罷了，這話是再不能拿出去說的。
趙蓉翹著嘴巴，「哪裡是混說？我心裡很為姐姐高興呢。娘還不知道，姐姐其實是個心高的人。她從小讀書識字，若嫁給什麼莽夫粗漢是絕對不成的。表兄平日里對姐姐多好啊，什麼花啊草的筆啊墨的，送姐姐的都是最好的一份。何況，表兄又這樣有出息，人品也沒的說，難道不是良配？」
凌氏嘆道，「配不配也不是人說的，得看有沒有這個緣分。」
趙蓉笑，「姐姐以前是跟楚家議過親的，偏生沒緣分。可現在哪裡能再有一個楚家呢？姐姐總是這個不願，那個不願的，娘好生開導開導姐姐才是。」
趙蓉這話當真是說到了凌氏心裡去，凌氏道，「眼瞅著又是你三姐姐出嫁，又是過年，忙還忙不下來，現在哪有這個空，過完年再說。」她其實真有些發愁開導趙長卿。在凌氏看來，趙長卿就是那種拿了主意死不回頭的人，尋常人真開導不了她。
趙蓉笑，「三姐姐出閣，雖說我是做妹妹的，也備了些小東西送三姐姐。」
凌氏笑，「理應如此。」
趙蓉笑，「就不知姐姐預備的什麼？」
凌氏笑，「無非就是首飾衣料，當時怎麼給你大姐姐、二姐姐的，你三姐姐是一樣的。」
凌氏以為是一樣，趙長卿還真是不一樣，她什麼都沒送，就跟著凌氏過去走了一遭。添妝的日子，來得都是親戚，凌氏身為姑媽，對侄女們一視同仁，就按著當初給凌大姐、凌二姐添妝的例，給凌三姐添妝。出嫁的凌大姐、凌二姐不必說，也都來給凌三姐添妝。凌四姐雖不喜凌三姐，且她是做妹妹的，不用給姐姐添妝，不過礙於凌騰的面子，凌四姐送了凌三姐一對銀釵。趙蓉手面兒更是大方，她備的是一對繅絲金鐲。余者親戚都各有添妝。
趙長卿什麼都沒有。
原本沒添就沒添，這種添妝，都是看人家自願的。偏生趙蓉多嘴一句，「姐姐，你給三姐姐的東西呢？沒帶來嗎？」
趙長卿笑，「我是做妹妹的，且未出閣，哪裡輪得到我給三姐姐添妝。我原雖備了幾樣，後來三姐姐教導我說，咱們閨閣女孩兒，當以荊釵布裙為美，我就沒帶那些俗物，唯帶了滿心祝福，願三姐姐與林公子白頭偕老，恩愛雙全。」
她笑悠悠的這樣一說，虧得凌三姐擦了厚厚的粉，不然臉得綠了。凌三姐咬牙強笑，「多謝妹妹了。」
趙長卿笑，「咱們自家姐妹，哪裡要這樣客氣。」之後懶怠理會凌三姐，自去尋凌大姐、凌二姐說話。凌二姐較先前愈發富態，神色倒也一如往常。凌大姐的肚子又鼓了起來，月份頗大了，真難為她竟敢出來。趙長卿問日子，凌大姐笑，「大夫說二月初十左右。」
凌二姐笑，「我說正是好時節，不冷不熱的。若是趕上個炎天暑日，又不敢用冰，窗子風都不敢透進一絲來，那才真是受罪。」
趙長卿笑，「是啊。而且二月里，生日也大。又是春天，萬物復甦，兆頭寓意都好。」
凌大姐本就是個溫和性子，何況是做母親的人了，聽到這話再沒有不歡喜的，笑，「借妹妹喜言了。」
中午用過飯，親戚們便紛紛告辭了。
凌大舅一家自然是留到最後才走的，凌四姐在車上就同母親說了，「不知道三姐姐怎麼得罪了卿姐姐，卿姐姐什麼都沒給三姐姐添。」
凌大太太微驚，「這不能吧？」大女兒二女兒出閣前，趙長卿也是小妹妹，為人極是大方乖巧，都給了很不錯的禮。按理，凌三姐照樣是舅家表姐，何況趙長卿這樣周全的人，怎會落下凌三姐呢。
凌四姐道，「怎麼不能。肯定是三姐姐又不知做了什麼丟臉的事，三姐姐那樣好打扮的人，以前竟跟卿姐姐說『女孩兒家當以荊釵布裙為美』這種話。就因她說這話，卿姐姐說了，就不送三姐姐俗物了。三姐姐當時氣得臉色都變了。」
凌大太太嘆口氣，「一點子東西。長卿是做妹妹的，又未出閣，願意給，是你們姐妹間的情分；不願意給，誰也說不上什麼。」
凌四姐偷笑，「娘你這樣想，嬸子和三表姐定不是這樣想的。」
凌大太太一戳閨女腦門兒，嗔道，「興災樂禍做甚。」
凌四姐的話，一語中的。
凌三姐給趙長卿氣得直哆嗦，今年她已經十八了，不是以前小時候那般不管不顧，何況是她的好日子，她若翻臉，就叫人笑話了。故此，凌三姐縱使氣炸了肺，硬是將一肚子火氣壓了下來，只管裝靦腆模樣。一直裝到凌大舅一家告辭，凌三姐這才不用裝了，恨恨的一拍手邊矮几，喊，「娘——」
凌二太太五更就起來忙活，這會兒剛有喘氣兒的空，正在喝茶，見凌三姐擰著帕子火星亂蹦的模樣，連忙問，「這是怎麼了，大喜的日子，誰惹你生氣了不成？」閨女眼瞅著就要嫁人，凌二太太將原本就疼閨女的心又加了三分，忙著問其緣故。
凌三姐忍無可忍，便把趙長卿如何不給她添妝，如何嘲笑諷刺她的事添油加醋的說了。憋了大半日的火氣，凌三姐憋得雙眼淚流，哽咽道，「大姐姐、二姐姐出閣前添妝，她那會兒才幾歲，就知道送她們料子首飾。難道我是貪那些東西？一樣是舅家表姐，大姐姐、二姐姐都有，就沒有我的，還不知道多少人暗地裡笑話我呢。」
凌二太太一聽眉毛也吊了起來，捏著茶盅子問，「怎麼？卿丫頭半件東西都沒送你？」
「是啊。」凌三姐拭淚道，「連阿蓉都送我了一對鐲子，趙長卿就空著手來的。」
凌二太太啪的將茶盅往几上一撂，冷臉罵道，「這壞心眼兒的臭丫頭！合著只有大舅是親的，這二舅不是親的，是吧？不行，這事不算完！我這就去你姑媽家問問，她是安得什麼心！」
凌騰在裡間聽到動靜，出來道，「怎麼了？」
凌二太太更是怒不可遏，「還不是那個卿丫頭！她是什麼意思！你大姐姐、二姐姐添妝，她都有那些好東西送，怎麼到了你姐姐這裡，就連根雞毛都沒了！她這分明是眼裡沒我這個做舅媽的！沒你爹這個做舅舅的！我這就去找你姑媽說道說道！」
凌騰先攔了母親，嘆道，「娘這是做什麼？自來添妝，就這麼個意思。親戚之間，誰願意給誰多少，都是自願的。娘你去能問出什麼？你問卿妹妹為何不送我姐東西？這還用說么？卿妹妹年紀小，是做妹妹的，人也未出閣，憑什麼要送？她送，別人說不上什麼，她不送，別人也說不上什麼。娘你這樣去姑媽家興師問罪，我問娘一問，姑媽有沒有給姐姐添妝？比照先前大姐姐、二姐姐的例，是不是少了？」
凌二太太瞪圓了兩隻眼，道，「你姑媽素來是與我極好的，她待你們姐弟也好，就是卿丫頭勢利眼叫人生氣！」
凌騰嘆口氣，「那娘你這樣過去，是要問卿妹妹為何不給姐姐添妝了？娘你自己想想，這話能不能說出口？叫別人聽到笑不笑話？你說姑媽與你好，你這樣過去，叫姑媽的臉面往哪兒擱？」
凌二太太泄氣道，「那你說，怎麼辦？看把你姐氣得，眼瞅著就是你姐的大喜日子，不求她來添些喜，倒特意過來添晦氣。」
凌騰勸道，「娘你想多了，這也說不上添晦氣。我姐同卿妹妹本就關係尋常，東西是人家的，人家願意給誰就給誰。」
凌二太太氣鼓鼓道，「那也得一碗水端平。」
凌騰苦笑，「別說這個了。姐妹之間，從沒有妹妹給姐姐添妝的，小姐妹就這麼個意思，何必為這個生氣。倒是娘將今天人們送的禮再給我姐收拾收拾，都給她帶了去，嫁妝上再添兩台，出門子也好看呢。」不必想就知道定是趙長卿深厭凌三姐，不然以趙長卿的脾氣，萬沒有什麼都不送的理。
凌二太太氣了一回，到底不能真去趙家質問趙長卿，只得用無數好話安慰了女兒，母女兩個一併整理親戚們各送來的添妝禮，見得財物豐厚，加上先時家裡準備的嫁妝，一共拼出三十台，此方重又歡喜起來。
凌氏對於趙長卿空著手去也有些責備之意，「你素來是個大方人，你大姐姐二姐姐出閣，你都送了，怎麼倒單落下你三姐姐不送，倒叫人挑你的不是。」
趙長卿挑眉道，「姐妹之間，我最煩她。我本是做妹妹的，送了是我的心意，不送也沒人說我。姐妹們與我好，我自然要表示一下。三姐姐自小到大沒少找我的麻煩，我幹嘛要好端端的東西白送別人。就是送了，她也不知我的好，只當是理所當然，我何必去做那個冤大頭，咱家的銀子又不是大風刮來的。」
凌氏嘆道，「你三姐姐有甚要緊，以後你們各有了婆家，合得來的便多走動，合不來的就少走動。我是怕你舅舅、舅媽多想。」
趙長卿端了盞茶給母親，笑，「二舅舅素來是沒脾氣的老好人，騰表兄是聞弦歌知雅意的聰明人，多想的無非是二舅媽罷了。她一個做舅媽的，對外甥女能有幾分真心真意，我才不怕她多想。我聽說，鄭大人要升任甘肅知府了。」一句話便轉移了凌氏的注意力。
凌氏一驚復一喜，「那可是大好事，知府是四品官兒吧？鄭大人由七品升到四品，連升三級，可是了不得。什麼時候的事兒，我竟不知道？」
「昨天梨子來說的，他也是在外頭聽人說的。」趙長卿道，「不如備份賀禮送去，鄭大人這一走，不知何時才能見了。」
凌氏嘆道，「是啊。」又打疊起精神，「陞官總是大喜事，鄭大人去甘肅府赴任，不好送些沉重不好攜帶的東西，送貴重了，鄭大人那個清官脾氣，說不得還不收呢。」這又是一件愁事。
趙長卿笑，「也不用太貴重，就是待爹爹回來跟爹爹說一聲，叫爹爹過去走動走動才好。」趙勇送他們回家的路上就被同僚截了去，也不知有什麼事。
「這話很是。」凌氏笑，「你這消息，竟比你爹爹還快。」
趙長卿笑，「爹爹是在衛所，鄭大人是文官，兩人雖都是做官的，卻是文武不同。梨子在外頭跑生意，自然知道的快些。」
凌氏問，「你們那生意如何了？」
「已經差不離了。李掌柜的鋪子不必盤出去了，就用他那鋪子里做生意，以後生意好壞就看他們如何經營，總歸是條路子。」
凌氏便沒再多問。
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