第 177 章
中秋節就在這一片忙碌中匆匆而過。
凌氏實在愛煞蘇白，這相貌，這才學，哪怕蘇家一窮二白，凌氏心裡也半點不嫌了。十七歲就能中了桂榜十五名，將來的前程簡直是鐵定的。
凌氏在被窩裡與丈夫念叨，「阿白這孩子，實在出息。」
趙勇道，「長卿說跟阿白姐弟一般，不大樂意同阿白的親事。」
「也不知道她想嫁誰？」抱怨一句，凌氏道，「我是管不了她的。我說的是阿蓉，正好比阿白小兩歲，多般配啊。」
趙勇脫口而出，「人家蘇先生能願意？」趙勇與趙長寧一個觀點，深覺趙蓉不是什麼靠譜的人，自己的貼身丫環都料理不清楚。要是長女，趙勇覺著蘇白也做得女婿。說到次女，便有些配不上人家的感覺。
凌氏有些不樂意聽丈夫這話，道，「阿蓉年紀小些，經前頭的事，她也長進了。」宜華那吃裡爬外的賤貨，凌氏想到也是一肚子的氣。只是趙蓉畢竟是自己的親生女兒，又素來貼心，凌氏很自然的為趙蓉開脫。
趙勇思量著蘇家的情況，與凌氏道，「蘇先生一個人帶著阿白，咱們就如同一家人。只是你想想，如今這麼住著無妨，只當是親戚。一旦成了親事，蘇先生難道能叫阿白入贅，必然要搬出去的。到了外頭，一家子的事都得媳婦料理，上伺候婆婆，下服侍丈夫，阿蓉平日里琴棋書畫的，能不能料理得來呢。」
凌氏心裡早算計的清楚，道，「你不知道，長卿手裡的幾樣生意，都有蘇先生的股在裡頭，連梨子家如今都是呼奴使婢的了，蘇先生手裡難道還少了銀子？咱們閨女嫁過去，咱們也要陪嫁的，如何能叫閨女吃苦呢？以後阿白中了進士，做了官老爺，更吃不著苦了。」
蘇白這孩子，趙勇也喜歡，道，「這也不只咱家知道阿白前程好，你先委婉的問一句，看蘇先生是個什麼意思？若是蘇先生無意，也別把事弄僵，畢竟要是蘇先生想著阿白春闈后再說親事，也正常。」
凌氏笑，「這你只管放心。」
凌氏還沒向蘇先生開口問親事，同知太太來趙家做客，很委婉的打聽起蘇白的親事，因蘇先生去了葯堂，凌氏答應代為轉問，心裡到底有幾分彆扭，想著同知太太這手真夠快的。
凌氏索性拿同知太太的話當個引子試探蘇先生，蘇先生笑，「我是想著阿白年紀還小，正當一股作氣，以備四年後的春闈。親事什麼的，日後再提也不遲。」
凌氏心裡咯噔一聲，笑，「先生這話也有理，只是成家立業，都是先成家后立業，阿白眼瞅著也大了，何不先給他說一門好親事，有個人照顧他上進不說，先生也能歇一歇，享一享媳婦的福。」
蘇先生笑，「我也不瞞凌姐姐，我素來當長卿是親閨女一般，要論天下人，我不必看，也知道長卿最合我的心。只是他們自小一起長大，親姐弟一般，長卿只當阿白是弟弟，阿白只當長卿是姐姐。親事不同別事，勉強不得，只得罷了。」
凌氏真想跟蘇先生說，我家也不只一個女兒啊。可是見蘇先生根本沒有半點考慮趙蓉的意思，這親事也沒有女家上趕著男家的意思。凌氏又發愁長女，「長卿現在我是管不了她了，先生素來聰明過人，阿白這樣出息的孩子，我看著他長大的，心裡很是喜歡他。只是長卿這脾氣，我再拗不過她的。」
蘇先生寬慰凌氏，「凌姐姐擔心這個做甚，如今不是誰想娶長卿，而是長卿要嫁誰。」
蘇先生素來很喜歡這個女弟子，笑道，「長卿是我啟蒙的，跟著我念了許多年的書，她的能幹，長眼的人都知道。這個媳婦，誰家娶了必是誰家的福分。凌姐姐只管放心，由長卿自己決定吧。」
凌氏愁道，「她這樣，哪個體面人家敢娶她？何況一年大似一年，又能嫁到什麼好人家呢？」
蘇先生一笑，什麼是好人家，什麼又是不好人家呢？好人家的好，也只是表面的別人口中的好罷了，真正如何，誰能知道呢？
蘇先生並不與凌氏說這些，只是尋了些別的話安慰了凌氏。
凌氏晚上同丈夫道，「別提了，蘇先生還真是看上咱們長卿了，那傻丫頭不樂意，蘇先生說待春闈后再給阿白擇親。」
趙勇「嗯」了一聲，凌氏對鏡缷妝，一面抱怨，「都是我的閨女，我也不是偏哪個向哪個？長卿自小就能幹，阿蓉也不差啊，外頭都說咱們阿蓉是邊城第一才女。長卿是自小跟著蘇先生一道念書，阿蓉也常跟蘇先生請教學問。論年紀，還是阿蓉跟阿白更般配，你說，蘇先生怎麼就只相中長卿呢？真是怪事。叫誰考慮，也是先考慮年紀相當的阿蓉吧。」
趙勇道，「這還用說，你給阿寧娶媳婦，是先考慮媳婦的脾氣性情、能不能管家理事，還是先考慮媳婦會不會寫詩做詞？」
凌氏將金簪往桌上一撂，道，「叫你這麼一說，能詩會詞還成錯處了？阿蓉早就跟我學著理家呢，她理家的本事也不差。」
理家的本領不差，就是人昏饋了些。趙勇如今想想都覺著不可思議，宜華不是跟了趙蓉一日兩日，十來年的貼身丫環，大致的脾性總應該是清楚的，怎麼倒養出個白眼狼來。
趙勇也不想多說這事，只道，「既然蘇先生這樣說，親事就算了，你也別再提，另給阿蓉相看人家就是。」
凌氏嘆，「也只得如此了。」
凌氏又與趙勇商議，「昨天阿騰過來請安，你不在家。今天我娘家打發人來送信，說阿騰中了舉，族中祭了回祖，父親想著好生慶賀慶賀，家裡擺兩桌酒，親戚們團聚團聚。」
趙勇問，「什麼時候？」
「就是后兒休沐的日子。」
趙勇嘆道，「咱們一家子過去熱鬧熱鬧。」
凌氏低聲道，「我知你還沒放下阿騰他娘的事，看著孩子的面子吧。再說，眼不見心不煩，只當沒這麼個人，心裡也能痛快些。」凌二太太間接害了趙長卿的前程，如今趙長卿死活嫁不出去，凌氏每每心急火燎，更是恨煞了凌二太太。
趙勇一笑，握住凌氏的手，「放心吧，難道我不能遷怒阿騰。」
凌騰中舉，是凌家闔族的喜事。
凌太爺一輩子熬到將將五十歲，方熬了個秀才出來。凌大舅也只有一個秀才功名，至於凌二舅，更是秀才也沒考中。到了凌騰這裡，當真是祖墳冒了青煙，凌騰本是案首出身，上科秋舉落榜，這一科榜上有名，而且名次很是不錯。凌太爺在得知孫子中舉時，高興的整整一夜沒睡好覺。過了小半個月，方淡定了些，拿捏著從心底將自己由案首祖父的身份升格到舉人祖父的身份，整個人走路都輕飄飄的。
不要說凌太爺，就是凌大舅凌二舅，凌家四位姐妹都是喜上眉梢。要知道，凌騰中了舉，凌家門楣便高了三分哪。
至於凌家的酒席，熱鬧是不必提的。吃了一日酒，過兩日，凌老太太說身上不舒坦，想見閨女，命人叫了凌氏回娘家。凌氏還叫了趙長卿一道，「去給你外祖母瞧瞧，看是哪裡不舒坦。」
趙長卿便一起去了，把了把脈，老人家總是有這裡那裡的不舒坦，趙長卿開了方子，道，「我去給外祖母抓藥。」
凌大太太道，「讓騰哥兒與你一道去吧。」
趙長卿眼睛往凌大太太、凌老太太臉上一瞟，心下便什麼都明白了，她並沒有說什麼，便拿著藥方子出去了。趙長卿與凌氏是坐車過來的，依舊是趙長卿坐車，凌騰騎馬跟在一畔，他其實心裡有許多話想跟趙長卿說，見了趙長卿的面卻不知該說什麼。
一車一馬，兩人一起去了葯堂，趙良棟按方子抓了葯，趙長卿將三幅葯交給凌騰，淡淡道，「三碗水煎成一碗水，忌葷腥油膩，飯後一盞茶的時間再喝葯。表兄去吧，葯堂事多，我便不過去了。若是三幅葯吃完外祖母還不舒坦，只管差人來叫我。」
小兩年未見，凌騰回家方知道一些發生在趙長卿身上的事，他心事猶未泯，只是他亦從未如現在這般真切的感覺：他是真真正正、完完全全的失去了趙長卿。
凌騰接了藥包，想說什麼，最終只匯聚成一個字，「好。」
那邊凌老太太在拉著凌氏的手說話，「不是我說阿騰好，這孩子什麼樣，你是看他自小長大的。這樣的好孩子，偏生命不好，修來那等惡婦做娘。這回他中了舉，又是這個歲數，一問他親事，他實在是滿心放不下卿丫頭。當初他說的話，卿丫頭一日不嫁，他一日不娶，都是真心話啊。」
凌老太太說著就流下淚來，「一個是我的孫子，一個是我的外孫女，都是我的心頭肉哪。這兩年，卿丫頭的親事總是不順，我這心就跟刀割一般。若是卿丫頭有更好的前程，我做外祖母的也不攔著她，若是給卿丫頭說的人尚不如阿騰，怎麼就不能促成他們的親事呢。那婆娘可惡，這也不關阿騰的事啊，只要阿騰一輩子待長卿好，一輩子敬她，這未嘗不是一樁好親事。」
凌氏眼圈兒微紅，道，「娘不用說了，阿騰自然是好的，可長卿跟阿騰他娘合不來。婆媳關係尋常倒罷了，從沒聽過婆媳結仇還能過好日子的？如今阿騰他娘在廟裡，難道就沒放出來的一日？到那時，叫長卿如何過日子。就是阿騰，一邊是親娘，一邊是媳婦，偏誰向誰都不好。阿騰是好，可是，他跟長卿沒緣分。先前的話，不過是他小孩子不懂事，如今他有了功名，尋一門好親事並不難，娘不必顧慮我家，只管給阿騰定下親事，別耽誤了他。」
凌老太太拭淚道，「他從來是一諾千金的性子，再不肯聽的。」
凌氏道，「待他回來。我說他幾句，他便聽了。」
凌騰取了葯回來，交給母親，凌大太太打發丫環去煎藥。凌氏喚了他來說話，道，「阿騰，我娘家就你這一個侄子，兩房都指望著你傳宗接代。先時的事，我知怪不得你，長卿是長卿，你是你。長卿有長卿的姻緣，你別這樣耽誤著自己，我做姑媽的心裡很不好受。」
凌騰心裡酸痛的了不得，強笑道，「定是祖母又為了我叫姑媽為難了。自小到大，姑媽待我如何，沒有人比我更清楚。我小時候啟蒙，就是姑媽求了朱家，叫我去附學。我一進學，姑媽每每惦記我功課，盼我上進。我去姑媽家，姑媽待我比表弟都好……我與表弟表妹們自幼一道長大，年紀小時，只覺著想跟卿妹妹一起玩兒。漸漸長大，少年慕艾，便有了不該有的心思。我原覺著，只要我以後有出息，便是配得上她了……是我，對不住卿妹妹。如果不是我有這種糊塗心思，我母親不會去說那些話，後頭的事便不會發生。我誤了她一輩子，姑媽待我如兒子一般，我知道與卿妹妹再無緣分的，只是，她沒一個好的前程，我這一世都會內疚，都不能心安……」
我原是想將她放在掌心，卻發覺我是害她一世的罪魁，這會是什麼滋味……
凌騰不想長輩為難，原是想笑的，說起前事，實在忍不住紅了眼眶，唇角在笑，眼睛卻是在哭泣，這讓凌騰顯著愈發悲痛。凌氏心下亦是傷感，側臉拭淚，半晌方道，「你這傻孩子，你這傻孩子，你這是要做什麼……我的心都被你們這些不懂事的孩子揉碎了……」
凌氏在娘家哭了一場，回家將事與丈夫商量，趙勇道，「長卿是絕不能同意的。」
凌氏心下酸楚，道，「她這是怎麼了？我也不是叫她去嫁阿騰，可是放眼看看，不論阿騰還是阿白，哪個不是年少俊才，以後大有前程的。阿騰不好，阿白年紀也相當，蘇先生待她比親閨女不差，這樣的人她都看不上，她是要嫁什麼樣的人呢？難道真一輩子不嫁人了？」
趙勇道，「我問問長卿吧。」
趙長卿活了兩輩子的人，人間五味已嘗了個遍，就是談自己的親事，也不若尋常女孩兒那般害羞。趙勇說起她的親事，趙長卿道，「爹爹別擔心，太爺和老祖宗剛離逝沒多久，待明年，我就出嫁。」
趙勇問，「你心中是不是有人選了？」
趙長卿道，「還沒想太好。」
趙勇反是有些緊張，問，「到底是誰啊？」
趙長卿沉默片刻，「待我想好再跟爹爹說吧。」
趙勇問不出個所以然，便與凌氏道，「那孩子與太爺、老祖宗感情深，今年老人家剛過逝，不想說這事。等明年再說吧。」
凌氏頭髮險豎起來，道，「明年她可就二十了！」
「二十就二十，難道還有嫁不出去的閨女。」趙長卿親事至此，趙勇已不想干涉趙長卿的選擇。趙勇也想得明白，閨女有銀子，手裡有產業，哪怕嫁個尋常人家，日子也過得。就算女婿平凡些，只要對閨女千好萬好，一樣是好日子。
時光轉眼即逝，過了新年，就是上元節。趙長卿興緻不錯，還出門賞燈來著。凌氏則為二十歲還嫁不出去的長女愁的夜不能寐，倒是趙長卿的生意，一年比一年的興盛。
趙長卿也是城中數得著的有錢人了，蘇先生有一句話說的對，只要長眼的就能知道趙長卿多麼能幹。一樣做菜用的調料粉，一樣神仙養容丸，都是趙長卿的私房產業，想一想就知道趙長卿的陪嫁該何等豐厚。年下便有人跟凌氏提親事，只是總有不如意之處，即便凌氏想湊合，趙長卿也不湊合，直把凌氏氣個仰倒。
女兒節的時候，趙長卿出門賞春。
因著邊鎮不寧，東穆與西蠻禁止貿易往來，邊城的土地一直降價，去年，趙長卿便將杏林別院買了下來。如今，趙長卿來是大大方方的來，再不必偷偷摸摸的。
杏林一如既往的在春日怒放，山泉旁的木屋無人照管，有些破敗。趙長卿將魚籠放到湖裡，命僕從放下家什，便吩咐他們退下了。
先將紅泥小火爐升起來，用得是上等銀霜炭，憑趙長卿如今的身家，這些已算尋常物件了。趙長卿在泉邊汲了些泉水，用銅水壺裝了，放在火爐上慢慢煮著，待水開后，沏了壺上等香片，自己坐在搖椅中慢悠悠的喝起來。
趙長卿覺著，整個邊城，這裡的泉水是最好喝的，比萬梅寺的水都要好。
晨間陽光便無比明媚，自杏花疏影中落在身上，暖融融的，趙長卿有些倦意，不知不覺便睡了過去。山風微動，枝頭開敗的杏花撲簌簌落了一地一身，趙長卿彷彿聽到了夢中的笛聲，她迷迷糊糊的睜開眼，赫然看到一個青衣人正背對著她吹備。
趙長卿覺著自己仍在夢中，她怔怔地走過去，尚未說話，已是淚流滿面，猛然抱住青衣人，哽咽的喊了聲，「楚哥哥，楚哥哥！」你回來了！
那青衣人身形微動，曲調一顫，繼續將一曲杏花天影吹完，方轉過身，攬住趙長卿嘆道，「傻丫頭，你把我的衣裳都哭濕了。」
眼前人明眸皓齒，鳳目朱唇，傾國傾城，風華絕代，正是林老闆。
趙長卿淚眼模糊，「林姐姐？」
「是我。」林老闆拿帕子給她擦擦眼淚，「出來踏春，好容易甩了紀諾那纏人的傢伙，尋了這處生僻地界兒，不想竟遇著你。看你睡得熟，不好擾你，是不是夢魘了？」伸手摸了摸趙長卿的額頭，涼浸浸的。
趙長卿已經看清楚，眼前的人的確是林老闆，只是林老闆做了男人的妝扮，一身玉青色的男子長衫，打背影看，一不小心認錯了。趙長卿道，「我沒事，看錯了。」
林老闆牽著她去溪邊，打濕了帕子遞給趙長卿道，「天氣和暖，水雖有些冷，擦一擦臉也無妨，臉都花了。」
趙長卿擦過臉，林老闆問，「你還有客人嗎？」
「沒，你坐吧。」趙長卿是帶了兩張椅子來的。
林老闆道，「一個人來，弄兩張椅子做甚。這都晌午了，你這是要野餐嗎？」邊上盆子鍋子的一大堆。
趙長卿道，「一會兒煮魚湯吃。」
「有沒有別的吃的，我有些餓了。」
趙長卿便從一個食盒裡取出點心來放在兩張椅子中間的矮几上，嗓音仍有些啞，道，「林姐姐，你就先吃這個吧。我自己做的。」
林老闆拿了一塊綠豆糕，咬一口，贊趙長卿好手藝，「我只會蒸饅頭。」
「林姐姐要吃什麼，叫丫環做就是了。我也是小時候學的，許久沒做過了。」趙長卿沒什麼興緻，林老闆是真的餓了，片刻工夫已經吃完第一塊綠豆糕，又去拿第二塊。趙長卿怕她渴，忙尋了杯子給林老闆倒茶，一摸茶壺都冷了。想著自己睡得有些久，便重汲了水來，倒了壺裡的殘茶，重新煮水泡茶。
待趙長卿一壺茶煮好，林老闆已吃掉了大半糕點，趙長卿倒了盞茶遞給她放在手邊几上，道，「有些燙啊。林姐姐，你是早上沒吃飯嗎？」
林老闆嘆道，「我一大早就出來了，哪裡來得及吃飯。」
趙長卿想，小紀賬房還真夠死纏爛打的。趙長卿只是難忘與楚渝的情分，並不是哭哭啼啼的性子，見林老闆餓死鬼投胎一般，知她是餓慘了，勸她道，「林姐姐，你先少吃些，一下子吃得太撐對身子不好。我在湖裡放了魚籠，這就拉上來，咱們中午喝魚湯，可好喝了。」
林老闆笑，「只喝湯怎麼能喝飽，咱們烤魚吧。」
「又沒拿釣魚的東西來。魚籠里恐怕沒太大的魚。」
林老闆嘖嘖道，「真是大家閨秀，沒魚竿難道就吃不到魚了。」她喝光了一盞茶，拍拍手，自椅中起身，抬手摺了四五根手指粗杏花花枝，隨手一捋去了枝上杏花，便去了湖畔，林老闆喊趙長卿，「過來弄些糕點屑灑湖裡。」
趙長卿握著塊紅豆餅，搓了餅屑灑在湖裡，不一時就見到有湖的魚來吃餅屑，林老闆手臂猛然一擲，連番四五次，趙長卿再看時，湖面時翻著幾條半長不短的湖魚，都被剛剛的樹枝戳個對穿。趙長卿贊，「林姐姐好身手。」魚叉都不用，實在厲害。
林老闆笑，「不及妹妹多矣。」接著把幾條魚弄上岸，又幫著趙長卿把魚籠拎上來，兩人一併處理了魚。林老闆烤魚，趙長卿煮湯。
趙長卿道，「林姐姐，你跟誰學的捉魚啊？」
「這還用學？我以前在家時，夏天去河裡捉魚是老天賞飯，哪裡來得魚叉。冬天有時沒吃的，河面上結了尺厚的冰層，拿鐵錐敲於冰層，也能弄到魚。」林老闆翻烤著魚，香味兒一陣一陣的飄散，笑，「我的武功不似你們那許多講究，多是打獵時練出來的野路子。我們那裡林子密，家裡沒吃的，就去林子里找吃的，餓也餓不死。只是林中猛獸多，冬天不只是人餓，猛獸們也餓啊。我就落下了餓病，每次見著東西就想吃，若是一餓，必要吃個飽才能罷休，大概是以往過慣了有上頓沒下頓的日子。」
趙長卿嘆，「原來以前林姐姐過過這樣的苦日子啊。」
林老闆笑的洒脫，「說苦也苦，可沒有先前的苦，也就沒現在的我。沒吃先前的苦頭，說不定現在早給族人論斤按兩的賣了呢。」
趙長卿剛想問什麼，林老闆招呼她，「過來嘗嘗味兒。」
趙長卿拿雙銀筷子從魚身上戳戳，夾下一條魚肉，擱嘴裡嘗嘗，點頭，「挺好吃的。」順手捧過盤子來。
「廢話，你也不看是誰的手藝。」林老闆最後撒上一層胡椒，分給趙長卿兩條魚，問，「你那魚湯好了沒？」
「再等會兒，魚湯多煮會兒沒事。」趙長卿自林老闆肩並肩的坐著吃魚，趙長卿嘆，「以前楚哥哥也常烤魚給我吃？」
「楚渝嗎？」趙長卿的事，不知道的人少。
「嗯。」咬口烤魚，趙長卿笑，「他還很會烤肉，做的叫花雞一流的好吃。這個地方就是楚哥哥帶我來的，這裡的泉水只有我們兩個人知道，好喝吧？別人只當萬梅寺的泉水好，這裡的泉水泡的茶才是最好喝的。」
林老闆是個大而化之的性子，道，「一口茶，好喝能好喝到哪兒去。」
「那是你不會品茶，才這樣說。」趙長卿執拗道，「蘇先生都說這裡的水好。你聞聞，這魚肉里都帶著杏花香。」
林老闆聞一聞，很實在的說，「就一股子魚腥肉兒，我放了些胡椒，魚肚子里擱了薑片，略遮了些腥味兒，不過，還是腥啊。」
趙長卿覺著自己是對牛彈琴，道，「舌頭不靈，怎麼鼻子也是瞎的啊。」
林老闆笑，「我真是求你了，我實在聞不出杏花香來。就是茶，我也喝不出好賴。」
趙長卿嘆道，「這也沒法子了，總之這兒的水特別好，你可別告訴別人去。」
林老闆笑，「荒山野嶺的，我要不是躲牛皮糖，也不會來這裡。倒是你那位楚哥哥奇怪，怎麼把你往深山野嶺帶，你還真放心跟他來。小姑娘家，膽子倒大的很。」
「楚哥哥又不是壞人。」趙長卿道，「他對我可好了。我們頭一回來的時候，他還帶我兜了個大圈子，其實我知道他是想我累了扶著我，那會兒他還不知道我天生力氣大，結果自己走細了雙腿，看我還不累，他自己累的不行。」趙長卿說著自己就笑了。
林老闆咬口烤魚，不以為然的問，「你還沒忘了他呢。」
「我幹嘛要忘了他，沒有楚哥哥，我可能還是渾渾噩噩的活著呢。」趙長卿本不是絮叨脾氣，今日今時在今地遇著林老闆，卻十分想訴一訴心事，道，「以前我既想他，心裡也怨他。如今我方明白，其實我不該怨他的，是我還不夠喜歡他，不然若似太爺對老祖宗，生死相隨，方是痴情。我若是愛他逾越自己的生命，當初就該一併隨他去，也不枉他對我的情分。當初我擔心他擔心的整夜整夜的不能入睡，卻連派人打聽一下他家的事都不敢，生怕自己家裡受了連累。後來知道他出了事，我又很傷心，其實這些傷心也是有限的。」
「我自以為是個痴情的人，卻從未做過一件痴情的事。我非但膽子小，人也笨，到如今明白過來，依舊是膽子小，不敢追隨他而去。我時常去以前的小院看他，給他燒了許多紙錢，還有大屋、僕從、駿馬、搖錢樹、聚寶盆，還給他寫了很多信，做了很多衣裳。可是，楚哥哥從沒給我託過夢。我想著，他肯定是看透了我，我自己不能深愛於他，與他生死相隨，還怕他在地下尋了別的女鬼過日子，就從沒給他燒過丫頭侍女。他肯定是不高興的，不然，縱使生死相隔，看在往日的情面上，他也該託夢跟我說一聲的。」趙長卿道，「我想好了，趕明兒就給他燒十個八個的美人。這樣，有人在地下服侍他，我也放心了。」
林老闆吸吸鼻子，道，「你可別說了，把我聽的都怪難過的。」
趙長卿一笑，「這有什麼難過的，不過是我的一些心事，往日間無人能言，今日湊巧，叫姐姐聽我一頓聒噪。」
林老闆嘆道，「這世間多的是反穿羅裙另嫁人的女子，你與楚公子並未成親，不必這樣為他守著的。」
趙長卿望著青山峭壁，輕聲道，「他比我大六歲，因我年紀小，一直等著我。自他離逝，也有六年了，我也只能為他守到現在了。」
林老闆笑，「你看世間，男人死了老婆立刻會再娶，女人死了男人反是要守節，也不知哪兒的歪理。」
「情之所至，自然守身如玉。」趙長卿道，「所以說，我情未濃，義未深。如今想來，我的確是配不上他的。不只是出身配不上，感情也配不上。」
林老闆笑道，「我說你是個痴人。長卿，這世上豈止只男女相愛之事，在我看來，男女情愛都是吃飽了撐的。我自小到大，想的都是，如何填飽肚子，如何護好我娘，如何不受人欺負。這三件事，要比男女之事重要百倍。你說楚公子千好萬好，無非是他已經過身。若是他活著，你們結為夫婦，他此時愛你，彼時你年老色衰，他說不定將你棄之如履。他好，是因為他沒來得及變得不好。長卿，設若今日死的是你，活的是他，他會不會像你這樣，等你六年？會不會心心念念的在你們曾經有過回憶的地方來回憶你們的過往？如果他似你這般痴情，這般疼你，是不會想見到你這樣傷感的？什麼才是喜歡？你喜歡什麼，必是珍惜什麼。有一種珍惜叫zuo愛，還有一種珍惜，叫做放棄。」
林老闆溫聲道，「我年紀雖比你大不了幾歲，經的事比你多一些。我曾遇到一個男人，他至愛一個女人，兩人青梅竹馬，一起長大，後來尚未成親，這男人就一病死了。本來這女人想在男人臨終前嫁給他，男人卻是未允，知道為什麼嗎？」
趙長卿靜靜聽著，林老闆道，「那男人說，人生如此漫長，他死了，女人還有很久很久的路要走。守節的日子太辛苦，他捨不得。他既愛她，便希望她能兒女雙全，一世平安，而不是孤獨一人伴著青燈煎熬大半生。若真有哪個男人一定要自己女人守節，想來也不是真正心疼她。」
「我以前聽人說過你與楚家的親事，畢竟是外人閑話，不清楚當中內情，如今聽你這樣說。我覺著，楚公子不給你託夢，或者就是不想你再對他念念不忘。已是陰陽兩隔，他希望你有更好的生活，所以，不給你託夢，是想你一心一意過好自己的日子。即使陰陽兩隔，也希望你代替珍惜你的人，照顧好自己。」林老闆的聲音伴著山風傳到趙長卿的耳中，「就是在我看來，完璧之身守節，不過蠢男蠢女所為罷了。長卿，你不必如此。如果楚公子真的似你說的那般千好萬好，他亦不會盼你如此。」
趙長卿沒再說什麼，一時魚湯好了，兩人分喝了兩碗魚湯。林老闆就要離開，問趙長卿，「你要不要回城？」
「我想再做一會兒。」
林老闆素來不是拖泥帶水的性子，道，「那我先走了。」
「好。」
林老闆剛走沒多遠，趙長卿忽然喊住她，林老闆側身，「有事？」
趙長卿幾步過去，讓林老闆背對著自己，自後面抱住她，臉伏在林老闆的背上，半晌方道，「楚哥哥，我就要嫁人了。」
林老闆嘆口氣，沉聲道，「好。」
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