第 202 章
冬至吃過餃子，梨子便打算回邊城了。
平日里嫌他哥絮叨，可他哥要走的時候，梨果又是一千個捨不得，道，「你一個人可怎麼過年？過了年再回吧。」
梨子翻個大白眼，「我一個人還過不了年啦？放心，沒你我照樣吃得下飯。等明年你春闈我再來，家裡還有許多事呢。」
梨果氣道，「這都要走了，你就不興說幾句好聽的。」
梨子敲了弟弟腦門一下子，挺直了身板兒拿出兄長的氣派，道，「吃老子喝老子的，你怎麼不給老子說幾句好聽的？」
梨果心裡最牽挂的就是他哥，可不知為什麼，肚子里多少好話，見了他哥硬是說不出來。梨果想了想，說，「你著緊的尋個媳婦吧。來帝都前我把你的親事托給趙大嬸了，趙大嬸一準兒放在心上的，你瞧著有好的就成親吧。」他哥這樣子，非得有個嫂子他不能放心。
梨子嘖嘖道，「什麼時候學的這些婆婆媽媽的老娘們兒脾氣？我的事你不用管，老實的念書，明年考個進士出身，我才好給你張羅媳婦。」
「你還是先顧自己吧。」梨果論口才不比他哥，索性也不在口齒上較勁，過去翻看他哥的行禮，問，「哥，你是坐車還是騎馬啊？」
梨子道，「當然是騎馬，這會兒天也不算冷。」
「帝都都得穿棉的了，邊城肯定要穿裘衣皮袍。」梨果道，「這些衣裳薄了，得買幾件厚的才行。」
梨子道，「我叫夥計們幫著預備就是，他們走慣了遠路，知道要準備哪些。」
梨果道，「夥計可知道什麼，他們就是出門，東西也是家裡婆娘預備。要是有個媳婦，這些事哪裡用男人操心。」
「我求你了，快啰嗦死了。別總是『媳婦這個』『媳婦那個』的，等你中了進士，哥哥弄個女人給你開｜苞。」梨子擔憂的問，「果兒啊，你是不是憋得狠了？哥以前教過你的，你要實在不喜歡用手，你身邊的小玉兒不錯，你就收了她在房裡也沒啥。」梨子不是個想不開的人，自從家裡有了銀子，他從不委屈自己，更不會委屈到他弟弟，梨果早就過得正經少爺的日子，身邊丫環小子不缺。
梨果已經氣的再不想跟他哥說話。
梨子十分發愁，因為晚上梨果就抱了被子跟他一起睡。當然，這是兄弟感情好的證明，梨子非常理解他弟弟對他的敬仰與依賴，他還挺想跟他弟弟聊一聊天說一說話的。結果，他弟弟來是來了，板著臉往床上一躺，屁都不放一個。你跟他說話，他就像聾子一樣也不應你一聲，弄得梨子很是苦惱。
梨子與趙長卿一詠三嘆的抱怨，「梨果大了，越發彆扭。哎，真叫人惆悵啊～」
梨果不與人說他哥的壞話，可是梨果打心裡覺著，他哥實在太二百五了有沒有，一點兒都看不出他難捨的心事。
梨子回程的穿戴行禮趙長卿早吩咐丫環預備了的，一應擋風的厚衣裳，連帶著貂皮帽、大毛圍領、厚料子大毛披風、以及毛耳罩、還有騎馬時腿上防風的皮腿套，從梨子的到夥計的都備了兩套，路上還能有個替換。
梨果更是定了主意，悄悄與他哥道，「媳婦也不能隨便找，哥你要找的話，要求也別太高，像卿姐姐這樣的就好。」
梨子咂巴咂巴嘴，上下打量他弟，「你這要求還不高呢。行，就照著你卿姐姐這樣的，你給我找一個吧，我不挑。」
梨果道，「等我看到跟哥你說。」知道他哥喜歡什麼類型的就好辦了。
分別在即，兩兄弟自有許多私房話要說，梨果是頭一遭出遠門來帝都，梨子不放心才一道跟了來。於梨果，這是兄弟兩個頭一遭分開過年，以往家裡過年的東西都是他看著置辦，如今他哥一人在老家，還不知怎麼過年呢。梨果也不再賭小脾氣，兩人絮絮叨叨了大半夜，梨果想著他哥明日要騎馬趕路，梨子怕耽擱了弟弟的精神念不好書，方各自不言，漸漸睡去。
第二日，梨果一直送他哥出了城，還要再送，梨子道，「要不你乾脆跟我回邊城算了。」
梨果想了想，認真的說，「要不我跟哥你回老家，過了年再來春闈是一樣的。」
梨子笑罵，「滾！」對著來送他的人拱一拱手，便策馬揚鞭而去。
年前，趙長卿收到了娘家和婆家的信，趙勇升了正五品千戶，家裡一切都好，只是趙蓉仍是不肯成親，凌氏頗是苦惱。另外就是惦記趙長卿、趙長寧姐弟，余者並無他事。夏家的信亦是報喜不報憂，只是叮囑二人好生注意身子，再者就是讓夏文安心備考，不必記掛家裡。還有凌氏寫給蘇先生的信，在一起十幾年，不是親人也仿似親人了，凌氏自有許多話與蘇先生說的。
蘇先生對趙長卿道，「你母親托我給你調理身子。」凌氏始終在擔心長女的肚皮。
趙長卿自己也急孩子的事，不過，她向來通達，道，「如今相公天天熬神念書，再說，兒女多是天意，想必是時機未到。」
蘇先生只是提一句，看趙長卿自己心裡有數，便轉而說起過年的事來，儘管是租來的房子，庭院也要打掃乾淨，換了桃符，貼上剪紙、對聯，祭過各路神仙，然後就是過年了。
趙長卿預備了相熟幾家的年禮，趁著年前與夏文一併送了去。
自鄭家回來，夏文道，「我看鄭大人似是不大高興。」
趙長卿道，「鄭大人不高興，恐怕是公務上的事。」只是，能讓鄭大人大年下的將「不高興」掛在臉上，恐怕不是一般的不高興。
說來，鄭大人不高興，還是因九月聯名上書之事起。聯名上書的事已經解決了，就是夏文幾個挨黑棍的事，年前帝都府也給出了審查結論，原是國子監一位學子雇凶揍人，最終結案是，取消這位國子監學子的功名，永不許科舉。
一時轟烈的聯名上書之事就此結束。
對於帝都府的結論，鄭大人並沒有表示異議，便是昭文帝也沒再往深里追究，昭文帝道，「學子熱血，關心國事，朕明白。朕也沒有不許他們說話，只是，如今他們還年輕，當以課業為要。明年便是國家掄才大典，朕等著擇棟樑之才以安天下。」
昭文帝此話一說，彭老相爺便提起被關在監察司的二百五十一名舉人的事，彭老相爺的意思也很明白，明年就是大比之年了，誤一屆便是三年，舉人們哪裡誤得起。
監察司林隨大人立刻表示，「案情複雜，一時半會兒的還沒查清楚。」
彭老相爺道，「既然案情複雜，不如移交三司會審。」
林隨神色一冷，冷聲道，「監察司的事，就不勞彭相操心了。難不成，內閣的事還不夠彭相忙的，彭相這隻手還要伸到我監察司來不可？」
彭老相爺何許人也。
此乃陛下做皇子時的師父，今上登基后，彭相掌內閣，一輩子君臣相得，豈容林隨這般嘲諷？不待彭相開口，已有無數人要討伐監察司。
鄭大人的話最中肯，鄭大人道，「明年就是春闈，那些舉子們苦讀多年，若誤這一科，就又要等上三年。陛下惜才愛才，心胸寬廣，國子監之事尚不肯多加責斥他們。如今彭相問林大人，無非是記掛那些被抓進監察司的舉人們能否按時明年春闈罷了。全然一片公義之心，林大人何需咄咄逼人？彭相身為百官之首，他若不問，我反要說他畏事瑟縮。如今他問了，也問的光明正大、赤誠坦蕩！此方是一朝相輔大義之心！」
知道鄭大人為何能在朝中立足了吧，不只是因昭文帝對他人品的肯定，更重要的是，鄭大人當真是公正之人。當初鄭大人噴國子監聯名之事，監察司心下叫好，文官系統恨不能直接做個小人扎死他。如今鄭大人噴監察司，文官系統心下叫好，監察司則恨不能割了鄭大人的舌頭。
但，雙方似乎又有這麼一個默契：鄭伯岩這王八蛋，還真不能弄死他。
鄭大人大公無私，林隨卻不肯買他的賬，道，「那本官就告訴彭相和鄭大人一聲，什麼時候案子查清，那些舉子們什麼時候放出來。」
鄭大人道，「他們無非就是在市井茶肆說了幾句不大中肯的話，林大人，防民之口，甚於防川！你堂堂正三品，何需與那些舉人計較！」
林隨道，「鄭大人根本不了解其中內情，說這話，未免太武斷了吧。」
鄭大人是可憐那些舉人，雖嘴壞些，略加懲處便好，若耽擱了明年春闈，未免可惜。鄭大人追問道，「有什麼內情，林大人不妨說一說，也叫本官聽個明白。」
林隨閑閑道，「案情未清之前，無可奉告。」
鄭大人立刻參林隨一個「有意拖沓案情，致使兩百五十一名舉子延誤春闈」的罪名，林隨道，「當初不過七八個舉人被人買兇打了一頓，人證物證俱在，帝都府還審了兩個多月，其間怎麼也不見鄭大人催一催。我那裡兩百多名待罪舉人，就是審上兩年也比帝都府高效了。鄭大人身為左都御史，可得一碗水端平，不然，恕林某不能心服。」
鄭大人怒目金剛的脾氣，與林隨在朝上大吵一架。
這就是鄭大人不大高興的原因所在，鄭大人簡直氣個半死，以至於在夏文趙長卿夫婦到訪時猶難平息，他依舊為那兩百多名被關監察司的舉人著急啊。
鄭大人哪裡還有過年的心，反覆思量過後，鄭大人拎了二斤家做的點心去承恩侯府走了一趟。
鄭大人與皇后的父親承恩侯宋榮宋侯爺乃至交好友，儘管兩人於政事上有些不同見解，可依鄭大人的臭脾氣，先前在各地太太平平的做官，沒少得宋榮的庇護。宋榮早便是正三品戶部侍郎，帝王心腹之人，皆因其女做了皇后，他身為外戚避嫌，方辭了戶部侍郎一職，轉任正二品散秩大臣，如今不大上朝，閑來在家弄了一班子小戲，天天養鳥聽戲，神仙日子。
見鄭大人提著點心來了，宋侯爺笑道，「唉喲，宋某有生之年竟能收到鄭御史的禮，真是我此生最大的驚喜了。」
這人生得一幅好相貌，年輕時被稱玉人，雖然這外號比較噁心，但不可否認，已過不惑之年的宋侯爺依舊膚白貌美，即使說著這樣討人嫌的話也並不討人嫌。鄭大人送上點心，道，「你收了我的禮，可得給我想個法子。」
宋侯爺一哂，「那你乾脆拿回去得了，我八輩子沒吃過點心。」
鄭大人非但沒把點心拿回去，他乾脆在宋侯爺身邊坐下來了，端起茶盞喝一口，不管宋侯爺愛不愛聽的便說起被扣在監察司的兩百多名舉人的事，最後難得拍了宋侯爺一記馬屁，道，「你素來足智多謀，幫著想一想，眼瞅著過了年就是春闈，若是這兩百多人不能出來，誤了今科，又是三年哪。」鄭大人感嘆道，「你我皆是科舉出來的，多少年苦讀，自知其中不易。他們不過是嘴上沒個把門兒的，若因此誤了前程，未免可惜。」
宋侯爺半晌沒說話，俊美的臉上有一種凝重，他良久方道，「你我皆是先帝時的進士，後來入朝為官，自陛下登基便跟在陛下身邊。伯岩，陛下不算不寬宏的君主了。先帝時，國家什麼光景，如今又是什麼景象，陛下也不是無為的君主。我一直認為，身為帝王，讓百姓吃得飽穿得暖，就是好皇帝。至於現在朝中糾紛，伯岩，你知道陛下為何要設監察司么？」
鄭大人是個耿直的脾氣，直接道，「陛下此舉，未免令百官寒心。」
宋侯爺微微一笑，望向紅漆花几上一盆盛放的水仙，「陛下登基以來，從來御下以寬，如今百官覺著寒心，當初東宮之變、後來陛下病重，朝中百官所行所為難道不令陛下寒心？」東宮之變還能說得上逆臣狼子野心，可前年昭文帝突然暴病，朝中宮中醜事迭出，無數人上躥下跳，恨不能立刻代君掌權，這些事，宋侯爺與鄭大人都是親身經歷的。
宋侯爺提及前事，鄭大人一時沉默。
「不過一個監察司，何需大驚小怪？難道有個監察衙門，百官便心不安了嗎？只要無虧心之事，沒什麼不安的。」宋侯爺道，「當年鳳武皇帝治下，照樣有慎行司，難道鳳武皇帝便不是明君了？」宋侯爺以前常伴君側，對昭文帝的心思還是能猜度一二的。陛下年紀大了，太子還小，陛下是不得不防哪。就是依宋侯爺的私心論，當今皇后是他親閨女，當今皇太子是他親外孫，他當然是一心偏自己閨女和外孫的。
「伯岩，你我皆知聯名上書之事由何而來。監察司不過是要立威，他抓些舉人，總比跟百官直接衝突來得好。何況，那些舉人誹謗監察司，事實俱在。」宋侯爺道，「你別擔心，林隨總不會要他們的命，誤上一科買個教訓也好。」也就鄭伯岩這急公好義的脾氣，這會兒就著急，要宋侯爺說，這不過是個開始罷了，那兩百多舉人值什麼？監察司若就這點眼界，林隨此人也有限了。
鄭大人道，「如果監察司要立威，我寧願他直接與百官衝突，也不願他拿些無辜的舉人開刀。」
宋侯爺笑的無奈，道，「鄭伯岩，難道你真覺著那些舉人無辜？」
鄭大人道，「哪怕嘩眾取寵，也只是些舉人罷了，何苦與他們真箇計較。」
宋侯爺一笑，不再談此事，道，「難得你貴足踏賤地，我請你吃酒。」
鄭大人不領情，「白送你點心，也沒給我出個主意，沒心思吃酒。」
宋侯爺笑，「真不吃？有二十多年的狀元紅要不要喝？」
人皆有癖好，鄭大人也不例外。此人除了急公好義，最好美酒。不過，若別人相請，鄭大人縱使想喝也不一定給他面子，可老友承恩侯這般，鄭大人眯了眼睛問，「你哪裡來的這般好酒？莫不是收受的賄賂！」
宋侯爺笑罵，「滾吧你，想喝也不給你喝了。」
鄭大人聽說有此好酒，便是攆他，他也不打算走了。宋侯爺是真的有好酒，吩咐廚下治幾個小菜，兩人燈下小酌。鄭大人一嘗便嘗出了年頭，滋溜一聲將酒囁進嘴裡，又撿了一筷子茴香豆咂摸著吃了，種種酸氣能把宋侯爺滿嘴的編貝皓齒酸掉一半，宋侯爺忍無可忍，道，「我真是求你了，能不能別這樣窮酸的吃東西？」
鄭大人無所謂，「慣了。」
宋侯爺牙疼。
鄭大人道，「你乾脆送我兩壇。」
宋侯爺頗有些睚眥必報的脾氣，掖揄道，「那不得讓你擔個收受賄賂的名兒，您鄭大人一世清名毀在我兩罈子酒上，叫我於心何忍。」
鄭大人又給自己斟了一盞，道，「你宋侯爺送的酒，我還是能喝的。」他性子耿直，卻不是沒有朋友。
宋侯爺微微一笑，燭光下，鬢邊銀絲一閃。鄭大人知道老友的心事，道，「嘉讓嘉諾還沒信兒呢。」一家有一家的愁事，宋侯爺雖出身平平，奈何才華橫溢、天資過人，十八歲來帝都給武安侯招為愛婿，春闈時金科狀元，天街誇官，人人稱羨。就是這幾十年做官也做得順風順水，深得帝心。如今長女做了皇后，宋家封侯，一門顯貴。可就算宋侯爺這樣在外人看來順風順水的人生也有無比糟心的事，無他，長子次子相繼離家遠走，至今音信全無。前幾年，繼室給宋侯爺生了幼子，如今看著，宋侯爺不至於絕後。只是，對於父母而言，孩子再多，誰也替不了誰？
宋侯爺這般精明強幹之人，素來注重自己儀容，若不因擔憂遠走的兒子們，怎能在這個年紀便鬢生白髮？
宋侯爺道，「罷了，兒孫自有兒孫福，我早看開了。」
鄭大人道，「要不，跟皇後娘娘說一聲，看能不能叫各地官府留意？」素來公正剛直的鄭大人能說出這番話，可見的確與宋侯爺交情不淺。
宋侯爺一哂，「還不夠丟人呢，到時弄得舉國上下都知道我丟了兒子，祖宗八輩的臉都沒了。」
鄭大人也有心事，道，「明年我那丫頭就來帝都了。」
「那還不好。」宋侯爺道，「到了咱們這個年紀，什麼都是虛的，有兒女承歡膝下才是最大的福氣。」宋侯爺自詡一世英明，富貴榮華，樣樣靠自己雙手賺得。結果，三子二女，如今兩子遠走，沓無音信，一女難產而亡，一女正位中宮，貴則貴矣，只是自此天倫永隔，君臣之義更大於父子之情哪。唯幼子在身邊，年方四歲，讓小傢伙給宋侯爺承歡比較有難度，宋侯爺倒是天天給小傢伙承歡，哄小傢伙高興來著。
鄭大人嘆口氣，又斟了一盞酒，悶頭飲了。
宋侯爺並不追問，只是感嘆道，「咱們這不是生兒育女，這都是還上輩子欠下的債。」
知己哪！鄭大人舉杯，「干一個。」
兩隻小小酒盅「叮」的一聲碰到一處，醇香的酒液混合著水仙濃郁的香氣，似乎也將室內的兩人熏得微微醉了。
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