第 229 章
趙長卿沒接到蘇神醫，也沒回家，正好在蘇先生這裡消譴。
說起楊玉芙來，趙長卿道，「我真不知楊表妹是圖什麼？這樣千方百計的討好老太太她們。若說她對相公難忘舊情，這也不大可能，她言里話外對柳老太太十分孝敬，剛買了宅子，就著人去蜀中接柳老太太來帝都享福，還特意空出正房，重新收拾一新準備給柳老太太住。我覺著她對我在邊城的事非常清楚。她一點都不顧忌我，每月給我們太太送一雙自己做的鞋，我想，她可能是在提醒我以前在太爺生辰時都會給太爺做鞋的事。她在我們老太太面前標榜自己如何孝敬婆婆將正房給婆婆住，想來是奚落我將正房自己住的事吧。」
旁觀者清，蘇先生道，「不只於此。前幾天，我都自劉掌柜那裡買了幾匹蜀錦，的確是上等好東西。這樣的好錦，不是尋常的作坊織出來的，定是官家織造作坊里的上等貨色，除了進上的不敢比，都是極好的成色。長卿，這位楊姑娘不只是提醒你送鞋給朱太爺的事，她明明是在重複你走過的路。你給太爺生辰時送過鞋，還一送十幾年，太爺會對你另眼相待，很大的原因來自於此。」
「我那時是因為太爺給我一塊玉，後來太爺生辰，我才做鞋給太爺。」想到朱太爺，趙長卿不禁微笑，「後來是因為羨慕太爺吧。」每年太爺生辰都會給太爺做鞋，不僅是因為太爺是長輩，也不是因為要表現出與眾不同。她是打心底羨慕太爺那樣的生活吧。
蘇先生笑，「可是，你十幾年才得朱太爺青眼。楊姑娘不過短短一年，夏家人便將前事盡忘腦後。你做生意賺了錢，楊姑娘生意也做得興隆，一樣賺了大錢，買了四進宅子。她非但有錢，對婆婆更孝順，手面兒更大方，樣樣要比下你去。」
趙長卿認同蘇先生所言，皺眉道，「可是，人做一件事，總要有她的目的。楊姑娘是為了什麼呢？我過不好日子，於她又有什麼好處？說句實在話，錢哪兒是那麼容易得來的，我都捨不得那樣花用。相公也說，楊表妹這錢來路不大正。要不是她處處針對我，我都懶得理她這錢正不正。先生不知道，她還張羅著我家老太太、姑太太她們入股她鋪子做生意。」
趙長卿嘆口氣，「聖人都說，無事獻殷勤，非奸即盜。她陡然巨富，我家老太太、姑太太都是勢利人，何況，自身也不是有錢的，只恨不能如楊姑娘這般，一朝發了大財。楊姑娘這生意，來路尚且不清楚，她們若給楊姑娘說動了心思，一旦陷進去，後果如何，不能設想。」
蘇先生道，「你們太太怎麼說呢？」
「老太太先前最恨楊姑娘，如今拿著楊姑娘當心肝兒肉。更何況，我們太太是親姨媽。」趙長卿頗是憂心，道，「我覺著楊姑娘不妥，尤其老太太她們要往楊姑娘鋪子里入股的事，更是不妥。相公說，他去跟老太太、太太她們說，不讓她們入股楊姑娘的鋪子。若相公出頭不讓老太太她們發財，不論這股入不入得成，這事，老太太、姑太太定要記在我頭上去的。就是太太，心裡說不得也會對我有些想頭。要是楊姑娘成心就是要我不痛快，她已經成功了。「
蘇先生道，「你與楊姑娘，唯一有聯繫的地方就是阿文了。她的樣子，可不像對阿文有意。」
趙長卿道，「她都成親了，柳舉人對她也不錯，看她待柳老太太孝順的樣子，婆媳關係瞧著也好。再怎麼，也不可能是想把我幹掉，她自己嫁給相公吧。」
蘇先生忽然道，「在邊城呆了小二十年，帝都的許多事我都不知道。要早些時候回到帝都，當初我可能會勸你另嫁他人了。」夏家也不算什麼好人家，原本瞧著安分，可惜只在貧窘時安分，還沒巴上富貴的邊兒，就不知姓誰名誰了。
趙長卿道，「相公對我好。」
蘇先生一笑，不再說這個，轉而道，「我來猜一猜，這位楊姑娘接下來要做的事如何？」
趙長卿道，「先生請講。」
蘇先生道，「她既有手段弄來這許多銀兩，那麼，做得再圓滑一些，不著痕迹的算計你，對她而言，應該不算難事。不過，此人偏生是直著來，她提醒你，她就是沖著你來的，甚至不懼你們對她的生意起疑。她敢這樣做，可見，首先，她的目的不在阿文，因為即使她把你算計了，阿文是個明白人，也不可能去娶她。何況，阿文也已對她的生意起疑。其次，夏家的女眷不夠聰明，這一點，楊姑娘心裡是有數的，所以，以金錢利誘，她們必然入觳。這入股的事，怕只怕阿文攔不住。明著不成，暗地裡來，一樣能入股。只要她們入股，楊姑娘會給她們豐渥的回報。因著銀子，連先時的仇怨都能放開，還有什麼不能放開？楊姑娘會非常大方，接下來她要說的必然是你給皇后書院每月捐銀子的事。這是你的銀子，你願意給誰花，願意捐給誰，原是自由。但，世人往往會將兒媳的私產視為自己家族的產業。畢竟，婆家不會動兒媳的私產，但，這些私產，按道理以後是傳給子孫的。這子孫，可是姓夏的。你把銀子捐出去，在他們看來，這捐的不是你的銀子，而是夏氏子孫的產業。如果這事給夏家知道，夏老太太等人必然會對你心生不滿。」
「還有，你與阿文成親這幾年，一直沒有孩子。」蘇先生道，「儘管你拿阿文的身子說事兒，楊姑娘難保沒有手段鼓弄著夏家給阿文納妾。她連你在邊城給太爺做鞋的事都知道，你搪塞阿文身子不成的事會不會也給她查出來？若是叫夏家知道阿文身子康健，夏家肯定會給阿納小的。當然，楊姑娘如果神通廣大到連這樣的事都知道，她肯定也知道你的脾氣，你不願意與別的女人共侍一夫。」
「到這一步，才是天大的熱鬧。」蘇先生沉聲道，「她要打擊你的目的才算達到。夏老太太那一流人物在你心裡什麼都不算，唯有讓你在意的人傷害你，你才會痛苦。」
趙長卿沉默半晌，方道，「可是，我與她無仇無怨。」
「你自己覺著無仇無怨。若無仇怨，誰會花錢花力的這樣來對付你？」蘇先生一時也想不通此事，道，「楊姑娘手段這般激烈，恨你欲死，偏又不一刀捅了你，反是鈍刀子割肉。讓女人發瘋，不是因為愛，便是因為恨，或者，嫉妒。」
趙長卿道，「愛絕對不可能。要說恨，我先時見都沒見過她。嫉妒的話，她生得相貌不比我差，手段盡有，賺錢的本事也是一流，我本身也沒什麼讓她嫉妒的地方哪。」
蘇先生道，「肯定有，或者你自己不知道。」
趙長卿琢磨半日，道，「她既不是覬覦我的男人，肯定也不是嫉妒我本身，那她什麼地方看我不順眼呢？」
既然想不出來，趙長卿道，「待有機會，我去試試她。」
蘇先生道，「這也好。不過要小心。」
趙長卿道，「先生放心，她吃不了我。」
趙長卿與蘇先生說了自己的煩惱，心緒上覺著開闊了些，師徒兩個一道用了午飯，趙長卿還在蘇先生的屋裡歇了個午覺，下晌仍不見蘇神醫回來，趙長卿道，「先生，不會蘇叔叔有什麼事吧？就是去監察司，也不必這麼久。」
蘇先生道，「不會有事的。」
趙長卿這才放心告辭。
蘇神醫無暇分｜身，夏老太太、夏姑媽已經轟轟烈烈的在準備入股楊表妹的蜀錦鋪子了，甚至趙蓮都拿出自己攢的一些私房，想著一道投進去。趙蓮還拉了夏玉一起，夏玉還沒拿定主意，同夏太太商量。這樣的大事，夏太太必要與丈夫商量的。
夏老爺畢竟是男人，見識上總比夏太太強些，道，「楊丫頭怎麼突然就發了大財，以前倒是看不出來。」
夏太太道，「一是運道好，趕上如今帝都人都在穿蜀錦呢。二則，柳家有位族兄在蜀錦織造司說得上話，也不單是芙丫頭一人的生意，她也是與柳家這位族兄合夥。三則，先前那事，雖怪不得她，到底是因著她咱家遭了大難。攢了大半輩子的家底子都葬送了，她心裡有愧，恰好有這機會，就與老太太說了。我看，老太太、姑太太都樂意的。」
夏老爺不置可否，「我與文哥兒商量商量再說。」
夏太太便不敢多說了。
尤其楊玉芙的事，當初夏太太執意給長子定了楊玉芙為妻，後來因此引來禍事，縱使同丈夫去大西北吃了三年苦，每提及楊玉芙，夏太太都心裡有愧。
夏老爺叫了長子商量，夏文著人將夏武一併叫到書房，與父親道，「二弟也漸漸大了，家裡的事，讓他學著走些心。」
夏老爺向來倚重長子，沒什麼意見。
待夏武過來書房，父子三人說起楊玉芙生意的事。夏文道，「天上沒有掉餡餅的事，縱使表妹賺了銀子，這是表妹的本事，與咱家不相干。要我說，咱們還是自己安生的過小日子。
夏武撓撓頭，「我覺著，要是誰欠了咱家的就拿銀子來補償，顯得咱家不大值錢。」這話真是，話粗理不粗。夏武又道，「再說，聽表姐的說法，先前咱家倒霉也怪不得她。要不是親事吹了，我哥也娶不著大嫂。畢竟先前與大哥定過親，叫母親她們別總是去表姐那裡，嫂子就是再寬厚，心裡定也覺著彆扭的。」
夏老爺也不樂意去沾楊玉芙的光，只憑先時楊玉芙與兒子定過親的事，他不大樂意同柳家來往。這楊玉芙也是，做什麼把家安在他們夏家隔壁，不要說趙長卿，就夏老爺都覺著彆扭。
夏老爺還是很滿意兒子們的認知，正色道，「人這一輩子，遇著這樣好似現成的好事多的很，你們就是得明白什麼樣的好處可以沾，什麼樣的好處不能沾。若錢這麼容易賺，天底下便沒有窮的了。」夏老爺在蜀中活了大半輩子，他雖是在鄉下小鎮，但家離著成都府近，這蜀錦的生意，可不是誰都可以做的。柳舉人初來帝都時還要租宅子住，這才將將一年便置辦出偌大的鋪面宅子，便是柳老爺這沒做過高官的，直覺都覺著有些不對。
父子三個統一立場，根本未要夏文出面，夏老爺先去解決了老娘，又與夏太太說了，「楊丫頭賺錢不容易，咱們做長輩的，不要去沾她這個光，不然，倒叫人小瞧了。就是先前的事，咱們又不是不明理的人家，知道不怪她，讓她放寬心吧，也別再提了。」
夏老爺連夏老太太都能說服，夏太太自然更不會說什麼。
夏太太閑來與趙長卿嘮叨，道，「其實，楊丫頭也是好意，她自小就這樣，對誰都好。有了好機會，心裡記著咱們。就是老爺，興許是想多了。」
趙長卿不好說什麼，夏太太問，「你說呢？」長子是出人頭地了，但，家裡還有次子幼女未娶未嫁，將來親事都是不小開銷。機會難得，夏太太是打算讓媳婦勸勸長子什麼的，再讓長子與丈夫說一說。家裡攢下幾個，將來兒女親事也好看。
趙長卿自然不會直接說楊玉芙的不是，她斟酌道，「賺銀子的事，不是壞事。要依我的見識，如今相公在朝為官，說官兒小，相公還年輕呢，熬個幾十年，以後興許能熬個前程出來。就是二弟，以後也是走科舉的。咱們家，還是要以相公和二弟的前程為要。」
夏太太皺眉，「這是怎麼說的，難道咱家賺些正當銀子，還影響文哥兒，武哥兒前程了不成？」
趙長卿溫聲道，「上等蜀錦向來是織造局官造的居多，蜀王在蜀中四五十年，這織造局就是蜀王家的作坊。蜀王是藩王，朝中大臣，小官不提，二品以上大員，沒人敢跟藩王太過緊密的聯繫的。」
一說這個，夏太太就懵了，不解道，「我聽說蜀王是陛下的親叔叔，這要是能跟皇帝親叔叔搞好關係，難道不是於文哥兒官場上有益么？」
趙長卿耐心道，「漢武帝時有一員大將，名叫李廣，李廣戰功赫赫，結果終生未能封侯，便是因為李廣曾與漢武帝同胞弟弟梁王來往過密，遭到漢武帝的忌諱。這就是李廣難封的故事了。皇室王族的事，咱們寧可遠著些，不然哪裡做錯一星半點兒，官做不做的不打緊，恐怕平安都難了。」
夏太太是經歷過的，蜀王世子一句話，夏家便是滅頂之災。那點發財的心思立刻煙消雲散，夏太太忙道，「你這話很是，咱們消消停停的過日子就好。」
夏家父子頗是能幹，這入股的事最終沒成。
倒是楊玉芙，瞧著未受絲毫影響，只是到夏家與夏老太太說話時，不經意的提一句，「永安侯爺的生母李老太太極精明能幹又平易近人的，聽說這蜀錦的生意好，有一回恰好遇著了，也不知道怎麼三說兩說的，李老太太就拿了五千銀子給我，非要算她一份。實在推辭不得，只得應了。何況她老人家人頭廣，也與我介紹了許多大主顧。紅利三月一結，我給她送紅利，她老人家還不收，非說再把紅利入股。我說，這可不成，生意也不是我一家的，還是得族兄做主呢。」
夏姑媽忍不住問，「芙丫頭，李老太太三月紅利有多少啊？」
楊玉芙笑，「今年運道好，行情也好，有一千五百多兩銀子。尋常一處三進的宅子，也能置起來了。」
夏姑媽驚的眼珠子險掉出來，問，「三個月就一千五百兩的紅利？」
「夏天不是生意最好的時候，到了秋冬，天冷了，豪門大戶的都要裁製新衣，秋冬的料子更好，那才賺錢呢。」只當未看到夏姑媽放光的雙眼，楊玉芙笑，「上回表嫂給我介紹的匠人班子極好的，我們老太太的屋子已經收拾妥當了。今天我來，是特意來跟表嫂道謝的，怎麼不見表嫂呢？」
夏太太笑，「她有事出門了。」
夏姑媽嫉妒的抱怨著，「成天出門，也不知去做什麼。不是賞花就是出遊，一家子誰都沒她逍遙自在。」
夏太太還是很維護趙長卿的，笑道，「看姑太太說的，是鄭太太壽辰，媳婦過去給鄭太太賀壽了。」
楊玉芙笑，「表嫂的能幹，無人不知。只可惜表嫂看不上我這小生意。」
夏姑媽道，「我看，還是你更能幹。每月能給李老太太賺出那許多的紅利，就是文哥兒媳婦也不如你的。」
夏太太聽這話不禁皺眉。
楊玉芙溫溫柔柔的笑著，「姑媽真是太抬舉我了。表嫂在邊城給西北軍捐銀子，一年便有上萬兩。聽說表嫂來了帝都，每月都給皇後娘娘的義塾捐錢，一月足有六百兩，一年就是七千二百兩。我這點小錢，算什麼？不及表嫂一根手指。」
夏家自夏老太太、夏姑媽、夏太太，到趙蓮、夏玉，一聽這話，都驚的下巴掉一地。
良久，夏姑媽方找回自己的聲音，「天哪，這是真的嗎？」
楊玉芙笑，「怎麼，難道姑媽不知？」
夏姑媽簡直渾身發抖：這，這都是老夏家的錢哪！
夏老太太臉都掛不住了，拍著桌子轉頭質問夏太太，「這事，你究竟知不知道！」
夏太太道，「邊城的事，我是知道的，只是沒想到這麼多。」趙長卿有做藥材生意，當時是把銀子都捐出去的，那會兒夏太太以為就是千頭八百的呢，哪裡知道是上萬兩的銀子！
夏老太太呼吸急促，怒道，「我看，你們是不氣死我不罷休！」
楊玉芙露出尷尬為難之相，上前給夏老太太撫胸捶背，溫溫柔柔的勸道，「老太太，您莫惱，這都是我多嘴了。我以為您知道呢，早知道，我再不能說這些的。」
夏老太太道，「虧得你說了，不然，哪天去見了閻王爺，我也只是個糊塗鬼。對不起列祖列宗啊！」一想到那成千上萬的銀子都給趙長卿敗出去了，夏老太太心疼的老淚縱橫：這都是她重孫的錢哪。
夏家鬧成這樣，楊玉芙不好多呆，尋個由頭便心滿意足的告辭了。
鄭大人乃正三品高官，因脾氣原因，交往的朋友並不多。鄭太太的生辰只是請了相近的朋友，席面上都是尋常吃食，雞鴨魚肉盡有，並無山海奇珍。物以類聚，人以群分。大家說說笑笑，也很愉快。
趙長卿告辭回家時已是下晌，一到家，永福就同趙長卿說了楊玉芙特意前來挑撥的事。趙長卿還沒換好衣裳，夏太太就打發人來叫趙長卿過去說話。
待換過衣裳，趙長卿去了芭蕉院。夏太太道，「老太太知道你捐銀子的事，氣壞了。你也是，怎麼不早與我說一聲呢？」
趙長卿已有心裡準備，道，「我早跟相公說過了。相公沒同太太說嗎？」
她一直知道趙長卿有錢，只是不知趙長卿這麼有錢。好在，趙長卿亂用錢的事，沒瞞著自己兒子。夏太太心裡稍微舒服了些，嘆道，「男人哪裡知道這過日子的不易，阿文更不用說，自小就念書靈光，別的事我也不敢指望他。這是你自己的錢，我原不該多嘴，只是，怕老太太不會這樣想。」
趙長卿想了想，道，「興許老太太不大了解我們邊城的風俗，我以前在娘家時，我爹爹也不大管我花錢的事的。何況，這又是用來做善事的，也是給子孫積德的好事。」
夏太太勸趙長卿道，「你素來心善。不過，這錢哪，捐個千頭八百的也就是了，捐那許多做甚，你也忒實在了。」
趙長卿道，「這也沒多少。」
夏太太實在不敢想像趙長卿有多少錢，她道，「一會兒老太太肯定要找你的，你先心裡有個數。」
趙長卿笑應了。
夏太太又問起鄭太太的壽辰，婆媳兩個說了會兒話，夏老太太也沒著人叫趙長卿過去。夏太太感嘆，天下人皆是欺軟怕硬，如夏老太太這等刁人亦不能免俗。換第二人，夏老太太都得直接當面質問，結果，到了趙長卿這裡，夏老太太就得委婉著來了。
的確，即便夏老太太險沒氣炸了肺，她也沒打算與趙長卿直接對話。趙長卿的厲害與狡猾，夏老太太深知，並且，深為忌憚。
夏姑媽午飯都吃得魂不守舍，她這大半輩子也沒見過一萬兩銀子有多少，簡直難以想像。夏姑媽咋舌道，「文哥兒媳婦一年就捐出一萬多兩，娘，這都是咱家的錢哪！」
夏老太太午飯根本吃不下，木著一張老臉道，「這事兒，等你大哥回來再說。」再不能任趙長卿這樣胡作非為的敗家，子孫的福氣都得給她敗完了！
夏老爺一回家，夏老太太立刻召兒子來商量家族大事，夏老太太道，「孫媳婦有多少錢，我不是眼紅。只是再沒這樣的道理，瞞著婆家這樣大筆的往外捐銀子，她是打算做什麼？她有沒有將長輩放在眼裡？她的錢，我一個不要，可這些將來都是我重孫子重孫女的。我不能眼睜睜的看著她這樣敗家！」
夏老爺也不知趙長卿往外捐了這樣大筆數額的銀子，夏老爺雖有些心疼，亦知趙長卿不好惹，道，「這是媳婦的私產，自然是由媳婦自己處置的。好端端的，娘說這個做什麼？」
「你傻了是不是，那是我重孫、你孫子的錢！豈能容她這樣隨手撒漫出去！」
夏老爺寬慰母親，「好兒不吃分家飯，好女不穿嫁時衣。子孫若有本事，不會將這筆錢放在心上。子孫若無能，過些清貧太平日子，也沒什麼不好。」
夏老太太終是不悅。
夏老爺與長子提了一句，夏文沒覺著如何，道，「哦，捐錢的事啊，我早知道啊。長卿早就跟我說過。」
夏老爺便沒再多說。
夏文回房，見趙長卿在寫帖子，過去瞧一眼，見是請楊玉芙的帖子，夏文挑眉，「請表妹過來做甚？你與她還是少些來講。」夏文有些厭惡楊玉芙這樣的多嘴。
趙長卿道，「我得問問她，到底是哪兒得罪她了，怎麼總找我的麻煩。」
夏文道，「真不知她哪兒打聽來的這些事。」趙長卿具體捐多少銀子的事，夏文也只是知道一個大概數目，楊玉芙卻打聽的處處清楚，一看就是刻意打聽過了。
趙長卿擱了筆，道，「她這行止，倒不算離奇，都在先生的預料之中。」
夏文道，「你把表妹的事與蘇先生說了？」
「難道你不覺著她可疑，從她月月給太太送鞋起，我就知道她一直在針對我。」趙長卿道，「這會兒把我捐錢的事說給老太太知道。入股的事雖暫且黃了，不過，我看她未曾死心，定要想方設法的糊弄老太太拿銀子入股做生意，接下來就得拿咱們沒孩子的事來說了。不信等著瞧，她脫不了這幾樣手段。」
夏文緊緊的皺起眉毛。
!!