第三章 變革
天元十九年九月九日，京城的天氣出奇的好；一片秋高氣爽！與此相對映的是滿京城處處漾溢著喜慶的味道！街道被翻修一新，沿街商鋪也都掛出了彩旗；各大城門及主要路口乾道都是高掛著大紅的燈籠！
而作為皇宮大內的紫禁城更是張燈結綵龍旗招展；太監宮女們以及從外地調來的工匠們忙得是不可開交！
有從國外來的洋人們不明就裡拉著人就問這不過年不過節的是幹嘛？那人哈哈一笑樂道：「您剛來不知道了吧？我們新皇上馬上就要舉行登基大典了，而且就在今天喔！您可趕上這件大事了！」
原來嘉明在得到太后和皇后的一番說教及鼎立支持下終於決定答應登位；政務處立即著手進行籌備併發文給各部衙門及地方各州！三天後朝廷正式詔告天下：新皇將於九月初九日在太極殿舉行登基大典，舉國休假三天；明年元旦將改年號為天佑，除極重刑犯外大赦天下！
上午九點，隨著鐘鼓樓傳來：「咚……咚.……」的宏亮聲響；全國所有寺廟的鐘聲也都響起。
「轟……轟.……轟.……」紫禁城裡開始鳴炮九九八十一響；凈鞭三響之後在京五品以上官員錦衣華服從太極門魚貫而入過金水橋在太極殿前的廣場上整齊排列！而此時的太極殿從廣場一直到漢白玉台階以及殿內外都是全副武裝威風凜凜的侍衛們；其中廣場上是由紫衣位守衛，台階上站著的是銀衣衛；作為皇家禁衛精銳的金衣衛此刻也全部盡出警戒殿內同時又更大程度上裝點了太極殿的莊嚴恢宏的氣勢！
天極門內逶迤而出一支長長的隊伍，三十六名銀衣衛騎著一匹匹純白色的高頭大馬作為前導；緊隨其後的是全副儀仗的鑾儀衛，正中就是三十六名太監扛著的皇帝鑾駕－－－步輦！一前一後各有兩名跨乘汗血寶馬的金衣衛；接下來是打著九曲黃羅傘的太監和手執宮燈和團扇的宮女。
當這一行人來到太極殿廣場時，宮樂監的供奉們立即奏起了一陣陣仙樂飄飄！在人們驚為天人的輕嘆聲中嘉明在御道前走下了步輦；只見他頭戴紫金朝天冠，身穿明黃金絲綉團龍皇袍；束一條翡翠碧玉鑲嵌明珠的腰帶，正中的一顆足有鴿蛋般大小！
皇太子－－－哦不即將成為天龍帝國第七代君主的嘉明來到太極殿正中央的鎏金雕龍寶座前雙手扶案坐定！
司禮監總管太監林成在一旁大聲喝道:「百官晉賀陛下登基！跪！一叩首！」
呼啦啦從廣場一直到太極殿內黑壓壓跪到一大片！而且全都以頭觸地，場面蔚為壯觀！直到三跪九叩首後方才算禮成。
隨後各州代表及四方藩屬國代表以及海外各國特派使節分別覲見並奉上珍貴賀禮；嘉明見各州呈奉的不乏罕見的珍玩寶物不由俊眉一皺心想：這又不知搜颳了多少民脂民膏！此風不可長！但一想今天是自己登基之日便隱忍不發。
晚上朝廷為新皇登基舉行了盛大的焰火表演；嘉明特意在天龍門城樓上大擺宴席款待遠道而來的各國使節們，並由三品以上的官員作陪；由於該城門外面就是帝國廣場，此時這裡聚集了至少不下三十萬狂歡的民眾！嘉明的用意也就是要與民同樂！
說來也巧，席間竟有嘉明在哈佛就讀時的同學認出了他；他們分別是Y國王子威廉和D國王儲米勒。
「噢，我的天！原來真是你！當初你一進學校大家就覺得你不可思議，不僅僅是你的儀錶而更重要的是那非凡的氣質！請允許我倆一私人名義敬您一杯酒！」威廉和米勒端著酒杯來到嘉明桌前。
嘉明身後的楚天雄知道主子不善飲酒正待替他飲下；嘉明微微一笑制止了天雄的魯莽端起酒杯道：「兩位同窗代表自己的國家不遠萬里來此參加朕的登基大典，這杯酒豈有不喝之理！」說罷一飲而盡!
嘉明的真誠一時間感染了在場所有人,也深深打動了兩位異國王子直至成為莫逆之交；多年以後當天龍國和M國為爭奪亞太地區的控制權而打的難分難解之時，Y國與D國頂著巨大的壓力拒絕參戰而最終導致了M國的敗北。
「轟……轟.……轟」一個又一個巨大的五光十色的煙花在京城上空綻放；每一次都會引起廣場人群的雀躍歡呼。人們或許不知道冥冥中早已註定的一個偉大的時代已經來臨！
第二天早朝，嘉明指出現時的政務處及各部機構僵化辦事拖拉；欲裁撤政務處以及整合各部！此言即出百官一片嘩然！
「臣反對！設政務處輔佐皇帝處理朝政乃是太祖爺定下來的祖制不可隨意更改！」政務大臣汪士祺第一個站出來反對；也難怪，丞相李瀾因病在家休養；他汪士祺事實上是政務處首席大臣！隨後又有幾個部院大臣也附議反對，但大多數仍持觀望態度。
「臣贊同陛下所議！政務處乃太祖開國之初所創立的臨時機構，當初的初衷是為了特事特辦提高效率；可發展到今天已經是臃腫不堪！臣以為應該整合各部恢復內閣制度！」李清揚義無反顧地站了出來；許世楨楚天雄以及林子風等都附議贊成，一時間朝堂上形成兩派相持不下互不相讓。
其實這種情形早已在嘉明的意料之中，他宣布此事押后再議；這幫老頑固，唯有先來個緩兵之計以退為進了；意氣風發的年青天子暗自想。
退朝後嘉明正待更衣後去向太皇太后及太后請安；這時太監總管林成奏報：「陛下，李清揚大人在外候見！」「快傳！」嘉明深知自己這位兒時夥伴此時覲見必有不尋常的事，所以急忙催促道。
李清揚急步進來正待行禮，嘉明一擺手制止道：「罷了，這又沒別人你就不要行君臣大禮了；快跟朕說說是不是有什麼好主意來對付這班老頑固？」說完急命小太監給他看坐。
李清揚啞然一笑道；「看來什麼都瞞不了皇上啊！哦，是這樣臣之家父因飽受疾病困擾早有辭官歸隱之念；臣以為不如就讓家父在此時公開宣布辭去丞相以及政務處首席大臣之職以示支持皇上改革之意！」
嘉明聞言不禁大喜過望，一時間彷彿連這屋子也深受感染而充滿濃濃暖意；「太好了！只是這樣未免太委屈老丞相了！你父子這番至情至義朕真不知該如何回報呢？」
李清揚急忙起身說道:「這是我父子應該做的，豈敢奢望陛下任何回報！」
「可惜我朝似你父子這樣的人太少了！嗯，這下老丞相以當朝首輔之尊帶頭贊成裁撤政務處並以身作則辭去官職；看他汪士祺到時候還有何話說！」
李清揚搖搖頭道：「恐怕僅有這些還不夠哩！臣有一提議不知是否妥當？」
「哦，那你說說看？」嘉明望著他說道。
「臣以為汪士祺乃三朝元老身兼政務大臣吏部尚書等要職，而且朝中他的門生也不少；因此他在朝中的勢力不可小覬！故臣認為未來內閣仍可由他領銜，只不過.……」李清揚侃侃而談。
嘉明連連點頭笑逐顏開忍不住打斷而言道：「朕明白了，你的意思是將他供起來；而內閣卻仍然全是我們的人！」
「陛下不愧天生異稟！臣這才講了個開頭您已經全都猜道了！」李清揚打心裡對這位主子欽佩不已，同時告誡自己以後行事唯有更加謹小慎微！
「你什麼時候也學會溜須拍馬這一套了？哈哈.……嗯，這主意不錯!哦對了老祖宗她想見見你,正好你這就隨朕一起去給她老人家去請安吧!」嘉明起身說道。
「是！」李清揚連忙站起來垂手應道；心裡卻泛滴咕：太皇太后找我會有什麼事呢？
君臣兩人正待出門之際，只見楚天雄急匆匆地走進來差點就和嘉明撞了個滿懷；嘉明笑著斥道：「又怎麼了？跟你說過也不止一次兩次了吧，讓你不要再毛毛躁躁；你現在怎麼說也是朝廷大臣了嘛！有什麼事嗎？」
楚天雄朝李清揚悄悄一吐舌頭垂手回答：「是這樣的皇上，臣得到密報說柳雲龍已經逃到夷州了！也只有嘉明才會讓這位天不怕地不怕的主兒服服貼貼的了！李清揚忍住笑在心裡道。
「哦？！」嘉明似乎不太在意，因為他知道柳雲龍人脈甚廣且下面州府應付者多矣！
「陛下，依臣看來應該讓閩杭二州戒備；如若夷州有變就即刻發兵！」李清揚奏道。
「晤……,」嘉明微微搖頭接著說道：「此事宜內緊外松，準備還是要的但不必太聲張；畢竟他柳雲飛還未明目張胆的和朝廷對抗嘛！」
「還是主子爺您英明！」楚天雄陪著笑說道。
「你少給朕戴高帽，該幹嘛幹嘛去吧！哦對了，聽說你現在經常和一班紫衣衛軍官喝酒賭錢？朕告訴你朕將紫衣衛交給你你就要帶出個樣子來！記住以後少喝酒，去吧！」嘉明忽然俊臉一沉正色而言道。
楚天雄羞紅著臉喏諾而退了出去；嘉明這才與李清揚一道出了紫辰殿徑自向太皇太后的寢宮－－－天頤宮而去。
天頤宮內，昭陽公主蘭馨兒與紫菱雪凝兩侍女正陪著明成太皇太后打麻將牌；「不算不算，奶奶您和兩位姐姐合起來來耍賴！」還沒進門就聽見蘭馨兒在嚷嚷。
嘉明不由得微微一笑對李清揚說：「唉，朕這妹妹從小被母后和老祖宗給寵壞了。」
「公主從小就是真性情，感覺還是那麼的可愛。」李清揚也是一臉笑意地回答道。
蘭馨兒一眼就看見了嘉明兩人走了進來，她立馬就高興地喊道：「皇帝哥哥快來，奶奶她們合起來欺負我！」
見嘉明進來后紫菱和雪凝急忙起身向他行禮；嘉明上前兩步躬身向太皇太后請安，隨後笑著對蘭馨兒說：「你這丫頭愛告刁狀出了名的，肯定又使了什麼小計倆給奶奶她們識破了才又想悔牌的吧？」
「我哪有……!」蘭馨兒嬌羞地反駁道，只是明顯地底氣不足。
太皇太后哈哈一笑道：「還是皇帝厲害一語道破蘭丫頭的小聰明！哈哈.……。」隨即她看見了恭恭敬敬守候在殿堂下的李清揚，回頭問嘉明：「那人可是李瀾家的小伍子？」小伍子是李清揚的乳名。
「正是！孫兒差點忘了是您要他過來的！」嘉明急忙叫了一聲：「清揚，太皇太后要見你！」
李清揚趕緊過來跪下道：「臣李清揚叩請太皇太后聖安！」
白髮慈顏的太皇太后讓他起身後仔細看了看眼前這個儀錶堂堂的青年不住點頭，臉上露出滿意的笑容。
李清揚轉身又向蘭馨兒施禮道：「臣給公主殿下請安！」蘭馨兒「撲哧」一笑說道：「清揚哥哥，你什麼時候跟我變得這麼客氣了呀！」李清揚俊臉一紅訕訕一笑不語。
太皇太后看在眼裡不由得哈哈一笑，在命人看座后說：「小伍子，你從小就在宮中給皇帝當伴讀；哀家可以說是看著你長大的！一晃十幾年過去了你們君臣業已擔當起執掌天下的重任，而哀家卻老了；哀家最放心不下的就是你們兄妹倆的婚事，尤其是皇帝！這是關乎我天龍皇朝的國運的大事！」太皇太后從雪凝手中接過香茗呷了一小口接著說道：「不過皇帝已向我保證兩年之內皇宮中必定會有新皇后！而且哀家為我皇室香火計也決定將紫菱和雪凝倆丫頭指配給他.……」
「奶奶，這怎麼可以？她們是您最為信賴和疼愛的人呢！」嘉明忍不住插話道。
太皇太后哈哈一笑說：「就因為我信賴和疼愛她們所以才將她們留在宮內嘛！也算是我的一點私心吧；其實哀家早就看出來這倆丫頭是喜歡你的！菱兒雪兒，哀家這麼安排你們認為怎樣？」
紫菱與雪凝羞澀地相互看了看對方然後又不約而同地偷偷瞄了嘉明一眼，這才羞答答地小聲說道：「奴婢全憑老祖宗做主！奴婢等願伺候老祖宗一輩子！
嘉明深知祖命難違，而且老人家知道他是新派思想並沒有強行指定皇后給他已經是大不易了不！而且眼前這倆嬌媚可人的絕色女孩也實在沒有理由拒絕啊！無奈只好說道：「孫兒謝過奶奶！」
這邊廂蘭馨兒高興的幾乎要跳起來，她一把抓過紫菱和雪凝的手道：「這下可好了，你倆終於做了我嫂嫂1哈哈……」誰知太皇太后馬上說的一句話噎得她差一點兒喘不過氣來。
「瘋丫頭，這就要說到你啦！」太皇太后帶著一臉詭異的笑容說道。
「小伍子，你記不記得小時候哀家曾賞過一塊玉佩？」太皇太后問李清揚；「是的，臣日夜帶在身邊從不敢離手！」李清揚從腰間解下玉佩小心翼翼地交到太皇太後手上。
「蘭丫頭，把你那塊也拿過來！」太皇太后回頭對蘭馨兒說道；蘭馨公主詫異地看著太皇太後手中那塊玉佩，自己從玉頸上取下她的那塊也交到祖母手上。
接下來發生的事讓一班年輕人目瞪口呆：兩塊鴛鴦玉佩上下鑲嵌得幾乎天衣無縫，更加令人叫絕的是一下子兩隻鴛鴦似乎活了一樣的栩栩如生並通體放出晶瑩的光芒！
「奶奶，這.……這是怎.……怎麼回事?」蘭馨兒張口結舌地問；大家也都齊齊把目光朝向了太皇太后，期待她解開這個迷團。
太皇太后慈顏一笑說道：「這對玉佩名叫只羨鴛鴦不羨仙！乃是當年緬甸王進貢之寶物，它們分開時和普通玉佩並沒什麼兩樣；一但合壁就會大放異彩！在蘭馨兒剛滿月之時哀家便將她指給了你－－－小伍子；所以當時便將那雄的賜給了你！」「啊……!」大家都驚訝得面面相覷又都同時將目光齊唰唰地對準了蘭馨兒和李清揚。
蘭馨兒羞得耳根都紅了結結巴巴地說：「你們別……別這麼看.……看人家啦！我真的什麼都不知道耶！」引得大家又是一陣大笑；蘭馨兒嬌羞地把頭埋進了太皇太后懷裡。
「還有一對叫龍鳳呈祥天地春，那是預備給皇帝大婚時才會交給他的；但如今他還不曾物色到皇後人選哀家也就暫為保管！小伍子，哦不還是叫你清揚吧，今日哀家叫你來就是為了商量你們這一樁婚事的；你的意思如何？」
蘭馨兒此刻也忍不住悄悄抬起頭來看李清揚如何作答；其實她從小就感覺到與李清揚的感情不一般，似兄妹而又不同於她和嘉明；直到大了以後她才明白原來自己早就鍾情於他了！
而李清揚又何嘗不是如此呢！他默默守候了她十九年，雖然有無數次在面臨相思之苦的時候他都幾乎要崩潰；但最終仍挺過去了。一路走來他明白：自己一直深愛著蘭馨兒，即便她不是公主！此刻他深情地望了公主一眼，起身跪拜於太皇太後跟前說道：「臣叩謝太皇太后和皇上天恩！臣不敢隱瞞其實臣一直深愛著公主！但臣有一不情之請：可否等到臣幫助皇上穩住朝政之後再迎娶公主殿下？」
嘉明感動地上前親自攙起李清揚動情地說道：「你這又是何苦呢，都這麼多年了朕還不了解你；不過你的保密工夫做的挺好的，這些年來朕知道你一直喜歡一個人；但竟不知道這個人就是朕這萬分可愛的公主妹妹！哈哈.……!」
蘭馨兒嬌嗔一聲道：「哥哥，你就會取笑我……；奶奶,您看嘛！」
太皇太后也是哈哈一笑道：「好啦，難得你一片忠心；哀家就准了！」
第二天早朝，因為時間尚早大臣們都在朝房裡候著；忽聞門口太監唱了一聲：「丞相到！」引起大臣們一陣騷動。
只見一臉病容的丞相李瀾坐著二人抬的肩輿來到了朝房之中；汪士祺連忙迎了上去和隨同父親一起上朝的李清揚攙扶著他下了轎。
「丞相您不在家中養病卻還要操勞國事，真乃是我輩之楷模啊！」汪士祺語帶奉承地說道；事實上他最為忌憚的就是丞相李瀾，心裡巴不得他早日病死了才好呢！
對此早就心知肚明的李瀾淡然一笑語帶雙關地說道：「唉，我是想啊！可是有些人就是不讓人省心啦！」汪士祺尷尬地笑笑不在言語。
「皇上駕到！」隨著總管太監林成一聲吆喝，滿朝文武立刻分列兩班站定；嘉明一身明黃織金團龍朝服英氣勃發地走上寶座坐定。
「皇上萬歲，萬歲！萬萬歲！」嘉明特許李瀾免於跪拜並賜坐；李瀾謝恩並就坐於朝堂之上。
「眾位愛卿，朕昨晚思前想後覺得裁撤政務處重組內閣關係到一系列的新政的貫徹執行；確實宜早不宜遲！因此朕決定今日再議！」嘉明開門見山地說道；此言一出朝堂上又是一陣竊竊私語，結果仍是和昨天一樣贊成與反對各半。
「臣有一本要奏明陛下！」一直在一旁沉默不語的丞相李瀾忽然開口道；一時間整個紫辰殿靜得掉落一根針都能聽見。
嘉明心中一喜連忙說道：「老丞相有話請講！」
李瀾站起來掃視了一遍眾文武大臣，輕輕咳嗽了一聲道：「臣贊同撤政務處設內閣之議！因為它原本就是個臨時機構，並且其位置還在六部之上如此就有疊床架屋之嫌；臣身為其中之首席政務大臣自然明白這許多弊端!咳.……咳.……」嘉明見狀連忙讓李清揚扶著他坐下，又命林成傳了一杯參茶。
李瀾謝恩喝了幾口參茶后蒼白的臉色明顯好了不少！嘉明又特別准許他坐著說話；稍事歇息后李瀾接著說道：「臣以為這些年朝廷機構不斷膨脹，結果造成人浮於事各部門互相推諉扯皮紛爭不絕！故而臣也早有此想法改設內閣，且內閣大臣一律由各部尚書擔任；只設一位總理大學士！臣年事已高且病痛難愈，因此臣懇請陛下准許臣辭官歸寧！」
老丞相的一席話引發朝堂上的大震蕩，汪士祺又是沮喪又有幾分期待；首席政務大臣是做不成了，可這總理大學士……想到這他不禁又暗自得意起來。
嘉明自然是心知肚明但仍然感動不已！幾經挽留未果后他站起身說道：「眾位愛卿，老丞相乃三朝元老國之重臣！他為國家為朝廷所做的種種有如天上繁星大家都有目共睹！今日他又為了新政順利實行而率先辭去所有的官職；他這種高風亮節毫不戀棧的行為足以當作天下臣民的表率！鑒於此朕決定加封李瀾為一等鎮國公世襲罔替！另外由於政務處首席大臣已領銜辭職故而政務處裁撤之議已無必要；朕在此宣布：政務處裁撤已成定局！但在內閣組建之前仍由汪士祺領銜暫代理朝中日常事務！」
剛剛還暗自垂頭喪氣的汪士祺聞得此言精神為之一振；趕緊出班三呼萬歲叩首謝恩，之後更是難掩得意之色。
散朝後不少官員紛紛向汪士祺道賀，汪士祺忍不住哈哈大笑；楚天雄對此嗤之以鼻，對同行的許世楨和林子風道：「瞧他那得意忘形的樣！我敢打賭他肯定做不長！」許世楨只是笑笑並不言語；反倒是林子風一臉不解地道：「陛下這樣安排是何用意呢？」楚天雄嘻嘻一笑道：「咱這主子是絕頂的聰明！反正我相信裡面肯定大有文章，不信咱走著瞧！」
幾天後以汪士祺為首的政務處草擬一份組閣方案被嘉明否決；而有關監察院左都御史朱浩東彈劾汪士祺結黨營私的摺子也被留中不發；一時間幾乎所有人都紛紛揣測，而汪士祺更是有如熱鍋上的螞蟻一般。
三天後嘉明正式下詔宣布組閣並公布內閣組成人員名單：汪士祺為武英殿大學士總理內閣；李清揚為協辦大學士兼吏部尚書；許世楨為刑部尚書；大將軍風亦凡為兵部尚書；戶部尚書嚴敬民留任；工部侍郎賀之敏升任工部尚書；翰林院掌院大臣佘孝天升任禮部尚書；另外理藩院和樞密院翰林院等三院九衙仍由各自主官暫為署理！
此份名單一下，汪士祺有如泄氣的皮球一般差一點兒就癱倒在地；「皇上這招真厲害！明裡將我抬到總理大臣的高位，實際上是把我給架空了呀！而且我們的人一個也沒入閣，看來皇上是對我有所防備了；唉.……!」
一個月後朝廷新內閣體制終於走上了正軌，而汪士祺因無人幫腔勢單力薄根本無法與李清揚等一班改革派相抗衡；這一切正是嘉明所樂見的，於是他在一天內連下三道聖旨：一是禁止圈地，鼓勵農耕；南方各州免賦一年北方免賦三年！二是一南一北各設一地為通商口岸以作對外貿易試點；鼓勵各地商品自由流通，各關卡不得強行加稅！三是加強教育普及，並增加數學物理化學等西學為必修課！
隨後嘉明又下詔：經太皇太后及皇太后恩准，昭陽公主下嫁內閣協辦大學士李清揚將擇日完婚！另朕已特准刑部尚書許世楨迎娶田心悠並將親自為其主婚！
雖已進入初冬，但在紫禁城的天頤宮內仍是暖暖的熱鬧中透著溫馨；昭陽公主蘭馨兒依偎在太后懷裡兩眼通紅顯然是剛哭過。
「你這丫頭啊，這有什麼好哭的嘛！」太皇太后靠在軟榻上笑眯眯地說。
「奶奶，……母.……后,蘭馨兒舍……捨不得你們嘛!」蘭馨兒仍舊抽噎著說道。
太后輕撫著她的頭說道：「傻孩子，身為女孩兒誰都要走著條路的呀！再說你又不是象古時的王昭君那樣遠嫁萬里之遙的塞外.……」「皇帝哥哥要是那樣就是昏君了」蘭馨兒嬌呼道。
「是呀公主，皇上不是把雍王府賜給李相公了嗎；離那麼近你又可以隨時進宮的呀，再說他不也是你日思夜想要嫁的啊！」紫菱和雪凝在一旁打趣道。
「哦，你們這倆妮子還沒嫁給我皇帝哥哥呢這就急著幫他說話了；看我怎麼修理你們！」說罷就起身撲向她倆做撓癢狀；嚇得倆人花容失色嬌笑連連。
太皇太后見狀樂呵呵地對王太后說道：「媳婦啊，哀家打算明天讓皇帝一併收了這倆妮子你看如何？」
「兒媳也正有此意，剛才還想跟您說來著；知道您盼重孫心切，我也著急抱孫子呢！」王太后含笑回答。
「哈哈！有人要陪我一起嫁了耶！」蘭馨兒雀躍地歡呼道；與剛才簡直判若兩人！太皇太后與太后均笑著搖搖頭。
「蘭妹，明天誰要陪你嫁呀？」嘉明一身寶藍色便服玉樹臨風般出現在了門口。
紫菱和雪凝面帶羞澀地趕緊見禮；蘭馨兒側跑過來拉著他的手說道：「皇帝哥哥，恭喜你了耶！奶奶和母后正商量著明天一併把你和菱兒雪兒的事辦了呢！哈哈……。」
嘉明詫異地一笑上前給太皇太后和太后見禮；軟榻上的婆媳相視一笑，太皇太后首先開口說道：「孫兒呀，剛才我和你母后已經決定明天把你納妃和蘭馨兒下嫁一併舉辦！你的意思如何？」太后也是微微一笑點點頭道：「是的，皇兒你不是一直倡導宮廷要帶頭厲行節約嗎；這樣也省事不少！只不過是有點委屈這倆丫頭了！」
嘉明此刻也只好笑笑說道：「孩兒謝奶奶和母后的關愛與體諒！至於她們倆.……孩兒自有補償……」他頓了頓轉身對紫菱她們說道：「你倆過來聽封：「程紫菱朕封你為蘭妃！王雪凝朕封你為蓉妃！」
也許是太過於突然,又或是這從天而降的驚喜讓人無所適從；紫菱和雪凝竟然當場楞住了！
「倆位丫頭，還愣著幹嘛！趕快謝恩啊！」太皇太后急忙提醒道；兩人這才如夢初醒趕緊跪下叩首謝恩：「臣妾等叩謝陛下隆恩！」這對她倆來說的確是天大的榮耀！因為按例宮中女官即便成為了皇帝的女人也要經過才人昭容昭儀貴人一直到皇妃要跨過五級才行！可現在嘉明竟直接封了她們為皇妃，也難怪倆人簡直不敢相信了！
第二天一大早，宮裡和旁邊的李府〈原雍王府〉就忙開了；太監宮女和下人們掛喜聯掛燈籠等等來回穿梭忙個不停！
也許是李清揚太受嘉明倚重，再加上現在又貴為駙馬；而且照這種勢頭下去那內閣總理大臣的位置遲早將是非他莫屬！於是乎鑽營的.送禮的車子排到了兩里多地!
府中那寬大的書房裡,李清揚聽了管家李全的彙報后好生為難；他不想得罪這些人，但又不能擔個受賄的罪名！正在此時楚天雄和林子風聯袂來訪。
「哎呀李兄，恭喜恭喜呀！」楚天雄人未到聲先到；李清揚在門口迎候說道：「倆位不在宮中協助打理皇上的事怎麼有空往我這裡來呀？莫非宮中有什麼旨意不成？」
楚天雄嘿嘿一笑，林子風介面說道：「哦是這樣，宮裡頭有歐陽大人和內務府那幫人撐著；再說也沒什麼很急的事情所以楚大人和我索性就到你這討杯酒喝咯！」「李大人看起來你的人緣真的蠻好喔！外面的車子都快塞滿天安大街了耶！哈哈……。」楚天雄打趣道；說話間已進了書房落座，李清揚並叫人奉上上好香茶。
李清揚一臉苦笑地搖搖頭說道：「唉，我正為此事苦惱呢！這事若是讓皇上知道了不知該作何想？」
「放心，皇上是絕對相信你的！只怕是汪士祺那班人和那幫御史言官們.……」林子風安慰他道。
楚天雄忽然一拍大腿道：「有了！你乾脆就這樣：所有賀禮一概收了，然後撥出一部分作為宴席費用；讓這幫孫子吃自己！其於全部交給皇上發落，朝廷不正缺錢花嗎！哈哈……！他不禁為自己想出這麼絕的主意得意地哈哈大笑起來。
李清揚與林子風皆怔了半響也都哈哈笑了起來；「哎呀楚兄，也只有你才想得到這近似無賴的主意呀！嗯，是個好主意；不過還得這麼著：皇上不是打算開辦軍校練新軍嗎，就當這幫人捐助的；然後讓陛下頒個嘉獎給他們這不就皆大歡喜了嘛！」
天極宮內一片繁忙景象，因為太后在水月軒坐鎮指揮昭陽公主蘭馨兒的嫁妝事宜；而太皇太後年事已高，在加上倆位皇妃將從天頤宮中走出去當然老太太要給足面子了！那在此指揮協調的乃是嘉明唯一的胞弟－－－才三歲的寧王嘉瑜的親生母親明儀太貴妃！
「林成，小林子！」一位絕代芳華的年輕貴婦人叫道；「奴才在這呢太貴妃！」林成趕緊一溜小跑來到她面前。
明儀太貴妃吩咐道：「小林子，今日是主子爺初次小婚，也是將來迎娶皇后大婚的預演；你交待下去：讓所有參與此次盛事的太殲宮女還有雜役都加倍小心辦好差事，待大事圓滿后我將稟明太后重重犒賞你們！」
而離此不遠太掖池畔的水月軒內同樣是人來人往行色匆匆；太後身邊的幾個貼身侍婢曉柔曉雯和含鄢不停地指揮布置和安排嫁妝物品的放置。而在內室的卻傳來一陣「嘖嘖」的稱讚聲與嬌笑聲.……
「哎呀公主，您這一身穿戴簡直勝過那嫦娥仙子哩！」蘭馨兒的兩個侍婢水仙和萍兒忍不住誇讚道。
「你們這倆丫頭，功夫都練在嘴皮子上了！」蘭馨兒聽得心花怒放但是口裡仍然輕聲喝斥道。
一旁軟榻上小憩呷著香茗的太后輕輕一笑道：「你們吶主子不象主子，奴婢不似奴婢！不過蘭兒，這倆丫頭倒也沒說錯你今天真的是漂亮極了！」
蘭馨兒嬌嗔一聲說道；「母后，連你也要取笑人家；女兒以後不能隨伺在您左右了……」說出這一句她忽然哽咽著說不出話來，轉身撲在太后懷裡抽噎起來；一貫高貴端莊的王太后此刻也忍不住的淚水滴落下來，是啊，這些年來自己親手將她撫育到如今出落得亭亭玉立！這份母子之情不是親生勝過親生！她輕撫著蘭馨兒的一頭秀髮安慰道：「孩子，母后也捨不得你呀！不過還好你幸虧嫁得不遠，只不過就在皇宮旁邊嘛！你有金龍令牌要是想我和你奶奶了可以隨時進宮來看我們啦！母后在這裡只想對你說一句話：你是皇家的公主，一言一行皆代表著皇室的高貴與尊嚴！」
蘭馨兒抬起頭，嬌顏帶雨卻又神情堅毅地說道：「母后請放心，女兒從小受您和奶奶的教導與熏陶自然知道該怎麼做；女兒絕不會給我們皇家丟臉的！」
為避免錯過吉時，昭陽公主穿戴整齊后在王太后的陪同下前往天頤宮向太皇太后拜別請辭；自然又是少不了一番欷噓難捨難分！隨後在三聲炮響中浩浩蕩蕩的送嫁隊伍護送著全副的公主鑾駕一路出天極門繞行京城主要街道一圈后在眾多百姓的「嘖嘖」稱讚中停在了李府門口。
與此同時嘉明的金頂鑾駕業已從天極宮出發前往天頤宮迎娶兩位皇妃；而且今晨他就詔告天下宣布正式冊封她倆為妃！經過了一系列繁瑣的禮儀后嘉明帶著倆位妃子叩別太皇太后和太后；伴隨著九聲炮響兩位新妃走上鑾駕與嘉明一起返回天極宮。
當晚嘉明在天極宮紫辰殿設宴款待各王公大臣；也許是最近的施政比較順利吧，在加上南方各州都奏報今年秋糧喜獲豐收；故而他一時性起喝了兩杯，使原本就不勝酒力的年輕皇帝微微有些醉意！幸得楚天雄護主心切在徵得嘉明的同意后說道:「諸位大人，今天是皇上大喜的日子；故而陛下實不宜飲得太多！楚某不才蒙皇上不棄，更一再栽培提攜；若大家看的起在下請允許我替陛下敬諸位大人一杯！」
楚天雄一席話說得至情至理，不禁讓大家更加敬佩他的為人！於是紛紛起身，楚天雄與他們一一乾杯一飲而盡！「好！好酒量！」大家都眾口一詞地贊道。
當嘉明回到寢殿後，卻見金碧輝煌的龍床上並排坐著兩位美麗的新娘子在紅燭的照映下愈發顯得是嬌媚無比！不知為什麼嘉明忽然想起了蕭無憂，他知道自己無法忘得了她；「待朕穩定時局后朕一定要找到你，讓你做朕的皇后！」他暗暗對自己說道；但眼前這一切雖並非他本意，而他也不想有負於皇祖母及母后一片苦心！還有他已當著天下臣民的面已納她倆為妃，他會對她們負責！在挑開紫菱與雪凝的紅蓋頭后三人又同飲了合苞酒；在屏退左右後嘉明才任由她倆幫他寬衣解帶並各自除去了衣物，哦真的是冰雪一般的嬌嫩肌膚；身材凹凸有至美到無可挑剔！嘉明原本也處在血氣方剛的年紀見此尤物早已按捺不住心中的慾火；於是二話不說便提槍上馬左右開弓只殺得是天翻地覆三人方才滿足地沉沉睡去……。
而李清揚和蘭馨兒卻又是另一番景象：在喝合苞酒的時候蘭馨兒因為緊張不小心將酒灑在了李清揚身上；當她慌忙替他擦拭時竟又碰觸到那胯下之物！正當蘭馨兒羞得面紅耳赤手足無措之際，李清揚一把緊緊抱住了她；蘭馨兒輕輕閉上眼睛任由他將自己放在了錦床之上並一點一點褪去她身上的衣物.……。
改革逐漸開始深入，而各種問題都隨之而來：跟洋人打交道的時候越來越頻繁朝廷卻沒有一個專門的涉外機構！地方各州都督掌握著軍政大權，對朝廷涉及到自己利益的政策根本不買帳；比如土地改革和教育普及等等！另一方面朝廷的財政卻是年年吃緊已到了捉襟見肘的地步！面對如此狀況嘉明決心到地方州府實地考察一番－－－當然是微服出巡啦；而首選目的地自然是「天下財賦三分有其一」的江南了！