48【試煉任務的真諦】
十幾小時後，遊騎兵基地。
震天的炮火不絕於耳，能把任何敢於敞開麵罩的蠢蛋的耳朵震聾。作為這十幾個小時裏，為數不多地成功在查爾站穩腳跟的部隊，吉姆·雷諾麾下的遊騎兵部隊，遭到了異蟲的猛烈襲擊。
每分每秒都有海量的彈藥傾瀉到基地周圍，壓製從四麵八方湧來的異蟲。
基地周遭土地已經被不間斷的炮火削低了好幾米，厚達半米的灰燼混上異蟲的血肉組織，變成了泥濘不堪的沼澤。被防空導彈擊落的異龍亦是如雨般漱漱而落。
在基地一角的碉堡中，吉姆·雷諾操縱著一台重型機炮，壓製著瘋狂湧來的異蟲。
“長官，你最好過來看看！”
就在這時，通訊器裏響起了雷達操控員的聲音。
吉姆·雷諾叫來一名陸戰隊員接手重型機炮，快步離開碉堡，奔向了指揮中心。
這是幾十台scv利用空投下來的預設建築模塊組裝拚接成的要塞，由於許多建築模塊都在空投過程中被擊落了，現在隻有框架結構是完整的，建築內部大露在外，無法密閉。
頂部的伊比克斯火炮每開火一次，整個指揮中心就肉眼可見地往相反方向傾斜一下。
倒不是結構框架強度不夠，而是地麵實在太軟——能選一處遠離菌毯、易守難攻的位置建立基地就已經很不容易了——基地支架底下還墊著幾台scv呢。
震耳欲聾的炮火聲中，指揮中心裏的通訊員們正扯著脖子對通訊器大喊。見雷諾到來，很快就有一人摘下耳機遞給了他。
雷諾打開麵罩，都快把耳機按進耳朵裏了也聽不清，隻好讓通訊員把信號接入自己的作戰服，關上麵罩才聽到了沃菲爾德將軍的聲音。
“我是沃菲爾德將軍，我的艦船遭到重創，即將迫……”
雷諾皺了皺眉，通訊員適時說道：“長官，沃菲爾德將軍迫降在了東北方向十七公裏外！附近作戰區域，隻有我們能支援到他，但中間卻隔著一整個異蟲主巢群。”
說罷他調出了幾分鍾前，由某艘艦船在行星軌道上攝錄到的影像。
一艘旗艦型號的米諾陶級戰列巡洋艦拖著長長的黑煙從天而降，一頭紮進異蟲巢群深處，在地麵上犁出了深深的溝壑，四分五裂。
海量異蟲包圍而上，卻被巡洋艦的激光炮組暫時擊退，緊接著，大量陸戰部隊離開艦船，掩護scv用艦體碎片構建了簡易的防禦工事，就地固守待援。
然而畫麵顯示，附近區域數以十萬計的異蟲都在向那裏移動，看情況沃菲爾德將軍堅持不了多久。
“集結所有機動部隊，為我規劃一條路線，我們得去救他們。”雷諾飛快做出了決定，又走到雷達操作員身邊，“找我什麽事？”
操作員指著顯示屏上那一大堆紅點，說道：“長官，通過異蟲異常活動跡象，我認為這裏存在著一支未被錄入敵我識別係統的作戰部隊，他們的信息係統好像是損壞了，在過去十七小時裏一直孤軍奮戰，試圖突破重圍與我方匯合。這支部隊擊殺了數萬異蟲，幾乎吸引了附近數個作戰區域的所有敵人，極大地為我們分擔了壓力……”
“十七個小時？”雷諾萬分驚訝。
在蟲海中堅持這麽久，這支部隊可真夠頑強的。
“能確認他們的番號嗎？”
操作員搖了搖頭，“長官，智能副官隻能根據實時陣亡數據，把範圍縮小到十七支帝**部隊，然而沒有一支能有如此強大的戰鬥力。”
“能不能想辦法弄清楚那邊發生了什麽？”
“很難，那裏是一個存在大量輻射源的環形山穀，山體和所蘊藏的金屬礦藏都嚴重幹擾了掃描信號。之前我送出的無人偵察記都被異蟲擊落了，艦隊也拒絕了我調用偵查衛星的請求——衛星信道都被占滿了。”
雷諾盯著雷達屏幕陷入了沉默。
十七個小時……
什麽樣的部隊能在蟲海中堅持十七個小時？
“我們離他們有多遠？”
“九公裏。”
……
雷諾的遊騎兵不知道的是，在過去十七個小時裏屠殺了數以萬計的異蟲，為友軍吸引了大量注意力的，非但不是什麽軍隊，而是一個人。
奧裏克斯。
此時，遊騎兵基地北方九公裏處的環形山穀中。異蟲的屍體幾乎把整個山穀填滿，血流成河。
有跳蟲、刺蛇、感染者，甚至還有大量雷獸，基本常見的異蟲，這裏都有。
而且還死相各異，既有被海量子彈射成篩子的、被巨力壓成肉塊的，也有被高溫燒焦的。
層層疊疊的屍堆下麵，則是各種各樣的機器——加厚了裝甲的魔改版scv、以scv為原型改裝的“赫克”近戰機甲以及“戰狼”多功能機甲、被雷獸踩成鐵餅的穿衝攻城坦克、如珠寶底座般“鑲嵌”著大量異蟲斷裂肢體的雷神……
這些機器的反應堆核心多半受損嚴重，散發出的高溫，將堆積到一起的屍體和肉泥煮成了一鍋咕嘟嘟冒泡的大雜燴，空氣中彌漫著令人作嘔的複雜味道。
突然，一座屍山動了動。
伴著哢嚓嚓的機械運轉聲，一台瀕臨報廢的魔改版奧丁冒出頭來。千瘡百孔的駕駛艙蓋向外彈開，顯露出了駕駛座上遍體鱗傷的奧裏克斯。
“呃……啊……”
奧裏克斯虛弱地從胸口拔出了一枚刺蛇脊針，隨後勉力掏出一瓶止血噴霧噴了幾下，壓著頸部傷口，躺在破破爛爛的駕駛座上有氣無力地喘氣。
“咳，咳咳……”
在此期間，不斷有鮮血從破損的喉管中湧出——一隻鑽進駕駛艙的跳蟲差點把他的腦袋整個切下來，幸虧他躲閃及時，才沒有傷到頸動脈，隻是被豁開了喉管。
他的左腿斷了，斷裂的脛骨刺破皮膚暴露在外。傷口也被處理過了，是他之前穿戴的c-300400動力作戰服的急救係統進行的應急處理。九個小時過去，現在整條小腿都因沒有供血而徹底壞死了。
同樣的還有右臂。
他微微側頭，那截斷臂，就靜靜躺在這台用好幾千點功勳值兌換的魔改版奧丁的駕駛艙盡頭，手裏還握著【仿製的索拉裏昂】。已經虛無至極，不再具有一絲一毫高階天堂之力的聖槍，則插在一隻毒爆蟲爆炸後僅存的腦袋上。
奧裏克斯現在是明白了。
這才是試煉任務的真正意義。
戰鬥，不斷的戰鬥，不斷讓任務執行者瀕臨死亡，在絕境中接受試煉與洗禮。
過去十七個小時，他一直在戰鬥，試過各種辦法，卻無論如何也逃不出蟲海。
裝備損耗殆盡了，就用功勳值兌換新的裝備，再打，再損耗，再兌換……可沒過多久，就被漫山遍野的異蟲逼進了這個山穀，逃脫不得。
在那之後，功勳值消耗速度翻了好幾倍，通過擊殺賺取的功勳值甚至無法滿足消耗，兌換更好的終極裝備變成了奢望。
他不記得自己殺了多少異蟲。
隻知道光是消耗的功勳值，就已經有十幾萬點了。
“警告……”
“心率21……”
“血氧含量45……”
“無法檢測到血壓……”
“急救模塊失效，請立即注入急救型強化劑……”
紅光閃爍，身上套著的駕駛員特性作戰服，在報廢前做出了最後的貢獻。
奧裏克斯用僅存的左手，竭力打開了腰間的時光之書，翻到獎勵兌換那一頁，點擊了書頁上的【修複身體】，而後就頭一歪，昏迷了過去。
金色黃沙繚繞而起，將他緩緩包裹。
與此同時，一架運輸機拖著長長的尾焰飛速駛來，懸停在了山穀上空。站在艙門等待空降指令的遊騎兵陸戰隊員，都被下方的屍山血海震驚了。
包括他們的頭領，吉姆·雷諾。
“我的天老爺啊，這支部隊究竟殺了多少蟲子？”一旁的泰凱斯·芬利目瞪口呆，“這些武器裝備都是特殊型號的，我從沒見過…天啊，那是奧丁？這玩意不是被我們…帝國到底造了幾台出來？我說…這該不會是帝國的某支秘密部隊吧，兄弟，我們要發財了……”
“長官，快看，那台機甲的駕駛艙裏有個幸存者！”
“快飛過去，準備救援！”