3.第3章 殿前請命
燈火通明的紫金皇宮，禮樂轟鳴，眾賓落座。今晚的排場很大，一排一排的桌子從金鑾大殿按照身份擺到了殿外，八大世家，藩王公子，皇親國戚，幾乎全員到齊，在這樣有些吵亂的環境下，人們結黨成群，暗中較勁，獨樹一幟的昆黎埋沒在人群中，收斂鋒芒。
楚氏一門勢大，縱使在根基深厚的八大世家中，也能憑藉統領帝國一半兵馬的權力拔得了頭籌，要排座位，他們自然是在殿中。
殿外不起眼的一角落，劉朔將昆黎帶到桌前，道：「你就在這裡，不會有人發現你的，本來按你的身份也該在殿內，但為未免你趟上和親那趟渾水，還是低調點的好。」
「我知道了。」
「那好。」劉朔像是了結了一件大事，他環視一周，再說道：「那你安心呆在這裡，我還得去迎接皇後娘娘，就先不陪你了。」
劉朔告別了昆黎，風風火火的走了，昆黎老實的坐在坐椅上，忽視掉一道道投來的視線，不動聲色。隨即有人一巴掌拍在她的肩膀，昆黎回頭的瞬間，就見段義夫一臉正色的跟她說道：「跟我來！」
「怎麼了？」昆黎疑惑的問著，然而平日里冷靜的男子卻像是換了個人，著急忙火，行為魯莽，大步牽著昆黎離去，就連撞了後面的桌子都不自覺。
遠離了人群，二人來到燈光稍暗的花叢邊，巡邏的衛兵穿差而過，昆黎一臉疑惑的盯著段義夫，問道：「到底出了什麼事？」
「跟我回漠北吧！」段義夫一臉凝重的看著昆黎，聲音急切的說道：「我段義夫娶你，生生世世都只認你一人為妻！」
俏麗的眉眼緊皺，昆黎震驚的瞳孔瞪大，她看著一臉嚴色的儒雅男子，拚命抑制著自己波動的思緒。尷尬的扯出一抹笑意，少女訥訥道：「你在胡說什麼？」
「我沒在胡說！」段義夫瞳孔堅定，前所未有的執念，「昆黎，我們從小一起長大，我不信你遲鈍到絲毫查覺不到我對你的情意，嫁給我吧，只要你同意了，我一會就去向聖上請婚，並且允諾生生世世只要你一人為妻！」
「段義夫！」昆黎一聲叫住胡言亂語的男子，有些忡愣的看著他，少女甚至不知從何說起：「你到底怎麼了？為什麼要突然說這些？」
「楚太后歿了！」段義夫突然說道，「今天早上的事，皇上下令秘而不發，現在甚至連皇后都不知道，楚太后可是楚門在朝中的盤基，一但歿了，後宮大亂，連累前朝，八大世家怕是會因此動蕩。」
昆黎一愣，立即問道：「秘而不發？那你怎麼會知道。」
「我雖整日渾噩度日，但這皇城的事情沒幾件瞞得了我。」段義夫一改之前的儒雅面相，眸中帶冷的說：「楚門掌管大漢一半兵馬，如今楚麟呀又剛立戰功回來，太后勢力一塌，如果這個時候七大世家一同抵制風頭正盛的楚門，怕是會激怒楚門。皇上是不會讓這種事情發生的，當然，楚門也不樂見這種事。今晚的盛晏，楚門和皇上怕是會因此齊心，共同面對剩下的七大世家。」
大腦飛快的運轉，昆黎很快明白了這其中的厲害，盤根朝野的八大世家，一方動，便會牽動滿朝。靈目輕眨，昆黎問道：「那皇上和楚門想到了什麼共同對敵的方法。」
肅立的看著一臉正色的昆黎，段義夫小心翼翼地說道：「今晚，皇上會指派一位公主下嫁楚門，重結皇親，綁住楚門的同時也堵上八大世家的嘴。」
「哪位公主？」
「八公主劉淳兒。」段義夫艱難的開口：「而八公主親自選定的人，就是剛立戰功回來的楚麟呀。」
倒吸一口氣，當昆黎聽到劉淳兒名字的同時，腦中就碰出了楚麟呀的名字。那少女溫婉似水，從小就中意楚麟呀，昆黎早就知道了。
「昆黎！」段義夫雙手握在少女的肩膀，她的臉色越是平靜無常，男子就越是擔憂：「跟我回漠北吧，楚麟呀那個人為了楚氏一門是不會違抗皇命的，他一定會答應的。」
「段義夫，放開我。」昆黎語氣平靜的說著，白皙精緻的臉龐清冷異常，她看著一臉擔憂的男子，極力平復著心緒說道：「晚晏就要開始，你是漠北世子，位子在前排，不能讓別人抓到你對聖上不敬的把柄。」
「昆黎……」段義夫訥訥道，胸口發悶，他像是失魂一樣的看著少女：「你為什麼還能這麼冷靜，難道……就算楚麟呀真的迎娶八公主，你也不在乎嗎？或許說……你甘願為了他，把自己置身於名不正言不順的……小室。」
段義夫的話抨擊在昆黎的心底，她猛然看向男子，眼光凌厲似刀：「如果事情真的會腐爛至此，每個人連決定自己終身的權力都沒有，我寧願剜掉身上的腐肉，也絕不允許它腐爛我的全身，甚至連尊嚴都被侵蝕。」
花園中蟬聲四溢，月光迷離，少女堅毅的瞳孔綻放著寒芒。耳側飄蕩過貴族說笑的聲音，段義夫瞳孔瞪大，是呀，他怎麼會認為她是那種甘心淪為人下的女子，既然還想藉此為由的要了她，她現在一定認為自己在羞煞她，侮辱她。
「昆黎！」遠處高台上，忙完事情的劉朔打道回來，沒有看到少女的身影扯著嗓子喊著，引來了身側一眾人的視線。
昆黎與段義夫一同看去，就在這時，一道嘹亮的太監聲音傳來：「皇上駕到——！皇后駕到——！」
殿內殿外，登時人聲寂靜，跪倒一片，人們恭敬的聲音帶著顫抖，齊聲而起，聲震寰宇：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——！皇后千歲千歲千千歲——！」
金碧輝煌的金鑾大殿之上，扶持而上的是大漢天子天武帝與皇后姬氏，睥睨天下的帝王五十歲，龍袍裹身，氣勢威嚴，那雙矍鑠的瞳孔遒勁有力，只一眼便霸氣飛揚，叫人不寒而慄。而他身側一襲大紅鸞袍的姬皇后，妝容精緻，頭帶鳳冠，不過二十齣頭的年紀，卻也是鳳眼一掃，尊貴無比，絕美艷麗。
「平身。」天武帝長臂一比，聲如寒鐵。
「謝主隆恩——！」
眾賓入座，寒暄而起。外面的高台下，昏暗的光線打落在昆黎清秀的臉上，她突然有些駐足的不想上前。
「你如果不想去的話，我在這裡陪你。」段義夫突然說道，昆黎一愣，她轉頭看著男子，平日里孤冷的瞳孔竟徘徊起來，她道：「段義夫，你會不會覺得這樣的我很沒出息。」
「不會。」男子輕輕搖頭，眸光暖容：「穆將軍在你兩歲的時候就犧牲了，你的生母也隨後過世，曾經與你相依為命的姐姐也被政治聯姻搶去，但你仍能獨立的長大，這樣的昆黎怎麼會沒出息。縱使你不願嫁我，但你仍是我段義夫要保護的女子，放心，楚麟呀也許會接受聯姻，可他是不會放棄你的。」
「接受了她，還要護我在身邊，那有什麼意義，政治陰謀，權衡之策，倒是我不懂了。」面容絕美的少女冷淡一笑，聲線蒼涼，讓段義夫看了不禁一征，徒地，昆黎霍然轉身，向晏會走去，她道：「我不想讓別人保護，我也不想按任何人的方式活下去。」
倩麗的背影走得毫不猶豫，段義夫反應過來連忙說道：「昆黎，不要再去聽了。」
然而少女卻頭也沒回，她步伐堅決，一步步邁上外殿的貴賓區，金鑾大殿的氣氛熱烈。昆黎站在門側尋找著人群中的楚麟呀，然而目光一定，只見那衣袂翩翩的男子大步出了座位，上前領旨。
大殿之上的姬皇后與皇帝昌似伉儷情深的對看一眼，媚眼如絲的姬皇后得到皇帝的一個眼神示意，轉而看向大殿之下的楚麟呀，賢靜地說道：「少帥又立戰功，為楚門爭光，為大漢添彩。但少帥卻南征北討的延誤了成家的年紀，聖上想來，實在不忍。正巧，八公主劉淳兒今年剛滿豆蔻，所以經由本宮和聖上的商議，特將八公主許配給少帥，也好結了聖上的一樁心事，了卻少帥再立戰功的安家之顧。」
此話一出，全場悻然，貴族們相視看著，尤其是八大世家的人，他們還不知道楚太后已歿了，楚門再添皇親，無疑是在他們焦慮的心上添了一把火。八公主劉淳兒一身華服坐在皇帝的右側，聽到姬皇后的話后，縱使之前就有準備，也還是嬌羞的低下了頭。
滿殿一片寂靜，人們各懷鬼胎的看著殿下的楚麟呀。四皇子，五皇子，六皇子，七皇子，各各睛目閃爍，咀嚼著風起雲湧的朝中事態。
唯有九皇子劉朔，聽到后的第一動作就是迅速起身，貓著身子去找昆黎，他眉頭緊皺，難得的正色。
殿門一側，劉朔擋在同樣等待楚麟呀回話的昆黎身前，壓著聲音道：「昆黎，我有東西要給你看，跟我來！」
甩開劉朔拉著自己的手，昆黎繼續面無表情地看著殿中的男子，她臉色平靜，沒人知道她在想什麼。跟在昆黎身後的段義夫也跟了上來，劉朔與他對視一看，皆木訥不動，靜靜看著少女。
「臣領旨。」
低沉的一聲從楚麟呀的口中說出，沒有猶豫，果斷堅決。昆黎深深的閉上了眼睛，沉重地倒吸一口氣。是呀，那個男人十一歲便出入朝堂與戰場，這種權謀政治的事情怎麼會衡量不得。
只是事情急轉之快，她跟不上，也不想跟上。
楚麟呀向座位走回，滿殿立即響起了恭賀的聲音，此起彼伏，意味深長。猛然間，男子的目光一窒，他側頭看著不遠處的昆黎，心中驚悸，此時她正瞳如冰淵的盯著自己，幽深的眸底毫無溫度，就像是她三歲時初到元帥府一樣，冷凜孤高，僵冷異常。
「好呀好呀，這下聖上的一樁事總算了了。」姬皇后笑著，母儀天下，「既然這件事都了了，那索性今晚雙喜，把要到夏國聯姻的和親郡主也定了。雖然近來夏國屢犯邊境，觸怒龍恩，但聖上明鑒，還是願意和夏君共譜天下安樂之曲，畢竟友邦結好，百姓才能太平。」
「聖上明斷，皇后明斷。」恭應的聲音再次響起，但少女們的臉卻僵了起來，生在官家，她們個個通曉這天下格局，那夏國新任君主即位不久，其殘暴已傳到榷都皇城。老夏王剛死，剛剛即位的他便幾乎殺光整個後宮陪葬，傳聞中的他，甚至曾經是一個不會說話的啞巴。八歲便奉漢天子命到漠北為質的他，更是恨透了漠北，近來，他更是在漢夏邊界增加兵力，一副要跟大漢開戰的態勢，狼子野心，獠牙暴露。
劉朔根本沒有聽到姬皇后的話，此時一動不動的少女讓他心生寒意，他與段義夫交換了一個眼色，二人同時看向盯著昆黎的楚麟呀，皆眸中帶怒，只是生在帝王家，縱使貴胄權大，有些憤怒也只能麻木，不能反抗。
劉朔仍不放棄要帶走少女：「昆黎，我們走。」
征征看著楚麟呀，少女像是一具不會動的雕像，劉朔牽著她的手要走，她卻一把將其甩開。繼而大步上前，少女在楚麟呀、段義夫、劉朔的三道視線下竟向大殿正中走去。
坐在金鸞殿內的少女皆是名門小姐、公主、郡主，少女們心膽直顫，生怕姬皇后的目光落到自己的身上，沒人願意去接下這燙手山芋，去給那夏國暴君殉葬。徒地，一道倩麗的身影突兀的走入大殿，果斷決然，人們的瞳孔僵直，看著那氣勢猛烈的少女，一時甚至沒有反應過來，就連皇上與皇后也不例外。
楚麟呀霍的一聲站起身，目光追隨著昆黎，頓時瞳孔洞張，冷峻生寒。
數不清的視線投來，依舊波瀾不驚的少女雙膝跪地，咚的一聲，她將頭狠狠的扣在華麗的地板上，冷然道：「臣女昆黎，乃鎮國將軍昆荀之次女，七年前出嫁夏國的昆寧，正是我的姐姐！臣女不淑，但願為陛下分憂，今日特此請命，我願出嫁夏國！」
金鑾大殿之上，洪亮的一聲抨擊人心，果斷決然的十六歲少女一頭磕在地上，接下了人人自危的燙手山芋，在滿殿名門嬌女歡呼慶幸的同時，她清冷的目光淡淡盯著即將另娶他人的竹馬戀人。
不能終一？何來終生！
「你為權謀而生，我為傲骨而死，今後你我二人再相見的地方，只能是……黃泉。」。