第十五章
鑒於之前卡拉揚對我提出“禮物”時的慎重，我這回規規矩矩地寫好了信，在他微笑的注目下把信投進了辦公室門外的信筒。
再有兩三天的課便要到暑假了，我不知道他確切打算做什麽，於是清空了這一天放課之後的日程，等待他給我答複。
“太陽快落下的時候請直接來找我。”他的答複是這樣的，“我會帶你去一個地方。”
他帶我來到了一個自由界的偏僻草坡之上。它離四周的建築物都有很大一段距離，野草大約有一寸來高，放眼望去，它們綿延得非常有生命力。
“你身上的舊傷都痊愈了嗎？”
我起先在心虛他是否瞧見了我與柯爾曼決鬥的那一段，但細想下來，他卻並不是這麽問的。
“繃帶已經拆了，沒有什麽大礙。”
“好的。”
他讓我在草坡上坐下，自己卻不坐；他站在我麵前抱著手臂，月光落在他肩頭。
“這個禮物，我原本並沒有多篤定打算給你。哪怕隻有一次你流露退意，我也能告訴自己，你是滿足於現狀的，感激著這命運難得的寬和部分，也就不再奢求所謂極致。可最後一次你又說：‘是窮盡畢生也要得到的渴望’。”他說著，眼簾下方垂落了一片陰影， “我可以成全你——也許是唯一一個可以成全你的人。”
我很快理解了他的意思，但還是愕然得要命，幾乎不敢確信：“你說的禮物——你要送給我的——是什麽？”
“一把屬於你自己的刀。”卡拉揚說。
我心髒狂跳，像是一個傷殘了肢體的人，終於撞見奇跡、得知可以被接上手腳。但這狂喜很快被一股不安蓋住了：我想到我看過的那些書裏，那些前仆後繼的失敗者。
“這有什麽代價嗎？”我看他望向我，忍不住急切地重複道，“你這麽做需要付出什麽代價嗎？”
“我的代價……”他忽然笑了，“是你要付出代價，維森特，一個成為‘標準’刀者的代價。”
他掌中浮現了那把淡金色的刀。
“你可以把它當成某種失傳的秘法，你身上流著刀者的血，可以施行它。成功與失敗的幾率五五開。成功後你得償所願，伴隨著某些必然的不完美，但比起成果，足以忽略；失敗了，你就得為它殉道。”
他這段話說得流利無比，像是在陳述一段了熟於心的詩文。
“好。”我壓抑著聲音裏的顫抖說。
他忽然半跪在我麵前，一字一句道：“開始以後，無論我做什麽都不要驚訝。專心去梳理快速湧入的魔力和肉｀體疼痛，把它導入你的心髒，再由心髒導入四肢。隻有‘一切順利’與‘崩潰後的死亡’兩個選項，隻有你能阻止後者。我教過你用刀時運行魔力更有效的特殊法門，記得按照它來。”
他看到我似乎還想再說什麽，阻止了我繼續說下去，繼而起身走到我的背後。
我看見身前自由向下蔓延的淺草，他的影子與我的影子重疊在一起，向著那個方向舒張著。
自我們見麵起，卡拉揚似乎就在盡力展露漠然的態度，把一場交談變為一場單方麵施與的告誡。直到現在，到我無法看見他表情的時候，他的聲音裏才又混入了那種難以言說的溫和。
“不要動彈，控製自己。” 他在我身後低聲說。“如果你的願望那麽需要一個踏腳階，就讓我來為你實現它吧。”
他右手手指繞到前麵，解開了我的襯衫扣子。
夏日的風隨著他的動作將我的衣擺吹到兩角。我胸口乍暴露在空氣的溫涼當中，尚未來得及睜大眼睛，就感覺胸口一陣劇痛，有一樣比風更冷的尖銳東西深入了我的體內。
我低頭看去，看見一把熟悉的淡金色短刀斜斜沒入我的左胸口，卡拉揚蒼白的左手正握在它的刀柄上。
卡拉揚從後麵緊緊扳住了我的肩頭，好讓我不顫抖得太過劇烈。
我感到血液正順著疼痛的地方緩慢流出，但與此同時，又有一股龐大的魔力以不輸於其的架勢向內湧入。它們就著彼此的衝勢對撞著，仿佛在侵吞與破壞的同時進行著同樣速度的修複。
他教我的那些法門如同本能一般被喚醒，那原本是為了解決魔力過載的。我用力將魔力聚集到心髒的部位，再讓它順著流到我身體各處的脈絡裏。我皮膚冷得像凝固了的石灰。內裏卻已經燙到了極致，幻聽裏甚至出現了血管的炸裂聲。我感覺仿佛化身為一座破舊的屋子，充斥著漏洞與裂縫，在風雨飄搖中不斷被拉拽著，艱難地維持著四壁的矗立；隻要一鬆勁兒，它們應當就會迫不及待地倒下。
在這整個過程中，卡拉揚一句話也沒有說，我隻能感覺到他有隻手始終撐在我肩頭。當我最後頭暈目眩，幾乎晃著腦袋一頭栽下去的時候，我還能看見插在我胸口的刀柄，以及緊緊握住它的那隻堅定不移的手。
不知道為什麽，那把刀在我的眼裏似乎短小了一些——我想按照它原本的長度，它本可以把我紮個對穿……
“最後一步了。”我聽見有個聲音在耳邊響起，“維森特.肖，堅持下去！”
我猛然驚醒，發現自己正仰靠在卡拉揚身上，頭耷在他的肩窩裏，滿額冷汗。
“最後一步。” 他大約察覺到了我這片刻的清醒，重複道。
然後我胸口的刀被猛地抽了出來。
有大量鮮血隨著這個動作噴出，但那個創口正在以肉眼可見的速度愈合著。我無法解釋它的原理，也許是某種愈合魔法在起作用，也許是……神跡？
過多的魔力在我體內興奮地嗡嗡作響，在四肢百骸裏無止息地盤旋。它們最後一齊衝向我的左手。我本能般地把手心攤開。仿佛有什麽東西在它上空漸漸凝結。
“握住它！”卡拉揚在我身後喊道，他聲音不高，我卻覺得那嘶啞至極，“把它釋放出來！”
這時候，不需要他說得更明白，我也懂得該怎麽做。
有一樣滾燙的東西落到我手上，很沉重，我在月光下看到刀背的反光；刀身上有一條金色的發亮的線，從刀鐔一直延伸到刀尖。所有的魔力都通過我的手注入它內裏，沿著那條線，最終在刀尖炸出金紅色的光亮，像是有一團火蓬勃地冒了出來。它被噴到空氣裏，變作了洋洋灑灑的金紅色小瓣。
我愣愣地看著它們，或者說它的出現，目眩神馳。
“這是——”我發現自己的聲音比起卡拉揚的也好不到哪兒去，“——花嗎？我的刀魂……”
“不對。”卡拉揚似乎輕咳了一聲。那些紛紛揚揚的花瓣好像輕極了，浮在半空中遲緩地落向下。
他當機立斷地將我大力拽了起來，在我尚重心不穩、搖搖晃晃時便把我夾在身側，幾個縱躍後迅速地遠離了原地。
卡拉揚借著自由界建築上的幾個凸起的結構，帶著我一路躍上了某棟樓的樓頂。我看到他月光下慘白的麵色，繼而隨他的視線，居高臨下地望向我們來時的地方。
那些誕生自我的刀的花瓣形狀的東西正落到低處，最終，它們中間小小的一片率先碰觸到了地麵。
在那一瞬間，熊熊野火卷著蔓延的淺草燃起。隨著更多花瓣的落地，火勢愈來愈大，火光映紅了這荒地上的半麵天空，讓它呈現了一種介於橙紅與粉紅的顏色；茂密的野草在火中逐漸枯敗，直至化為一攤灰燼。但在那仿佛能摧枯拉朽的大火裏，又有另一種植被在生長著。它們向上竄起，開出金紅色的花，不過半秒就焚於烈火裏——不斷被燒作一團浮灰，又不斷地再度生長並綻放著，一刻的死亡便代表著另一刻的新生。
“我早該知道。”卡拉揚在我身後輕輕說。
我非常想將自己那把刀再放出來一次，但我身體透支，魔力已經枯涸見底，說不出那些長篇大論……我依賴他手臂支撐才勉強站立在樓頂，整個人癱軟地靠在他身上，仰著頭；這時候我才發現我滿眼都是淚水。
“我有自己的刀了，卡拉揚。”我動著嘴唇，反複說道，也不知道哪些字節真正傳入了微燙的空氣中，“我有自己的刀魂了。”
他一手攬著我，一手放在我的頭發上。
“你擁有非常強大的刀魂。我很高興。但你現在還控製不了它的形態，我隻能帶你盡快離開那裏。”卡拉揚說。“至於你刀魂的誕生對於環境的影響……你聽見你那把刀的名字了嗎？”
“我想，”我竭力支起脖子，從喉嚨裏艱澀地擠出一點聲音，“它應該叫做‘卡戎’。”
火光漸漸熄滅在了灰燼裏。卡拉揚用原來的方式帶著我，從高處一躍而下。我抱著他，看著自己被照得白而明亮的雙手，隻覺得自己挽住了滿懷的月光。
我沒在這時去想明天該如何對學院搪塞收尾。
作者有話要說： 注：
阿爾文.卡拉揚——Alvin.Carayon
卡戎花——