第十五章 來自東方的敵襲（上篇）
長草平原，也就是臨島城所稱的努布拉草原上來了一大隊人馬，他們人數眾多，行進途中始終保持陣型護衛著6輛駟駕馬車，沉著而又警惕。雖然看上去像似職業軍人，但卻沒有打出任何能表明身份的旗幟。除了少數持矛的步行兵士，大多則是穿著皮甲或輕型鎖鏈甲沒批馬衣的輕騎。隊伍不斷地派出斥候騎兵輪番在周圍查探，彷彿是在尋找著什麼。
「尊貴的主子，斥候在西南2哩左右發現了沼澤以及我們被陷的車隊。」
「哦？有沒有發現那些利爪速獸？」一名穿著奢華絢麗的騎士問道；只見他頭戴著尖頂面具盔，面具是個輪廓分明的青年男性的臉，鑲嵌著彩色的稀金和秘銀，頭盔的尖頂綴有色彩繽紛的曼色雀毛，身著一件圖諾曼迪克款式的金色板鱗甲，右護肩上用稀金鏤刻著雙月交匯的奇異圖案，左護肩則是用秘銀雕刻的栩栩如生的貝希摩斯頭顱，一匹雪白的沒有絲毫雜色的里厄瑞酋純種馬在他的胯下躍躍欲試的踏著蹄。
「尊貴的主子，沒有發現利爪速獸的蹤跡，不過在疑似巢穴中發現了幾具幼獸的殘骸，似乎是被人類獵殺的，此外馬車殘骸中的物資已被人搬運一空了。」
金甲騎士沉默了一會，從面具中傳出了陰冷的聲音。「命令1隊艾圖契吉弓騎兵加入斥候隊列，擴大範圍繼續搜索，讓他們仔細的找！」
武士右手撫胸微微鞠躬，便策馬前去傳令了。片刻的功夫，隊列中跑出了5、60名輕騎，呼喝著四散而去了……
臨島城北面的窪地邊打下了不少木架，用來風乾剛熏好的貝希摩斯獸肉。森林那頭依然還是青煙瀰漫，充斥著熏肉的味道。索尼婭帶著幾名部下前往南面的避龍山脈附近，再次勘查那裡的岩石區去了。維達和貞德剛從烏瑞克騎士的帳篷回來，正在議事屋中商討關於如何運用畜力採集石礦的問題。突然弓箭手隊長威廉姆手下的一名士兵跑來報告，說是瞭望崗哨發現努布拉草原的東北方向，有幾名不知來意的斥候輕騎遠遠觀察著臨島城，威廉姆隊長親自帶隊進入戒備。
「貞德小姐，你先回屋去吧，我去看看。」
維達說完便匆匆地隨著傳令士兵前去查看情況了，兩人急切切奔到東面木牆處，威廉姆正在城牆的平台上瞭望著，背上的短弓已經取在了手中。維達登上平台順著眾人的視線望去；3名輕騎依然在射程外瞭望著，看樣子似乎在互相談論著什麼。不一會3騎便望東方向離去了，1名輕騎稍稍落在後面邊跑還邊在回頭觀察著。
「是經驗老道的斥候，離開時也不忘查看有無攔截他們的舉動。」威廉姆輕聲說道。接著他側過頭看到了維達。
「大人！」
「威廉姆，你覺得這是哪裡的輕騎？」
「大人，這絕對不是科洛佛公國或是任何西方的斥候輕騎，看他們的裝備和舉動倒像是東方的遊獵弓騎兵。」
東方？圖諾曼迪克？維達由於時常與烏瑞克騎士及貞德交流周邊局勢，所以漸漸了解到了一些關於這個世界的情況。他立刻聯想到了在獸巢沼澤尋獲的那批圖諾曼迪克款式的裝備，莫非是他們？
圖諾曼迪克王國位於這片大陸的東面，是由十幾個信奉雙月的部族組成的龐大王國，說是王國其實更像是帝國；因為雖然他們的國王是從每個部族領袖中輪番上任的，但這次脫穎而出了一位了不起的人物；他的名字叫阿薩勒第.岡布羅.居內德伊雷。
當選上國王后他迅速排除異己，剷除了其他部族在宮廷中的勢力。並以雙月宗教的名義先向更遙遠的東方；以前的附庸部族發起一場戰爭，徹底征服了他們。隨後又馬不停蹄的向西方進攻，大軍直逼與其接壤的科洛佛公國。只用2天的時間就將科洛佛公國的一半領土佔領了，並意圖吞下科洛佛公國打開通往西方的門戶。
西方7個王國及北方的英吉利格蘭瑪帝國紛紛出兵討伐與他們信仰不同的圖諾曼迪克入侵者。戰況最激烈的時候整個戰場甚至鑿穿貫通了科洛佛公國的中南部整個地區，直到圖諾曼迪克王國內部有人拉起旗幟試圖反叛為止。
接著就是圖諾曼迪克軍的全線撤退，阿薩勒第雖然保住了他親率的精銳部隊，但來不及撤退的大群潰兵被西方聯軍追的四散而去，之後就是連綿不斷的戰火在科洛佛公國中蔓延開來了；英吉利格蘭瑪帝國借剿滅圖諾曼迪克殘部的理由，將波利吉亞家族的埃爾文侯爵扶上了公爵的位置。並與其他7個王國發生了小規模的戰爭衝突，使原本美麗和平的科洛佛公國變成了戰亂之地。因此這場戰亂的始作俑者就是圖諾曼迪克的阿薩勒第國王了，貞德與烏瑞克騎士驚人的一致將他評價為亂世梟雄。
維達回頭望著村鎮中依舊忙碌的人們；他們大部分都是因科洛佛公國戰亂而流離失所的。他不由得嘆了口氣，這次如果真是圖諾曼迪克的戰爭觸手伸將過來這片蠻荒之地，該又如何是好？
在離臨島城5哩地的努布拉草原上，3名輕騎飛快的策馬駛回陣列，向那名穿著圖諾曼迪克款式絢麗甲胄的騎士報告情況。
「尊貴的主子，我們看見西南方有煙霧騰起，便前去探查，發現靠近湖泊的平地上建起了一座村鎮。」斥候跪在地面上，低著腦袋恭敬的說道。
「我們注意觀察了一下；沒有高大的城牆、沒有城防武器，外牆是用粗糙的原木堆成，看得出非常簡陋，村鎮的人數不詳，但我們離開時並沒有騎兵前來攔截，可以說明他們的兵力僅夠防禦，不敢主動出擊。」
「很好，很好…穆迪迪，你帶2隊弓騎兵前去騷擾探明虛實，如果城防空虛便進行突破。阿烏忒，你帶著2隊下馬弓手和2隊矛兵在3哩外的地方守候，如果穆迪迪成功破城發出信號，你就順勢推進。如果他敗下來你就收攏余部穩住陣腳伺機反撲，城破之後只留女人，其他殺光。」
他命令的語氣平靜冷淡，而內容卻異常的殘酷血腥。2名部下各自領命而去了。金甲騎士坐在馬上一動不動地看著嗜血的隊伍出發，那副冰冷冷的面具在西方的陽光照射下反射出惡毒詭異的光芒。
臨島城中的士兵都動員了起來，維達見索尼婭還未歸來便擔心起來，下令讓6名輕騎兵和4名近衛騎士出城去接應她。自己則在扈從羅伯特的幫助下穿起了全套甲胄，背上了阿魯哈薩特屠龍劍。其他的近衛騎士們也紛紛穿戴好了甲胄、將馬鞍套上馬背、將騎槍靠著一邊伸手可及之處；盾矛手們匆匆來到了木牆旁列成鬆散的準備隊列；弓箭手們紛紛爬上了東南方向的木牆平台和瞭望崗樓，將箭支堆在面前。而在勞作的人們則紛紛躲進了自己的屋子和帳篷中。維達是聽取了弓箭手隊長威廉姆的建議才下令全體戒備的；因為威廉姆指出如果對方有敵意的話，見城防簡陋、無人出城攔截，必定會再次前來進行試探性進攻的。於是大家便做好戰鬥準備，靜靜地等待著對方善意或者惡意的再度來訪。
1個來自東方的移動物體在漸漸西下的陽光反射下向臨島城靠近過來，接著是2個、3個…瞭望崗哨已經可以清晰地看到了來自努布拉草原東北方向的一群騎兵，速度非常快…等他吹響預警號角的時候已經只有1又1/2哩左右的距離了。
「嗚…吁…」片刻之後對面飛快襲來的輕騎的號角也隨之響起，跟著就是唏唏嗦嗦的一陣細碎之聲；維達還未想到什麼，但身體已經動作了；他向牆的內側貼了過去，與此同時威廉姆和幾名軍士長的吼聲也響了起來。「躲避(舉盾)！」
反應迅速的騎士們早已伏下身子趴在馬脖子上舉起了盾牌，盾矛手們有的在聽到警告聲的同時舉起了盾牌，還有的則反應慢了一拍。
「咄咄咄…」
凄厲的慘叫聲同時也響了起來，東北面崗樓上的弓箭手身中數箭從高處翻身墜下；箭雨從刁鑽的高角度落下，掃過了在牆后的盾矛手隊列；舉起的盾牌擋住了大部分的箭，還有些卻透過並不緊密的盾陣落在了幾個反應遲鈍的士兵身上；受傷的士兵們慘叫著倒在地上。
「收縮陣型（反擊，自由射擊）！」隊長們號令著士兵們、催促著他們舉起盾牌將受傷的士兵護住，弓箭手隊長威廉姆從平台上跳了下來向東北面的崗樓奔去。維達沒帶盾牌，但他貼在牆的內側，箭落的角度並不能對他構成威脅。
他定了定神向四周望去；一名弓手右肩中了一箭，手上的弓跌落在了一旁，他使勁地想掰斷箭桿；又是一陣箭雨襲來。維達一把將弓手拉倒了木牆內側，讓他躲過了一劫。順手撿起地上那把短弓。維達貼著牆爬上了平台。他沒有著急露頭觀察，而是稍微等了一會…然後又是一片箭支釘上盾牌的咄咄聲和幾聲慘叫。他拾起了堆在平台上的2支箭，一支扣在小指和無名指之間；一支用中指和食指搭在了弦上…他前世練過反曲弓、複合弓，但很少接觸傳統弓。但不知怎麼回事，居然嫻熟非常：拉開弓；很輕，大約就60磅左右的樣子。視線略微在目標上停留了半秒左右，沒有調整；松弦、嘣…弓弦響起；目標倒下馬去，箭射中了他的左側胸口……