第三十二章 形勢突變
精靈士兵們如潮水般退出大殿，在殿外列隊守衛。長老議事會即將開始。
麗芙從維達身邊將貞德帶走，她們兩人一同在側殿等候會議結束。她臨走前告訴維達；長老會議事一般都是在奧薩蘭杜召集，或是精靈族內發生重大事件由首席長老召集下舉行的。最近的一次長老議事會還是在100年前；商議長老會首席長老的選舉一事。
待大殿中其餘眾人均已離開，一名精靈長老便開始揮手施術；只見大殿中央的平滑地面居然緩緩升起，猶如無形的巨手在雕斫細刻一般，逐漸化出形態；一張巨大的圓形石桌與9張石椅。眾位長老便按各自的位置入座了下來，只剩下中間那張椅子是空的。
維達不敢貿然上前，直到迪琺魯斯長老向他示意，他方才知道是給他留的空位。
等維達入座后，迪琺魯斯長老便站起身開口用精靈語詠唱了一段悠揚委婉的詞句，然後便是另一位長老也站立起來…待眾人均肅立而待時，維達有些尷尬地也站了起來。隨後迪琺魯斯長老說了句「席勒烏比昂列琺逖。」（註：精靈語諸位請入座）眾人才坐了下來，維達便也依樣學樣隨眾行事。
諸位長老開始用精靈語輪番發言，迪琺魯斯長老則在每個人發表完意見後用大陸通用語解釋給維達聽，眾位長老的意見無法就是；
1、儘快緝拿到偽王奧布朗及其同黨，並另立新的奧薩蘭杜。2、調查當年的拉奴瓦尚榭薩琺事件是否與偽王奧布朗有關。3、根據麗芙提供的舊王蒙拿密所遺留的手札，精靈族正面臨著源力逐漸消亡的危機，應當儘快根據札記的內容研究出使本源力回歸的辦法……
維達在聽到了這個與自己有關的問題，卻又不知該如何回答。這時，迪琺魯斯長老站起身用精靈語向各位長老說了幾句，又用大陸通用語對著維達說道：
「奧薩蘭杜（註：指已被迫退位的蒙拿密）的手札所記錄之事非比尋常，若是預測成真，那麼拉奴瓦尚榭薩琺事件（註：精靈失去源力的事件）將會重演，吾等冀望殿下，能夠將本源火種傳遞給予吾族，逆轉尚榭琺麗一族之命運，還望殿下能應允此事。」
事已如此，維達不得不再次表態了，他考慮了良久，想好了措辭便站了起來，朗聲回答道：
「諸位長老，我原本即為命運（古書發布的任務）驅使，前來此地，雖然不知這撲朔迷離的曲折緣由是為幾何，但既然事已至此，也只有遵從命運（古書發布的任務）的安排了，我願意以本源之力換取與尚榭琺麗族的永世交好。」
迪琺魯斯長老待他說完之後便用精靈語向其他長老複述了一遍，在座的長老們齊齊站了起來向維達行禮；失去源力的陰影讓這些精靈們心有餘悸，維達所言讓他們又看到了希望。
就在眾人準備商議後續締結盟約等事宜的時候，殿外隱約傳來了突如其來的激斗交戰之聲。一眾人不由得面面相覷起來，迪琺魯斯長老最先反應了過來，他皺起了眉頭，說道：
「莫非是偽王亂黨作亂？可偽王下屬的兵力有限，何故敢前來尋釁？」
只見麗芙從側殿奔出，她也聽到了外面的交斗之聲。貞德也跟在後面來到了大殿中。
「諸位長老，我這就前去殿外查看情況。」
她說完便戴上懷中抱著的頭盔，向殿外跑去。維達突然微微心悸起來，不安的感覺油然而生。
不一會，殿外爭鬥的聲音愈發激烈，漸漸聲音大了起來，其間還夾雜著幾聲慘叫，眾人的臉色漸漸變了；這分明是敵眾我寡，節節後退的形勢…維達將貞德拉到了身後，從她手中接過了那柄阿魯哈薩特，嚴陣以待起來。
不多時，數名精靈士兵攙扶著麗芙退進殿來；她身中數箭，情況危急。
有長老上前，張開手掌向麗芙身上的箭矢遙遙施術，將羽箭吸了出來。隨即做了個手勢，源力涌動間將傷口閉合。這時，更多的精靈士兵退進殿中，幾乎人人帶傷，還未進殿的士兵恐怕已是凶多吉少了。
緊接著，另一群士兵追擊了進來，在眾人對面停了下來，列成陣勢；他們端平長戟，拉開長弓對準殿中眾人。緊隨其後的便是那偽王奧布朗了；見他以金色面具遮臉，不知道之前的源力灼燒對他造成了什麼樣的傷害。他緩緩行來，卻似身上並無大礙。
偽王走出陣列，語氣平靜不顯異常：
「諸位長老，汝等何以庇護這人類宵小？彼乃勾結凡萊瑟叛民前來吾族盜取本源之力，汝等莫要續誤之。」
貞德在維達身後悄悄地將偽王所說意思翻譯了出來，維達心中怒火勃發；那偽王設下圈套奪取他本源，現在反而倒打一耙。
迪琺魯斯長老越眾而出，並指如戟對那偽王怒斥道：
「爾欺瞞同胞多年，用那暗黑禁術盜取族人源力，逼走先王蒙拿密，騙得奧薩蘭杜之銜，爾才是真正的凡萊瑟叛逆！」
偽王不再多說，只是揮手下令進攻，剎那間弦響箭離，向眾人射去。幾位長老同時運起源力；或張開無形的屏障，或聚集元素向對面反擊過去……
維達見那箭矢襲來，在前方數呎距離外如被無形的蛛網纏繞黏滯一般，來勢緩頓了下來。但他心中警兆忽起，本能地用手中劍去格擋；明明被源力屏障擋住的箭矢突然加速破開阻礙，射向眾人。
維達揮劍格開一支射向他的箭矢，但幾位長老措不及防，被破開源力屏障的箭矢射中，箭矢竟然透體而出，余勢不減射入後方的士兵陣列中，中箭的長老相續倒地，有一名長老硬撐著運起聚集而成的元素力向對面陣列轟去；只見火光爆燃、烈焰升騰，對面的十幾名士兵被燒成了火柱慘叫倒地…雙方的陣列互被對方的攻擊噬出了幾個缺口。
迪琺魯斯長老首當其衝，被數箭穿體。他踉蹌著向後倒去，但他所施的元素力已然成型；巨大的風柱平地而起，直接衝破了殿頂，迅速旋轉擴大起來。風柱中夾雜著破片、石塊，隱隱還電閃劃過。隨著風柱快速旋轉的破片如同移動的死亡之觸，向對方的陣列削割而去……
不幸被捲入風柱中的敵方士兵只來得及發出了一聲凄厲的慘叫便被割碎分屍，大蓬鮮血一閃而過，隨即消失在了風柱之中。
維達急忙護住身後的貞德，眼角余光中那偽王被風柱捲起，遠遠地拋了出去，但並未如同其他人那樣被割碎…風柱的余勢已竭，盤旋直上消失在了空中，被捲起的破片殘瓦連同著碎屍殘骸紛紛掉落，隨後血雨也灑落下來，整個宮殿的小半部分化為了瓦礫殘垣，一片修羅屠場的景象……
偽王被遠遠地拋離跌落下來，生死不明；周圍殘存的黨羽將他團團護住，其餘敵兵則張弓搭箭向殿中眾人射去。維達運劍格擋，周圍己方的士兵卻又被射倒了一片。一名倒地的長老硬撐起身體，向前方揮手；那片殘垣斷壁之下大片巨石破土而出，擋住了敵方的攻勢。做完這一切后，他撒手後仰，喟然倒地……
「殿下…敵方有破源…之箭，吾等…失策了，吾身受致命…之傷已無回天…之力，此乃…尚榭琺麗族…傳承之…物，懇請殿下能…能代為保管，將麗芙帶離…凱蘭崔西，還有吾…的部下，殿…後有…」
迪琺魯斯長老扯著維達的衣角斷斷續續地交代，將一物塞到了他的手中；他用雙手將維達的手緊緊合住捧住此物，話還未說完，便已溘然撒手人寰了。
維達心中哀痛不已；迪琺魯斯長老擯棄精靈族的陳規舊制，以一己之力促成長老會同意與人類再次結盟。雖說是因故而為，但是這份氣魄是其他頑固自負的精靈所遠不能及的，可此事未成，他卻身已先故了。
他輕輕打開長老依舊緊握的手，將他圓睜的眼睛闔上，站起身來。
望向自己的手中——那是一個精緻纖巧的盒子；非金非石，盒面鏤刻著一棵枝葉繁茂的大樹。
維達將盒子貼身放好，環顧四周；但眼見長老們均已倒地身故、己方士兵大多身背戰傷，數量更不及敵方。他向貞德急急交代了幾句，讓她用精靈語號令剩餘的士兵與己一起突出重圍。
他不敢向正面突圍，對方破源之箭製造的強大威脅讓他心有餘悸，長老剛才所臨逝交代的話中提到過殿後，維達猜想出路應該就在那裡。
精靈長老會的士兵大多目睹了長老對維達的支持，便也遵命行事了，雖然長老治療過麗芙的傷勢，但她顯然因為失血過多，仍在昏迷，維達只好將她背在肩上；貞德接過了阿魯哈薩特抱在懷中，其餘受傷的戰士們互相攙扶著。一群人急匆匆地離開了大殿，向殿後退去。
來到大殿後方，卻是一大片花園；此處奇花異草爭芳奪艷、流水湍湍蜿蜒而過，與殿前那慘烈的戰場相比顯得生機盎然。
維達卻視若無物，他率眾人向花園深處逃去，試圖尋找出路逃離此地。但來到了盡頭髮現四周皆是石壁巨岩，除了一口淺譚、一道瀑布…
瀑布？他突然想起那慣常的套路；比如那蝙蝠洞、比如某蒙面劍客所在的……
維達背著麗芙小心翼翼地走上淺譚邊的亂石，側著身體向瀑布內側挪去；他慢慢挪到瀑布的正下方時，果然發現了一個意料之中的洞穴。他隨即招呼眾人跟隨自己，貞德則用精靈語複述了一遍，於是那些精靈便跟在後面依次走進洞穴之中。
與外面那明媚春色相比，洞中則是一片漆黑潮濕，但是外面是肅殺死地，此處卻能逃出生天。洞穴的地面上凹凸不平，濕滑異常；有精靈士兵使用源力召集火元素，點燃照亮了洞**部；那是一條綿延曲折的隧道，通道狹窄僅可容單人通過，大家只能排成長隊慢慢前行。
走了沒多久，後面洞口處有呼喊聲隱約傳來。維達知道那是偽王的士兵已經找到了他們的蹤跡，尋到了此處，心中焦急萬分。
他停在一處拐角，把麗芙從肩上放下，交給兩名精靈士兵，讓他們幫忙攙扶。維達催促後面的隊伍繼續前進，自己則奪過貞德懷中的大劍，準備殿後阻敵。
待長隊走過身側時，維達才發現貞德依舊在他身邊，他態度粗魯地低聲催促，讓貞德離開；貞德沒有說話只是緩緩搖頭，遲遲不肯先走。正在此時，一道火光從後方襲來，來勢奇快；維達來不及將貞德推開，只能將她護在懷中。他運起源力，用麗芙所授的方法試圖擋住那道火焰。
但他心中卻非常清楚自己的底細——他只能擋住一杯潑過來的水….……