第二十五章 東一榔頭
九宮門擁蔽貴陽府黔靈山，鮮少人煙，除素湍綠潭、回清倒影的勝景外，亦是壇羅虺蜮伏虣藏虎的積險地，絕壁峭崖崩榛古道，乃其天然屏障，以是該宗門愈發神秘，愈發不可相抗，成為江湖第一勢力。要說將宮閣隱匿於這鬼哭狼嚎的地方，最高興的自然是數那神神叨叨的葯鬼了，有事沒事抓幾隻爬門過戶的蛇蠍蜈蚣和壁虎，玩死的、純活的，啥啥都敢扔其他幾位少宮主房間里，甚至是枕席之上被窩之內，自稱其樂無窮，結果往往是自作孽不可活。
這不，此時此刻，假扁鵲正一隻腳倒吊房樑上，垂下的袍子已完全蓋住他的臉。聽到「京都來信」四字后，撩起袍子，倒吊著眼緊緊盯著懷素，見他看完白鷂鳥飛越千里關山送來的信函后，略一收拾便輕裝而去，扁鵲連忙大喊：「懷素你等等，你去哪，你是去京城嘛，我也去，放我下來，放我下來啊，你別走啊，你給老鬼我站住，站住，來人吶，救命。」
懷素甫一下山，便屏退幾名坐下弟子，孤身前往京城。
七天後。
人如其名的捕風，快過八百里加急的驛傳，竟已風馳電掣地趕回九宮門，告安老宮主后，信步踱到懷素房間，瞥著依舊吊在房樑上的葯鬼一本正經道：「喲，練功呢。」
「你小子快放我下來。立刻馬上。」葯鬼撩起倒垂下來的袍子，看清面前來人急作命令。
「喲，辟穀術又精進了，七日水米未進，氣息依舊綿遠。」
「快放哥哥我下來，要不然我一鍋葯死你幾百隻信鴿。」
捕風……礙於信鴿毫無甄別壞人的能力，他咬咬牙根，自腰間掏出匕首飛斷獸筋繩，葯鬼噹啷墜地啊啊兩聲，爾後盤腿坐地，捏捏眉心：「這幾天出出入入，都是些見死不救的，沒個好人。」
「天道好輪迴，你不也喜歡見死不救。」
「這能一樣嘛？！」葯鬼站起，搖了搖沖頂的腦漿，喝口涼茶，「若非老鬼我身上裝著一瓶大補丸，你小子看到的就是具白骨。」捕風搖搖頭不瞅不睬，葯鬼喝口茶再問：「你可從京城回來？世子爺召懷素去做什麼？他可五年沒出山了，深居簡出臭道士一個，不，道士還雲遊四方呢。說說看，京城風雲幾何？」
「無事。」
「可跟那位進士爺有關？」捕風不語，葯鬼眉毛一挑嬉皮涎臉，「哎呀呀，果真天道好輪迴呢。老鬼我收拾收拾，也上京玩一遭。」
二十天後。
葫蘆廟，槐樹底，夕陽蒼翠，閶閭映紅。
懷素眼裡的半大不大的廉某人，黏著假鬍鬚正搖頭晃腦地為一小嬌娘看手相。「姑娘掌厚背圓，十指不纖不方，呈鵝蛋形，五指根部略顯淺窩，肉潤骨細皮滑，此為貴人之象。且木星丘、土星丘和水星丘皆有**突起，更乃大貴之象啊。姑娘日後，必將嫁個舉世無雙的好郎君吶。」
一席吹捧令嬌娘喜上眉梢，掩帕高興一陣，索性又挑了三五荷包，再扔串銅錢到缽里說：「借小道長吉言，錢無需找零。」
廉衡喜眉樂眼方收好錢，甫一抬眼，見街前壁立著一位衣素白道袍、溫冷兩相宜的清華男子，正安詳肅穆地撿勘著自己的一顰一簇一舉一動。知其人絕非簡物，他立時抿緊巧舌，將縫有陰陽圖案的純陽巾摘掉，扯掉鬍子換上儒巾，起身揖禮。
懷素禮敬回去，稍稍瞥眼遠處垂落的馬車帷簾，安緩走近他：「小道士可願為在下推衍命相。」
廉衡：「小生豈敢班門弄斧。」
懷素：「哦，你認得我？」
廉衡：「原本不知。」說時他順著世子府馬車看去，再看回來，「現在半解。」
懷素：「聽聞小先生，找鄙人有事相商。」
廉衡看著面前人物，心說此人不僅擅長奇門六壬太乙，更是將魯班機巧玩了個爐火純青，原以為是個活龍鮮健的四目靈動人，孰料是位溫恭自虛的慢調調慢動作。廉衡拱手再是一禮：「台端既肯涉足葫蘆廟，那，可願到寒舍喝杯簡茶。」
懷素微微頷首，廉衡彎眉一笑，轉身踹腳大槐樹，抬頭嗷嗚：「收攤了收攤了，大哥你別睡了，快下來。五十步，五十步，醒醒。啊，你頭豬。」廉衡說時從地上抓顆小石子，扔睡漢身上，「睡這死，敖放將我擄走，你都不知。」
草莽撓撓腔子，一躍落地，詫異：「懷素，你咋來這了？」
懷素溫恭求教：「五十步？何解？」
施步正不爽地指著廉某人：「這根小豆苗說他叫『百步』，俺看他千步不止。開始我不知啥意思，後來問主子借書，主子給俺本《孟子》，我一翻就翻到了。他才逃兵，俺戰死原地絕不慫退一步。」說著拎地瓜似的將廉衡儒巾摘走，扔進其褡褳里，「文人帽不適合你，腦後拴條布就成。」廉衡睨他眼，三人不消一刻鐘便拐至廉家堂。
懷素入院前，盯著大門上「老鴟窩出鳳凰入我廉家堂送你狀元郎」的榆木楹帖眉峰略挑，草莽察情，笑說：「你也覺得狂是吧，俺跟你說，他自稱『廉家堂』堂主，說啥天機堂、毒草堂、木匠堂都不如他這廉家堂雄壯。天哪，聽聽，都說俺蠢，我看他蠢。」
懷素：「木匠堂？可是在說……」
施步正：「對啊，就你『孤虛堂』啊。」
懷素：「……」
茅棚，井水，陳茶，黑釉碗。小大忙裡忙外端上來時，兄妹二人彷彿做賊心虛，廉衡揉著眉心側頸低聲問小大：「小大，家裡……不有套上好白瓷茶盅嘛？！」
小大嚙著下唇，也不抬眉，瓮瓮道：「兄長將敖長兄送的茶盅上次送給了王二媒婆，讓她挑到似西子浣紗的姐姐了，再來說親，您還說咱家用不著這些華而不實的物件。」
「……」
「無妨。」懷素君子一笑，端起黑茶碗掩面半口。
草莽隨他仰面一口乾盡，抬袖擦掉茶漬，不屑道：「碗挺好，一口喝飽，茶盅不夠俺塞牙縫，窮講究。」廉衡沖他無奈搖頭，就像旁人沖自己無奈搖頭一般。三人一言兩嘴淺聊幾句，草莽忽說：「哎懷素，你不都五年沒出山了，主子怎麼將你逼下山的？」
廉衡一時詫異，再而受寵若驚，進而心頭涌蜜。心想，看來自己拿起的這個「榔頭」，明胤當真是在意的，也全心全意準備幫他了。或者更準確說，是幫天下。
懷素卻是清淺一笑，辭氣跟著老碗陳茶亦親和許多：「不知小兄弟有何請託，鄙人竭誠幫忙。」
廉衡將心頭的蜜蜂拍退，咳了聲看向施步正：「要你幫忙弄的寶貝，可弄來了？」
草莽點了點頭，飛身門口的槐樹頂，取了個包裹下來，盡攤榆木矮几上。懷素的反應毫無疑問地「由不明所以到心如明鏡」。施步正將八九個寶鈔版模撥拉成兩堆，道：「這幾個印版是戶部提舉司的，這幾個是天命賭坊的。」
廉衡：「其他的呢？」
施步正：「各省府的野模子，我已叫手頭的兄弟去順了，天大地大的他們一時半會還回不來。」
懷素輕緩拾起一個版模，端詳良久，明知故問：「為何要集齊各州府印版？」
廉衡：「前輩有所不知，我朝兩京十三布政司，各設『寶泉局』鑄錢以應官俸和軍餉輜重，『通行寶鈔』只由隸屬於戶部的『寶鈔提舉司』印製。然而，兩京十三司，竟活躍有上百種寶鈔，就連提舉司自製寶鈔，都可笑到不是尺寸不同就是鉛銅不對，混在野制寶鈔里更是難辨雌雄。朝廷無定格，以是私鑄之風禁之難禁，在野模子，更是層出不窮。」
懷素看罷三四個拙劣不堪的版模，略略搖頭微微嘆氣，鄙夷都鄙夷地君子不爭。末了輕問：「這些，可是借來的？」
小鬼和草莽互覷一眼，末了由小鬼解釋：「偷來的。不過您放心，提舉司最不缺的就是印寶鈔版模，別說少幾個，就是少一筐亦無人察覺。」
「哦對了」，草莽忙打開製作精美的漆金烏木扁長匣子，撲面就是一股脂粉香，「這是你托唐公子收集的鈔票，他說京畿內市面上但凡流通過的寶鈔，不論面值不論真假都在這盒子里了。他還說，原話是這麼講的，『告訴那小不點子，爺為集齊這些鬼東西，可誤了不少春林班南曲戲文，回頭他必須給爺扮成個男旦，粉墨補上。」
「嘁。」廉衡捏緊鼻子，端起木匣子，語調不由得怪聲怪氣：「五十步，俺問你，花鬼師兄是有腋臭怎的？何以他東西都浸透了脂粉味，以及他囫圇個人，跟個逛逛游游成精長腿的香囊？」
懷素君子一笑。
施步正則咯咯咯笑得母雞直下蛋：「要他聽到了你這話，非得給你梳個墮馬髻，騎上毛驢，拉著你串便七十二坊供人觀瞻。」廉衡再嘁了聲，草莽又道：「不過他的脂粉味，哪比得過春林班裡的『天香』。」
廉衡將烏木匣子，雙手捧給懷素：「前輩過目。」
懷素接過，翻看了約有一刻鐘，才道：「要費些功夫。」
廉衡：「不急一時，前輩有三年時間。」
施步正一臉懵懂：「啥三年？幹啥啊這麼久？」
廉衡本想說「二哥你事都幹了近一月了還不知道自己在幹嘛么？」臨了卻無可奈何笑了聲，看眼懷素，耐著性子引導：「二哥啊，我央你囊盡天下印版，求花師兄搜羅各式寶鈔，為的，可是讓懷素前輩，比對鑽研，造出誰都私鑄不出的寶鈔，以肅清鈔亂。」
草莽哦了個餘響繞樑，問：「你不最不稀罕寶鈔么？」
「不稀罕也得用啊，銀脈稀薄，便是白銀成了主幣，銅錢、寶鈔也得輔助交易。」草莽聞言，想了想沒想明白，廉衡攔住他急於求知的表情，「回頭細細講予你，前輩跋山涉水遠道而來，你讓他安靜些。」
「無妨。」懷素淺笑，再道：「難得坐對隨性之人，兩位暢聊即可。」
廉衡：「不知前輩，可有額外叮囑？」
懷素略一沉吟，道：「九宮門遠離廟堂，此番歸你我私交，受你私托。明白？」廉衡頷首，懷素再道：「通行寶鈔，茲事體大，涉獵範圍亦廣，余我三日思考，整理好諸項疑問，屆時再來找你。」
廉衡：「靜候前輩佳音。」瞥眼矮几上的寶貝，再道：「待我集齊各州府的野鈔和版模，同矮几上的物件，一併託人送到黔靈山。」
懷素略略頷首，攝衣起身。廉衡即刻書信一封，央施步正稍給狸叔。次日，狸叔便篩出位老實巴交又天然無害、在提舉司悄無聲息梳理寶鈔三十年的未入流小吏，童安。在「鼠疫」橫行的戶部、提舉司和寶泉局，其人真可謂一出世高僧，以是常遭銀鼠們群欺群嘲。老實人有老實人的堅守，卻也有老實人的心酸。
懷素於世子府避塵三日，再次涉足葫蘆廟。與廉衡，及老實憨厚的童安密談近兩個時辰，方白衣而去，回歸九宮門。依然塵俗未沾，雲心月性。
懷素離開后，廉衡再三揖謝，童安施禮回應：「在下無甚墨水，在提舉司幹了一輩子，所見不多，但小先生再有所惑，差人到城東的草場衚衕喚鄙人即可。今日一事，在下自會守口如瓶，小先生不必擾心。」
施步正望著背了一身夕陽餘暉的老秀才，問廉衡：「俺一會回去，跟主子說啥？」
「沉默是金。」
「不妥吧。」
「啥都跟你主子講，不累死他。」
「哦，那主子萬一問起來，俺怎麼說。」
「那倆暗衛又非吃素的，用得著你通稟？！」
廉衡揮揮手讓他速歸，葫蘆廟清湯清菜可養不壯他。草莽撓撓頭，心說在俺跟主子之前，也是吃過糠窩窩的。他一步三回頭地看著小大端出鍋的白饅頭，舔了舔上嘴唇，直覺主子也沒給他留飯吶。
是的，他跟葫蘆廟走太近了，甚至再二再三瞞著主子替小滑頭辦事。所謂的主子儼然成了個虛架子，實主悄無聲息漸變成了葫蘆廟小鬼。儘管無有不妥，總覺哪裡不對。