第一百二十六章 改變
當破曉的晨光自天邊亮起的那一刻，亞雷提恩城中又下起了雨。
城北的高牆內外，大規模的鏖戰已接近尾聲，原本肆虐的火焰與濃煙，在這場傾盆大雨的灌溉下逐漸熄滅、澆散，滿地的暗褐色鮮血也被沖刷、稀釋，濃烈的腥氣淡了下來，人與角馬的屍體，許多都被暫時堆置在城牆下，待到晚些的時候，便要拉去城外燒了。
北側的運河依舊是血紅的顏色，遠處山麓的邊緣，還有小規模仍在抵抗的異端，城內亦然。刀劍的錚鳴偶爾在人聲聚集的地方響起，沒過多久便又會安靜下去。騎士們擦著劍上的血，一面低聲交談，一面慢悠悠地去處理附近死去的異端屍體。
也有些是同伴的屍體。
這一晚，有許許多多的男人，女人，孩子，老人，善良的人，邪惡的人，樸實的人，狡猾的人，一輩子都未曾出過城的人……
有這樣那樣的人，都死去了。
大戰在日光初升的時候基本已經停下，但各種各樣的事情，到得此時，並沒有告一段落的跡象。
城裡的居民們，那些並未逃走、躲到城南、城東的人，那些躲進地堡的貴族，在最初的狂歡與激動、虎口餘生的慶幸減退之後，許許多多活著的人，又開始向城北聚集而來了，多數是來尋找自己的親人，有在逃跑中失散的，也有上了城牆的，後者多半早就尋不回來。
騎士團在城北一處空曠的廣場上扎了臨時的營地，不久，那裡便被各種各樣的事情環繞了。
「.……大戰初捷，我知道你們都很累，我也很累。然而教宗大人剛剛下達了指令，要我們組織搜城，找出那些已經潛伏起來的殘餘異端，對這裡進行一次徹底的大清洗。」
白色的營帳內，燈火在桌上搖曳著，禿頭艾薩克正與十數名騎士長開會，縱使他們都一夜未眠，這些麾下各有百多人的戰士們也都打起了精神。
「已經死在這裡的異端，人數究竟有多少，我們一時半刻也難以統計，可從目前的情況來看，逃走的異端絕不在少數……從城外到城內，至少三千人以上。那些逃遠了的，我們暫時沒精力處理，還躲在城內的，一定得找出來，找到一個，就殺一個。」
「這件事由城裡的貴族牽線，他們會組織人手與你們配合，從一隊到五隊開始，等會兒你們先帶人與他們對接，把命令好好往下傳達.……」
來自教宗的命令下達不久，還在發酵，第一騎士團的戰士們連滿身的鮮血也顧不得處理，便又開始陸續動了起來。遠方的一處城樓里，教宗安吉爾毫無形象的癱坐在靠椅上，頂著亂糟糟的腦袋，對底下的信仰團教士安排各種事項，吩咐隨行的修女、共和國的給養運輸隊做好戰後的救傷濟糧工作。
我坐在他旁邊，腦袋一點一點的打盹。
少頃，等所有人都出去，只留下兩名主教的時候，安吉爾又說起了當前最緊要的問題。
「.……我們沒能找出敵人的首領，就是那個.……J先生，小丑。嗯，那是個不按常理出牌的神經病，我相信你們都清楚他的威脅性。可這場戰鬥打到現在，我們卻驚訝的發現，真理之門在這邊領頭的，是許多年前一個叛出教會的教宗騎士，如今是他們的第六議員，而小丑，卻從頭至尾都未曾出現過。」
「小黑炭……哦，就是希爾維嘉小姐。她在第六議員臨死之前，聽到對方說小丑根本就不在這裡……你們覺得，這句話是真話的可能性有多高？」
「很高。」面熟的年輕主教沉聲說道。
安吉爾聞言拍拍手：「不錯。以小丑的行事風格，他能忍到現在還不出面，十有八九是已經不在這邊了。而他不在這邊，我們要找的東西，也一定不在這邊。那個瘋子，不惜將帶過來的所有異教徒，全充當釣我們上勾的魚餌了.……」
教宗大人說完，頓了一頓。
「但是呢，也不能排除另一種可能性。那就是小丑其實並未離開，只是潛藏在我們不知道的暗處，故意輸掉這場戰爭，以此來推進別的什麼.……計劃。」
「那個瘋子的行動，我們不能去以常人的思維帶入考慮，可不論如何，能讓他不惜付出如此大的代價，也要親自執行的計劃，對我們來講，對西洲的民眾來講，一定會……非常的糟糕。」
談話最終在半夢半醒之間結束。對於神聖教會來說，當務之急，還是得先處理好城中各種繁瑣的事務，與貴族交涉，統計戰損，商議更重要的糧食問題。
當然，這些事情，我基本是插不上手的。
「小黑炭，你去後面睡一會兒吧。」
商談結束之後，安吉爾撓著頭髮對我說道，我輕輕搖頭。
「不用。」
在椅子上小憩了一會兒，精神已經稍稍恢復了些許，我打算先吃點東西，再去找一趟艾薩克，加入到他安排的搜索隊伍里去。正如剛才我迷迷糊糊聽到的，小丑未必就真的離開了這裡，假如他還有可能在這附近，甚至就在這座城裡……並不是沒有這個可能，我必須親自確認過才會放心。
但在此之前.……
「如果，沒其他事。我先去、一趟傷兵營。」 ……
巴里卸下略有變形的盔甲，換上了粗布麻衣。
手臂的灼傷已經清洗乾淨、包紮起來了，他躺在用草席鋪成的簡易床鋪上，還是能感到火辣辣的痛。
屬於年輕騎士的奮戰，已經暫時告一段落了。他躺在人聲嘈雜的傷兵營里，看著來來往往的修女，陌生卻可靠的騎士，恍惚間，偶爾會以為自己還在夢裡，有些不敢相信，勝利竟會和自己幻想的一般，來得如此突然、如此順利。
名叫莉麗絲的女人並未離開他，此時就在一旁席地而坐，一手撐著下巴，腦袋略微低垂，似乎在想著事情。
草草的洗過臉后，她那精心保養過的皮膚，那清秀可人的樣貌，便再一次展示在了巴里眼前，儘管憔悴，卻動人依舊。
「莉麗.……咳，莉麗絲。」
巴里沙啞著嗓子，輕輕叫了她一聲。
女人抬起了頭，看他。
「你……」巴里盯著對方清澈的目光，不知為何，忽然又變得緊張起來，「你不去找你的母親嗎？她、她肯定很擔心你……」
莉麗絲聞言，微微搖頭：「我剛才……對騎士團的人說過了。如果戰爭順利結束，那些惡魔被趕走了，母親肯定會和其他人一起過來這邊的，我在這裡等她就好。」
女人說話輕聲細語，許是還未能從昨晚的噩夢中走出來，她面色有些恍惚，眼神迷離，一副心事重重的模樣，穿在身上的衣服又臟又破，頭髮沾著未乾的水漬，看上去格外惹人憐惜。
「巴里，你的傷.……還痛嗎？要不，你睡一會兒吧.……」
「不、不痛的。」
巴里撒謊了。
他一撒謊，就變得更加緊張，臉頰微微熱了起來：「莉麗絲，你、你許久都沒好好休息了，你睡吧，你.……」
話說到一半，他意識到這裡還有很多輕傷的騎士都沒地方躺，根本沒有能給莉麗絲睡覺的地方，除非讓她躺在自己身邊。但那樣的話，巴里又如何能說得出口，心裡也覺得很不合適，於是他卡殼了。
「沒事的，我不困。」
好在莉麗絲對他的局促並不在意，大抵連心思也不在這裡，說了句不困后，便轉過視線，朝營帳的外面看去了。
營帳的入口外，有紛亂嘈雜的腳步和聲音。
那邊似乎是來了什麼人，許多的騎士都看過去了，巴里自然也循聲望去，他看到營帳的門口圍著人，有騎士有教士，一個個都翹首探頭，不知在望些什麼。正疑惑時，人群在那邊自覺分開了，留出兩人寬的通道，緊接著，所有人都站直了身體，右拳搭在胸口，行起標準的教會禮。
而後，在無數雙眼睛的注視中，身裹斗篷、一襲黑裙的少女，踏著小步走了進來。
「希爾維嘉.……」
「是希爾維嘉大人……」
「聽說是她打敗了異端的首領.……」
嘈吵的議論聲中，巴里猛然繃緊身體，從草席上半坐起來。
是希爾妹妹.……
是她來了。
少女自然早就換了新的裙子，身上也稍微清洗過了，褪去了血腥之氣，滿頭黑髮簡單的束在腦後，露出一顧傾人、如同人偶般柔軟精緻的小臉。
那是巴里這一年以來，日夜記掛的臉。
那張臉，與記憶中那個迷人的鄉野小姑娘迅速重合。
而後，又即刻分開。
年輕騎士坐在雜亂的草席上，雙手拄在身側，嘴巴微微張著，表情僵硬，整個人像是用力在緊繃著一樣，他側頭看著少女一步步走來，心跳地彷彿要從胸膛里竄出來。
少女走的並不快。
一年了。
她並沒有長高，也似乎沒有長大。小小的四肢，小小的身體，小小的臉，有如燦星般漂亮的眼睛。這一年之中，希爾妹妹的樣子並未發生太大的變化，一切都如同初見時那般，小短腿兒撲騰撲騰，不管走到哪裡，都會吸引周圍所有人的目光。
她還是她。
然而，巴里愣愣望著那道身影，始終無法將現在的希爾妹妹，和那時的希爾妹妹重合起來。
似乎有些東西，終究還是隨著時間的流逝，在他未能見到、未能知覺的某一個節點，某一個地方，悄然改變了。
可改變的，到底是什麼呢……
巴里有些恍惚地想著。隨即，在他的視線里，少女走到了前方，定住腳步。
她抿著嘴，低頭看他。
巴里看到在少女的身後，有跟著幾名剛毅的、強大的金甲騎士。那些金甲的騎士，均擺出下屬的姿態，沉默的站著，低垂著頭，也有人在看他，饒有興趣的模樣。
此時在他的身旁，莉麗絲不禁迅速起身。
這個身份高貴，亞雷提恩城的實權貴族，城主大人的女兒，她從小接觸到的人，在巴里眼中都是了不起的大人物。可這一刻，她規規矩矩地站著，雙手搭在小腹，竟然有些不敢直視面前比她小了好幾號的，巴里的妹妹。
除了莉麗絲，巴里還看到周圍有許多的騎士，甚至受傷不輕的騎士，他們都站起來了。
年輕騎士望著滿營帳站起身的人們，一瞬間，他驀然恍悟了。
原來如此。
眼前這個美到不似真人的少女，儘管還是他的希爾妹妹，可她已不再是一年前那個整日在村子里跑來跑去，那個有些單純、有些乖巧的小小女孩了。
某些青澀的特性，已經從這個剛滿十七歲的少女身上，寂然褪去。如今站在自己面前的，是隻身一人斬殺深淵、令無數惡徒聞風喪膽、名為希爾維嘉的……
教宗騎士大人。