第一百七十一章 在聖光照耀不到的陰霾處 下
「教宗大人。」
身材有些瘦小、娃娃臉的女人單膝跪下，右拳搭在胸口。
她身上穿著款式簡單的翠綠色布衣，一條有些舊的寬鬆長褲，看上去像是男裝，隨意到率性的搭配，頭髮在腦後紮成馬尾，行禮時，露出的手腕和腳腕纏著繃帶，右臉頰也打著補丁。
女人的身邊，站著一名鬍子花白、精神矍鑠的老人。
老人同樣對安吉爾行禮，但只是輕輕俯身鞠躬，面露微笑，披在身上的教會式白金長袍，袍身的紋路比一般主教要複雜、繁瑣一些，也顯得更加莊嚴一些。
老人和女人的身後，十數名修士整齊站著。
安吉爾從高台走下來，走到女人的面前，扶她起身：「你受傷了？」
「不礙事。」
女人站起來，低聲說道：「多謝教宗大人關心。」
教宗大人微微點頭，摸了摸女人的腦袋：「不礙事就好，接下來的行動，少了你會讓我很頭疼.……」
他隨即將目光掃向老人，指著一眾修士說道：「讓他們都散了吧，你和安娜跟我過來，我們出去說。」
「是。」
安吉爾率先走出暗室，其他人緊跟身後，出了石門，老人默不作聲的揮手，讓一眾神職人員散去，隨後和一聲不吭的女人一起，跟著安吉爾的步伐，穿過外面空間更大的石室，走過幾個洞窟。
耳邊隱隱是從四面八方不知哪裡傳來的慘叫，但三人誰也不會在意，偶爾有經過的神職人員，看見安吉爾便倉惶行禮，安吉爾點頭微笑，表露出平易近人的模樣，許久之後，他們來到一處洞窟的盡頭，老人上前兩步，掏出鑰匙，打開一扇腐朽的木門，教宗大人率先走了進去。
這裡，似乎是一間議談室。
門內的石室空間並不大，牆壁上火光燃燒，照應出暗室中央長圓桌的模樣，圓桌的周圍擺放著木椅，除此之外什麼也沒有，距離這邊最近的房間也在至少一百米開外了，因此顯得異常安靜。
安吉爾在桌前隨意坐下，並示意兩人也落座，不久有修士端來熱茶，擺放在三人面前，安吉爾端起茶杯喝了一口，有些燙嘴，咂了砸舌頭，待端茶的修士離開，木門關上，他抬起了眼帘。
「安娜，清楚你要做的事情了嗎。」
在他的右手邊，特意挑了個角落坐下的女人，聞言慢慢點頭：「殺了小丑。」
「不不。」安吉爾馬上擺手，「你任務目標已經變了。」
他又將茶杯端起，抿一小口潤潤嗓子：「安娜，你現在要做的，是全力幫助那個叫做希爾維嘉的教宗騎士，無論用什麼方法、什麼手段，無論死多少的人，那顆珠子在不在我們的手裡，你都要保證她能夠順利進入巨龍之鄉，這才是如今的首要目標，明確了嗎？」
女人輕輕蹙眉。
「憑你是殺不掉小丑的，我是說……」
「我可以。」
女人打斷教宗大人的話：「我可以殺了他。」
望著她被火光映亮、嚴肅認真的小臉，安吉爾有些失笑：「別多想，我並不是在責怪你，不覺得是因為你的失手，事情的發展才會如此不利。事實上，總是會有那些我們難以預料的意外發生，現在的情況，已經不是殺死一個小丑的問題……還有個更麻煩的女人.……」
年輕的教宗頓了頓。
「那個女人，現在就在雄鹿鎮里，我對她很頭疼。一個小丑尚且可以籌謀，只要找合適的時機，在教會的全力合圍之下，殺死他算不上什麼難事。可那個女人不同，我大概猜到了她是誰.……業火之力到了她那樣的程度，想要徹底消滅，幾乎已經是不可能的了……」
他說著，用手指「嗒嗒」在桌面敲了兩聲。
「希爾維嘉小姐是我們唯一的機會。」
「她的力量.……嗯，她的冰霜秩序，完美克制了業火，只有她或許有這個機會.……我不是在責怪你，但你的雷電秩序，在面對強大的異端時，確確實實難以發揮優勢，這點我想你已經深有體會了，但是冰霜不一樣，所以安娜，我希望你能夠全力協助她，同時呢，我要你注意她的.……狀態，嗯，狀態。」
搖曳的火光里，安吉爾我歪了歪腦袋，似乎在斟酌用詞：「她比較饞嘴，餓起來會.……發瘋，發了瘋就會壞事情。」 ……
？
坐在角落裡的女人，露出難以理解的表情，她用眼神向教宗大人遞去詢問。
「這個說起來很複雜.……」安吉爾揉了揉額頭，他當然不會真的為安娜西麗絲解釋，「你不需要知道原因。不過我得事先叮囑你，倘若她真發起瘋來，你絕對、絕對不要嘗試去干擾，或者阻止，絕對不要，無論發生什麼事，都不要去試。」
「如果真的出現那樣的情況，我們的希爾維嘉小姐餓了，開始亂咬人啊不是，是亂吃東西.……嗯也不對，總而言之，不要問，不要有不該有的好奇心，這也是我一直很喜歡你的地方，安娜，你需要保證的，就只有兩件事。」
「.……平民？」
「不。」
安吉爾搖頭，身體後仰，半邊臉色隱沒在黑暗中：「是保證目睹一切的，除了你以外，只有死人。以及，在她進到巨龍之鄉以前，無論那顆珠子落在誰手裡，都不能被我們挨餓的小姐吃掉，這就是你的任務.……」
男人的聲音低沉緩慢，他的嘴角在忽明忽滅的火光中，勾勒出會令人感到親和的弧度：「這次的報酬，會很豐厚，足夠治好你母親的病，給她一個安享晚年的機會。」
「我知道了。」
名叫安娜西麗斯的教宗騎士站起身來，吐出一口氣。
她看了教宗大人一眼，鄭重鞠躬，不再多言，轉身走出石室，瘦弱的背影，逐漸消失在門的那一頭。
砰——
木門關上。
不大的空間里沉默了片晌，少頃，一直靜坐著、閉目養神好像睡著了一樣的安斯艾爾大主教，將眼睛睜了開來：「您信任她？」
嗒、嗒、嗒……
安吉爾用手指敲擊桌面。
他耷拉著眼帘，思考了一會兒，隨即搖頭：「不。」
說話的同時，目光向老人投過去，嘴角帶著若有若無的笑意：「但沒有比她更合適的人了。」
老人也笑了起來：「怎麼講？」
「.……出身低賤，不懂人情世故，明槍暗箭爾虞我詐，心思簡單，卻對誰都不信任。既然沒有信任，自然也談不上什麼背叛，這樣的人其實最好搞定，給錢就行。只要我們的報酬豐厚，她什麼也不會問的，那沒有意義，安娜不蠢，她需要錢治療母親的病，而她的母親，現在在弗賽爾教區，被我們的人照顧生活起居。」
「聽上去她別無選擇，但風險還是太大了，女人的保證又怎能相信？屆時你給了她足夠的錢.……」
「誰說我要給她錢了？」
安吉爾抬起眼帘，淡淡看了老人一眼。
這一眼，讓老人將話咽了回去。
他明白了教宗大人的打算。
那個女人，以及她那可憐的母親，事後怕是都活不成了.……
老人又笑了起來：「看上去，似乎是我在庸人自擾，凈操閑心。」
「也不能這麼說。」
安吉爾搖搖頭：「做任何事情，都沒有萬無一失這種說法，成與不成，即使我們做足了準備，狀況往往也會走向難以預見的方向。你看，我原先還認為在亞雷提恩城，或者更早的時候，我就能見到那顆珠子，結果呢？」
男人望著老人，碧綠的瞳眸里情緒淡然，但老人卻覺得那目光像刺，他低下頭，避開了教宗大人的視線。
「我不怪罪安娜，自然也會怪罪你，你知道的。」安吉爾說道。
「.……是。」
「遺迹那邊，情況如何了？」
老人答道：「還沒有新的進展，我們.……」
「那顆珠子，現在在誰手裡。」
「.……出了些差錯。那個女人突然改變了想法，或許在巨龍之鄉開啟之前，她打算保下小丑了.……又或者另有打算.……我們還是沒辦法打開那扇門，也尋覓不到龍的蹤跡，時間已經很緊迫了，到頭來，恐怕還是要依靠那顆珠子的力量，但真理之門那邊似乎也出了問題，最壞的情況，可能.……還得再死很多的人。」
安吉爾沉默了。
他用手指敲擊桌面，思考良久，說道：「你看，這又是新的變數。」
教宗大人換了個舒適的坐姿，翹著腿：「這件事不能由我們來做。」
「當然。」
老人聽懂了年輕教宗話里蘊藏的意思，他笑道：「教宗大人，您其實連這一點都想到了吧？我是指，小丑並不會老老實實聽一個女人的命令，既然有這個機會，他一定得想方設法，再殺掉北境……至少附近這些村落的所有人。」
「哪裡。」
安吉爾擺擺手：「我又不是什麼智慧之神，哪裡會真的想到事情能走到這一步，也著實希望不會走到這一步。」
「但您不是將希爾維嘉小姐獨自送來了，就這樣的放心.……不怕她在那麼多人面前失控？您之前可不是這麼想的啊。」
因為您已經做好打算了，今晚過後，伍德沃德之森邊境將再無活人，即便有，安娜小姐也會逐一替您掃清……這樣的話，老人當然不會直白的講出來。
有些事，大家心知肚明就好，他其實非常佩服眼前這個連三十歲都沒有的年輕教宗，有能力，有手段，有一顆仁愛的心，該做的抉擇卻絲毫不會手軟，很多時候的想法，遠比教會裡那些老頑固要超前，是必有大作為的男人。
但佩服之餘，老人不禁也要開始思考，此次過後，他該怎麼做，才不會出現在教宗大人的清理名單之中.……
「哈哈，安斯艾爾大人，您老可真會說笑。」
安吉爾哈哈一笑：「誰也不喜歡擔風險，除了那些瘋子，誰也不願意看到死人的事發生。我倒是非常希望可以一個人都不死，誰都不會受到傷害，就能把所有問題解決，然而沒辦法解決，哪有那麼好的事。」
「這世上沒有什麼即成的事實，不會什麼都按你的想法來。走一步，看十步，決出最優的方向，再走一步，重新看下一個十步，以最少的損失贏下棋局，那些厲害的謀略家，也不過於此了。」
「教宗大人，您可遠遠不止於此。」老人稍稍拍了個馬屁。
「哈哈，說笑說笑……」
安吉爾不想在這個話題繼續討論下去，於是又問：「那麼。聖詩班那邊，已經交上手了？」
「是的。」老人點頭。
「那就.……替我祝他們勝利吧。」
「.……好。」
老人微笑回應。
他知道，這句祝福的話，恐怕要等到墓碑立起來的時候，才有機會去說了。
「總而言之呢，事已至此，我們先前考慮的那些，都已經不重要了。安斯艾爾大人，接下來，我要再去另一個地方，做些準備……至於這裡，就先交由您來操辦吧，請務必確保希爾維嘉小姐能順利進入巨龍之鄉，接觸到被封印在裡面的.……那個東西。」
「哈哈。」
老人失笑道：「教宗大人，您對那個小女孩，可真是溺愛有加。」
「誰讓她那麼可愛呢.……」
安吉爾沒有否認，他收斂了笑容，站起身，安斯艾爾大主教也站了起來，兩人隔著桌子握手，安吉爾鄭重說道：「這次請務必儘力，敵人非常強，必要的犧牲在所難免，只是您可不能再像一年前那樣，突然間『老眼昏花』，打偏了最關鍵的那一槍啊。」
說道老眼昏花，教宗大人故意加重了語氣，有些調侃的意思在裡面。
老人知道他是指第一次見到希爾維嘉小姐的「深淵形態」出現時，他在騎士團與之交手的時候放水，將原本致命的一擊打偏，讓希爾維嘉小姐有了反擊和逃脫的機會.……那時候真是險啊，卡洛斯差點就能殺掉她了。
「您放心吧，這次和那時不同了，我們即將面對的，可是真正的敵人。」
「嗯。」
鬆開握在一起的手，教宗大人點點頭：「至於後續的事.……我們就誠心祈禱吧，只希望從巨龍之鄉走出來的希爾維嘉小姐，她的狀態.……不會受到太多那東西的影響。我們將一切安排就緒，剩下的，交給天命。」 ……
不久，他們離開了石室。
教宗安吉爾重新施展傳送，在金光的沐浴里，去了誰也不知道的地方。鬍子花白的安斯艾爾大主教同樣離開了地牢，在暗淡的月色下，前往伍德沃德之森的方向。
視線的遠方，坐落在山巒和林野之間的雄鹿鎮，燃起了衝天的火光。