第一百八十章 灰度 五
夜風呼嘯著，拂過樹林。
雄鹿鎮東面的山麓間，距離瀑布溪流大多不到一公里處，兩百多名騎士策獸奔騰，鐵蹄「轟隆隆隆」踏過草地，濺起塵土飛屑，為首的騎士長重甲裹身，背披斗篷，嚴峻的面容在火把的光亮里明明滅滅。
他是第一騎士團所屬，審判之拳第九小隊的領隊，這次隨著艾薩克大人一起，被教宗大人的密令從聖城調遣至西爾加亞，本以為要正面抗擊那些東洲來的臭蟲，與殘暴的惡鬼展開血戰，誓死保衛神的子民們，他和他身後的戰士都是這麼認為的，為此有人興奮過一整晚，卻不料抵達之後，才發現戰事並不如預期那般。
騎士長和他的小隊沒能隨艾薩克大人一同南下征戰，他們被命令留在了北境，在伍德沃德之森的外圍扎了營，憑藉那些顯然是緊急修建的瞭望塔，配合一眾同樣是被留下來了的信仰團教士，搜尋防備那些在他眼中其實並不會出現的，所謂「漏網的異端」。
在騎士長的心中，真理之門的老鼠們橫渡伊波斯海域，於莫斯裏海岸擊潰了第三騎士團的防線，在沉寂二十年後再次試圖挑釁神聖教會的權威，他們燒殺搶掠，據戰報來看情況十分嚴峻，第三騎士團必定要為此後果付出代價，威廉姆斯家族碌碌無能，明明有第六騎士團和兩名教宗騎士的支持，居然還會輸給一群苟延殘喘的土狗臭蟲。
他心中瞧不起尼克團長，是他的戰敗讓神聖教會蒙羞，讓原本安逸的共和國子民再次陷入戰亂，突發的澇災更是讓境況雪上加霜，南境一定枉死了很多可憐之人，同為榮耀的騎士，他為第三騎士團團長，莫斯裏海岸會戰總指揮尼克·威廉姆斯的失職感到震怒，為事態居然能發展至此而感到羞恥，來時就是那樣的心情了。
但與此同時，騎士長大抵也意識到了一件事，那些異端雖令人不齒，手段之殘忍他確是清楚的，南境一定早就陷入了水深火熱、赤地千里的境地，老鼠們既然能在正面作戰中擊潰一萬多名騎士，擊敗兩名教宗騎士，那麼這次來的必然不是像往常他所殲滅過的那種小角色——這正是建功揚名的絕好機會。
騎士長渴望上陣殺敵，為家族和自己爭取聲望名譽，然而世事並不如願，他被留下來了，儘管已經請過命，但艾薩克團長，或者說教宗大人，並沒有給他這個機會。
他失去了這絕佳的好機會。
如今那兩位大人都上了戰場，再加上那個惹人憐惜的小教宗騎士，且不論她的實力究竟如何，是不是真如傳言那般厲害，騎士長是打從心底覺得，哪怕那個小女孩什麼都不用做，只披上教宗騎士斗篷，站在軍陣的前列，就足夠令第一騎士團那些身經百戰的惡狼們血脈僨張，士氣大增。
誰不願意讓那樣憐人的小姐，看到自己最英勇的一面呢？
戰況肯定是一面倒的趨勢。
這倒不是他對那個小教宗騎士的魅力有足夠的信心，其實有沒有她都不重要，不會對戰局造成任何影響，因為此次親率上陣的，可是教宗大人和艾薩克團長，就算再可怕的異端，一但在戰場上遇到那兩位大人，能活下來都已經是僥倖了。
騎士長覺得，在那一千五百名騎士決定出征的那日起，結果其實就已經註定了，無論救不救得到第三騎士團，異教徒們肯定是必敗無疑的。
而只能聽命留在這裡的他們，將與南境熱血沸騰的鏖戰，與教宗大人並肩作戰的殊榮，以及救民於水火的閃耀功勛，他們將與這一切無緣了。
於是心裡越發憤恨，憋著一口氣想要上陣斬敵，卻偏偏沒有機會，守在這窮困之地，每天做的事情就是巡邏，永無休止的巡邏，搜檢各個村鎮，在森林裡尋找虛無縹緲的龍，如此無聊又繁瑣之事，都是些什麼玩意兒。
也難怪騎士長會有怨氣，實際上沒能出征的騎士，這些天里多多少少都有怨氣，因為他們根本不相信有異端能突破到這裡，更沒法理解為什麼要在森林裡冒著蚊蟲毒蛇的叮咬，去找什麼長著白毛的龍，龍怎麼可能會長白毛？根本不可能存在的東西，那只是鄉下愚夫編造的無聊傳說而已。
儘管如此，騎士長還是盡職盡責，在每日完成指定線路搜查的同時，也會極力說些鼓動人心的話，做一些力所能及的事情，想將戰士們的情緒壓下去，可他心裡明白，恐怕直到兩位大人帶著戰士們凱旋，他們也不會見到半個異端了。
縱使在今晚，他隱約察覺到信仰團那邊有所行動，似乎是雄鹿鎮出現了某種不明狀況，那邊在舉辦演出，有一些人趕過去了，但應該都是小事，共和國北境什麼都不會發生，這樣的風平浪靜大抵會持續到他們返回聖城。
那時的騎士長站在高塔上意興闌珊，心裡想著回去之後要怎麼和家族交代，怎麼和自己的夫人交代，明明來時雄心滿志，一些豪言都放出去了，然而卻成了守備軍，他忍不住會想是不是艾薩克團長對自己有成見，為什麼不調遣他的小隊南下征戰，是不是因為哪裡做的還不夠好。
騎士長怔怔想著這些事，不久之後，他在遠處看到燃燒的火光。
那是雄鹿鎮的方向。
騎士長所駐守的地點，是距離雄鹿鎮最近的一個位置，在火光升起的剎那，他聽到了那邊傳來「轟隆隆」的巨響，不止他一個人聽到，營地里幾乎過半的騎士都注意到了，他們在短暫的震驚過後，反應過來那邊有人在戰鬥。
而那火光的顏色如血一般紅，絕對是那些東洲的臭蟲不會錯。
異端們真的來了.……
部下們開始躁動起來，騎士長爬下高塔，開始積極組織動員，做好時刻迎敵的準備，然而上面的命令沒下來，誰也不能輕舉妄動，隨著雄鹿鎮的火光越發洶湧，滾滾黑煙升騰起來，戰鬥的動靜似乎越來越大，騎士長內心開始焦急，他下令讓人去請命，然而還未等到回復，那邊突然升起了金光。
那金光是信仰團的求援訊號，以炸裂的程度來看，是最高等階的瑪法之光——釋放者至少是一名資深的主教，那樣的訊號，意味著事態已經嚴峻到了誰也難以預估的程度。
於是騎士長果斷做出決策，在留下不足百人繼續駐守營地之後，率領小隊里最精銳的兩百餘騎士，以及部分信仰團教士，沿山腳林側一路奔突，所幸的是角馬獸足夠多，即使是黑夜，他們借著火把的光亮，行進的速度絲毫不慢，可就在臨近小鎮的時候，他突然看到夜空急速劃過的，一紅一黑兩道流星。
那一瞬間，騎士長瞳孔驟縮，腦袋混亂，一顆心沉了下去。
什麼東西.……
那是深淵？！
他心中突然升起惶惶不安的感覺，原本這一路而來，胸腔里重燃的沸騰戰火也被頃刻間澆滅，甚至下意識生出退縮的想法，他認出那黑霧是深淵，不會錯，事態遠比他預想的要嚴重許多，可隊伍已經行進到這裡，雄鹿鎮鎮民的處境可能非常不妙，身為騎士的驕傲告訴他不能退回去，就算待會要向其他小隊求援，也得先把情況搞清楚再說。
於是騎士長只命人放出瑪法之光，便硬著頭皮繼續前進了。
那一紅一黑的流光劃破夜空，落到鎮外東面的山麓去了，他們隔著很遠，還能聽見從那邊傳來的悶響，但幾聲之後便沒了動靜，騎士長猜測交戰已經分出勝負，他心中對於眼下的事態滿腹疑惑，想不明白為什麼會突然出現深淵，而深淵看似卻在和異教徒交手，兩股力量都是前所未有的強大，他能感受到那股氣勢，儘管戰鬥似乎真的結束了。
而先前自雄鹿鎮升起的金光卻再無動靜，騎士長的心越來越沉，他意識到這邊教會的人可能都已經死了。
「.……停！」
前方是橫穿山麓的溪流，溪流在月光下泛著銀色的波瀾，那兩道流星應該就墜落在附近，騎士長不敢輕舉妄動，舉手叫停隊伍前進的步伐，他眉頭緊鎖，隨即有人馭獸來到身側，是他最信賴的副官，兩人對視一眼，都能看到彼此眼中的猶豫和忌憚。
「我們該怎麼辦？」
副官揉了揉臉，沉聲說道，騎士長想了想：「放慢腳步吧，不要分散，打起精神戒備，我們應該是第一批過來的人，如果那真的是深淵，只憑身後這兩百騎士，貿然交戰和送死無異，先探明情況再說……你去叫信仰團的人來。」
「是。」
副官離開，不久兩名信仰團的教士來到隊伍前方，與騎士長商議幾句，隊伍繼續前行，不過速度慢了許多，火把的光亮忽明忽滅，映照出所有人繃緊的臉。
而後在走出不遠，有道佝僂的身影擋在了行進的道路前。
那似乎是個老人。
獸蹄停下，騎士長眯著眼睛詢問：「你是誰。」
老人沒有說話，黑夜裡甚至都看不清他的臉，然而在下一刻，那身影陡然出手了。
沒有任何徵兆。
這一瞬間，這些第一騎士團久經沙場的戰士們，信仰團的精英成員，沒人能反應過來。
那不過是個年邁的老人，騎士長在問出那句「你是誰」時，腦袋裡思考的還是深淵的事情，他在想如果真的照面，這兩百人能不能夠拖到增援趕來，具體要怎麼拖住，怎麼樣才不會波及周邊更多的村鎮，那老人或許是雄鹿鎮鎮民，他可能知道什麼，要不要開口問……
他還在想著這些事，然後眼前寒芒一閃，視線里的畫面，驟然矮了下去。
遠處的溪流一晃而過，隨後是雜草和地面，他看到老人落地的雙腳踩折了草，而他身下的巨獸，脖頸間鮮血噴洒而出，騎士長疑惑自己並未低頭，怎麼能看到這些，角馬獸怎麼了，老人明明站的那麼遠，怎麼來到這裡的，他接著聽到副手的嘶喊：「沃克——」
然後意識就在那喊聲中模糊下去。
下一刻，刀光劍影在隊伍里肆虐開來！