第十八章 沙漠里的小鎮 下
回過頭去，那些女人們已經在道路的那頭漸漸走遠了，看方向的確是朝著鎮西面去的沒錯，她們腦袋上都頂著罐子，像是用來盛水的。我猜可能是要到那片綠洲去，然後再穿過綠洲，到紅河的邊上取些水回來。
那應該是這附近唯一的水源了吧.……
這個鎮子，應該就是靠吃紅河的水一代代延續下來的，鎮民們的生活所需全都離不開那條河，那片綠洲也是賴以生存的關鍵，否則像這樣荒蕪的地方，普通人根本就沒辦法活下來.……
就以東洲來說，這裡也應該算是極其偏遠且貧窮的地帶了吧.……四周是一望無際的黃土沙漠，角馬車什麼的可能壓根沒辦法進來，連鏡子都缺就說明距離這邊最近的城鎮，也可能得徒步走上好多好多天，惡劣的環境與氣候，讓物資的流通變得十分困難。
這就是一個與世隔絕的小鎮……
也難怪艾爾娜要躲在這種地方，這個世界又沒有衛星定位，教會的人想要在黃沙大漠里找到如此小的一個鎮子，那可真是大海撈針啊.……
輕輕搖了搖頭，將心裡的小情緒平復下去，我不再看那些走遠的女人們，心裡覺得沒必要和她們計較什麼，兀自又朝來時的方向走去。
走出不遠，看見有五六個孩子從土屋後面跑了出來，有兩個小孩手裡拿著紫色的藤條，像在打架，看不出是玩耍還是認真的，反正互相抽得都蠻用力，旁邊跟著的在湊熱鬧，這些孩子在看到我后紛紛停下動作，隨後便賊兮兮的一路跟著。
「黑頭髮，黑頭髮……」
孩子們一面跟，一面又蹦又跳地拍著手，相當興奮的樣子，年紀稍大一點的還會不時跑到前面來，停下看著我從他旁邊走過，像是在瞅什麼稀有動物，還有孩子突然「哇」地在背後大叫，想嚇唬嚇唬我。
膽大包天……
我本不想理會他們，但如此反覆幾次，終於還是覺得很煩，便忽然轉身，兩隻小手握成爪狀，做出一副要吃人的模樣，也對他們「哇」地叫了一聲，突如其來的舉動嚇得孩子們臉都變了，倉惶逃走。
「咯咯.……」
於是就覺得心中舒暢，忍不住笑了起來。
這些孩子，讓我想起萊恩和他的小跟班們了……
但比起那時候的萊恩，這裡的孩子顯然要嫩上許多，許是對我那什麼「繼承者」的身份也有所耳聞，他們可能真被嚇到了，跑開之後就再也沒有回來，而我也樂得清靜，一路走回那間土屋，遠遠就看到土屋門口蹲著個乾瘦老頭在吞雲吐霧。
啊。
是那個鎮長，羅伯特老頭……
我慢慢走近，老頭看見我了，將手裡的煙斗在地上磕了磕，別在腰間匆忙起身：「大、大小姐大人……」
所以這到底是什麼奇怪的稱呼？
為什麼要這麼叫我啊，搞不懂。
好彆扭的感覺……
我翻了翻白眼，也沒率先開口，徑直走到他的面前。
得糾正一下他……
就隨便讓她叫我女王大人好了。
「我聽說您出門了，有些不放心就過來看看……呃，咳咳……嗬tui！」
老頭朝地上吐了口濃痰，又擤了擤鼻涕，手在袍子上擦一擦，望著我滿臉拘謹的笑容：「那個，您是在找什麼東西嗎？有需要的儘管說，只要鎮里有，我都會讓人給您送過來的……」
「吃的。」
我皺了皺小瓊鼻，馬上說道。
剛才我想糾正什麼來著？
忘記了.……
「好，好，沒問題。我已經讓人在準備了，小姐大人在地窖里等等，很快，很快就會給您送過去的……」
這老頭似乎只是在此等我回來，看見我后明顯放心了，擺著手就要離開：「大小姐大人，勞煩呆在地窖，不要亂跑，會有危險的，老頭子我不會騙你，請不要到處亂跑……」
他顫巍巍下了台階，走出幾步，我驀然又出聲叫他：「等下。」
「.……嗯？」
羅伯特老人回過頭。
我面無表情地問他：「是你說，有騎士……奈過？」
「啊……是的，是的。」
老人說道，那張乾癟粗糙的臉有些嚴肅了：「大約在半個月前，有兩名騎士找到過這裡，一個紅頭髮的女人，一個很瘦的老頭子.……他們自稱是教會來的騎士。」
紅髮女人？老頭子？
騎士？
怪怪的感覺……
「我看了他們的騎士勳章，可真的假的也認不出來，只是見那兩人穿的像是那麼回事，就在他們的要求下，帶著在鎮里走了一圈.……說是核查人口，讓我交了一份鎮民名單。」
核查人口？
核查個屁的人口，他們就是來找人的。
「後來又詢問我有沒有遷徒的打算，因為這裡是沙漠腹地，生活條件比較艱苦……我拒絕了之後，沒多久人就走了。可我總覺得不是那麼回事……大小姐大人，那些騎士很可能還會再回來的，您還是呆在地窖，安、安全一些。」
「.……嗯。」
我眉頭緊蹙。
兩名騎士……
女人就算了，竟然還有個老頭子.……
且不說這樣奇怪的組合到底是怎麼穿過沙漠找上這裡的，僅僅只有兩個人就敢貿然行動，他們該不會是教宗騎士吧……
嘖，麻煩……
不管怎麼樣，羅伯特老頭的提醒總沒錯。
以我目前的狀態，的確是應該小心一些.……當務之急，還是不要被任何教會勢力發現，直到我恢復力量，然後殺回西洲去。
「噯……」
關於騎士的事情，這老頭肯定還有所隱瞞，只是他不想說，我現在也很難再問出什麼來，那不妨就再做一次粗淺的試探。
於是我想了想，又跳到了另一個問題：「艾爾娜，和你們.……什麼，關係。」
艾爾娜和鎮民之間的關係，我當然已經在筆記中有所了解，我不知道這老頭有沒有看過那個冊子，就只是想聽聽他會怎麼說，看他會不會撒謊騙我。
最重要的是，我想旁側敲擊，從他的話里弄清楚這個鎮子的人到底是做什麼的。
「艾爾娜小姐……」
我看著那老頭，見他稍稍沉吟一番，又擺出那副老實的訕笑來：「她啊，雖說不是在這個鎮子里出生，但她的母親，伊蓮娜，卻是在這裡土生土長的.……和艾爾娜小姐一樣，那時候的伊蓮娜也是鎮里最美的姑娘，到後來嫁了人.……哦，就是艾爾娜的父親，一個嚴苛到骨子裡的男人……伊蓮娜就跟著他出去了。可惜啊，很多年之後，回來的卻只有艾爾娜小姐了.……」
說著說著，羅伯特老頭的笑容不見了。
「我們是把她當成鎮里人看的，我看著她母親長大，這裡就是她們的家鄉。你身後的那間屋子，最早也是她母親伊蓮娜的，艾爾娜小姐後來住過幾年……她阿婆死的早，阿爺更是年輕的時候就沒了，如今這屋就留下她啦！咳咳……」
老鎮長彎腰咳嗽幾聲，繼續說道：「大小姐大人，我不明白您想了解什麼，對您與艾爾娜小姐之前的事情，其實也弄不太明白……艾爾娜小姐命有些苦，平日里做事.……可能是激進了一點，但那也是有苦衷的……她不是個壞孩子，只是這世道啊——」
老頭頓了頓，沒有再將後面的話說下去了。