第十六章 晚餐局 下
坐在餐桌前，盯著大半桌的美食怔怔發獃，那邊聽到安妮似乎是進廚房去了，與母親小聲的對話悄然傳來。
「在哪裡找到她的……」
「沒找到，孩子自個兒回來的.……」
「這丫頭.……」
「來時的路上和她聊了幾句，除了話明顯變少，整個人略顯沉悶以外，其他方便倒是沒看出有什麼.……夫人，你會不會是擔心過頭了.……」
「唉，真是的話就好了……」
著裝華麗又不失優雅的女傭們從廚房進進出出，將做好的新菜繼續端上餐桌，滿面嚴肅的女傭長托著茶盤，挺直腰板走過來，為我斟上一杯熱騰騰的名貴紅茶，她將茶簡單對我介紹一番，不過我半個字都沒有聽進去。
這些女傭不是從北境帶來的，大抵是原本就為皇宮工作的女人，北境軍看上去沒有為難她們，這一點，從女傭們算不上緊張的臉色就能看得出來，不僅如此，有些好像還顯得很高興。
我想，此時能在這裡幫母親準備晚餐的，之前肯定都是服務凱恩斯皇帝的女傭，這些女人個個都很年輕漂亮，無論是顏值還是身材，皆都屬於出類拔萃的，和山特爾堡挑選傭人的標準不同，顯然能進皇宮的女傭首要條件並非吃苦耐勞……我大概明白她們好像心情都不錯的理由了。
也是些苦命人吧.……
一面想著，我不禁將視線再次放到了餐桌上，隨後驀然發現，母親今晚準備的餐食，和以往在寒冬之城的時候稍有不同，以前是因為所處環境的原因，能端上桌的除了甜點就基本全是肉，然而今天——今天多了不少清湯寡水的蔬菜料理，看上去就讓人沒什麼食慾的那種。
再加上還有葡萄酒……啊。
我好像想明白原因了。
糟糕……
不妙的預感自心底油然而生，我下意識地從桌前重新站起身子——也不知道該幹什麼，只是突然就想再出去走走了。
「媽媽！」
我毫不猶豫，朝廚房喊了一聲母親，然而凱瑟琳夫人忙忙碌碌，似乎並沒有注意到我的聲音，就在這時，拱柱的外面突然傳來腳步聲，還沒等我做出反應，一道曼妙的白色身影，便已經珊珊進到了餐廳里。
「.……」
是維姬。
這女人不是不在皇宮么，這麼快就回來了？
「歡迎伊森貝爾尊貴的女王陛下蒞臨餐席，能服侍您這樣偉大的女性，是我們宮廷御侍莫大的榮幸，請您落座稍等，今晚由瓦倫帝國的皇後殿下親設家宴招待，邀您品嘗山特爾堡特色廚藝。」
呵，還有開場白。
我又看了一眼母親的方向，乖乖坐下來了。
我剛剛過來的時候，就沒有開場白……
依舊是一襲潔白綢裙，將那近乎完美的身材勾勒出來，又不會顯得太正式的金髮女人，在兩名女傭殷勤的指引下來到餐桌，她隨後瞟了我一眼，眉頭輕蹙，故意繞過其中一名女傭為她安排的客座，走過來拉開我右邊緊挨著的椅子，淡定入席。
弄得那女傭以為搞錯了什麼事情，臉色一僵，馬上就變得有些惶恐，手足無措起來。
「.……幹什麼啊。」
我下意識地警惕，對惶然的小女傭使了使眼色，擺手讓她去忙自己的，有些沒好氣的說道。
維多利亞便側目朝我望來：「吃飯。」
隨後又反問：「怎麼了，很奇怪？」
她那淡然的眼神彷彿就像在說：我坐這裡你有意見？我不就該坐這裡么.……一副理所當然的模樣。
「埃琳堡安妮，見過伊麗莎白女王陛下。」
這時候火烈鳥從廚房裡快步出來了，滿手水漬看起來像是幫了點忙，到維姬面前先行了禮，待女王陛下點頭算作回應，她便笑道：「早聽聞伊森貝爾有朵不得了的曼陀羅花，今日一見，心中瞭然，覺得傳聞終究還是傳聞，哪裡又及得上真人的十分之一。」
安妮說這話，大抵是由自內心震驚於維姬的美貌，站在女人的角度就想著誇讚一下，只可惜，維姬從來都不會以此為豪，這「馬屁」算是準頭差了些。
「過譽了。」
女王陛下回應道：「火烈鳥安妮，埃琳堡的女伯爵，我聽說過你，北境軍不可或缺的一員虎將，此次南北戰爭中立下了不少功勞。」
「能被女王陛下如此讚譽，實屬有幸。」
啊，開始了，無聊的寒暄環節。
不過講道理，女王陛下一般不會像這樣虛偽客套的恭維對方，火烈鳥能有如此待遇，怕是因為她與母親親近的原因吧？維姬肯定是看出來這點了。
嘖。
這女人的心思啊……
「北境軍此次能大獲全勝，還要感謝王城軍不留餘力的支援。」
安妮在桌對面坐下來了，望著維姬滿臉誠摯：「這番話本不應該由我來說，可作為戰場上的率軍的將領，我要代那些北境戰士向陛下道謝，您挽救了很多人的性命，沒有您攔在月山嘴，這場仗還不知要打到什麼時候。」
「安妮伯爵用不著說這些。我與斯卡利傑本就有協議在先，如今兩國已是盟友國了，往後的日子，要面臨的困難與危險恐怕數不勝數，如何才能攜手共存，謀求更多長期又穩固的貿易發展，這才是造福兩國民眾的重中之重。」
「女王陛下說的極是.……」
兩人一邊交談，女傭長從一旁恭敬上前，想先為女王陛下斟杯熱茶，卻被她用手擋住，修長的食指敲了敲桌子，一指桌上那瓶未啟封的葡萄酒。
她又想喝酒啊……
於是我眉頭深蹙，馬上轉頭看她。
女王陛下裝作無視了我，面不改色，繼續與安妮說話：「我希望這次能調派一部分王城軍的鐵匠，讓他們與你們一起回到北境，去寒冬之城參觀中央工坊的冶金技術。」
「作為回報，山特爾堡，埃琳堡和卡里耶新城，也可在之後指派一部分工匠前去克里斯羅德尼城，和我們的匠人一起探討建築學的研究。」
「這件事，陛下早就與公爵大人談過了吧？」
「嗯。」
「我覺得這是很好的事情，埃琳堡工匠人才向來短缺，此事我回去了，可要好好籌備一番才是.……」
說話的同時，女傭長已經非常熟練，將桌上的葡萄酒啟開醒酒，另一名女傭忙拿了高腳杯過來，放在了女王陛下的面前，隨後又在我和安妮的面前各放一杯。
「我不用了，謝謝。」我趕忙拒絕。
「哈哈。」
那邊的安妮正想再對陛下說些什麼，看到傭人給我拿酒杯的事情，頓時忍俊不禁：「女王陛下，您與我們家的佩佩小姐，也算是熟識了吧？有沒有見過她喝酒的時候啊。」
她像是想起了什麼高興的事，笑得有些豪放。
這本是一句再正常不過，無傷大雅的玩笑話題。
可不知為什麼，女王陛下的氣場倏地一下就變了。
她望著安妮伯爵，先前那氣定神閑的淡然頓時一斂，明明臉上的表情沒有半分變化，一雙金色的瞳眸在燭火中微微閃爍著，語氣依舊寡淡，卻給人忽然間露出攻擊性的感覺：「我們家的佩佩小姐？」
輕吞慢吐，一句貌似很平靜的反問。
卻讓餐桌上和煦的氣氛剎那間變得有些古怪。
「呃……」
火烈鳥安妮大抵滿腦袋的問號。
敏銳的她已經感覺出哪裡不對勁了，然而腦子根本就轉不過那個彎來，只好下意識地先接話：「是啊，埃琳堡與山特爾堡是世交，佩佩還豆芽兒一般大的時候，我就帶著她到處.……的跑……」
話說到一半，語氣慢了下來。
「是嗎。」
女王陛下換了坐姿，將後背靠在座椅上，翹起二郎腿：「那還真是感情要好呢，是不是還一起在麥田裡打過滾？」
她說著，食指在桌面敲的「梆梆」響，朱唇勾勒氣弧度，眼中沒有半分笑意。
「有……嗎？」
滿頭霧水的安妮將視線投了向我，她怎麼也想不明白，為什麼很正常的一個話題，聊著聊著感覺就變了點味兒。
「.……」
我沒有說話。
只是將手悄悄伸到桌底下，在維姬白嫩的大腿上掐了一把。
嗯.……
手感真好。
我當然知道她說的麥田裡打滾在指什麼，我記得維姬給我講的，有關她「戀愛開竅」的那個故事。
這女人別的我看不出來，在這種事情上的心思，我感覺我已經能做到一猜一個準：她指定覺得安妮姐面相偏中性，人又挺好看，加上還穿著盔甲，眉宇軒昂，一身英氣的模樣，說起「我們家佩佩」時，那自然而然理所當然的語氣，撥撩到了她某根敏感又有病的神經。
這話題不能再繼續下去了。
「我餓了。」
於是我站起身，從桌上抓起一塊甜點，塞進嘴巴里：「烏呣.……好吃！維姬，你快嘗嘗我媽媽的手藝，我想這一口已經想很久啦。」
說著，又拿起一塊點心，打算往她嘴巴里塞。
「.……我不吃甜食，你忘了。」
維姬冷冷的注視著我，說出這句話后，任憑我將點心在她柔軟的唇瓣上蹭來蹭去，也不肯再張開嘴巴了。
「我沒忘。」
我對她哼哼，側過身一手拄在她的大腿上，努力將臉湊過去，舉著甜點望著她的眼睛：「你不想吃，那就不準喝酒，不然我告訴媽媽，你不愛吃她做的東西。」
咦？
我是不是不經意間，發現威脅這女人的新方法了？
腦袋裡念頭閃過，我將蹭過她嘴唇的甜點，又扔進了自己的嘴巴里。
這是下意識的，根本沒過腦子的動作。
然而咀嚼兩秒之後，我看到她眼中隱隱又流出的笑意，忽然間就有些怔住。