第四十五章 活著的神明

  「那場會議，正如斯卡利傑陛下所說。」

  女王陛下輕輕敲著桌子，語氣平靜如水：「參加的儘管只有寥寥不到十人，每一位卻都是手握重權，亦或聲名顯赫，站在神聖教會最高層的佼佼者，聖城中舉足輕重的頂尖人物……最重要的一點，他們其中有幾位，是本該站在教宗安吉爾身後的人。」

  此話一出，桌上的兩名男人不約而同，挑起眉頭。

  「我暫時不便在這裡公開他們的身份，但你們或許已經能猜得到一些了。」女王陛下將兩人的反應看在眼裡，繼續說道，「我在那時真正看清楚了教會目前的處境，聖·喬治依然有能力左右聖殿教堂的局勢，那場會議，他想展示的也是這個，對我們所有人。」

  「哦？」

  斯卡利傑雙手拄著下巴，說道：「若真如女王陛下所講，聖·喬治既然能在被判了罪狀的情況之下，在威廉姆斯家族徹底失去對幣行的掌控之後，逃亡的途中，仍舊還能召集到聖城裡的核心人物……嘖嘖，這說明教宗安吉爾幾乎已經完全失去對聖殿教堂的掌控了。」

  「是的。」女王陛下望著他，緩緩點頭。

  「哈——」

  斯卡利傑忽然笑了。

  但男人的眼中，卻是半分笑意都沒有的。

  只是傾斜著頭，將目光轉望向燭台上燃燒的火，眼神慢慢開始遊離，顯然已經在思考別的事情了。,

  昏暗的火苗忽明忽滅，映亮他沉穩而剛毅的面龐。

  「我的老師。」.

  少傾之後，沉默許久的塔·拉夏再次開口，問道：「她也在嗎，那場會議里。」

  女王陛下看了他一眼：「你不是知道的嗎。」`

  這話相當於已經回答他了。

  「只是想確認。」塔·拉夏皺了皺眉，他注意到問起老師的時候，旁邊的斯卡利傑表情動了一下。,

  「星隕雨瑪吉潘妮？被譽為『一人之下』，早在二十年前門徒就已經遍布西洲，那位強大的女性教宗騎士？」

  只見帝國的新皇帝神色略顯訝然：「聖·喬治竟然真能請動這種人物出山……哦，這麼說來，塔·拉夏先生你到帝國，其實只是奉了你老師的命令？」~

  「不算是奉命。」塔·拉夏低頭想了想，「我來這裡，是接到了聖殿教堂的旨意。在那之前，我本是要前往聖城的，有關這一點，斯卡利傑陛下已經很清楚了。」

  「嗯。」"

  斯卡利傑微微頷首，思慮片刻，將目光重新投向伊麗莎白女王那絕美的側顏。

  「所以。先前說的那些事，看來都是真的了。」~

  他的臉色逐漸變得嚴肅起來：「情況到底糟糕到了什麼程度？」

  「糟糕到，或許已經無法再挽回的程度。」

  只聽女王陛下淡聲說道，模樣看起來不像是在危言聳聽：「在說清楚我所了解的情況之前，我想先請問斯卡利傑陛下，對這世上所謂的『神明』，究竟有過多少的了解。」

  男人想了想，回答：「神臨時代或許真正統治過世界的萬物創造者，但現在，更多的卻是教會用來蠱惑世人盲信的一種手段，被歷史化和教義化的虛無存在，本身和巨龍、妖精等種族無異，隨著自然的演化，逐漸消失在漫漫長河裡的物種而已……」

  「但它們的確在曾經的某一時刻，與我們的祖先結盟，並給予過人類難以想象的莫大幫助。我研究過教會的《啟示錄》，那裡面的一些內容，倘若結合考證，的確也並非無憑無據，向壁虛構而出的。」

  說到這裡，斯卡利傑頓了頓：「我確實對神明之事了解不多，但想必女王陛下既然能問出這樣的問題，心裡一定早就有了更確切的答案吧……你從聖喬治那場會議上，到底都知道了些什麼？」

  「真相。」

  女王陛下一指一指地點著桌面，深深看了兩人一眼：「教會從成立之初，一直到今天，所依靠的立足之本，也就是信仰之力，自然的神跡，制裁的神跡，治癒的神跡，以及……秩序的神跡，這些力量，能為人類所用的強大力量，究竟是從何而來的。」

  此言一出，塔·拉夏的身體猛地坐直了：「什麼意思。」

  「字面意思。」

  接下來她所說的話，讓兩名男人久久不能平靜。

  「二位有沒有設想過這樣一種可能，或許在神臨時代的時候，人類就已經逐漸掌握了消滅『神明』，並將其力量納為己用的某種方法，而這樣的方法，才是導致它們已經徹底『消失』在這個世界上的最大原因。」

  「方法說來簡單，『神明』這種生物它有一個特性，能賦予『肉體』各種各樣的強大的能力，而所謂的『肉體』，教會裡通常將其稱為『載體』，那不僅僅是局限於神明本身，這世間幾乎所有的生物，都可能成為它們力量的載體，只要神的意志願意給予，這就是教會『賜福』的真相。」

  「但顯然教會的前身，那些與神達成第一筆『交易』的人，他們並不滿足於神明主動給予它們的力量，貪婪是人類的本性，他們想要的更多，最重要的是，他們討厭自己的命運永遠掌控在別的物種手裡，他們害怕『神明』有一天厭倦了自己，就像厭倦那些巨龍和妖精，他們怕被收回強大的能力，怕自己今天的成就，到頭來卻為神明未來某一天的『新寵』做了嫁衣，於是，他們決定殺死神明，將一切都牢牢掌控在人類手裡。」

  「你想說是教會殺了那些神明？」

  塔·拉夏有些坐不住了，雙拳搭在桌上攥緊，喝道：「這怎麼可能——」

  「沒什麼不可能的。」

  伊麗莎白女王看著他，神情依然淡定：「即便是母神那樣的存在，教會也擁有將其囚禁千年的能力。」

  「謊言，欺瞞，充滿誘惑力的蠱惑，那些『神明』並沒有一個聰明的頭腦，它們很單純，很容易就相信了自己虔誠僕從的言語，最糟糕的是，這些單純的存在卻擁有著極其豐富的感情，不僅如此，它們還擁有著學習的能力，它們從人類這裡，學到了貪婪，懂得了權力，明白了踩著同胞的屍骨，就可以站在族群之頂。」

  「.……」

  這一下，連斯卡利傑都為之動容了：「這就是神臨時代戰爭的真相？！」

  「是，也不全是。」

  女王陛下繼續說道：「但至少戰爭的結局，是以無數神明的隕落而告終的，並非如啟示錄里所記載，神明將世界的管轄權交予教會，自身去往另外一個極樂世界。它們的肉身在慘烈的廝殺中盡數毀滅，而遺留下的部分骸骨，則成為了教會口中的『神之遺物』。」

  「以及.……」

  她頓了頓：「那些至今仍殘留著更多神力的屍骨，千百年來，教會將其粉末參雜在普通的水裡，並稱其為『聖水』，用在教徒們的洗禮儀式上，神職者們喝下那聖水，以自身作為載體，承受並接納著神明的力量。」

  「而這，便是信仰之力，也是他們最初意識到的，剝奪神明之力為己用的方法。」

  靜。

  死一般的寂靜。

  伊麗莎白女王說完這番話后，兩名男人許久都沒吭聲。

  許久許久。

  「聖水，神之遺物……千百年裡，教會一直在用這些不為世人所知的手段，來剝奪殘留在死去神明屍骸上的力量.……」

  斯卡利傑喃喃自語，他在試圖理清腦袋裡混亂的思路。

  「難怪.……我曾派人深度調查過伍德沃德之森的事情，兩年前那裡出現過的『惡魔』.……實際上便是某位神明的殘軀……那些神職者在竭盡一切可能，收集從爆炸中散落的黑骨碎片.……我那時就應該意識到的……」

  男人說著，驀然間抬起了頭：「佩佩，她是不是早就清楚這些事了！」

  他的眼神變得兇狠，戾氣一閃而過。

  「可若真是這樣的話，為什麼唯獨母神卻還活著？」

  塔·拉夏竭力在讓自己保持冷靜，他忽然覺得自己應該多在瓦倫帝國再多呆些時日了，否則的話，怕忍不住當面去找老師，甚至直接去找聖喬治去對質。

  「問得好。」

  女王陛下轉頭看向他，少頃，露出一個古怪又諷刺的笑容。

  「為什麼唯獨母神卻活著？具體的原因恐怕已經再難去追溯，也許是當時恰好它重傷未死，被教會抓到了最佳的時機，又或許是它聽信了當初人類給它的某個許諾，被誘騙並且囚禁至今。」

  「總而言之，我們先拋去那段『偉大復興歷史』本身的過程，如今的事實是，它已經被囚禁在聖城地下千年之久，到現在不僅沒有死，反而很快就要突破枷鎖牢籠，為這個世界帶來最可怕的災厄。」

  「而神聖教會，聖殿教堂，他們似乎正在為了阻止這場災厄竭盡全力，拚命的樣子我們都已經多少有所耳聞了，可是為什麼呢？」

  「既然擁有殺死『神』的能力，擁有將其囚禁上千年的能力，為什麼不在那之前就將它一併消滅，那樣危險的存在，為什麼卻選擇花更大的力氣，冒更大的風險，選擇將它囚禁起來……」

  「原因很簡單。」

  斯卡利傑明白她想說什麼了。

  「若只是神明的屍骸，總會有消耗殆盡的一天。」

  男人的聲音聽上去有些沙啞：「而活著的神明，力量則將取之不竭。」

  「.……是啊。」

  女王陛下面露譏諷，她敲桌子的聲音停下了，話語聲如同嘆息一般：「但這究竟算是遠矚高瞻，還是被貪婪蒙蔽了雙眼，到了今天這一步，早就已經說不清楚，也沒有任何追究的意義了。」