清歌
我沒有直接回答公主的問題，只說：「聽說駙馬近日苦讀詩書，頗有所得。」
這些年來，苗淑儀一直很注意防止公主與李瑋相見，每次李瑋入宮，一定不許公主前往他出現之處。皇祐二年，國舅李用和病卒，今上有意讓公主隨他臨奠於李宅，苗淑儀堅決反對，說公主尚未過門，若先往夫家，恐惹外人非議，最後終於求得今上收回成命，只讓公主行服於禁中。
苗淑儀一片苦心，唯願公主不至於太早對那不相宜的駙馬感到失望。到後來，她甚至對閣內宮人下了禁令，不許在公主面前提及駙馬李瑋。
「娘子這又是何苦呢？」韓氏曾勸她說，「現在不讓公主知曉駙馬模樣，將來她下降之時陡然看見，豈不更難受？」
苗淑儀愀然不樂，道：「拖得一日是一日罷。下降之前不知道，還有幾年無心無思的好日子過，若是現在便知，以後公主必定一想起李瑋那樣子就煩悶，小小年紀就愁容慘淡的，我瞧見更不知會多難過。」
我不敢妄作論斷，說苗淑儀這話是否正確，不過每次被公主問到時，我也習慣往好處說，對駙馬短處隻字不提。
馮京中狀元后，援例被外放一年，以將作監丞通判荊南軍府事。一年的任期，其實是非常短的，這是給予進士第一人的特殊恩遇，對其餘進士是以三年為一任。但這一年對公主來說顯然很漫長，在此期間，她再無窺簾遙望那悅目男子的機會。當然她不會經常流露對馮京的情愫，但有時候，她會長久地凝視珠簾，間或悵然嘆息。
皇祐二年的上元節，宮中有幾條以大臣名字制的燈謎，其中有一句謎面為「行盡天涯遇帝畿」。公主看見，雙目一亮，立即指著說：「是馮京！」
話甫出口，她已覺不妥，悄然看我一眼，羞紅了臉。
我取下宮燈上寫著謎題的紙條，交給身邊小黃門，命他去為公主取彩頭，再若無其事地對公主說：「恭喜公主，猜對了。」
她再次見到馮京，是在皇祐三年正旦，朝廷舉行大朝會之時。
那日皇帝御大慶殿，接見各州進奏官吏及諸國使臣。朝會場面浩大，有著甲胄的四名武士立於殿角，稱「鎮殿將軍」，殿庭列法駕儀仗，文武百官皆著冠冕朝服立班於大殿內外，諸州進奏吏各執方物入獻，而契丹、夏國、高麗、南蕃、回紇、于闐、真臘、大理、大石等國的使臣也會各攜貢品隨班入殿朝賀。
公主以想看看那些「長髯高鼻、奇形怪狀」的外國使臣為由，求得今上允許她躲在御座屏風后窺看朝儀，而我知道她真正的目的是看外任歸來的馮京。
馮京歸來后通過召試入了館閣，如今的官職是直集賢院，品階尚不足以於殿內立班，故公主只能在他隨館閣諸班入殿朝賀時短暫地看他一眼。
緋羅袍，皂縹襈，白羅方心曲領，馮京的朝服與周圍館閣之士一樣，但在這來朝班廷中，仍耀目如麒麟鳳凰。
公主沒有失望，回到禁中時仍在微微地笑。
但她的笑容很快地消失在當日禁中晚宴上。
朝賀畢，皇帝會賜宴於大殿，而皇後會於後苑便殿宴請同日入賀的命婦。開宴前內外命婦依序相繼出列拜賀皇后，其中有位夫人甚年輕，容止溫雅，看模樣應不會超過二十歲，且是此前未曾入過宮的，皇后初見她時就著意看，宴席之間仍頻頻轉顧，立侍的入內都知張惟吉發現了，便躬身解釋：「那是直集賢院馮京的新婚夫人富氏。」
我隨即看公主，見她適才喜悅的神情已被這句話瞬間抹去，臉色漸漸暗淡下來。
皇后聽張惟吉的話后更為留意，讓他把富夫人請到御座前，問：「夫人可是富侍郎之女？」
富夫人低頭承認是富弼之女，皇后淺笑開來：「難怪我覺夫人面善，原來是像晏夫人。」
富弼的夫人是前宰相晏殊之女，此前曾多次入宮，故皇後有此語，意指富弼妻女容貌相似。
兩側的嬪御聽了都轉首看富夫人，笑問她年方几何，與馮京何時成婚之類，富夫人紅著臉一一回答，諸夫人又紛紛向她道賀說恭喜，唯張貴妃在一旁不冷不熱地插了句嘴：「難怪最近沒聽說馮學士再出去幫人相親了，想必是被富夫人管住了罷。」
張貴妃暗示的是去年朝中流傳的一則趣事：直集賢院祖無擇貌丑，年過四十仍未娶妻，後來相中一位姓徐的美麗女子，便遣媒議親，但那徐姑娘堅持要先見祖無擇一面才予以答覆。祖無擇心知徐姑娘見到自己后必不會允婚，遂央求剛入館閣的同僚馮京代他相親。馮京應他所請，施施然揚鞭躍馬，在徐姑娘家門口掠過，徐姑娘只看了一眼便芳心暗許。祖無擇的媒人指著馮京身影告訴她：「這就是祖學士。」徐姑娘竊喜不已，立即答應了婚事。豈料婚後發現新郎貨不對板，徐姑娘大怒，立即寫了封「休夫書」拋給祖無擇，然後收拾妝奩回娘家去。
張貴妃重提此事，自然語意刻薄，但諸夫人聞后大多都忍不住笑了，窘得富夫人深垂首，不知如何是好。俞充儀見狀，悠悠瞥張貴妃一眼，再對富夫人笑道：「幫人相親倒沒什麼，只別被人拉去議親便好。」
張貴妃當即面色一沉，銳利目光直刺俞充儀，而俞充儀佯裝未覺，從容不迫地理了理鬢角的花鈿。
皇后此時開口對諸夫人道：「富夫人年輕，又是初次入宮，聽不慣你們這樣的玩笑話，以後可別說了。」
諸夫人欠身稱是。皇后又微笑看富夫人：「不過夫人以後也須規勸馮學士，以後切勿再代人相親。雖然他原出於好意，欲為同僚定良緣，但對人家小娘子而言，此舉是刻意欺騙誤其終身，無異於恃美行兇了。」
恃美行兇？這倒是個別緻的說法。我再顧公主，見她怔怔地，大概也在想皇后的話。
富夫人欠身答應，皇后讓她入座，繼續觀宴。而公主忽然起身，朝外走去。我如常跟隨，到了殿外，她轉首盯著我，含怒道：「我要去更衣，不許跟著我！」
她已有淚盈眶，泫然欲墜。
我默然止步。她引袖拭淚，迅速跑離我視線。
我回到殿中。這室內依舊是衣香鬢影，歌舞昇平，此刻與皇后敘話的是幾位外戚夫人。皇後向李用和夫人楊氏問過了李瑋近況，又轉而問自己弟婦，曹佾夫人張氏：「許久不見兩位哥兒了，他們一向可好？」
張夫人微笑應道：「還是如往常一般，胡亂讀幾頁書，射幾支箭罷了，沒什麼出息。托娘娘福，官家皇恩浩蕩，前些天進大哥為供奉官，今日夫君也帶大哥入宮來朝賀謝恩了。」
皇后目露喜色，道：「大哥既也來了，何不讓他到此讓我見上一面？」
張夫人道：「臣妾也想讓他來此拜謝娘娘，只是他現在十四歲，半大不小的，亦不好當著諸位夫人之面入見。適才臣妾讓他朝賀儀式結束后先在後苑殿廊下候著，等宴罷，經娘娘宣召再進來。」
皇后笑道：「你這樣安排自然妥當，只是讓大哥在外枯等，豈不餓壞了他？」隨即轉顧張惟吉，讓他差人送些膳食給曹評。
皇後繼續和言問候戚里及重臣夫人，但我已無心再聽，盯著千枝宮燭，默默數著火焰跳動的次數，以此判斷公主離開的時間。
而她一直未歸。終於我放棄等待，喚了兩個小宮女，起身出門去尋找她。
宮女尋遍了附近內室，都不見公主在內。我不免憂慮，立即回儀鳳閣尋找，亦不見她身影。當下大急，疾步奔走於大內殿閣間，一心只想尋她回來。
過了許久，直到宮中華燈高懸，山棚光焰輝煌，仍未見公主一絲蹤跡。我最後走到后苑，頹然坐在瑤津池畔，怔忡著凝視山棚燈火映於水中的倒影，不知何去何從。
而此刻，忽見池上清波動，一葉扁舟自荷蓮垂楊處劃出，激起的微瀾揉碎了水中華燈金碧光影，輕悠悠地推那小舟游至水中央。
舟上有兩人。舟頭坐著一位少女，處於舟尾的則是名少年。那少年閑把木棹，一壁徐徐撥水，一壁揚聲唱道：「畫鼓聲中昏又曉，時光只解催人老，求得淺歡風日好。齊揭調，神仙一曲漁家傲。」
唱至這裡，他輕俯身，自水中托起一盞宮人所放的蓮花狀小水燈，微笑著遞給面前少女，然後接著上闋唱：「綠水悠悠天杳杳，浮生豈得長年少。莫惜醉來開口笑。須通道，人間萬事何時了。」
月下煙斂澄波渺，那少年獨倚蘭棹，清歌縹緲，十四五歲光景，卻已是劍眉星目，楚楚風流年少。
而那少女幽幽注視著他，除了接過小水燈之時，一直靜默地坐著，並不說話。當波光燈影晃到她面上時，可見她目下有淚痕閃動。
我悄無聲息地站起，立於堤柳下，等少年把舟划到岸邊，然後向那少女欠身，溫言道：「公主，該回去了。」
公主站起來。那少年敏捷地跳到岸上，把舟系好，再伸手給公主欲扶她。
幾乎與此同時，我亦向公主伸出了手。
她猶豫了一下，最後選擇讓我扶。
待公主上了岸，我朝那少年一揖，道：「多謝曹公子。」