絕句
這次台官的諫言未能奏效，今上還是堅持除張堯佐宣徽南院使，不過同時命他出知河陽，因此張氏對朝廷與宮中的影響也有限，娘子們雖然仍不滿，但倒也不似以往那樣多有怨言。
因御史中丞王舉正等人連續上疏抗爭，說對唐介處罰太重，所以今上把外放唐介的地點改了改，從春州改為相對好一些的英州。十月中，我又從張承照那裡聽到一個消息：今上命張茂則護送唐介去英州。
我很驚訝，立即去找張先生。那時他正在收拾行裝，亦證實了這個消息。
「官家為何會下這命令？」我問張先生，「貶放臣子，並無遣中使護送的慣例。」
張先生告訴我：「英州雖不若春州惡弱，但仍處嶺南，官家擔心唐介水土不服，死於道上，所以命我沿途護送，著意照料，讓他平安到任。」
此刻我更關心的是張先生。嶺南山邈水遠，世人皆畏其水土，雖名為護送，但張先生將面臨的危險並不比唐介少。
心中有千言萬語，最後卻只化為很簡單的一句：「先生多保重。」
他完全明白我心思，微微一笑：「別擔心。我是做了三十多年內臣的人，沒那麼矜貴。」
唐介與張先生啟程后沒幾天，今上出人意料地，又下了一道詔命：宰臣文彥博罷為吏部尚書、觀文殿大學士、知許州。
有人說這是文彥博因燈籠錦事不敢安於相位，故自己請辭，今上順勢答應；也有人說這是今上在貶放唐介之時就做的決定，爭執的雙方均罷之，以示公允。無論是怎樣，效果都不錯，平息了諸臣關於宰臣交結後宮的議論，世人皆贊陛下英明。
一日我隨公主去福寧殿見今上，彼時皇后也在，正與他垂目同賞案上的一幅畫。行禮之後，公主興緻勃勃地也過去看，一見即睜大了眼睛：「是唐介！」
我略微靠近，抬目望去，發現那上面畫的果然是唐介的頭像。
「徽柔也認得他？」今上問。
「哦，不是。」公主忙否認，手指畫卷上的字，說：「畫上寫了他的名字。」
今上一笑，對皇后說：「這次選的畫待詔不錯，據說也只見過唐介兩次，竟繪得頗為神似。」
公主很好奇地問父親：「爹爹讓人繪唐介頭像，是準備掛在天章閣么？可是聽說他的官很小呀……」
天章閣中掛著國朝歷代名臣頭像，但以唐介的官位品階，顯然是無資格入選的。
今上笑而不答，喚了名近侍過來，一顧唐介頭像，吩咐道：「把這畫送到寧華殿，讓貴妃掛在閣中。」
我於一旁聽著，面上雖不會流露任何情緒，心下卻是暗暗稱奇，幾乎懷疑那日在垂拱殿所見，皇帝怒責唐介的景象是錯覺。
而這之後，皇后微笑著，向今上表達了她關於唐介的一點意見：「陛下英明仁厚，愛惜言官，雖問了唐介無禮犯上之罪，卻仍嘉其忠直，既為其畫像，又特遣中使護送，力保其周全。但台諫官貶黜，向來無此體例。一旦唐介因霜露之病死於道路，四海廣遠，此中真相又不可家至戶曉，倘若死訊傳來，臣民憶及唐介死時有陛下所遣之人在側，恐怕有人會就此妄自猜疑，徒使朝廷負謗於天下，或將有損陛下清譽。」
今上思忖片刻，然後笑了笑：「亦有兩位臣子這樣跟我說。既然皇后也想到了，可見這點顧慮確有道理。」
他很快下旨，命人追回行至半途的張茂則。而此後唐介也平安到任，任職僅月余，今上又將他徙為金州團練副使、監郴州酒稅，讓他徹底離開了嶺南。
皇祐四年的上元節宮中氣氛比往年略有不同。
今上召回了在慶曆八年宮亂事件中被貶黜出京的內臣鄧保吉，雖未立即恢復他入內副都知之名位，但對其好言撫慰，承諾日後會加以升遷。
鄧保吉原是真宗朝老內臣，為人和善溫厚，在宮中人緣頗佳，與張惟吉、張茂則、裴湘等人皆為好友，而他另一舊友，已致仕的內臣孫可久聞訊后亦從宮外趕來與其相聚。
上元節午宴上，今上特賜幾位老內臣坐，宴罷賜茶湯，留其閑談。因鄧保吉此前曾任潁州兵馬鈐轄，而歐陽修前兩年移知潁州，兩人多有往來，故今上頻頻問他歐陽修之事。鄧保吉一一回答，還讓人取來筆墨，寫下一些記得的歐陽修新近詩作給今上看。
今上閱后嗟賞不已，又喚過公主，讓她留心品讀。
以後的話題就集中於詩詞上。除裴湘外，孫可久也是個善吟詠，有詩名的風雅內臣。與宮中最常見的宦官不同，他賦性恬澹，對鑽營與晉陞並無興趣，才逾五十即乞致仕。而今出宮外居，都下有居第，堂北有小園，城南有別墅。每逢良辰美景，便以小車載酒，優遊自適。
讀完歐陽修詩作，今上笑對孫可久說：「聽說孫翁出宮后常與名士唱和，可否也賜新作一觀？」
孫可久忙稱「不敢」，又道：「今日臣入宮，先往禁中走了一圈，看了看諸閣門前的春帖子。閱后實在汗顏，學士們詩作實乃字字珠璣，佳句頻出，尤勝前幾年。臣縱胡謅過幾首歪詩，此刻也全被嚇回去了。」
裴湘聞言笑道：「孫先生過謙了。不過今年春帖子確實好看，皆因官家開恩，把前些年外放的文臣召回好幾個，故春帖子佳句也增了不少。」
孫可久順勢感嘆皇恩浩蕩，今上捋須淺笑，道：「奉承話就不必說了。孫翁難得入宮，今日就為朕寫副春帖子罷。」
孫可久想了想，又看看身後站著的裴湘養子裴珩，再應道：「官家有命，臣自不敢違。見今日情景，倒也有了一聯，只是尾聯尚未想好。聽說阿珩由楚老悉心教導，詩也作得極好，不如便請他為我續這兩句罷。」
楚老是裴湘的字。裴湘聽了這話連連搖頭，道：「阿珩哪會作詩，平日胡謅的不過是幾句順口溜罷了。」
今上卻對孫可久的建議大感興趣，即命裴珩與孫可久聯句。裴珩還只是個十五歲的少年，性情率真，亦不推辭，落落大方地頷首答應，對孫可久道：「請先生先作首聯。」
孫可久笑著提筆，在紙上寫了兩句：「振鷺于飛繞紫宸，吹笙鼓瑟玉醪醇。」
「振鷺于飛」借《詩經·周頌》之典，意謂君子來朝，迎之以禮，用在這裡，有讚賞皇帝善待賢臣之意。
今上看了頷首嘉許。孫可久隨即把筆交到裴珩手中，裴珩略作沉吟，便一揮而就。
公主守在旁邊，一壁看著，一壁隨之念出這尾聯：「無人更進燈籠錦，紅粉宮中憶佞臣。」