第十五章 當頭遭棒喝

  這日黃昏，朱放悄悄從太學溜了出來，說是要帶如芝去個好地方。清照笑如芝：「你們這可真是月上柳梢頭，人約黃昏后了。」如芝面若桃花，抿嘴一笑，雀兒一般隨朱放去了。清照本想趁機問問朱放，趙明誠公子近日如何，卻又擔心自己的情思被人識破，反被打趣一番，又默默咽了回去。眼見朱放、如芝二人並肩遠去的背影，清照不禁惆悵起來，心結難抒，便提筆在紙上疾書。寫成后仍不滿意，對著月色愣了一陣子神，又來回改動了幾處字詞，默默誦讀幾遍，這才擱筆。「綉面芙蓉一笑開，斜飛寶鴨襯香腮。眼波才動被人猜。一面風情深有韻，半箋嬌恨寄幽懷。月移花影約重來。」填的是浣溪沙的詞牌，題目有些怠懶起了，自己在這閨中獨自發悶，便叫「閨情」吧。

  這邊清照自顧惆悵，那邊趙明誠卻急得連眉毛都快燒了起來。朱放、曲晚舟二人為了逗弄明誠，常在他耳邊打趣，說又有哪家給清照家提了親，聽聞李家頗為中意，好事將近云云。趙明誠越聽，心裡越是如著了火一般。他想著自己給父親的暗示也夠明確了，以父親的聰明才智，難道還看不出來自己這點小小心思？他又耐著性子等了幾日，早也給父親請安，晚也給父親請安，卻始終不見父親提這事。這日他終於忍不住了，衝進父親房中：「爹！您就答應兒子吧！」趙挺之看明誠一副毛毛躁躁的樣子，皺起了眉頭：「沒頭沒腦的，像個什麼樣子。將來做了官，你也這樣說話沒頭沒尾、沒個正形？答應你什麼？」明誠心裡一陣委屈，忍不住道：「爹，兒子的終身大事，您也不幫兒子多費費心，考慮考慮。那天向爹請教的夢中詞句，爹可還記得？言與司合，安上已脫，芝芙草拔。其實……」趙挺之心中暗嘆，他並不看好這門親事，倒寧可明誠朝三暮四，忘了清照再看上個別家的女子，沒想到兒子竟是個痴情之人。

  「你說的可是那詞女李清照姑娘？」「爹，原來您早已參透了，那為何……」趙挺之讓兒子坐下，二人促膝長談了一番。他知道兒子和自己志向不同，對為官做宰沒什麼興緻，只沉迷於金石文物，勢必只能由他這個老父親處處鋪路。但他又深恐兒子不懂宦海浮沉之艱險，平日里時常找機會敲打他。他和兒子坦言了這門親事利弊，趙明誠聽后心中大驚。這些道理他並非不懂，對於元豐黨人和元祐黨人之間的紛爭也十分熟悉，只是對清照思慕到不能自拔，竟全然沒有想到這其中種種複雜難言之處。「爹，那您的意思是……」明誠也不敢貿然反駁父親，只能試探試探。

  趙挺之沉吟一番，看著兒子小心翼翼的模樣，又有些不忍。這兒子他是極疼的，儘管常常板起面來教訓一番，好一副嚴父模樣，心內卻處處為這孩子考量著。「明誠啊，世間好女子多矣。爹知道你向來喜文弄墨，才會為李姑娘才學傾倒，但畢竟女子無才便是德。你看你娘親，賢惠持家，家裡大事小事處處端平，至於我為官、應酬等諸事，從不多加過問。你娶個太過聰明伶俐的，只怕日後難免驕橫，不會處處順從你。更何況咱們趙家，和他們李家，並非同道中人。聖上英明，如今對元祐、元豐兩黨兼容並蓄。然君心難測，朝堂之上格局千變萬化。為父早已在這支持變法的陣營里了，勢必全力維護元豐一派的利益。官官相護說來難聽，卻是在這官場上穩紮穩打的不二法門。以咱們趙家的家世地位，什麼樣的女人不能給你娶上？三妻四妾，傾城絕色，將來都少不得。只是這正妻對你、對咱們趙家前途都至關緊要，萬萬不可大意了。」明誠聽著聽著，臉一陣陣發白，只得諾諾稱是，恍恍惚惚中向父親告了退。

  明誠在房中呆坐了半晌，只覺胸口陣陣發悶，便衝出了府外。他策馬急奔至朱府，卻被門童告知朱放少爺不在府上。他又揚鞭疾馳到曲府，把曲晚舟拽了出來喝酒，一醉方休，晚舟攔也攔不住。明誠喝多了便打不住話匣子，雖然說得是顛七倒八，晚舟倒也聽了個八九不離十。明誠說著說著還吐了晚舟一身，晚舟心罵這獃子，看明誠一副失魂落魄的模樣又可憐得緊，只能找店家借了身衣服換上。又招呼了個店小二過來，和小二一人一邊架起明誠，把明誠搖搖晃晃地送回家去了。

  趙挺之聽得門童來報，說少爺喝得醉醺醺的被人抬回來了，忙放下手中公文，去明誠房裡看看。明誠的娘親正在床邊守著，幾個丫環早已忙作一團。趙挺之看明誠面色並無大礙，只是睡沉了的模樣，搖了搖頭，安慰了夫人幾句，又囑咐下人好生照看，便回屋去了。「這孩子，還是沒長大……」趙挺之喃喃自語道。他不希望兒子是心性脆弱之人，整日里兒女情長能有什麼出息呢？他安慰自己，畢竟兒子還未經世事，一時之間為情所困也是常事，過陣子也就淡忘了。