第二十三章 溪水清如夢
清照、如芝與四娘、蘇杏兒商定了日子，同游玉渡溪。如芝當真叫上了朱放，朱放轉頭便和趙明誠、曲晚舟二人說了，二人自然要同去，明誠更是非去不可。朱放便事先安排了兩駕馬車，姑娘們一駕，他們弟兄幾個一駕。
是日清晨，清照早早起來梳妝打扮，又拿著幾件衣裙比照半天，才選定一身淡粉色的對襟襦裙，衣襟、袖口處紋了些桃花作點綴，是她特別心愛的一件。她又細細挑選相配的簪子和耳墜，戴上一副耳墜卻不滿意，再換一副又覺得方才那副更好。如芝穿了一身湖藍色的裙褂，裙裾處紋著竹葉，清麗秀雅。她穿戴好便來清照房裡等她，待清照換了第五副耳墜時終於忍受不住：「你再妝扮下去，天都要黑啦。瞧你，緊張什麼，情人眼裡出西施，不論你穿戴什麼，在明誠公子眼裡都是美的。」清照噗嗤一聲笑了：「誰要給他看了？我只揀自己喜歡的，與他何干？」如芝刮刮清照的鼻子：「小丫頭，還嘴硬。」
此時丫環來傳話，兩駕馬車已到了府外，二人手挽手地去了。朱放、趙明誠、曲晚舟已下車候著。如芝見著了朱放，嫣然一笑，朱放也報以溫暖笑意，扶她上了馬車。清照和趙明誠相見，二人都臉紅了起來，彼此竟都不好意思說一句話。清照只覺心如鹿撞，不敢看明誠，匆匆地便要上車，一不留神差點要摔一跤。明誠趕忙伸手扶住，二人手指輕觸間，心內都一陣顫動，像是有蝴蝶在胸中撲扇一般。明誠溫柔道：「沒摔著吧？」清照結結巴巴道：「沒……沒摔著……」二人的心神全在彼此身上，全然沒注意到一旁幾個人都在瞧著他們偷樂。大家都上了車，朱放喚車夫先到夢婉樓，接上了孟四娘、蘇杏兒。馬蹄得得，載著滿車歡歌笑語向京郊馳去。
到了玉渡溪邊，一行七人下了馬車。孟四娘和蘇杏兒帶了兩個提籃，裝了不少點心。朱放也捧了個包袱，如芝好奇，悄悄問他帶的什麼，朱放輕輕攬住她道：「天機不可泄露，一會兒你就知道了」。如芝白他一眼，也不追問。曲晚舟竟攜了個魚竿來，幾個姑娘便打趣他是垂釣老翁，要他一會兒釣條大魚。趙明誠則抱著個紙鳶，走到清照身旁，低聲道：「這紙鳶是我近幾日自己扎繪的，想著今日送與你。只不知你歡不歡喜放紙鳶？」清照脫口而出：「歡喜，自然歡喜。以前爹娘常帶著我和弟弟去放紙鳶的。」她雙手捧過紙鳶，細細看著，竟是愈看愈愛。如芝在一旁笑道：「你二人說什麼悄悄話呢？快來，咱們去前頭看看。」
春日盛景無限美好，溪水叮咚，溪邊有延綿的杏花林、桃花林，夾岸數百步，繁花爛漫，清香襲人。幾人穿行於花間，偶碰到花枝，便是落英繽紛。穿過林子，又見一大片青青草地，還有個供路人歇腳的六角涼亭。清照便想在這草地上放紙鳶，明誠看著風向，幫著清照把紙鳶放飛起來，如芝、蘇杏兒在一旁拍手叫好。曲晚舟坐在溪邊垂釣，孟四娘則在一旁靜觀。四娘心中覺著不宜和趙明誠、朱放走近，怕清照和如芝心裡不舒服，便特意離他們遠些，也不與他們多言語。曲晚舟本不是話多之人，又知四娘是青樓女子，不太好意思與她多說，二人便只溫溫和和閑聊幾句，隨後靜靜看那溪水，也看看四周景緻，享受微風拂面的清爽與寧靜。
不多時，魚竿忽然一沉，曲晚舟忙往上抬桿拉線，平靜的溪水一瞬之間被打破。「上鉤了！魚上鉤了！」四娘驚叫道，眾人忙跑來圍觀，只見一尾肥大的鯉魚甩頭擺尾地露出水面，水花四濺。曲晚舟把竿一收，魚便撲騰著落入了他懷中，姑娘們一陣驚叫。朱放興奮道：「這麼大的魚！可烤來吃了。」趙明誠道：「這荒郊野嶺的，也沒處生火，帶回去燒個清蒸鯉魚尚可。」那鯉魚撲騰了一會兒，勢頭漸弱，如芝不忍道：「這魚瞅著也是可憐，既然咱們已享了這垂釣之樂，不若把它放生回去罷，在溪水裡自由自在的多好。」清照和蘇杏兒也贊同。曲晚舟見狀，便把這鯉魚從魚鉤上小心取下，又放回了溪水裡。那魚入了水，一下就精神了，很快便游開去。朱放撫摸一下如芝的頭，看著那魚消失了影蹤。
四娘笑道：「詩經陳風裡有首詩云，豈其食魚，必河之鯉，豈其取妻，必宋之子。可見鯉魚與婚嫁喜事向是相連，這真是個好兆頭，咱們中間近日必有喜事了！」大家聞弦歌知雅意，哪還不懂這弦外之音，便都看向趙明誠、清照二人。明誠也忍不住望向清照，清照的臉瞬即又紅艷欲滴。明誠前日里已聽得父親大人認可二人婚事，託了媒人擇日正式提親。想著不久就能把眼前這絕代佳人娶回家，真是喜不自禁。
朱放一拍趙明誠肩頭道：「既然咱們有喜事將近，何不提前慶賀一番？我這包袱里裝了上好的桂花釀，乃是以去年金秋之桂釀製而成。咱們便去那亭子里坐坐，共飲一番可好？」如芝笑道：「我說你賣的什麼關子，原來是桂花釀，這也要遮遮掩掩的。」朱放看著如芝，滿眼寵溺：「這不是想逗你一樂。」趙明誠喜道：「還是兄弟想得周到，此情此景，怎能不佐以清冽美酒？」向來愛酒的清照也拍手稱好。
眾人說笑著到那六角涼亭坐下，如芝接過朱放手裡的包袱，把幾瓶桂花釀和七個小杯取出，擺在亭內的小石桌上。四娘、蘇杏兒也把兩個提籃上蓋的藍印花布掀開，眾人玩了半日已是飢腸轆轆了，更顯得籃中的各色點心頗為誘人。曲晚舟給各個杯中斟上酒，眾人正要舉杯，清照忽道：「慢！還不能喝！」大家嚇了一跳，明誠忙道：「清照姑娘，可是有什麼講究？」朱放插科打諢道：「你這姑娘二字，是不是能省去了？」眾人紛紛起鬨。清照今日里被大家笑了好幾回，這會兒也不加理會，徑自說道：「既然咱們今日喝的是這桂花釀，就得配以桂酒之詩才好，這樣喝著方有意趣。不若我們一人吟幾句前人為這桂酒所作之詩，吟得出來，方允許喝下去。」四娘笑了：「行酒令向來是說錯了罰酒，清照你這法子倒奇巧，說對了方能品鑒美酒，有趣，有趣。」明誠自然要見機賣乖討好：「這主意甚好！清照姑娘柳絮才高，不若就由清照姑娘給我們起個頭。我等雖才疏學淺，卻也可陪清照姑娘對上幾句詩詞。」朱放、曲晚舟對視一眼，均覺明誠小心翼翼、點頭哈腰的樣子頗為好笑，也忙連聲附和。
清照舉起酒杯，低頭輕嗅那桂花香氣，略一思索，道：「屈原九歌有雲，瑤席兮玉瑱，盍將把兮瓊芳；蕙餚蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿。這幾句可好？」明誠帶頭鼓掌：「妙，甚妙！這開頭起得甚好。我也熟讀九歌，一時卻想不起其中還有這桂酒佳句來。清照姑娘，我也班門弄斧，來吟上幾句。野席蘭琴奏，山台桂酒醲。一枰移晝景，六著盡宵鍾。」曲晚舟奇道：「詩是好詩，卻未曾聽得。這是哪位詩人所作？」明誠得意一笑，望向清照，清照卻沒被難住：「這是唐代李嶠所作的夏晚九成宮呈同僚罷？」明誠道：「正是。」如芝掩嘴笑道：「這正是高山流水遇知音呢，明誠公子吟的詩，我們都不知曉，也只有清照才能懂得了。難得，難得。」清照用小拳頭擂如芝：「叫你胡說。快，該你了！
如芝早已想好，悠悠道：「堯沒三千歲，青松古廟存。送行奠桂酒，拜舞清心魂。」明誠不懷好意道：「朱放，如芝姑娘這詩，可得由你來解了罷？你千萬別是一頭霧水啊。」朱放冷哼一聲：「你當我像你那般沒出息呢。」又轉向如芝溫柔道：「李白這首魯郡堯祠送吳五之琅琊，既有為友送別的真摯，又極為大氣，確是佳作了。」如芝撫發淺笑。
曲晚舟心想這越往後越吃虧，還是讓姑娘們先說，便向四娘客氣道：「孟姑娘，由您來接罷。」四娘點頭，轉轉手中酒杯：「綠蕙不香饒桂酒，紅櫻無色讓花鈿。野人不敢求他事，唯借泉聲伴醉眠。」清照應道：「白居易這詩也頗為動人了」。她心知此詩首聯為「何處風光最可憐，妓堂階下砌台前」，擔心觸動四娘傷感，忙又道：「杏兒你來接罷。」蘇杏兒是窮苦人家出身，從沒學過讀書認字，生怕在眾人面前露了怯，慌張道：「一時之間我也想不起旁的詩了，我想想再說。」
朱放望望曲晚舟：「就剩咱倆了，誰先說？」曲晚舟道：「不若划拳決定。」二人便捲起袖子划起了拳，曲晚舟勝了一局，朱放不依不饒，又要三局兩勝，曲晚舟笑他姦猾狡詐、只會耍賴。二人引得幾個姑娘們嬌笑連連。朱放兩局落敗，雖不服氣，卻只能讓曲晚舟先來。曲晚舟心中早已有數，吟道：「牆上梨花白，尊中桂酒清。洛陽無二價，猶是慕風聲。」四娘笑道：「高適的詩，用字簡單直白，卻很有味道。」朱放點頭：「的確不錯。可你們這都說了個遍，讓我說啥呢？實在過分。」明誠嘲笑道：「你不是學富五車、才高八斗嗎？怎地這會兒打起了退堂鼓。」
如芝見狀，附耳輕輕向朱放說了幾句，朱放一拍大腿：「是了，我怎麼竟未想到。瞧瞧你們，一個個的，把東坡居士的那首新釀桂酒都給忘了。搗香篩辣入瓶盆，盎盎春溪帶雨渾。收拾小山藏社瓮，招呼明月到芳樽。酒材已遣門生致，菜把仍叨地主恩。爛煮葵羹斟桂醑，風流可惜在蠻村。」眾人鼓掌喝彩。清照取笑道：「朱放公子，你這不算，方才誰沒看見，這是如芝悄悄傳與你的。」朱放忙向明誠一鞠躬：「趙兄，快幫小弟向清照姑娘說些好話，放過在下。」眾人又笑作一團，隨後舉杯痛飲。
這桂花釀極為甜美純凈，清照不免貪杯，明誠又未敢勸阻，只是一杯接一杯地與清照對飲，清照竟有些微醺了。此時已近日暮，曲晚舟提議大家早些動身回去，免得天黑路不好走。清照起身時晃了晃，有些不支，明誠趕忙扶住。迷糊間，清照輕輕倚在了明誠身上，明誠只覺溫香暖玉抱滿懷，不禁摟緊了清照。清照呢喃道：「要回去了么……」明誠只顧看她，一時之間腦海里一片空白，竟說不出話來。這真是醉酒佳人桃紅面，不忘嫣語嬌態羞溫柔。
眾人正要往回走，有一老翁恰划著扁舟順流而下，朱放、曲晚舟忙叫住那老翁，一番商議，又給老翁塞了幾枚銅板，老翁便答應幫忙載上幾人，只是卻載不得七人之多。於是趙明誠扶著清照，又帶著蘇杏兒上了扁舟，朱放、如芝、曲晚舟、孟四娘則沿原路返回。溪水載著小舟前行，到一分叉口處，清照忽然指著右側溪流道：「走這一邊。」明誠忙道：「清照，咱們是往回走呢，該走另一邊。」清照朦朦朧朧間噘嘴道：「這一邊好，我就要走這一邊。」蘇杏兒在一旁瞧著二人直樂。明誠哪裡捨得駁斥清照，連聲稱好，便要老翁向右側溪流行進一陣，一會兒再逆流而返。
划不多久，竟現出一片荷塘來，荷葉團團，小舟沒入其間，清照見狀咯咯笑了起來，還要伸手去摘那荷葉。明誠恐怕她掉進水裡，忙把她緊緊攬住。清照摘著了一小片荷葉，便放在明誠手心裡：「喏，這個給你。」明誠笑了：「好，這荷葉真好，我好好收著。」小舟又往前行，竟驚起了荷葉間憩息的一群白鷺，白鷺紛紛展開翅膀飛上了天。清照又是一陣巧笑，指著白鷺道：「明誠你看。」明誠道：「看著了，這些白鷺真好看。」清照看了一會兒，一陣睏倦襲來，伏在明誠懷裡漸漸睡去。明誠便要老翁調轉過頭，逆流回到那分叉口，重又順流而下，終於在岸邊見到了兩駕馬車和朱放等四人。清照仍在鼾睡，明誠便打橫抱起她，來到馬車前。
朱放奇道：「你們這乘舟怎地比我們走路還慢？」蘇杏兒繪聲繪色一番描述，眾人均心領神會。曲晚舟拍拍明誠：「真是只羨鴛鴦不羨仙啊。」朱放也道：「不若我們先走了，把你二人留下，再去轉轉那荷塘可好？」明誠道：「你們兩個，少給我貧嘴滑舌，趕緊走了，清照還要早些回去歇息。」如芝也笑道：「喲，可把清照姑娘這稱呼給改了。」明誠苦笑：「如芝姑娘，連你也要取笑我。朱放，這都賴你，定是你教的了。」說笑間，眾人上了馬車，為照顧清照，改由明誠、清照、朱放、如芝一駕，曲晚舟、四娘、蘇杏兒一駕。天色漸暗，車馬悠悠而歸。
次日清照醒轉過來，昨日種種畫面依稀可辨。她臉上帶著紅暈，默默地想著靠在明誠懷裡的暖意。雙眸半闔間，已在心中默念成詞。常記溪亭日暮，沉醉不知歸路。興盡晚回舟，誤入藕花深處。爭渡，爭渡，驚起一灘鷗鷺。