三十一、黑暗之中
「我們現在已經到查蘭干諾中部地區了，注意保持警惕。」
邱凱不想讓方圓幾里的任何生物都能聽見引擎聲，便命令江瑞強在公路的某處把車停下，他們會在停車地方的周圍探索這一片區域。
紀海回頭望向遠處山下的機場，那裡的光線根本照射不到這邊來提供亮度。陳奉奇只好打開了手電筒，但江瑞強又叫他關掉以免暴露自己的位置。
「這該死的烏雲，把月亮擋得差不多了。」奧比恩抱怨道，「拋光度實在太低，我根本看不到五十米外的任何東西。」
奧比恩說的拋光度應該是指天上月亮光線照射到地面物體表面發生漫反射的現象，光線越是稀薄，人眼所看見的視野範圍也就越小。月亮把太陽的光線反射到地面上，在此過程中光線會越來越暗淡，最後能射入眼睛的也更少。
「也許我們應該白天再來偵察，全島上所有的夜視儀加起來也就六個，都分配到在登陸點那邊利用。」奧比恩說道，「無論如何，這個破島就算晚上沒有危險但也實在是太嚇人了。」
「你在白天來這兒調查可能什麼都不會發現。」紀海無奈地對他說道，「因為那個詭異聲音只有晚上才會出現。」
塞班島上黑夜裡的森林卻不像往常白天一樣那麼寂靜，偶爾也會有詭異的聲音響起，然後就是窠上的鳥兒受到驚嚇飛出森林。漫天的星星不斷地閃爍著，有的星星瞬間發出耀眼的光芒，隨之慢慢地黯淡下來被這片太空所吞噬。
「外星人在軌道上搞什麼鬼，還是聯合國空天部隊依舊在上面交戰？」
「鬼知道，反正現在和我們沒有關係就對了。」
走在最前面的邱凱突然蹲下打出手勢示意大家停下來，然後用手指下自己的耳朵。
「你們都能清晰地聽到那個聲音了吧，從森林方向傳來的。」邱凱拍了一下褲腳的灰塵，接著說道，「江瑞強你打頭陣，紀海跟在後面。陳奉奇和奧比恩帶好你們的火箭筒，不管遇到什麼先給它們來一發就行。」
士兵們同有默契地以隊長邱凱為中心形成了橢圓形的搜索隊形向森林的更深處前進。
江瑞強在隊伍的最前頭舉起QBZ突擊步槍警惕著觀察著四周，腳步放緩儘可能地不發出太大的聲響。
在這裡，寂靜才是他們最大的敵人。茂盛的樹枝頭和灌木叢中遮擋了許多視野，加之夜幕中的可見度達到了最低。所以寂靜才是真正讓探索小隊每一個人都緊張害怕的地方。
因為你不知道前面會突然冒出來什麼東西會把你給驚嚇得半死，也許是某個長相奇異的動物在附近徘徊，也許是灌木叢里的鼠類動物跑到樹洞裡面。但無論如何，不是敵人的偷襲就已經很幸運了。
感覺腳底有點不對勁，江瑞強往下看到地面上有一串很深的足跡。這些足跡不像是人類的足跡，人類可沒有那麼寬的腳，更不可能在泥土踩出這種深度。江瑞強右手緊握拳頭高高舉起，讓小隊後面的人停止前進。
「發生了什麼？」邱凱小心地伏低身子，跑到江瑞強旁邊。
「你最好看一看。」江瑞強指了指地上的腳印，「這麼深的足跡，有何感想？」
「雖然我很不希望這個足跡是外星人的機械哨兵留下來的，但我開始覺得政委說的是正確的，它們很可能就在這個島嶼上。」邱凱分析后判斷道，「它們每天晚上都會出來在暗處監視我們的機場。不行，我們必須現在就回去告訴政委這個情況！」
江瑞強拉住了他急忙說：「等等，你聽見了什麼聲音？」
邱凱開始警惕起來，手中的槍對準前方的暗處，那裡什麼也看不到。
「我有一種不詳的預感。」紀海緊張地說道。
「我的夥計，打開你的武器保險，保持警戒就對了。」奧比恩對紀海安慰道，但手中的QJY通用機槍可沒閑著，隨時處於可以開火的情況。
黑暗之中突然出現了紅色的光斑，在視線內到處亂動著。這讓邱凱一度懷疑自己的眼睛是不是得了飛蚊症。
以防萬一，他暫時放下了手中的槍向江瑞強確認道：「你看見了什麼？」
「我什麼也沒看見，太暗了。」
「是嗎？」
那麼就是自己眼睛看錯了，邱凱鬆了一口氣。剛重新把注意力集中在前方，就想起了什麼很可怕的事情似的。
「你不會得了夜盲症了吧。」邱凱用一種緊張的語氣說道。
「不知道，反正我已經好幾天沒有吃一頓好飯菜就是。」江瑞強不以為然地回答，「可能缺乏維生素A吧。」
「該死的，散開！找掩體，躲在灌木叢後面也好，現在！」邱凱立刻向後方的隊員們喊道。
紅色的光斑急促地不斷放大成一個小圓點，光芒略微照亮了四周。機器人的眼睛散發著屬於惡魔的紅色幽光，給予人一種詭異的氣氛。準確地來說，那是紅外感測器，能夠發現邱凱的小隊全部靠它的功勞。
江瑞強對準跳出來的機器人的腦部猛扣扳機，突擊步槍的子彈瞬間打穿了機器人的紅外感測器，失去目標的機器人不得不被迫終止停留在原地。
奧比恩舉起機槍給它就是一頓梭子，子彈不斷在機械的身軀上濺出點點火光。
「機械哨兵改裝的偵察型，媽的！」邱凱急罵道，「全體注意，我們可能遇到天殺的星際雇傭兵！」
又有另外一個機器人從右邊跳出來，有所準備的紀海用射手步槍對準機器人的腿部急促點射，陳奉奇則選擇用火箭筒給失去雙腿的機械哨兵補刀。
一發照明彈突然被發射在森林的上空，特製鎂條燃燒著發出綠色的熒光從天空降落而下，照亮了整個森林戰場。小隊的所有人都可以看見對面躲在樹叢岩石後面身穿盔甲的雇傭兵，雇傭兵們同樣也可以一清二楚看到他們的舉動。
邱凱是所有人當中反應最快的，果斷對準敵人的方向進行掃射，同時也不忘尋找掩體。但邱凱依舊先被對方的火力優先照顧，被迫趴在草叢中不斷地向後方翻滾躲避著。江瑞強則衝到最近的一處樹木背面冷靜地開火還擊。
雙方都在這一刻不停地開火，子彈交錯地飛行在森林間，有的打中了樹枝，有的在岩石上留下深刻的痕迹后被彈開。