一百四十四、反遭伏擊
借著海面上燃燒的火光，第四偵察編隊謹慎地返回戰場確認情況。光靠一波魚雷齊射就全殲深海艦隊不現實，能重創大部分深海戰艦才是最合理的戰果。海恩斯沃斯號被派出靠近戰場目視確定戰果，德克兔號跟在她後面負責掩護。
視線隨距離接近變得更加清晰，海恩斯沃斯號已經確定威脅最大的驃騎兵級防空巡洋艦被擊沉。至於深海驅逐艦大多只是癱瘓漂浮在海面上，無法確定它們的主炮能否開火。為保險起見，科林決定讓海恩斯沃斯號進行補刀。
於是海恩斯沃斯號繞到深海驅逐艦的舷側，一個個地使用穿甲彈攻擊核心區將它們擊沉。這幅場面就像劊子手處決許多犯人，在海恩斯沃斯號的炮擊下，深海驅逐艦有的閃出一團火光變成殘骸，有的失去浮力加快下沉的速度。
在海恩斯沃斯號清理完戰場后，紀海突然發現他們擊沉的總戰果只有一艘驃騎兵級巡洋艦、三艘石像鬼級和三艘驚懼獸級，還有兩艘驚懼獸級卻不知道跑到哪裡去了。
一想到這裡，紀海連忙通過無線電向海恩斯沃斯號發出警告，但還是晚了一步。
兩艘石像鬼級驅逐艦突然從暗處冒出來，它們的目標就是此前一直開火暴露位置的海恩斯沃斯號。就像潛在暗處的毒蛇吐出信子，不計其數的電漿炮彈射向人類驅逐艦，一時間海恩斯沃斯號頻頻被命中，在夜間中猶如顯眼的火炬。
紀海立即命令德克兔號開火為海恩斯沃斯號減輕壓力，炮手們向剩下的驚懼獸級驅逐艦發射大量曳光彈。跟在後面的大衛·亞當斯和科里特號還有蓋納德號看見友軍驅逐艦標記的目標，紛紛調轉炮口射擊。
儘管人類驅逐艦在火力投射量中佔據上風，但是在他們將剩下的驚懼獸級給擊沉之前，海恩斯沃斯號驅逐艦已經挨了三四十枚電漿炮彈。不僅艦體表面金屬焦黑一片，而且雷達天線也被炮彈打壞。
最慘的就是被洗得面目全非的艦橋上層建築結構，一枚電漿炮彈擊穿裝甲在艦橋作戰指揮室內部爆炸，現在海恩斯沃斯號也成為海面漂浮著的戰艦了。
一艘驚懼獸級深海驅逐艦遭到猛烈火力直接被打得解體，突然消失在海面上。最後一艘驚懼獸級見情況不妙，拖著殘廢的艦體試圖逃離戰場。科林艦長便率領三艘驅逐艦前往追擊，德克兔號被留下來幫助海恩斯沃斯號。
「呼叫海恩斯沃斯號，這裡是德克兔號。我艦注意到你艦艦首下沉深度約為五米，請注意保持艦體平衡。」
「.……」
海恩斯沃斯號的無線電通訊頻道沒有任何回應，紀海猜測可能是他們的艦長陣亡暫時沒人接管指揮權造成的。於是他只好先讓舵手把德克兔號開到海恩斯沃斯號附近。
「再一次呼叫海恩斯沃斯號，我是德克兔號的艦長。我們注意到你艦正在以肉眼可見的速度下沉，艦首部位吃水較多。請立即進行損害管制控制漏水情況，我再重複一次，請立即進行損害管制。」
「.……」
對方還是沒有任何回應，紀海讓趙志強暫時接管艦橋作戰中心指揮權，自己就找了個喇叭直接跑到甲板外面。露天崗位上工作的船員驚訝地看見自己的艦長離開相對安全的指揮室，反而跑到比較危險的甲板上來。
「對面的水手聽著！」紀海調試了一下電子喇叭便繼續朝海恩斯沃斯號喊道，「請馬上告訴我們船上發生了什麼事情，我們為你們提供幫助。」
一片死寂之後，海恩斯沃斯號上終於有人對紀海回應道：「我們的艦長陣亡了，通訊設備也全部被該死的電漿炮彈擊毀。」
「現在誰是你們的指揮官？」紀海追問道，「立即讓驅逐艦恢復行動能力，叫他趕緊組織人手進行損害管制！」
「我們沒有高層軍官，他們都在艦橋作戰中心被天殺的電漿炮彈給一窩端了！現在沒有任何人站出來指揮我們，甲板下層的人已經開始封堵漏水點了。」
「那就他媽的在你們人當中找一個軍銜最高的啊。」紀海忍不住氣罵道，「還有你們做的是什麼狗屁損害管制，老子能看見你們的艦首下沉快到十米多深了，不想跳海逃生就趕緊給我把所有損管人員調到艦首那邊去。」
「是，長官。我們這就立即行動！」
海恩斯沃斯號甲板上的水手一聽事態比較嚴重，就連忙進入甲板下層通知其它水手。紀海見了只能無奈地嘆口氣，不僅是PLAN海軍，而且最為強大的USN海軍也存在兵員素質不足的現象，堂堂世界第一海軍驅逐艦的官兵們居然連此時的情況都不知道該怎麼坐。
可能是在大西洋戰線的消耗比較大，派到太平洋這邊的船都是由一群菜鳥操縱的。二戰時期的威廉·波特號驅逐艦的水兵可是直接從自家農場幹完農活出來，爬到驅逐艦上開始干新的「農活」。刺殺總統炮打司令不說，最後結局居然被一架神風飛機給撞沉也不足為奇。
但願海恩斯沃斯號的水手不是從德州鄉下農場地區出來的紅脖子，紀海在心裡默默地想道。
當蓋納德號帶著其他兩艘驅逐艦解決完最後的驚懼獸級回來的時候，他們發現德克兔號正在用鋼纜拖著海恩斯沃斯號使其保持平衡。科林怎麼也沒想到海恩斯沃斯號居然會有沉沒的風險，她只不過是被電漿炮彈擊中了幾十發而已。
正如紀海所猜測的那樣，USN海軍在深海戰爭期間製造各個級別上百艘驅逐艦。自然需要更多的船員操縱他們，海恩斯沃斯號驅逐艦的船員不是從農地里幹活出來、就是在學校里還沒讀完就厭學逃課出來的，甚至還有幾十名願意「為國捐軀」得到提前釋放進入海軍服役的聯邦勞改犯。
等解決完海恩斯沃斯號上的麻煩之後，第四武裝偵察編隊重新組成編隊低速航行。就當驅逐艦上的水手們正在為處理傷員、裝填魚雷、修復艦體較小損傷而忙活時，科林再一次舉行了語音會議。
解決完這支深海艦隊，深海旗艦肯定會知道他們的位置，大家必須得商討下一步的具體行動。