一百六十七、困難時間
艦橋作戰中心只有陳畢博一個人覺得這很刺激，不管有沒有舷窗都不會改變德克兔號被炮彈命中的概率，還不如順其自然地看著眼前四處橫飛的炮彈。從艦橋的角度可以看見前方的戰艦開火時噴出的黑煙以及從它們桅頂上空掠過的炮彈，彷彿在觀賞一場3D特效大片。
其他的人並不覺得很刺激，畢竟這直接關係到自己的性命。大家沒有去理陳畢博，而是站在各自的崗位上不說話。艦橋作戰中心陷入一片死寂，德雷克海峽刺骨的寒風吹進艦橋，將一些來自南方的船員凍得發抖。趙志強此時也停下抱怨，在這個鬼地方吸上一口冷空氣都能讓胃部難受不已。
不一會兒，外面的炮聲開始變得越來越猛烈，如同小雨轉變到暴雨的過程。德克兔號上面的三座主炮塔已經開始對深海的雙縱線列進行無差別覆蓋射擊，因為沒有舷窗的阻隔，二號炮塔每次開火的聲音對艦橋里的人而言有點大。紀海可以接受127毫米炮塔射擊時給艦體帶來的震動，但是卻無法忍受連續開火帶來的巨大噪音。
這個時候作戰艦橋沒有舷窗的壞處終於體現出來，外面的聲音可以不受削弱地傳達到這裡。紀海聽著聽著都感覺自己患上了耳鳴，前面的艾許維爾號防空巡洋艦就是一個巨大的噪音源。除人類戰艦主炮齊射時的轟鳴聲外，深海戰艦發出的聲音也非常地吵人。
雖然十公里左右的距離是聽不到它們主炮充能發射的聲響，但是電磁炮彈和電漿炮彈在天空中飛行的聲音很難聽。電磁炮彈與空氣摩擦時產生的聲音像是一枚導彈襲來，而電漿炮彈襲來時那巨大的噪音很容易使人誤以為有一個隕石正在向這邊墜落。
沒有一個人說話，紀海也沒有下達什麼命令。就像在凡爾登絞肉機戰役中躲在戰壕內部的士兵，他們只能沉默地感受外界炮彈呼嘯時的聲音。與此同時，還要不斷地向上帝祈禱炮彈不會直接命中自己所在的戰壕。
這就是德克兔號作戰艦橋內部的現狀，每個人都站著一動不動，表情非常嚴肅。陳畢博現在突然覺得現在的場面算不上很刺激、而是非常危險，只好閉上嘴巴回到聲納台旁待命。
十五點十六分，由於雙方打出的炮彈實在是太多了。「戈德里奧斯丁峰」主炮塔的觀瞄手難以在光學瞄準鏡內部視野從一連串升起的水柱判斷出己艦炮彈的落點，只能與火控雷達的操作軍官取得聯繫，讓他們提供出具體的射擊數據。但是在深海旗艦的電磁屏蔽圈，艦載炮瞄雷達難堪大用，不能在極短的時間內為巡洋艦的三座炮塔提供修正射擊數據。
「戈德里奧斯丁峰」和「奧爾巴尼」兩艘主戰巡洋艦在場面極度混亂的情況下，消耗幾分鐘的時間才勉強將數枚炮彈精確擊中深海艦隊領艦的驃騎兵級。而對方驃騎兵級的主裝甲帶確實很薄，僅挨上幾枚十英寸炮彈就處於重創狀態成為半靜止目標。接著炮手們再調整一下射擊參數，將對方的領艦擊毀。
除了最前面的兩艘巡洋艦在十分鐘內迅速拿下戰果，後面艦艇的交戰情況沒有奧尼斯少將所預料的那麼輕鬆。「雪城」與「艾許維爾」剛將主炮對準另外一艘驃騎兵級防空巡洋艦，就遭到對方的猛烈轟擊。儘管精度很差，但是近在咫尺的水柱卻影響到觀測手的視野。
這讓「雪城」主戰巡洋艦的射擊精度越來越差，因為她的綜合火控雷達已經被此前的胸甲騎兵級給擊毀，只能啟動後桅頂處備用的炮瞄雷達。
「艾許維爾」的情況稍好一點，不過由於她的定位本身就是防空巡洋艦，其152毫米炮彈重量很輕，射擊十公里的目標彈道有點差。直到現在為止都是憑著在散步圈內儘可能地打出最多炮彈，才取得對驃騎兵級巡洋艦的命中紀錄。
後面的四艘驅逐艦都是最大射速直接往對方的雙線陣列傾斜大量炮彈騷擾對方，根本就沒有使用火控雷達認真瞄準過目標，就算命中對方艦體也難以對其造成傷害。與他們對應的深海驅逐艦同樣在隨意對人類驅逐艦開火。雙方就是兩個菜雞互啄，只憑火力投射量來覆蓋對方取得命中紀錄。
只有前面巡洋艦的戰場才是屬於真正的重頭戲，深海艦隊將它們當中裝備200毫米電磁火炮的石像鬼級驅逐艦與驃騎兵級分配在一起攻擊人類巡洋艦。剩下裝備口徑不到一百毫米電漿火炮的驚懼獸級，要麼補充雙線陣列繼續對人類巡洋艦開火，要麼部署到後面騷擾人類驅逐艦，隨時警惕對方發射的魚雷。
十五點二十三分，深海艦隊里的驅逐艦群起初的炮擊精度非常差，基本上就是火力全面覆蓋亂打一通，暫時沒有發揮出火力投射量的優勢。「雪城」利用備用的炮瞄雷達將對面的驃騎兵級重創，「艾許維爾」也使用152毫米炮彈將目標的多層裝甲帶清洗一遍，還順帶著把幾座三聯裝200毫米電漿炮塔擊毀。
這個時候巡洋艦的官兵們注意到己方有點吃不消深海驅逐艦群射來的炮彈，敵人的炮彈從起初慘不忍睹的命中率到現在變得越來越精準。它們通過長時間的射擊也可以把散步面縮小到足以威脅巡洋艦們的地步，「雪城」的一號主炮塔就遭到來自石像鬼的一枚200毫米炮彈直擊，造成主炮塔卡死無法旋轉射擊。
「艾許維爾」的主艦橋在對方驚懼獸級驅逐艦以及驃騎兵級防空巡洋艦的聯手打擊下頓時燃起大火，其中兩座雙聯裝152毫米炮塔也被擊毀，失去四分之一的火力。前面的「戈德里奧斯丁峰」和「奧爾巴尼」也不好受，各艦受到四艘以上深海驅逐艦的同時集火，其中來自石像鬼級的200毫米火炮最為致命。
奧尼斯少將不得已之下讓「奧爾巴尼」旋轉炮塔去幫助後面的巡洋艦解決驃騎兵級，而旗艦「戈德里奧斯丁峰」繼續使用四座三聯裝十英寸主炮一個個地解決深海驅逐艦。完成這一切最需要的就是時間，而人類艦隊正處於數量上絕對劣勢。
接下來將會是一段困難的時間。