二百零五、惡劣海況
「我靠你媽的狗日鬼天氣，有種就來得更猛烈啊！」
最壞的情況還是在43.4突襲艦隊當中發生了，利維斯站在露天艦橋上淋著暴雨對著天空怒吼。一旁的參謀人員見了連忙把雨衣給他披上，生怕將軍會在德雷克海峽戰役關鍵的時候淋雨感冒。
「靠，這該死的天氣。本來我們能在十二點之前到達象島進入德雷克海峽東部，可誰都沒有預料到這鬼天氣會對我們的航行速度造成嚴重的影響。」
利維斯將雨衣穿好，隨後離開露天艦橋回到作戰中心：「按照目前的速度，我們應該要在下午兩三點的時候才能到達目的地。真是沒想到南極的冰川和德雷克海峽的風暴不僅在掩護我們穿越南設得蘭群島的同時，也在阻擾著艦隊的航行速度。再這麼下去，全體艦隊的編隊航速連一艘戰列艦都不如。」
43.4突襲艦隊本來應該要按照計劃保持四十節的航速，穿越南設得蘭群島和南極大陸135公里寬的海域。
但很多人都沒有想到當突襲艦隊置身於風暴之中的時候，軍艦想要保持41.5節編隊航速實在是太難了。更糟糕的是，這股風暴正在向她們襲來，每一艘軍艦的航速都受到嚴重影響。
雖然這已經不是風帆戰艦的時代，但是風力太大還是對軍艦有著一定的影響。驅逐艦以四十節航速在顛簸的海浪中就像孤舟四處起伏，速度越快艦體就越搖晃不定。
就像在崎嶇不平的路面上以每小時50千米的速度開車，這對於裡面的人來說會變得無比的難受。再這樣下去隨時都會有被海浪掀翻的危險，大部分驅逐艦艦長忍不住將速度放緩，幾千噸的軍艦在這場風暴中就是螻蟻。
儘管利維斯想要強行命令艦隊繼續保持之前的41.5節編隊航速前進，但是他發現這已經不是命令可以解決的事情。人類對於大自然的力量而言太過渺小，同樣的鍋爐輪機輸出動力，在正常的海況中可以跑出40節以上的航速，而在惡劣的暴風雨中卻只能跑出三十幾節的極限。
43.4突襲艦隊註定不能按照預定時間趕到目的地，只僅因為氣候部門沒有想到這片海域會是誕生龍捲風的地方。
利維斯心裡感到一陣氣憤，43.4特遣艦隊實在是太倒霉了。幾乎所有的氣象學家分析數據后都認為今天的暴風雨會主要集中在德雷克海峽地區，風暴誕生在南設得蘭群島附近的概率只有十分之一不到。
可事實上43.4突襲艦隊確實就置身於風暴核心，北方的三支進攻艦隊在德雷克海峽不過是處於風暴邊緣而已。
利維斯不是第一次見到風暴雨，他可以通過暴風雨猛烈的程度來判斷艦隊是否身處於風暴內部。計劃已經出了意外，艦隊遇到的暴風不是正常的標準，這種程度的暴雨只有身處於龍捲風核心地帶才會出現。利維斯沒有備用的方案可選擇，只能讓艦隊硬著頭皮繼續向前航行。
「長官，不要光往壞的方面來想。」副官跟在利維斯一旁勸說道，「雖然艦隊因為風暴而停滯不前，但是深海艦隊更不容易發現我們，他們絕對不會想到會有一支人類艦隊會冒著巨大的風險直接穿過龍捲風徘徊的海域，出現他們的在後方。」
「不管是什麼船，巨大風暴都會讓軍艦的航速變得更加慢。這一點也可以應用到北方的三支進攻艦隊身上，其他特遣艦隊的進攻的速度也會和我們一樣慢。」
副官繼續補充道：「計劃的內容沒有任何變化，只不過是時間要往後推遲一兩個小時。我認為沒必要太過於擔心，風暴遲早會減小的，到時候再讓艦隊恢復40節以上的編隊航速。」
利維斯深一口氣，讓自己的情緒波動穩定下來。事情在關鍵的時候突然被外來的因素打斷，換做是別的人心情也會不好受。他現在就擔心當風暴消散的時候，艦隊不得不與深海戰艦進行一場慘烈夜戰。
他走到海圖桌旁邊，與參謀人員一起計算出到達象島所需要的距離。43.4突襲艦隊受到風暴的影響會晚一兩個小時到達德雷克海峽東部，而他們原先的計劃是在中午十二點整就進入大西洋的邊緣。然後在逐漸減弱的暴風圈中與深海艦隊交戰，最終在夜幕降臨之時結束戰役。
現在43.4突襲艦隊恐怕只能在下午兩三點的時候才會到達象島，這就意味著他們要是在往後的兩個小時內不能及時進入戰區結束戰鬥，那麼就要在天黑的時候與深海艦隊進行夜戰。
這絕不是利維斯希望看見的情況，司令部就是打算在下午風暴逐漸變弱的時候與深海艦隊展開主力艦決戰。
「我們艦隊在暴風雨中能和另外三支進攻艦隊能取得聯繫嗎？」利維斯看著海圖突然問副官道，「我想知道他們目前的進展情況，以及在德雷克海峽所處的具體方位。」
「風暴太猛烈了，目前不能用無線電公共廣播頻道跟他們取得聯繫。」
副官搖搖頭回答道：「但是我們可以通過電報來取得聯繫，只是時間可能會有些延遲。最近的一封電報顯示十點的時候，艾利斯上將的43.1特遣艦隊與一支深海混合編隊發生交火，現在他們已經清理完戰場，正在繼續向德雷克海峽東部進發。」
利維斯一聽便轉身對電台兵說道：「給艾利斯將軍發電，由於43.4突襲艦隊身處於風暴核心地區，如果43.1特遣艦隊在中央戰區的進攻速度過快，那麼他想要的奇兵只會在三小時之後到達。我建議43.1特遣艦隊將進攻速度放慢，以實現與43.4突襲艦隊夾擊深海艦隊的計劃。」
「是，將軍！」電台兵領命而去。
「我們43.4艦隊目前的位置在哪裡，離象島還有多遠的距離？」利維斯回身對在海圖上計算的參謀問道。
「長官，如果德克兔號引導沒有出現問題的話，我們離海圖上一座叫迪賽普森的島嶼還有三十公里的距離。」其中一個參謀人員應答道，「它原先是一座沉沒的死火山，在地圖上呈馬蹄印形狀。德克兔號正在帶領我們找到這座島嶼，只要找到它就可以確定艦隊接下來的航向，到那個時候我們離象島只剩下一百八十公里。」