二百四十九、一場鬧劇
「嗯，讓我想想.……」
希爾菲諾沉思了一會，似乎她也對20公里遠的友軍艦隊沒有任何辦法。那裡對她而言實在是太遠了，即使她真有電影中有厲害的超能力，也不可能對20公裡外的物體施展。
「天上好像有個小傢伙在飛……」
希爾菲諾像是突然發現了什麼，興奮地說道：「提督，我有辦法了，德克兔應該還有照明彈吧？」
紀海點點頭，零距炮擊解決完胸甲騎兵級巡洋艦后軍需處長清點過一次庫存。穿甲彈已經耗盡，剩餘的高爆彈勉強可以應付一場戰鬥，煙霧彈照明彈之類的還有幾枚能用。
「那就發射一枚照明彈。」她語氣停頓了一下連忙補充道，「一定要往我們的頭頂上發射，讓他們看見這邊的情況。」
「……你確定嗎？」紀海滿臉的疑惑，「發射照明彈暴露我們的位置，那不就成了顯眼的靶子嗎，再說他們不一定能看得清我們這邊情況。」
「照明彈不是給他們看的，我注意到有直升機正在向這邊飛行，估計是打算觀測炮彈落點。」
紀海恍然大悟，接著轉頭對趙志強命令道：「叫槍炮部門往我們的頭頂上發射兩枚照明彈，讓他們看得到這邊的情況。」
這次大副罕見地沒有向紀海提出質疑，也許是經歷過的無數次戰鬥使趙志強對紀海產生無條件的信任，他毫不猶豫地把這個「自殺性」的命令傳達給槍炮部門。
沒過多久，德克兔很快就在他們與友軍之間的海域打出幾枚照明彈，但是大部分水手都認為對方不可能在這個距離上看到這邊的實際情況。
果不其然，接下來的幾分鐘內，驅逐艦分隊仍然遭受對方戰列艦副炮的射擊。他們要面對至少二十五門五英寸炮的火力，所幸的是高平兩用炮遠距離射擊上的精度不高，這給驅逐艦們靈活規避的足夠空間。
「我靠，老子的眼睛！」
飛行員佩戴的夜視儀屬於微光夜視儀，這種夜視儀可以把黑暗中微弱的光源放大幾百倍並轉變成圖像。但是當眼前突然有強光出現的時候，人的眼睛就會出現短暫性的失明，電子管也很容易被燒壞。
旁邊的副駕駛沒有佩戴夜視儀，他及時地握住飛行員手裡的操縱桿，搖搖欲墜的直升機這才在海面上空平穩下來。
「夥計你得看看，那邊好像有光源？」
得到副駕駛的提醒，剛剛恢復視力的飛行員注意到前方有數枚照明彈徐徐升上天空，光芒照亮了附近的海域。
「我們得改變飛行路線，這些艦影輪廓比較小，不具備深海戰艦的特徵。」
直到眼前的可疑艦影繼續打出第二輪照明彈，飛行員終於意識到下面的軍艦都是人類艦艇。因為深海戰艦沒有這種顏色呈黃的照明彈，它們更喜歡使用「藍色球體」照亮整個海域來獲取視野。
「我剛剛切到公共頻道，但是下面的軍艦一直沒有迴音。」副駕駛此時一臉凝重地說道，「我有不好的預感，也許他們的電子設備可能被蜂巢級旗艦弄廢了。」
飛行員試圖降低高度想要看清具體是哪個編隊的軍艦，但是一公裡外突然騰起的大量水柱使他放棄這個想法。
「該死的，你看見了嗎？趕緊聯繫後面的戰列艦停止射擊，他們打的是友軍！」
從通訊傳達到接收仍至全艦禁止射擊這個過程最快也要十幾秒的時間，而此時43.1戰列艦編隊剛好打出新的一輪炮彈。儘管還是跨射未命中目標，還是有好幾個水手倒霉負傷。
這場鬧劇直到芬尼甘將軍從直升機得知消息后親自下令停火才徹底結束，雙方艦隊接近到足夠的距離才使恢無線電通訊恢復正常，沒有人在這次炮擊中犧牲，但43.4艦隊水兵們抱怨和咒罵的聲音從來沒有停止過。
「雷達又出故障了，看來艾利斯判斷出錯了，我們被蜂巢級刷得團團轉，可以肯定的是它的電磁屏蔽圈從未消失過。」
雙方都知道這是一個誤會，芬尼甘根本沒想到43.4艦隊會追到南大西洋。同樣地，利維斯也不會料到德雷克海峽中央主力艦隊早已突破深海艦隊設下的防線出現在這裡。
所以兩人都沒有多說什麼，而是準備下一步行動計劃。畢竟他們在這裡浪費的時間太多了。
一艘驅逐艦剛剛發現隨著洋流漂浮向這邊靠近的殘骸，它正是43.4艦隊此前集火攻擊的目標。由於夜色過暗，這艘被誤當成蜂巢級旗艦的小型艦船是在幾百米內被發現的。
「初步確認，它是工蜂級輔助艦。四個月前首次出現在北美洲東海岸戰線，深海艦隊經常用工蜂把失去戰鬥力的戰艦拖到北極圈。」
「沒想到這艘小船還可以製造幻象把43.4艦隊引到這邊來啊。」芬尼甘眯著眼若有所思地說道，「某種意義上來說真正的電子壓制艦，那麼真正的蜂巢級跑哪裡去了呢？」
剛剛進入王國指揮室的利維斯沒有廢話，直接走海圖桌旁邊問道：「艾利斯將軍的中部戰鬥群呢，怎麼就這點戰列艦？」
「艾利斯誤把你們當成深海艦隊，繞過你們向北方追擊敵艦去了。」芬尼甘用鉛筆指著海圖上某一點說道，「北部戰鬥群的主力艦半路上損失較大，都已撤回麥哲倫基地，南部戰鬥群暫時沒有消息，但我們相信他們在南奧尼克群島附近。」
「那還等什麼，我們還在電磁屏蔽圈內，蜂巢級深海旗艦沒有逃遠。」
利維斯掃視了一眼海圖，把友軍標註的海域情報都默默記在腦大中：「艾利斯的艦隊應該在往弗蘭克群島方向追擊，將軍，我得先坐直升機回卡森城號，43.4艦隊會給你的戰列艦當護衛。「
芬尼甘卻直接拉住這個年輕的少將，「等等，難道你就沒覺得我們一直都在按照阿圖瓦隆人的劇本來嗎？」
利維斯愣住了，芬尼甘說得不假。德雷克海峽戰役到這一步人類已經付出慘重代價，要是最後沒有擊沉深海旗艦那簡直是得不償失。
深海艦隊用寶貴的旗艦打破交戰逼人類出動大量戰艦浪費精力在它們身上，但這不意味深海艦隊會心甘情願地付出一艘旗艦。