第三章 玉虛宗的投資
回家，回誰的家？
比利自來到東勝神州，居無定所，自打收了史進做徒弟，自然以史進那位於史家村，前後兩進的小院為家。
史進對老師的融資大計本就沒抱太大的希望，此次計劃落空，也並未有太大的沮喪感，得知終於可以歸家了，十分開心，竟沒心沒肺地輕聲哼起小曲來。被他老師狠狠瞪了一眼，才自覺失態，憨憨地摸了摸腦袋。
師徒兩人結緣，歸根結底也是由那院落而來。
……
史進父母福薄，家中獨子即將成人，卻先後因病逝去。好在史家村前後街坊鄰里皆是良善淳樸之人，多多少少都關照著史進這個從小看到大的小夥子，史進這才逐漸走出悲痛，開始習慣一個人獨自生活。
那日午間，史進正在山中砍柴，忽見空中劃過兩道光痕，似是流星墜地，但又距地極近，直衝向山腳史家村的方向。史進擔心鄰里街坊出什麼事，慌慌忙忙下山查探情況。
可村頭巷尾正在曬太陽的大爺大媽，卻說什麼也沒瞧見，什麼動靜也沒聽聞。滿頭霧水地史進只好獨自回家。
臨近家門口卻驚訝地發現，自家青石磚牆被撞塌陷半拉，牆邊的地面上還躺著一個人。血流遍地，生死不知。
史進壯著膽子走上前去查看，嚇得肝膽欲裂。
只見躺在地上的那人身穿絲綢黑色緊身衣，緊身的裁剪凸顯健碩身材，但一看面目，卻是半邊腦袋已被撞塌陷，血流混著白花花的液體淌到身下的血泊之中。
這應該就是剛才所見光痕來源。能飛？莫不是傳說中的仙人？可為什麼會腦袋先著地？
年輕的小夥子驚慌失措，四下無人間也不知該找誰拿主意。下意識間就連忙開門走進家中。
可開鎖一進門，更加傻眼了。小院中本有一座茅草堆，此時已被撞散零落，四處飄散。而在茅草叢中，也躺著一人，不過並未像牆外人般血濺當場。
看來還是史進父親生前摞起來的茅草堆救了這個人的命。
史進此時被接二連三的「天外來客」嚇得有些崩潰，可此時畢竟是在自己家中，膽氣稍足一些，再次走近查看。
可剛走近，躺在地上那人突然一個激靈坐起身來，手中握著一根小樹枝，指向史進大聲喝問：「你是什麼人！」
史進被這一嗓子嚇得只剩一魂一魄，顫顫巍巍開口道：「史進…」
陌生人被這莫名奇妙的回答搞得也是一愣。
「使勁？使什麼勁？這裡是哪？」
「這是我家啊…」
陌生人這才回過神來，仔細打量著周遭環境。而此時史進也終於不再恍惚，集中精力打量著依然坐在院中的這人。
陌生人渾身泥濘不堪，依稀可見身穿樣式奇特的長袍。更加引人注目的是金色頭髮與碧藍眼眸。
史進從未見過這樣的人，但腦海中霎時回想起城裡茶樓，說書人抑揚頓挫的聲音：
「朗朗人間界並非只有吾等生存的這一個天下。咱們腳下所踩大地之名為東勝神州，為最大的一個部洲。除此外，另有西牛賀州，南贍部洲，北俱蘆洲等三個天下。各有其風土人情，孕育不同族群的百姓。
據傳，修仙之人修為達到與天同壽的境界，即可破開部洲之間的界障，躋身空間縫隙，去往那不同的天下。
與我們的仙人交流最多的，則是西牛賀州之人。據說那裡多牛馬，人人交易以一頭頭牛為錢財，故名西牛賀洲。
那裡的人身高體胖，毛髮旺盛且顏色多為赤，黃，棕等顏色，眼眸也多為異色。不如我等鬚髮眼眸皆為黑色，血脈純真正統。
東勝神州多仙人。修真之人悟得大道，可與天地同壽；西牛賀洲亦有修鍊之人，曰魔法師。雖壽命有限，但亦可以憑繁複咒語與手印調用天地大勢，施行五行法術。」
史進靈光乍現，脫口而出：「你是西牛賀洲的魔法師？為什麼躺在我家？」
躺在地上的黑衣人，正是比利。那時的他凄慘不已，雖未血流遍地，依然不能起身。眼瞅著是受了內傷。
「我的確是魔法師，被仇家追殺，逃到此地。你有看到你家附近有穿黑衣服的人嗎？」
「牆外有一個，好像死了。」
比利明顯鬆了一口氣。「這打手不過是收了兩三枚銀幣，竟與我纏鬥至今。現在還把命搭進來了，何苦來哉！小兄弟，幫幫忙，扶我出去看下屍體可好？」
史進雖憨厚，但也明白人心詭譎，防人之心不可無。聽了比利的話，反而後退兩步：「我不，你是不是想殺我滅口！」
比利翻了個大白眼，手中木枝在空中隨手揮舞兩下，口中念著晦澀難懂的音節，手腕一抖，就從木枝末端放出一個大火球直衝天空而去。
「看到沒有！我肋骨斷了也能照常施法，要殺你何必讓你走近？趕緊過來，扶我出去毀屍滅跡，你難道想讓別人知道外面躺著死屍？」
史進想想這話在理，於是費勁地將比利從地上拉起，抬起一隻胳膊掛在脖子上，扶著他往門外走去。一出門，便指著躺在地上涼透了的黑衣人說道：「你看看，這是你仇家嗎？」
比利深嘆一口氣。「無妄之災。我與無極門何至於你死我活，不過只是誤會罷了。沒想到也連累你這收人錢財替人辦事的打手也慘死於此。」
史進在一旁腦子不夠用了。「能高來高往的仙人是打手？」
比利再次掏出小木棍施法，棍尖點出一個青色火球，直奔地上的屍體而去。火焰似有靈性，沾染上屍體立馬將其渾身纏繞起來，劇烈燃燒，很快原地只留下燒結成塊的泥土和隱約可見人形的白色痕迹。
依然攙扶著比利的史進眼皮子直跳。這是什麼火焰？怎的在旁感覺溫度不高，卻在眨眼之間將那麼大一具屍體燒光殆盡？
老魔法師處理掉屍體后才嗤笑一聲，聲音陰冷道：「人為財死鳥為食亡，仙人又怎麼樣？仙人也需要錢財來購置修鍊所需天才地寶，也需要請大宗師為其煉製防身法寶與破境仙丹。只要你足夠有錢，暉陽境的大真人都能請來給你當打手。」
屆時史進對修真界並無概念，但比利耍的一手爐火純青的火球術著實震驚到了他，只顧打量著火焰燃燒后留下的痕迹。
比利見他半天不扶自己回屋，發覺史進的入神，打趣道：「想學嗎？我教你啊？」
令比利意外的是，史進這時卻搖搖頭。「我沒錢，學不起。」說完就攙著比利往屋內走起。
比利嘿嘿一笑，不再言語。他明白史進這時將他先前所說之話聽到心裡去了。
往後大半年間，比利就此在史進家住下，也從未出門，只顧每日里冥想調養身體。他是個厚臉皮的人，見史進沒有趕他走的意思，不但每日混吃混住，還變本加厲，喜歡使喚這個憨厚小夥子。
「史進啊，這兩日天氣有點陰，我這個老人家的老胳膊老腿有些酸痛，你過來幫我揉揉呀。」
「史進，使勁啊！沒吃飯么，晌午看你沒少啃玉米棒子呀！」
「哎呦！怎麼動手打人呢，一點都不曉得尊老愛幼。」
多數時間史進都不怎麼願意搭理這為老不尊的貨，可他內心也不排斥這個陌生人。畢竟一個人過也挺孤單的，而且比利老頭總會給他講一些兩個部洲修鍊界的見聞與軼事，可比茶樓的說書有意思的多。
「我可是魔法工會註冊風系大魔法師，在歐德羅無人不知無人不曉。歐德羅就是你聽說書人講的西牛賀州。這是什麼概念你明白么？到了我這個等級，就能做一個公國的護國法師了！」
「魔法師等級有初級，中級，高級，以及大魔法師，再往上？再往上當然也有，傳說中的魔法博士。到那個階層，他們就有能力由學習階段進入學術探索階段。每個博士研究出新的魔法或新的施法方式，都將會給整個魔法界帶來震動。」
「東勝神州仙人的事我也懂，自然會講給你聽，你別催呀。我比利走南闖北，從西牛賀州打到東勝神州無敵手，自然博古通今！欸欸欸，聽人說故事就注意聽，別翻白眼！」
「東勝神州修鍊之人皆是在各自宗派，依循一代代宗族長輩總結歸納出的修鍊之法循序漸進，理論上來說，修為等階分為七境：鳳初、琴心、騰雲、暉陽、乾元、無相、太清。可實際上如今的修真界，第五境修為就算頂了天的大修士咯。」
「要說修仙之術確實神異，不同境界都有不同天人感應。比方說第一境就可讓修士百病不侵，身強體健；第二境讓人耳清目明；第三境就不得了了，到了這時體內丹田處會結成金丹，由金丹調度體內元氣，可騰雲駕霧，施展法術。」
「但要說修真者一定比魔法師強？這可不一定，在我看來魔法更為實用一些，也比玄之又玄的悟道更容易入門一些。剛步入初級魔法師等級的學徒，即可通過冥想壯大精神力，以口訣和結印手勢調用天地元氣，釋放出騰雲境修士才可使用的法術。」
「只不過修仙之人那常人無可比擬的壽命確是讓人羨慕啊…」
史進聽多了比利所述玄妙故事，雖對自己始終有自知之明，可總是不自覺聽入神。
悟道得長生！翻手為雲覆手為雨！這難道不比整日里劈柴燒炭要有意思的多嗎？
比利也有意使壞，總是故意在史進面前顯擺自己可以玩出花來的低階小法術。時不時用火球術烤個地瓜，用風刃術劈個木柴。
「史進啊，看在你家牆頭和茅草堆救了我一命的份上，我倒是願意收你做學生，教你幾手魔法。以後不說得道長生，至少去給有錢人家玩兩手雜耍也吃喝不愁。可惜你這麼大才開始修鍊，就算我肯教，怕是也事倍功半咯！」
史進每次被比利老頭調笑，總是漲紅著臉冷哼一聲，表示自己的不屑一顧。
可每當無事休息時，卻總是情不自禁模仿著比利釋放低級魔法時的咒語和結印手勢。
「發一爾因則浩」，這是火球術的咒語。
「澤爾絲桑木杏因則穩得」，這是風刃術的咒語。
次次失敗的嘗試沒有澆滅史進模仿的熱情，一有空就回憶著比利的發音與動作。比利偶有撞見他的嘗試，也未冷言譏諷，只是嘻嘻笑著在史進面前再施展一次法術，似是顯擺炫耀。
記憶，模仿，重複。史進像是把這當做自己日常生活的娛樂。直到有一天，比利突然嬉皮笑臉地和史進說道：「小子，我的傷養的差不多了，就要繼續去踐行我的發財大計咯。這段時間承蒙你照顧，以後賺到錢了一定會回報你！」
史進聞言眼眸中有些遺憾與失落，不是為了可能永遠到不了手的回報，而是與比利相處的這些時日，是他從小簡單成長生活中，最多姿多彩的一段時日。
史進很懂事地未做挽留，幫助比利將包裹收拾好，還從地里摘了不少鮮甜的紅薯黃瓜，塞到老魔法師的行李中。
當夜，比利為了第二日早起遠行，早已沉沉睡去，史進卻無心睡眠，一人坐在小院中發獃，口中無意識地念著記得滾瓜爛熟的音節，雙手也隨意地搓揉著。
突然間，史進視野中多出了許多散發出盈盈微光的紅色小點，漂浮在空氣中，隨之飛速往史進雙手涌去。
好燙！史進下意識地一甩手，只見一團清晰可見地火球脫手而出，正落在小院中柴火堆上，熊熊燃燒起來！
史進永遠記得那一刻，眼前火光耀眼，頭腦卻覺得昏沉，似是熬了一整個通宵般疲憊。
而所有的這一切，都被起床撒尿的比利看著正著。穿著睡衣睡帽的老魔法師也如史進一般被嚇傻，連自己起床是做什麼的都忘了，口中喃喃自語：
「竟自創結印手勢，真是個魔法奇才！臭小子，你不想當我學生都不行了！」