第137章 頂級掠食者
聽著漢斯的描述，孟雷沒由來的感到一陣寒意。
一個活生生的人類，眼睜睜看著自己的血肉被菌絲慢慢消融，卻無能為力。
最終成為寄生體的培養基，變成一個徹頭徹尾的「植物人」！
這樣的轉變過程，必然是極其痛苦且恐怖的。
在穿越之前，藍星的一些文學和影視作品當中，都出現過類似這種以人體為養料的真菌生物構想。
因此，哪怕沒有親眼所見丘腦在人體的生長過程，孟雷大概也能腦補出來那樣的場面。
實在是令人感到不寒而慄。
關鍵是，丘腦的花蕾哪怕沒有遭到攻擊，在生長到最終階段后，也會悄無聲息的釋放孢子，根本令人無從察覺，簡直防不勝防！
一般情況下，潛艇在航行的過程當中，船員是很少會去壓載艙里閑逛的。
只要穩定不出故障，丘腦真菌就是爬滿了整個壓載艙，很可能也不會被人發現，潛艇上的人甚至都不知道自己什麼時候會中招。
這才是丘腦最可怕的地方！
思考間，漢斯彷彿沒有察覺到孟雷臉色的變化，繼續自顧的說道：
「這些丘腦孢子的傳播途徑廣泛，很難做到有效的防禦和消殺。
它們可以隨著水流抵達任何想去的地方，也能夠在潛艇靠岸的時候，通過空氣悄然傳播到聚集地。
在我還小的時候，就聽說過丘腦之城的傳說。
當年，有一艘攜帶了大量丘腦孢子的船隻，在靠岸后沒有及時處理掉壓載艙的菌落核心。
導致丘腦孢子通過潛艇和城內的通風系統大肆傳播，感染了整座城市的居民！
當人們察覺到異常的時候，已經太晚了。
由於這種真菌感染完全沒有任何治療手段，整座城市的人最終都無可倖免的被同化。
而丘腦菌絲則是依靠能源區的電力儲備，在城內瘋狂的增生蔓延。
最終，將整座城市都變成了一片絢爛而詭異的血肉花海！
聯盟派出的調查團曾深入其內部，在中心區域拍攝下了那可怕而美麗的畫面。
然後便匆匆離開，根本不敢多做停留。
而丘腦之城的傳說也並非個例，歷史上曾有多次類似的事件發生，每一次都會引發巨大的轟動！」
漢斯停下來喘了口氣。
孟雷也是強壓下心頭的震撼，在原地做了個深呼吸。
丘腦之城！
完全被真菌寄生的城市，想想就令人頭皮發麻！
「滿城儘是植物人？
這樣的地方，空氣中的孢子濃度恐怕難以想象，估計早已成為了禁地，實在是太可怕了！」
孟雷忍不住感嘆，對這種恐怖的真菌生物，又有了更加深刻的了解。
這時，他忽然想起西蒙剛才說過的話，另一個問題突然又浮現在心頭。
「對了，西蒙剛才讓我不要靠近，說是避免被拉下水，這又是什麼情況？」
孟雷疑惑的看向漢斯，不解道：
「這些丘腦真菌，難道還能從外部把潛艇給拖住么？」
聞言，漢斯眼中閃過一抹惶然，無比肯定的點了點頭，說道：
「是的，剛才我說的那些，才只是丘腦的初生階段。
當被寄生的生物經過漫長而痛苦的掙扎，最終被同化死亡，潛艇也在內部電路的逐漸糜爛與腐化中，緩緩沉沒。
器官衰竭，反應堆停擺，電力消失。
所有的一切看似落幕。
可實際上，丘腦的成長才剛剛開始！」
聽到這話，孟雷忍不住瞪大了眼睛，驚呼道：
「這玩意還能繼續生長？！
難不成，它的形態還會再次發生改變？！」
漢斯搖了搖頭：
「成長期的丘腦真菌，究竟屬於一種什麼樣的生物，聯盟至今也無法給出定論。
當作為養料的電力與血肉消失之後，丘腦組織就會很快的覆蓋住寄生體殘留的外殼，比如潛艇殘骸與人類軀體。
接下來，它會陷入一段時間的休眠期。
期間，它的外殼組織可以捕獵一些漂浮在水中的有機物和浮游生物，以提供最基礎的生存所需。
而其形成的繭殼內部，卻開始發生翻天覆地的變化！
之前已經進化成完整形態的所有組織器官，將會溶解重構，形成一個新的核心。
接下來，在新的核心主導下，更多的附屬器官將會慢慢生成。
這個過程，需要巨大的能量來支撐。
但由於此時已經失去了重要的能量來源，因此，很多沒能在初始階段積累下足夠營養的丘腦組織，便會徹底沉寂在化蛹期。
而那些能量充足的組織器官，將會進化到一個全新的階段！」
孟雷可以聽出來，漢斯的聲音明顯開始逐漸的顫抖。
似乎對那個所謂的新階段，有著強烈的心季。
「當丘腦生長到這一階段后，其核心組織會變成一個巨大，且充滿溝回紋路的奇異器官。
就像是人類的大腦一樣，溝壑縱生。
它會在浮力和系帶的作用下，懸浮在蛹殼的中間，其中遍布著大量充當神經元角色的菌絲結構。
整體構造，簡直就和人腦沒什麼區別！
這就賦予了它絲毫不遜色於頂級掠食者的思維能力，甚至比一般的爬行者和迅勐龍都更加聰明！
這已經是一種全新形態的獨立生命體，超脫於我們已知的任何生物之外。
丘腦的大腦會根據環境的不同，以及被寄生受害者的身體結構，構建出用以防禦或者攻擊的觸手。
哪怕是機械體，它也會生成相應的器官。
就拿最常見的潛艇作為例子，當潛艇沉沒之後，原先的電磁炮和機槍炮台，會被丘腦由巨大的神經菌絲所控制，生成一種完全由真菌肌纖維所構成的血肉之槍！
這種血肉之槍平時盤縮在一個巨大的囊袋當中，在捕食的時候，它會由囊帶瞬時收縮所產生的高壓，瞬間發射出去，直接刺破潛艇堅硬的外殼，比普通軌道炮彈的穿透力都更加巨大！
而在其整體結構的最前端，還具有一個粗韌菌絲所構成的尖銳倒鉤。
根據前期能量積累的差異，這種血肉之槍的整體長度，目前已知的最大彈射距離，甚至長達三百多米！」
聞言，孟雷頓時震驚了，不可置信的喊道：
「這麼長？！簡直比電磁炮彈的最大射程都要遠，這到底是個什麼怪物？！」
血肉與機械的融合，超越了人類的科技。
這完全是一條未知的進化路線，令人感到不可思議。
漢斯沒有正面回答孟雷的問題，而他本身也不是專業搞科研的。
這個問題對他來說，無疑有點超綱了。
不過，漢斯還是盡量用自身的知識儲備，為孟雷講述關於丘腦的其他進化方面。
「血肉之槍只是丘腦真菌根據寄生物的特性，所進化出的其中一個器官。
另外，它還有一個極其重要的通用器官，也是其最可怕的進攻手段之一。
那就是，淋巴組織！」
頓了頓，漢斯深吸口氣，補充道：
「丘腦的淋巴組織，會在增殖生長的過程當中，囤積併產生大量的攻擊細胞。
這種細胞結構和人體細胞相近似，但是卻龐大了無數倍！
主要分為兩種。
一種是內部蘊含初生期防禦系統酸液的末端細胞，整體呈紅色，會噴射酸液對敵人造成範圍性的殺傷。
另外一種，則是內部長有蟄針的白細胞，在燈光下通體呈墨綠色。
當有獵物靠近時，丘腦核心感知到聲波傳來的震動，進而自行判定與獵物之間的距離。
一旦對方處在血肉之槍的攻擊範圍內，一根精準而堅硬的肉刺，就會立刻發射出去，將目標牢牢的捕獲！
接下來，那強韌到足以承受數十噸拉力的肌纖維，就會將獵物不斷的朝丘腦本體拉進。
同時，血肉之槍末端的尖銳倒鉤，會同步釋放信息素，用以感知四周生物體的存在。
當獵物與丘腦本體足夠接近時，在核心器官的命令下，大量的細胞組織就會像士兵一樣被釋放出來，循著信息素的指引，目的明確的朝著生物目標衝殺而去！
到時候，末端細胞會噴射強酸，腐蝕獵物的外殼。
無論是人造的鋼鐵合金，還是摩螺克堅硬的頭骨，都會在酸液的腐蝕下逐漸融化。
而帶有麻痹毒素的白細胞，則會根據溫度的變化，將體內的蟄針發射出去。
正常來說，在水下環境中，溫度最大的異常點，通常就是人體目標了。
蘊含麻痹毒液的蟄針一旦將毒素注射進人體，很快就會導致多個器官衰竭，從而令人出現窒息抽搐的情況。
如果不儘快醫治的話，短時間內就會喪命！
而只要劑量足夠大，這些麻痹毒素甚至能把體型巨大的摩螺克和鎚頭煞母皇給放倒！
由於丘腦細胞的數量眾多，
通常情況下，哪怕再龐大的獵物，也會在無數渺小卻可怕的獵人面前轟然倒下！」
漢斯說到這，深深的看了孟雷一眼，沉聲道：
「船長，這就是為什麼西蒙不讓你開船靠近的原因了。
我們的海蝗號一旦被丘腦的血肉之槍給捕獲到，根本沒有任何擺脫的可能。
最終的結局，只有淹沒在那無窮的細胞大軍當中。
和前方那艘E級潛艇一樣，淪為丘腦的下一個寄生對象。」
話音落下，孟雷默默的坐回了駕駛位的真皮座椅上。
一口濃煙噴薄而出，在空中化作不可名狀的形態，就像是孟雷胸腔內的鬱氣，緩緩升騰。
聽完漢斯的講述，孟雷忽然有一種奇怪的錯覺。
丘腦淋巴系統所生成的細胞體，似乎跟人體的白細胞有著異曲同工之妙，會本能的進攻或展開防禦。
再加上，丘腦這種真菌生物，只要能量足夠，就可以無限制的增生成長下去。
並會根據環境的變化，而進化出各種不同的生物器官。
那如果給予其足夠多的能量，最終會不會生長成一個足以覆蓋全球的巨大生物體？
以漢斯描述的丘腦細胞大小，與人體細胞做比例，不是沒有這種可能！
孟雷忽然感到一陣驚悚，不由自主的倒吸一口涼氣。
這個思路太可怕了，把他自己都嚇了一跳。
「畫皮寄生蟲，未知的畸變因子，現在又多了一種丘腦真菌！
在這片漆黑無垠的深海里，到底有多少亂七八糟的玩意存在啊，無論哪一種，都是不打算給人類留下活路啊！」
孟雷在心裡默默感嘆，突然間又想起來一個問題。
「既然丘腦如此可怕，甚至比畫皮寄生蟲的威脅都更要巨大！
一旦聚集地的排水系統受到感染，整個聚集地就全完了，連搶救的機會都沒有。
為什麼聯盟不開展一些應對措施？
甚至，我之前連聽都沒聽說過這種東西的存在？」
聞言，漢斯搖了搖頭，沉聲道：
「原因很簡單，
這種可怕的真菌生物，本來就不是淺層區海域的常客。
正常情況下，它們根本不會在六千米深度以上海域出現。
大多數時候，只有在平層區才能頻繁看到它們的身影。」
說到這，漢斯嘆了口氣，無奈道：
「我也是倒霉，幾年前曾經『有幸』見到過一艘丘腦沉船，差點就涼了。
而我那一次的目擊記錄，也是聯盟東半球海域，數年來唯一的一次目擊證明。
所以，聯盟根本就不用擔心丘腦的泛濫！」
聞言，孟雷若有所思的點了點頭，左手摸了摸下巴上的鬍渣，沉吟道：
「照你這麼說的話，我們這次遇到的丘腦，應該就是受到空間潮汐的影響，被神秘的力量從平層區海域給抽上來的了……」
漢斯終於露出肯定的表情，認真道：
「應該是這樣，否則的話，那我們也實在是太倒霉了！」
就在兩人說話間，時間匆匆而過。
耳機里偵查小隊的呼喊聲越來越清晰，而海蝗號前方的無窮黑暗中，也逐漸開始有澹澹的光芒亮起。
閱讀網
那是水下推進器前端探燈所散發出的朦朧微光，不斷的向海蝗號這邊快速靠近而來。
與此同時，耳機里西蒙的聲音也再次響起：
「船長，立刻通知吉娜做好治療準備，我們馬上就到，隊伍里有人受傷了，需要緊急治療！」