第三十六章：瘋狂的耽秀城（二）
丫頭指著那兒，問道：「什麼菩薩？」
說到這兒，剛才還對那些朝拜者和和尚們不屑一顧的亞伯忽然嚴肅起來，語氣明顯多了幾分恭敬：「不是菩薩，那是耽秀城最有能耐的人，也就是你們要找的那個人，這輛馬車的主人。」
我對此並不感到意外：「他有那麼強的本領，也難怪人們都拜他。」
亞伯又恢復剛才那輕蔑的語氣：「哼，這些俗人拜他其實主要是因為他當過天下第一美男。」
「天下第一美男？」我輕聲重複著這個熟悉又陌生的稱號。
「十多年前的事了，那時候你還沒出世吧。」
當年與我父親一同經歷了庄璧樓事件的倖存者竟是我們要找的奇人？不對，不應該是倖存者，當時所有中了毒的人不是被殺就是因失貞而被剝奪了比賽資格，那麼最後的奪冠者作為最大的受益人就具備了作案動機，很可能就是投毒者。這種可能性將會令我陷入對一個三重身份的認知困境：他對我父親用毒，應該是我的敵人；他間接促成了我的降世，又算我的恩人；他有可能是五奇人之一，還會成為我的隊友。更麻煩的是，他會隔空取物、瞬間移動、隱身術、死亡詛咒、預知未來……而我只會一個「脫殺技」，跟他交手我恐怕連脫的機會都沒有。不過這些只是推測，投毒者或許另有其人，而他可能只是因為百毒不侵而幸免於難，畢竟他身懷那麼多絕技，再多一個也不奇怪。無論如何，這一切只有等見到這個人的時候才能弄明白。
丫頭對我的憂心忡忡毫無察覺，只顧好奇：「可是，第一美男跟科考中榜有什麼聯繫呢？拜他有什麼意義？」
亞伯解釋道：「第一美男，相貌好；大難不死，人品好。品貌兼優，又有那麼大的能耐，還是真實存在的人物，自然比神仙更有吸引力。」
丫頭點點頭：「也對，誰都巴不得能有他這樣好的條件和運氣，一步登天成為人生贏家，花幾文錢許個願也在情理之中。」
「幾文錢？你當這是公廁？」亞伯用拇指和食指比出一個手勢，「登科寺的香每一炷至少88兩銀子，燒了香還得再買一張寫有密咒的『金榜題名符』，888兩，據說這樣才能保佑你榜上有名，當然，很多人不只是滿足於榜上有名，所以，想當狀元的就買『獨佔鰲頭符』，想包攬第一的就買『連中三元符』，想日後仕途坦蕩的就買『平步青雲符』，想取得更大成功比如封王拜相封妻蔭子的就買『雞犬升天符』，反正只要有人需要的，這裡都有賣。」
我的眼界和嘴巴同時大開：「一張破紙賣888？」
亞伯說：「你想，求榮華富貴這麼大的事，賣便宜了人們會放心買么？多少人恨不得把所有符都買下來呢，所以登科寺還推出了全套密咒大禮包，裡面什麼樣的符都有，八八折，供不應求。」
丫頭說：「可是不會撞車嗎？比如好多人買了『獨佔鰲頭符』，都靈驗的話，誰才是狀元呢？」
亞伯說：「自會有各種解釋，神只管保佑又不是保證，生辰八字、大運流年、屋宅風水、姓名面相等等，中了有中了的說法，沒中有沒中的說法。來求拜的人多少都信這些，誰也不會怪到神明頭上，到頭來只會覺得自己運氣不夠好或是心意不夠誠。」
丫頭笑道：「擺明了是個坑還往裡跳，真傻。」
亞伯說：「對科奴們來說是個坑，可在有的人眼裡就是聚寶盆，登科寺三分之一的收入都得靠這個坑。」
我聽到個新詞：「科奴？」
「喏，遍地都是，科考的奴隸，」亞伯用狗尾巴草點了點下面的人頭，又指向遠處，「還有奴隸宣言呢。」
我的視線越過人山人海，在廣場的東側一角發現一大片整整齊齊、五顏六色的彩旗，飄滿了勵志的標語:
「寧為富貴奴，不做貧賤徒！」
「一士登甲科，九族披福澤。」
「十載寒窗熬出頭，一生榮光享不盡！」
「中三元雞犬升天，無功名豬狗不如！」
「文闈百戰披紅袍，不中金榜誓不還！」
「魚躍龍門耀千秋！名落孫山臭萬年！」
「今朝傾家蕩產考考考！明日金玉滿堂買買買！」
「日日學夜夜學沒日沒夜玩命學，活到老考到老投胎轉世繼續考！」
……
……
……
「唧唧唧，唧唧唧。」小灰唧興奮的叫聲把我的目光引向廣場的西南角，那兒有一座被「科奴」們圍得水泄不通的大水池。那些人正爭先恐後地往池中丟錢幣，據亞伯介紹，這是一座遠近聞名的許願池，人們相信，誰丟的錢幣激起的水花越多、越高，就越能青錢萬選、妙筆生花。還有不少打扮成方士模樣的人在許願池邊設下攤位，提供諮詢、看相、算卦甚至兌換銅錢等各種服務，供不應求。
一文錢，咕。
一吊錢，咕咚。
一盆錢，咕咚咕咚。
好幾位身穿狀元袍的年輕人不甘示弱，背著整麻袋的錢向水池進發，但這氣勢馬上又被更多的後起之秀給超越了，有人推來了板車，有人抬來棺材，高高隆起的「錢山」閃閃發光。不一會兒，池中就像下餃子一樣，錢雨紛紛，飛珠濺玉。把一棺材錢幣盡數倒入池中的那個胖子對水花的氣勢非常滿意，昂首挺肚，傲視群雄，彷彿這一刻文曲星已經附體，就等著主考官為他的文章拍案叫絕。
水池不遠處有一棵鬱鬱蔥蔥的參天古樹，旁邊的方形碑上刻著「文昌神木」四個鮮紅大字。古樹下搭著幾座簡易神龕，周圍跪滿磕頭的人，茂盛的枝葉間掛著無數紅色的繩結和祈福帶。據說誰的繩結和祈福帶系得越高，成績就越好，但攀爬神木是大不敬的行為，於是考生們有的騎在壯漢背上往樹上系，有的踩著高蹺去系，還有的架起了攻城用的雲梯，輕輕鬆鬆摸到了樹梢，頓時開懷大笑，爽朗豪邁得像剛拔下敵人城頭令旗的敢死隊員。
放眼望去，類似許願池和神木這樣的祈福點比比皆是。如蜂如蟻的人流聚在這些點上，掎裳連袂，駢肩疊跡，形成了一簇簇高密度的瘀結，彷彿農田裡星羅棋布的牛屎。
這一刻，千萬張面孔櫛比如鱗，有老有少有憔悴有紅光；千萬道目光交織如，有喜有憂有焦灼有企盼；千萬個聲音紛瀉如雨，有粗有細有呢喃有鏗鏘；千萬炷香火閃耀如星，有明有暗有迷幻有痴妄。我彷彿置身於世界末日前夜的瘋狂中，又似乎穿越到天地初開的一剎那，不知該對這永不停歇的喧囂表示驚嘆，還是要為這無人倖免的狂熱感到恐慌。
丫頭就沒有我這麼多愁善感，她關心的是更要緊的事：「這麼熱鬧，那些商鋪肯定會有不少打折吧？」
「打折？」亞伯眼睛一瞟，「天上掉下個餡餅，你會只拿半個？生意越好越要心狠，光組團來祈福的就有幾百個，客棧家家爆滿，大小商鋪積壓多年的貨物一掃而光，還供不應求，幾天的工夫，物價翻了十幾番。你瞧那家，太平州最有名的包子鋪，現在一個肉包子的價格都抵得上平時一隻老母雞了。」
我望著那一家家生意興隆的店鋪，疑竇叢生：「太平州不是在鬧飢荒嗎？怎麼還有肉包子賣？這麼多人又是從哪冒出來的？」
「哼哼，荒豐由天定，饑飽乃人命，」亞伯朝地上啐了口痰，反問道，「能燒得起香、許得起願的怎會餓死？做生意的又有誰不知道囤積居奇？你初涉江湖，以後這樣的景象自會見多不怪了。」<