第5話·下 亡兆再現
獨孤皇后的喪禮一如她悄然離世般低調進行著，蕭吉選地僅十八日後，獨孤氏即被匆匆下葬。在視死如生的世人眼裡，死後歸宿與生前居處一般重要，營造工期尚且不止十八日。而作為後陵，即便再儉也較常人奢華，故坊間於此一片嘩然。然而，此時傳出陵地有圖雲「卜年二千，卜世二百」的流言，坊間輿論遂至楊隋將有二千年基業並二百世皇統的預言上。
與坊人尤尚詭異之談不同，朝野中卻在悄傳蜀王將廢的風聞。皇四子楊秀，其人有膽氣多武藝。雖未免用度奢侈，也並非大罪，然不知因何，竟常遭到皇帝「必以惡終」的詛咒，其母獨孤皇后聞言卻莫能為之辯解。傳言晉王為儲后，蜀王意甚不平，於蜀地傳謠「京師妖異生，真龍見清城；木易應無終，禾乃八千運」，皇帝聞后大怒，於七月以獨孤楷為益州總管替代蜀王，此舉險逼蜀王興兵起事。
熟諳政斗規則的朝臣們早就明白，看似平靜的前兩月其背後必定暗流洶湧，皇后的突然崩逝雖令蜀王一事暫時擱置，然皇帝必不會輕易作罷。他們也早就猜到，繼廢太子幽禁、秦王暴卒后，蜀王將是第三個遭忌而廢的皇子。然而大多人並不會為之哀憫，畢竟蜀王耿介暴虐，朝臣們尤為懼怕，若為嗣於己無益，故幸災樂禍之餘，藉機謀利者不在少數。
返京后的長孫晟亦有耳聞，雖為蜀王妃從兄，於此卻早已淡然。因為他深知權斗從來無情，即使憐憫亦枉然。也正因世家門閥興衰的圭臬——權斗，歷代以來，長孫氏的先輩們憑藉超凡的才能及精準的眼光，藉助每一次政斗湧入中樞參與國策，從而顯赫至今。然生於政權也亡於政權，世家因據政治之資從而壯大，可一旦為當政者摒棄，其消亡也隨之而來，叔父長孫覽一脈無疑將至此境地。
昔武帝在番時，長孫覽與之親善。及武帝即位受制於權臣宇文護，長孫覽果斷脅從武帝誅殺宇文護，由此進封薛國公。尋平齊，武帝以功特封其次子為管國公，恩寵益深。武帝崩后，長孫覽受命輔政，顯赫當時。宣帝死後，鄭譯等人矯詔皇帝以外戚之親掌政，長孫覽於此明哲保身，且皇帝微時備受周室君臣嘲斥，長孫覽卻予照拂，故深受帝之恩禮。皇帝曾當眾慨嘆與長孫覽「義則君臣，恩猶父子」，並稱其若有罪，但非謀逆一無所問，甚至還聘其女為蜀王妃，結成兒女親家，恩重及此。
繼北魏滅亡后，長孫氏因著嫡系長孫覽的顯赫再次達至鼎盛，卻也隨著長孫覽的亡故終將謝幕。長孫覽逝后，其子長孫洪、長孫寬並無大才，僅靠父蔭享有公爵，餘子長孫龕、長孫操更無可稱功勛。加之與蜀王姻親，即使不與連坐，恩盡情薄已是必然。
世族之興也勃，其衰也忽，或許正因大起大落於興衰之間，冷漠早已深植在世家子弟的骨血里。顯赫之時尚且系之禮義的親情往往在落難之際變得支離破碎。
冷眼旁觀——長孫晟之於叔父長孫覽一系的遭際淡然之時，亦知日後族人之於自己一脈亦會如是。
這日，送葬歸途中休憩於官驛，長孫晟晡后獨步，忽遇蕭吉立於檐下賞月，便過去與之寒暄。
「世間幾經變換，惟此月永懸於天，獨照古今……」蕭吉遙指一彎弦月，無限感慨。
蕭吉本齊梁宗室，博學多通，尤精算術。然清高孤僻，素不與公卿同流，且與楊素不和，由是官場不得志。
或許久在名利至上的塵世里，歷仕三朝的蕭吉終於難保晚節，見皇帝好徵祥之說，遂矯其跡取悅帝心。廢太子時，蕭吉污告東宮有鬼巉鼠妖作祟，並預言楊勇不安其位，為皇帝廢黜太子充當鼓手。又或許本性難移，蕭吉雖巧言令色，卻不似王劭之流唯利是圖，尤衷著說潛心研習，其見解之高涉域之廣，非常人能及。
是故較於王劭，長孫晟更為尊崇蕭吉，聞聽其言似有抑鬱，安慰道：「陰晴圓缺斗轉星移，天地日月未必永恆，你我既為滄海一粟，亦難獨善其身。」
蕭吉神色黯淡，微微點頭，嘆道：「可惜某不似將軍勘透世事，終難置身事外……」
長孫晟知其意有所指，也不接話，只輕描淡寫道：「世人皆如此。」
「將軍如何想儲君？」果然，蕭吉話鋒一轉。
上次在東宮，蕭吉已表態追隨太子，此次必來試探自己，長孫晟此般疑著，因笑道：「殿下仁厚謙守，作為儲君，國之幸事也！」
「此將軍肺腑之言耶？」蕭吉追問。
長孫晟面不改色：「陛下千秋後，殿下堪擔大任，大隋必國運恆昌千秋萬代，公卜言亦如此。」
蕭吉被堵得半晌無言，默了默嘆道：「某知將軍疑我，必無實言。也罷，朝中無人不視我太子親黨。某確為太子捏造胡言，然亦身不得已。我先雲后四年太子當御天下，然則太子當政，隋必亡矣！皇帝本命辛酉，不宜臨喪卯酉，其既臨發殯則亡兆益現，其後當有真人出而治之。『卜年二千』，實則三十年；『卜世二百』實則只傳二世……」見長孫晟一臉狐疑，解釋道：「真話不得道出，某實難安寢。將軍明智人，或許於爾有益……」說罷作揖告辭。
長孫晟注視著遠去的孤峭背影，心底觸動之餘，腦中卻迴旋著那句驚天之語——「太子當政，隋必亡矣」……
「隋將亡矣，我當如何？」郊外無人的山岡上，男子立於墓前發問，良久未聞回應后自嘲道，「如今不能拋頭露面，我能奈何？當時若從於卿，今何以至此？」
「一起離開岐州罷……」忽地，身後傳來一句人聲，警覺地轉身，隨即目瞪口呆：「李兄……」
李播上前將花燭擺祭，再將酒醴酹地，方道：「岐州已不容你我，不如一同離去。」
史世良聞言愈加疑惑，這便是他失蹤數月之故？
李播臉色發窘：「年初外出論講道經，路遇唐公……」
史世良立即瞭然，卻並未如前嘲諷，苦笑一聲：「你我終非真隱士。」
李播頷首：「唐公謹小慎微，此時投誠無異於送死，然當時衝動，險遭滅口之災。故趁其回京奔喪，某才潛回岐州。」說著作揖謝道，「連月來有勞弟接濟，否則我兒淳風或已夭折，此恩感激不盡！」
因出同門，且性情相近，加之史世良年輕氣盛好勝心重，故二人平素互看生厭，也只擯落之時惺惺相惜，史世良上前扶道：「兄無須客氣，你我同門之誼，自應幫顧。」
「既是如此，史郎何不同隱終南耶？」
史世良沉默須臾，避開其誠摯的目光，轉身望著山崗孤墳，緩道：「阿朱葬於此地，我必不離去。且唐國夫人私相護佑，我若擅離，是為不義。」
李播微微嘆氣：「唐國夫人確乃女中君子，可惜……汝既受夫人庇護，某便不作強求。此廂辭去，望他日再會。」
史世良與之揖別：「兄嫂好走。」目送著他下山的背影，心底的酸澀一如永別……
天色陰沉，孟冬的寒氣襲裹著全城，給本就乾冷的大興更添一筆寂寥。送喪歸來的長孫晟負手立於廊下，心底的愁雲便似天上的陰雲，揮散不去。
「阿郎，蕭太常至。」阿羽急步過來呈上拜帖。
長孫晟立即迎至中廳，二人寒暄著進入正堂。
「未知將軍令某前來所為何事？」落座后，蕭吉拱手直問。
長孫晟請其飲茶：「實不相瞞，今日請公前來確有所求。」
蕭吉回請：「將軍但請吩咐，某定竭盡全力。」
「吩咐不敢。」長孫晟謙道，繼而嘆氣，「小女虛風日久，然葯膳無效。晟苦無良計，煩請公指點一二。」
「可否一觀小娘子？」
長孫晟令人抱來弄玥，示與蕭吉：「醫人言為氣疾，然用藥多日久不見愈。」
蕭吉觀其眉眼，驚嘆一聲：「真好面相！」說著作迴避態，「此女面相不可輕易窺探！」
「公此言何意？」
蕭吉轉而詢問：「小娘子何時染疾？」
「聽家人言，八月甲子夜五娘熱症突發，本漸好轉，己巳日自蜀王府歸后熱症時發，於今三月有餘。」
蕭吉略作掐算：「這便是了，是夜月暈四重，而己巳日太白犯軒轅、獻后崩逝……」
長孫晟見其臉現驚色，惶惑詢道：「會否鬼邪作祟？誠望公明言！」
「小娘子本命辛酉，乃石榴木命，屬金，故忌見金，否則克身。而獻後為海中金命，其殯所永安宮正鄰歸義坊，恐是沖了小娘子……月暈之兆乃天示警，再過蜀王府四劫已定，此正一劫也。」
長孫晟聞言大驚：「可有對策耶？」
蕭吉捋須深思，忽見弄玥衣間玉飾，問道：「此何物耶？」
「此玉鳳凰為洗禮所得，因聞玉有養元之效，染病以來一直佩戴於身。」
蕭吉接過端詳：「佩玉確可避穢，然此上古玉必有前世之主，恐不宜隨意佩戴。」
長孫晟驚道：「此上古之玉耶？」
蕭吉頷首：「此鳳鳥紋非今式，當為古玉，既佩三月不可再棄。」略加思忖，又道，「石榴木命幼年多災，卻佛緣深厚。依某拙見，此玉須於觀音座下聆音七七四十九日，並為小娘子取小字觀音婢，拜至觀音座下，度玉入道人玉合一，方可佩戴。既得觀音護力，定可度過此劫。」
長孫晟仍不安心：「后三劫如何避之？」
「木困金鄉涉世多艱，石榴木須遇貴人方可逢凶化吉。」
長孫晟忙問：「貴人何在？」
蕭吉卻避而不答：「此乃天機，將軍何須執著？既為貴人則必為奇人也！」
「奇人？」長孫晟聽得雲里霧裡。
「冥冥之中自有註定，恕某不能相告，唯有一句忠告：小娘子遇奇人前仍需自助，不可自棄。」蕭吉說罷告辭而去。
「蕭太常定在故弄玄虛。」待蕭吉告辭后，高氏從屏風後走出，「月暈四重不過偶爾天象，何關五娘命理耶？」
長孫晟斟酌須臾：「蕭公精通陰陽算術，公之建言不可大意，何況關乎五娘命數。倘真應驗，豈不悔之？」便依蕭吉之言，將玉鳳凰供於觀音座前，並請高僧日夜誦經發願。說也神奇，不出一月弄玥病癒，長孫晟遂將蕭吉之言謹記於心，未敢大意。