第9話·下 安然歸來
世民窮儘力氣，破開窗欞。「二郎……」「觀音婢……」二人百感交集，相執凝噎。
「誰人？」忽地，一聲厲喝傳來。世民暗道不妙，攜觀音婢避躲。一路尋摸，二人避至後門，卻見有人把守。前後夾擊之際，世民欲翻牆而走。
二人尋了一處矮牆，移石墊腳，世民先躍上，欲拉觀音婢。將要登上之時，卻被來人以刀威脅。世民恐觀音婢受傷，故先鬆手，急忙下牆。
「爾等何人？膽敢劫掠官家人！」世民護觀音婢於後，一手按佩劍，沉眉斥道。
「何必相問？汝既來此，再無命還之！」
世民冷哼：「狂妄之徒！」雙方打鬥起來。對方雖勢眾，世民單手頑抗，賊人竟難敵之，有賊轉刺觀音婢。世民顧之不及，情急之下，以身相擋。
觀音婢逃過一劫，抬眸看去，世民眉頭深皺，肩袖殷紅一片。觀音婢不及驚呼，世民怒目揮劍，擊倒賊人一地。
世民趁機回身，托起觀音婢。觀音婢環之坐臂，眼見刀劍刺來，一道黑影跳出，擋住賊人，世民趁機躍牆逃走。觀音婢望向黑影，恰於此時，他也回首而看，見他們走，抽身而逃。
「速追之！」向海明聞訊趕來，命道。「諾！」眾侍奉令追去。
跑出一陣，世民額出大汗，氣喘吁吁。觀音婢心疼說道：「汝已負傷，妾能行走。」
世民強笑道：「小傷無礙……」正說著，身後人聲迫近。世民斂眉回瞥，因加快腳步，試圖擺脫之。
賊人圍追而來，忽失人影，相顧詫異。領頭觀望四周，令人分頭追捕。隔著數杈，見人四散而去，世民自蹀躞帶取火石，謂向觀音婢：「此穴狹小，不易發覺，我們先避身於此。」
觀音婢頷首，見其衣紅大片，凝眉說道：「其血流不止，如何是好？」
「無礙，我自有辦法。」世民生起火堆，自取刀子，置火烤炙，至七八分赤，以烙傷口。只聞一股焦味，其肩肉焦如炭，觀音婢看得心驚，咬唇低泣。
「汝勿驚怪，此燒烙法也，最宜止血。昔在樓煩遊獵，有次划傷，血流如注，我以刀烙之，幾日輒好。」
世民說得風輕雲淡，觀音婢卻聽得心驚膽戰，見他額間冒汗，因拭淚道：「人非鐵石，焉能不痛？」
世民欣笑道：「有汝此話，何痛之有？」觀音婢哭笑不得：「休得貧嘴！」世民處理傷畢，閉目歇息。觀音婢遂也不言，靠石養神。
「觀音婢……」良久，世民忽又開口。觀音婢嗯了一聲，睜目看他。
世民轉首凝之，表情晦暗不明：「汝欲棄我而去，對否？」觀音婢心虛垂眸：「抱歉，妾……」話未言畢，已被他擁入懷中。
觀音婢心跳不已，只一瞬間，世民鬆手說道：「太夫人已許婚，往後無論如何，汝不許離我而去。」觀音婢羞愧而泣：「妾不復如此。」
世民欣慰一笑，攬之靠肩，說道：「睡罷……」觀音婢頷首，安然闔目。
就著心愛之人的沉穩氣息，觀音婢睡得極沉。當第一縷陽光穿入，觀音婢悠悠醒轉，睜目看去，世民不見了！觀音婢猛然坐起：「二郎！」
正欲找尋，洞口樹杈顫動，觀音婢心內恐懼，摸了落石，藏於身後。果然，一道人影投出，觀音婢握石於手，蓄勢待發。
「觀音婢！」
見是世民，觀音婢暗暗鬆氣，因問：「汝往何去？」
世民彎身入來：「餓否？」觀音婢頷首，世民遞之水壺，觀音婢飲了幾口。
世民示之皮袋，內有細長黑粒：「此菰米也，生於水澤，我拾之造菰米飯。」
觀音婢笑道：「妾不能坐享其食，當以相助。」世民因笑：「既然如此，汝生火，我礱之。」
觀音婢連連應了，因折枝生起火堆。世民則以石為磨，脫去米殼，頗有男耕女織之景。觀音婢添柴之際，不時偷望世民，只見他礱米畢，取壺為釜，置米其中，置火煮之，頗為熟練。
「昔在樓煩，遊獵之時，我常就地取材，以為食也。」煮飯之時，世民說些笑談，以打發時光，「管涔山有菇，名曰銀盤，潔白如玉，味極鮮美。每秋遊獵，采之煮湯……」世民嘖嘖回味，「走馬野外，以天為廬、地為席，啃張莜麵餅，就碗銀盤湯，真乃人生快事！」
觀音婢聽得嚮往：「昔去塞外，途經樓煩，其民風剽悍，有別關中，令人心嚮往之……」正說著，聲音戛然而止。
世民見她眸光黯淡，知其憶及往事。沉默須臾，見她不願提及，因笑：「來日我們去之，走馬出長城，閱盡塞外風光！」觀音婢眼角彎起，連連頷首。
說話間，米香四溢，世民撒上蔥鹽陳皮，悶煮片刻，予觀音婢一根細勺。觀音婢飢腸轆轆，舀之即食，滿足笑道：「此米入口清香，妙哉妙哉！」
世民見她開懷，欣慰笑道：「可口便好。」觀音婢連食幾口，見他不食，因問：「何不同食？」世民撓首笑道：「此不足食，且我已食野果，尚無餓感。」
觀音婢停勺說道：「汝必誆我，如今天寒地凍，百樹凋零，何來野果？」
世民語塞，因笑：「我堂堂男兒，不比娘子嬌弱，餓一回無妨也。汝先食之，若有餘，我再食。」
觀音婢哽咽，世民見她落淚，驚問：「此難咽乎？」
觀音婢哽咽說道：「那年西巡，阿耶盡以餘糧予我……若非如此，阿耶不至喪命！」說著埋膝痛哭。
世民輕撫其肩，安慰說道：「爾若不食，長孫將軍亦必不食……將軍若見汝自責，泉下難安也。」
觀音婢停勺不食，世民柔聲說道：「吃多些。」
觀音婢搖首說道：「妾食量些小，飽也。」
世民將信將疑，就勺而食。觀音婢瞥見，心間異樣。將就飽了腹，二人相執出穴。
世民察看四周，竟失方向。觀音婢面朝日頭：「日出於東，我們往西南走，可以速還。」
「確信乎？」「妾有地理圖。」
世民眼睛一亮：「地理圖安在？」觀音婢指首笑道：「在此。」世民搔之，吃吃低笑。
二人至家后，高家人喜極而泣。未免家人擔憂，觀音婢刪繁就簡，只說去龍池寺求福。長輩見人歸，亦不探究，訓誡幾句，不在話下。
回屋清洗一番，觀音婢思前想後，啟榻前小櫃，取信而看。
扶病新愁共，
風流誰可推？
結廬天物暴，
兵場不得隨。
端詳半晌，觀音婢看出端倪，驚得掩口。當是時，「觀音婢……」世民踏步入來，侍婢紛紛施禮，見怪不怪。奎木狼則毛髮立起，彷彿心有餘悸。世民見之，揪其頸毛，攬至眼前，齜牙哼道：「手下敗將也！」
奎木狼蜷曲身子，瑟瑟發抖，宛如無助的狸貓。觀音婢見而笑道：「畜生而已，何苦辱之？」
世民松之於地，奎木狼躥至觀音婢裙邊，對世民齜牙咧嘴。世民不計畜生過，因問：「此是何物？」
觀音婢遞之書信，說道：「妾偶得此信，故為賊所劫。」世民閱之，惑道：「為何？」
觀音婢指隨字道：「隨者，隋也。文帝昔封隨公，國號本曰隨。然其雅好符瑞，以周齊奔走不寧，故去『走』為『隋』，以為國號也。」說話間執筆圈出首尾，「可惜文帝素無才學，不知隨卦之道。隨者，天下隨時，隨得正道者也，是故以己隨人，方能人來隨己。文帝滅父子之道，開昆弟之隙，用人不能盡用其才……」
世民看向圈字，念道：「扶、風、結、兵、共、推、暴、隨……」忽然面露驚色，「此意為扶風結兵、共推暴隋……莫非……」
觀音婢頷首：「伊等唯恐事泄，故而執妾。」世民拍案怒道：「賊知信在此，必不罷休，我去報官！」
「且慢！」觀音婢沉眸說道，「彼賊知妾有信，必是宅內人所為。」
「莫非是阿茉？」
觀音婢搖首：「汝記否？昨於寺內，有人暗助我們，其身手非為女子。」世民點頭，因問：「莫非汝知其人？」
觀音婢不答，謂向門邊：「阿梨，請來阿兄、雲姊及龐郎。」
「諾。」阿梨領命而去。
未幾，三人先後入來。雲阿打趣笑道：「李二郎寸步不離，恐賊復來乎？」
眾人皆笑，世民笑道：「有某在此，賊人必不敢來！」
雲阿笑向觀音婢：「觀音婢有所不知，汝之不在，險令李二郎失瘋！」觀音婢捂嘴而笑，柔光望向世民。
無忌嘆笑一旁，因問：「觀音婢令我們前來，所為何事？」
世民眸色一緊，接道：「此次事故，宅內必有賊黨！」
無忌頷首：「我亦有所猜測。觀音婢常居深閨，賊人豈能知之？必熟人所為也！」
「賊曾入宅，阿茉未報。如今為賊所擄，至今未歸，莫非事敗而亡？」雲阿亦疑惑重重。
觀音婢未下定論，因問龐卿惲：「龐郎如何看法？」
龐卿惲回神，因笑：「阿茉本是奴婢，結交賊人作何？」
「是矣……」觀音婢點頭，「此人爾也。」餘人皆驚，雲阿怔愣，因笑：「觀音婢何必戲謔之？」
世民亦不解，望向觀音婢。只見她面色凝重，徐徐說道：「龐郎有青玉，妾於寺見過。」
龐卿惲不覺按玉，默然不語。觀音婢繼續說道：「妾方詢奴婢，搜山之時，龐郎遣奴散去，隻身尋人，其後妾見爾玉，豈非巧合乎？」
世民思前想後，豁然清晰：「龐兄令我們各尋之，使阿茉為賊所擄，引我發覺……種種一切，龐兄似乎了如指掌！」
無忌望向龐卿惲：「龐兄如何解釋？」
龐卿惲垂眸，半晌說道：「一切如世民所言……」
雲阿倏地立起，拔世民佩劍，怒指之：「汝是何人？與賊何系？」
龐卿惲不知從何解釋，半晌擠出一句：「此次累及長孫五娘，某實所抱歉……」
世民冷眸視之：「兄若有愧，請如實相告，也不枉相識一場。」
龐卿惲嘆氣：「恕某不能。」
雲阿失望至極，揮劍而去，卻終究不忍刺下，怒道：「滾！」
龐卿惲欲言又止，起身乃走。雲阿擲劍於地，掩面而哭，觀音婢示意世民等出外。
「觀音婢……」雲阿環之痛哭，「皆怪我引賊入室，累汝受苦……」「此不怪汝……」
阿岳本自忐忑，見郎君們一一出來，悄悄入院，問向阿梨：「奴見龐郎頹喪而走，何故？」
阿梨低道：「近來之事，五娘疑於龐郎。」
自五娘歸，阿岳唯恐事泄。及聞此言，乃是鬆氣，因作驚訝：「是耶？」