第十五章 午夜夢回
雕花卉紋的紫檀木匣子，鋪滿了泛黃被捲起的畫軸，沈舒窈慢慢將它們展開，眼前呈現出一幅幅粗壯翠綠，掛滿了猶如瑪瑙般晶瑩剔透的紅櫻桃樹。
一名面容嬌好的少女，蹲坐在陶瓷酒罐前，旁邊放著一把鐵鋤，一個慈眉善目，佝僂著腰的老者笑盈盈地負手站在少女身後。
一滴晶瑩的淚珠滴落在丹青上，暈染了泛黃的宣紙，留下一塊如指甲蓋般大小的印跡，沈舒窈舉著畫的手微微顫抖，那些隱忍的情緒似江河決堤般席捲而來。
沈明皓患有風濕，腰膝時有疼痛，沈舒窈知道櫻桃酒具有祛風除濕，活血止痛，消除疲勞，增進食慾，改善睡眠之功效。
每逢櫻桃成熟的季節，她都會用櫻桃來釀酒，因考慮到需要放置在陰涼處，所以她都是將其封存起來，埋於地下。
前世，沈舒窈從來不知父愛為何物？許是老天垂憐，竟然讓他重活一世，賜予她一位慈愛偉大的父親，彌補了她缺乏父愛的遺憾。
時光彷彿又回到了那一年，沈明皓氣若遊絲地躺在床榻上，沈舒窈埋頭趴在他的胳膊上低聲抽泣。
兩行清淚從沈明皓的眼角滑落，他緩慢地抬起瘦骨嶙峋的手，憐愛地撫摸著沈舒窈的頭，壓抑著哽咽的聲音：「月兒，別哭了，人終有一死，為父此生無憾。」
「爹，我求求您，不要離開我。」沈舒窈抬頭已是滿臉淚痕，顫抖的聲音哀求他，「您是月兒在這個世上唯一的親人，求您不要拋下我。」
沈明皓嘆了一口氣，輕輕為她拭去淚水，道：「月兒你長大了，懂得如何照顧自己了，為父這些年甚是想念你的母親，現在終於可以安心地去陪她了。」
沈舒窈早已泣不成聲，只是一個勁地搖頭。
沈明皓眼神慢慢變得渙散，嘴角勾起一絲欣慰的笑意，而後緩緩地閉上了雙眸。
天地間驟然一片黑暗，那座偉岸，縱然歷經風雨巍然屹立不倒的大山，頃刻間土崩瓦解。
「爹……爹.……」沈舒窈「噗通」一聲跪在地上，聲嘶力竭的喊叫著，卻再也無人應答。
眼睜睜地看著一道泛著漆黑光圈的漩渦將沈明皓吸了進去，她無助，絕望，傷心不已。
「爹，不要走，不要走……」沈舒窈一邊大聲呼喊，一邊拚命地去追那道逐漸消失的漩渦。
「月兒，回到京城去吧，淮州太過貧瘠苦寒，去瞧一瞧為父為你置辦的別院是否合你心意？」
一道白光閃過，沈舒窈突然又回到了曾經生活過的尚書府，她在迂迴蜿蜒的迴廊四下張望，奔跑尋找，「爹，你在哪裡？月兒這些年好想你。」
終於，看到在葡萄騰廊下與友人弈棋的沈明皓，她欣喜若狂，步伐飛快地跑過去。她迫切地想要去觸碰這個世上視她如命的慈父，卻終究只是撲了一個空。
「不要.……」沈舒窈募地驚覺彈了起來，看到周遭熟悉的一切，這才知道方才只是做了一個夢。
蓮兒正在廚房裡擇菜，聽到卧房裡沈舒窈傳出的聲音，驚嚇得丟掉了手中的青菜，急急忙忙跑了進去，焦急道：「小姐，你怎麼了？怎麼出這麼多汗？」
她掏出袖子里的絹帕，為沈舒窈擦拭滿頭的大汗。
沈舒窈定定地望著蓮兒，將方才的夢境在腦海中過了一遍，終究覺得自己不應該辜負父親的一番苦心，良久之後，道：「蓮兒，先將東西都收拾好，等祭拜完父母，咱們一起回京城。」
「好，我都聽小姐的，我這就去收拾。」蓮兒說著就飛快地跑出去了。
沈舒窈看著她的背影失笑，到底是十三、四歲的少女，天真爛漫，不諳世事。
湛藍遼闊的天空風平浪靜，連綿起伏的山巒，枝繁葉茂，一座立著青石碑，長滿了雜草的墳墓。
蓮兒將墳前的雜草拔乾淨后，把竹籃里的祭品拿出來逐一擺好，沈舒窈蹲在地上給酒杯斟滿酒，燒著冥紙金箔，兀自說道：「爹，娘，女兒來看您們了，您們在那邊過得好嗎？淮州今年的冬天好冷，我和蓮兒手腳都長了凍瘡，院里的梨樹又長高了。」
沈舒窈的淚悄無聲息落下，顫聲道：「女兒聽爹的話打算回京城了，今後可能很長一段時間才能來看望您們，請爹娘莫怪.……」
蓮兒蹲在沈舒窈旁邊也默默留下了眼淚，她八歲那年父母先後病死，一路乞討流落到淮州，因三天三夜沒有討到飯吃而餓得暈倒路邊，最後是沈舒窈見她可憐才收留了她，重新給了她一個家。
肅穆的公堂，「明鏡高懸」匾額，身穿絳色官服，身材微微發福，樣貌普通，兩鬢斑白的中年男人從旁側的門走了出來，「舒窈，聽林捕頭說你有事尋我？」
沈舒窈邁步上前，恭謹地朝徐知府行禮，道：「徐叔，我是來向您辭行的。」
「可是回櫟陽？」見沈舒窈點了點頭，徐知府抬手示意她坐到旁邊的黃花梨木圈椅上，道：「這樣也好，京城總歸比淮州繁華，氣候也好，只是你一介女子出門在外務必要多加小心，凡是多長一個心眼。」
沈舒窈突然眼圈泛紅，這是一個長輩對晚輩的諄諄教誨，她從椅子上站起身，俯首下跪行禮：「舒窈這些年承蒙徐叔關愛，此去不知歸期，望徐叔保重身體，切不可太過操勞。」
徐知府將沈舒窈扶了起來，深深地看著她，道：「我與明皓乃是同窗，如今他故去了，作為叔叔，照拂侄女無可厚非。等到了京城安頓好后，記得派人稍信告訴我，若是我得空就去京城探望你。」
沈舒窈抬手抹掉臉頰上的淚珠，笑著點頭道：「舒窈記下了。」
朦朧的月光像隔著一層薄霧，撒落一地的冷清，長風呼嘯而過，捲起地上的落葉向樹林深處飄去。
遠處，一陣「嘎吱嘎吱」踩碎脆樹葉的聲音，隱約傳來女人的聲音：「哎呀，死鬼，啊.……不要……快放開我。」
男人的大手攬過女人纖細的腰肢，往胸前一摟，俯身堵住了她即將出口的話。
「唔」，女人扭動著身子想要掙扎，卻又招架不住這意亂情迷的吻，半刻，身子便軟了下去，雙手無力的抵在他胸前。